Tôi Mở Chuỗi Cửa Hàng Trong Phó Bản Linh Dị [vô Hạn] - Chương 91

Khi bị Phó Tư Viễn khẽ chạm vào cánh tay, Liêu Phỉ vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra; nhưng sau khi nghe anh mô tả, sắc mặt cô lập tức thay đổi.

Hình xăm chuồn chuồn màu đỏ...

Cô vô thức nhìn về phía “cánh” của Bạch Thần, đương nhiên là chẳng thấy gì. Nhưng điều đó không ngăn được hồi chuông cảnh báo vang lên trong lòng cô.

Vừa nhắc đến “chuồn chuồn” và “hình xăm”, phản ứng đầu tiên của cô chính là Mắt Kép. Và vì một vài lý do mà chính cô cũng không rõ, cô không muốn để Phó Tư Viễn có bất kỳ tiếp xúc nào với người của tổ chức này.

Vì vậy, cô hỏi thẳng, ánh mắt mang theo vài phần dò xét nhìn chằm chằm vào mặt Bạch Thần: “Anh là người của ‘Mắt Kép’?”

Bạch Thần vốn đang định giới thiệu chi tiết về tổ chức của mình, nghe vậy thì sững lại, hỏi ngược: “Sao cô lại nghĩ thế?”

“... Đoán thôi.” Liêu Phỉ do dự một chút, quyết định tạm thời không nói cho anh ta biết chuyện Phó Tư Viễn có thể nhìn thấy bản thể của anh ta. Ở một nơi mà đâu đâu cũng là mã mảng như thế này, năng lực đó thật sự quá nổi bật. Tốt nhất vẫn nên khiêm tốn một chút.

“Anh nói tổ chức của anh có nguồn tin rất đặc biệt, nên tôi mới đoán theo hướng đó. Chuyện ‘Mắt Kép’ có thể lấy được thêm manh mối phó bản, chẳng phải rất nhiều người đều biết sao?”

“Cũng đúng.” Bạch Thần khẽ cười, rồi lắc đầu, “Nhưng cô hiểu lầm rồi, tôi không phải người của Mắt Kép. Tuy nguồn tin mà tôi nói đúng là có liên quan đến họ... À đúng rồi, cô không nhìn thấy đúng không? Ở chỗ này của tôi, thực ra có một hình xăm chuồn chuồn. Để tránh hiểu lầm về sau, tôi nên giải thích trước với cô.”

Bạch Thần chỉ vào cánh của mình, có chút bất lực nói: “Trước đây tôi từng muốn dò hỏi thông tin phó bản nên trà trộn vào hàng ngũ của họ. Hình xăm chuồn chuồn này là để lại từ lúc đó. Nhưng rất tiếc, chẳng có tác dụng gì. Giữa họ dường như có một cách nhận diện khác, chỉ dựa vào hình xăm chuồn chuồn thì không thể qua mắt được.”

Liêu Phỉ khẽ nhíu mày. Tuy lời giải thích này nghe không có vấn đề gì, nhưng cô vẫn giữ thái độ thận trọng, không hoàn toàn tin tưởng.

“Vì sao anh phải dò hỏi thông tin của họ?” Cô truy hỏi.

“Vì manh mối phó bản của họ quá đắt, chúng tôi không mua nổi.” Bạch Thần trả lời không chút do dự.

Liêu Phỉ: “...”

Thứ tôi muốn hỏi thật ra không phải cái này... nhưng lý do này nghe cũng khá thuyết phục.

Cô âm thầm suy nghĩ, đang định hỏi thêm thì lại nghe Bạch Thần chủ động nói tiếp: “À, cô tuyệt đối đừng hiểu lầm. Tuy chúng tôi đúng là có khó khăn về tài chính, nhưng tôi muốn lôi kéo cô thật sự không phải vì nhắm vào tiền của cô. Chúng tôi chọn người chủ yếu dựa vào năng lực...”

“...” Thật ra tôi còn chưa kịp hiểu lầm gì cả.

Liêu Phỉ âm thầm che mặt, mức độ nghi ngờ đối với Bạch Thần lại giảm đi vài phần.

Cách giải thích có phần “thừa thãi” và hơi lộ sơ hở đó của anh ta, ngược lại khiến lời nói và cái nghèo của anh ta đều trở nên đáng tin hơn.

“Vậy rốt cuộc tổ chức của các anh là gì?” Liêu Phỉ hỏi, tiện thể kéo câu chuyện quay lại đúng hướng.

“Hiệp hội Kẻ Khờ (The Fool).” Bạch Thần trả lời rõ ràng, “Không biết cô đã từng nghe qua chưa. Chúng tôi cũng có văn phòng đại diện ở một số phó bản khá lớn, nhưng việc kinh doanh mặt tiền khá tùy duyên, cũng không hướng đến công chúng như Mèo Đen Logistics hay Ngân hàng Rất Được, nên nếu cô chưa nghe qua thì cũng rất bình thường.”

Liêu Phỉ vốn còn đang cân nhắc có nên khách sáo nói một câu “ngưỡng mộ đã lâu” hay không, nghe anh ta nói vậy thì lập tức lắc đầu. Trên thực tế, cô luôn có cảm giác mình từng nghe qua cái tên này ở đâu đó. Nhưng bản thân cô lại hoàn toàn không hiểu gì về nó, nếu cứ gật đầu cho qua thì rất dễ khiến Bạch Thần đưa ra phán đoán sai, thậm chí còn bỏ lỡ những thông tin giới thiệu cơ bản. Thà lắc đầu thẳng thắn còn hơn.

“Kẻ Khờ, là lá bài ‘The Fool’ trong bộ Tarot sao?” Cô nghĩ một lát rồi hỏi.

Bạch Thần gật đầu.

“Đúng vậy. Cái tên này lấy từ Tarot, chủ yếu là vì sự tồn tại của ‘Người Treo’ (The Hanged Man)... À, cô đã nghe qua ‘Người Treo’ chưa? Ý tôi là trong trò chơi đó.”

Ánh mắt Liêu Phỉ khẽ động, cô nhẹ nhàng gật đầu.

Người Treo...

Cô lẩm nhẩm danh từ này, ánh mắt vô thức liếc về phía Phó Tư Viễn đang ngồi cạnh. Anh đang hai tay bưng cốc, nghiêm túc uống đồ uống bên trong. Nhận ra ánh mắt của cô, anh hơi ngơ ngác ngẩng đầu lên, nhìn cô đầy khó hiểu.

“Phỉ Phỉ, có chuyện gì sao?”

“À, không có gì... xin lỗi.” Liêu Phỉ giật mình, vội vàng dời ánh mắt đi.

Cô cũng không biết mình bị làm sao, vừa nghe thấy ba chữ “Người Treo” là lại vô thức nhìn về phía Phó Tư Viễn. Trước đây giữa hai thứ này từng xuất hiện mối liên hệ nào sao?

Hình như không có?

Liêu Phỉ bĩu môi, có chút bối rối lắc đầu, nhanh ch.óng kéo sự chú ý trở lại chủ đề chính.

“Nói vậy thì tên tổ chức của các anh là dựa trên ‘Thần C.h.ế.t’ và ‘Người Treo’ để đặt?”

“Thần C.h.ế.t” và “Người Treo” đều là một trong những vận mệnh mà người chơi có thể ngẫu nhiên nhận được sau khi thoát khỏi trò chơi.

Lần đầu Liêu Phỉ nghe thấy hai từ này là khi cô vượt qua khảo nghiệm và tiến hành kết toán chính thức lần đầu. Khi đó, để biết được khái niệm này, cô đã phải trả thêm một khoản điểm tích lũy. Dù sau này cô vẫn liên tục thu được manh mối trong trò chơi, nhưng cô chưa từng quên sự tồn tại của bí ẩn này. Vì thế, vừa nghe Bạch Thần nhắc đến từ khóa liên quan, cô liền lập tức phản ứng.

“Rất tốt, ngoài ‘Người Treo’ ra cô còn biết cả ‘Thần C.h.ế.t’. Xem ra cô cũng từng truy vấn hệ thống về vấn đề này.” Bạch Thần cười nói, “Điều đó cũng có nghĩa là chúng ta có thể trao đổi thẳng thắn về những chủ đề liên quan mà không lo bị che chặn.”

Anh ta vừa nói vừa mỉm cười, nhẹ nhàng đặt cốc đồ uống trong tay xuống bàn.

“‘Thần C.h.ế.t’ và ‘Người Treo’ đều là thuật ngữ trong Tarot. Cái trước đại diện cho ‘kết thúc’, cái sau đại diện cho ‘hy sinh’. Còn trong trò chơi này, chúng tương ứng với hai loại vận mệnh sẽ ngẫu nhiên kích hoạt sau khi người chơi thoát khỏi trò chơi. Tất nhiên, theo điều tra hiện tại của chúng tôi, phần thông tin này bị ẩn đi. Hệ thống sẽ không chủ động thông báo, trừ khi người chơi tự mình truy vấn và trả một cái giá nhất định. Người sáng lập hiệp hội chúng tôi cho rằng, hai khái niệm có nguồn gốc từ Tarot này rất có thể đang che giấu bí mật to lớn của trò chơi. Nếu muốn thăm dò bản chất thật sự của trò chơi, nhất định phải làm rõ ý nghĩa thực sự của chúng.”

“Còn danh xưng ‘Kẻ Khờ’ cũng xuất phát từ Tarot, lại mang nhiều tầng nghĩa như ‘kẻ mạo hiểm’, ‘người lang thang’, ‘kẻ tìm kiếm’, rất phù hợp với trạng thái hiện tại của chúng tôi. Vì vậy người sáng lập hiệp hội đã lấy ‘Kẻ Khờ’ để đặt tên cho hiệp hội.”

“Nghe cũng khá thú vị.” Liêu Phỉ nói, nửa khách sáo nửa thật lòng, “Người sáng lập hiệp hội các anh, nghe qua đã thấy là người rất có lý tưởng. À đúng rồi, bây giờ anh ta thế nào rồi? Anh kéo tôi vào hội, anh ta có biết không?”

“Anh ta... hình như c.h.ế.t rồi.” Bạch Thần khựng lại một chút, có chút ngượng ngùng nói, “Nghe nói là không lâu sau khi lập hiệp hội, do sơ ý bị trừ sạch điểm tích lũy nên nổ tại chỗ... Tôi cũng không chắc có thật sự nổ hay không. Vị sư tỷ từng dẫn tôi vào hội đã nói như vậy.”

Liêu Phỉ: “...”

“Vậy vị sư tỷ đó của anh...” Cô thử hỏi dò.

“Cũng c.h.ế.t rồi.” Bạch Thần thành thật đáp, “Chị ấy khi đi phó bản đã vô tình kích hoạt một phó bản tạm thời, lại không may thua trận. Trùng hợp là hình phạt của phó bản tạm thời đó thuộc loại không thể dùng điểm tích lũy để bù đắp. Nhưng chuyện này tôi cũng chỉ nghe kể lại. Khi đó tôi không có mặt ở hiện trường. Người đi phó bản cùng chị ấy là một hậu bối của tôi, vì được tôi dẫn dắt vào hội nên khá thân với tôi, chuyện gì cũng kể.”

Liêu Phỉ do dự nhìn anh ta một lúc, cố nhịn nhưng cuối cùng vẫn không kìm được sự tò mò: “Vậy hậu bối đó của anh...”

Bạch Thần “ờ” một tiếng, ánh mắt đảo sang chỗ khác.

Do bị mã mảng che khuất, Liêu Phỉ không thể nhìn rõ biểu cảm của anh ta, chỉ thấy đôi mắt nhỏ cứ đảo qua đảo lại.

Phó Tư Viễn thì lại nhìn rất rõ, và kịp thời “tố cáo” với Liêu Phỉ.

“Anh ta đang chột dạ.” Phó Tư Viễn khẳng định.

Liêu Phỉ: ...

Hiểu rồi, lại thêm một người chơi “vô tình” nữa chứ gì.

Cậu Bạch Thần này, những chuyện khác tạm chưa bàn tới, chỉ riêng tỷ lệ sống sót của thành viên trong tổ chức các anh thôi cũng đủ khiến người ta muốn rút lui rồi...

“Mạo muội hỏi một câu, số lượng thành viên hiện tại của tổ chức các anh là bao nhiêu?” Với thái độ xác minh khoa học, Liêu Phỉ vẫn quyết định hỏi thêm.

Điều khiến cô hơi bất an là khi nghe câu hỏi này, Bạch Thần rõ ràng đã khựng lại một chút.

“Nếu tính tổng thì kiểu gì cũng phải có bảy tám mươi người...” Một lúc sau mới nghe anh ta trả lời, giọng nói không mấy chắc chắn.

Nghe xong, Liêu Phỉ khẽ thở phào. Bảy tám mươi người, cũng ổn. Đặt trong đời thực thì cũng xem như một công ty có chút quy mô. Huống chi cơ chế của trò chơi này rất đặc thù, việc quản lý nhân sự vô cùng khó khăn, có được chừng ấy thành viên đã là khá rồi.

“Vậy hiện tại các anh chủ yếu làm những việc gì?” Liêu Phỉ hỏi tiếp.

“Phần lớn đều làm kinh doanh điểm tích lũy và vé vào cửa.” Bạch Thần trả lời. “Giống như tôi đã nói trước đó, họ sẽ lập nhóm đi phó bản, vừa lấy vé vào cửa vừa tìm cách cày điểm tích lũy thật cao. Sau khi vào khu an toàn thì bán vé và điểm cho những người có nhu cầu. Tuy nhiên, giá trị của điểm tích lũy vượt xa vé vào cửa, số người chơi có tiền mua điểm không nhiều, khách hàng chính vẫn là Ngân hàng Rất Được và Mèo Đen Logistics. Việc vận hành của hai bên này rất phụ thuộc vào kỹ năng của thành viên, để đảm bảo sự sống sót cho những người nắm giữ kỹ năng cốt lõi, họ sẽ mua lại điểm tích lũy với giá cao.”

“Hướng kinh doanh này nghe rất ổn mà.” Liêu Phỉ bắt đầu thấy hứng thú, cơ thể vô thức ngồi thẳng dậy. “Công việc này nghe đã khá kiếm tiền rồi, vậy vì sao anh lại đến mức ngay cả một thông tin của Mắt Kép cũng mua không nổi?”

“Vì tôi thuộc nhóm số ít còn lại.” Bạch Thần bình tĩnh nói. “Tôi và vài đồng đội khác vẫn đang dốc sức nghiên cứu ý nghĩa của ‘Người Treo’ và ‘Thần C.h.ế.t’, tương đối mà nói thì năng lực kiếm tiền sẽ yếu hơn một chút.”

Liêu Phỉ: ...

Được rồi.

Cô cúi đầu khuấy nhẹ chất lỏng trong cốc, giọng nói có phần mơ hồ: “Vậy nên, anh chiêu mộ tôi là đại diện cho cái nhóm số ít đó của các anh?”

“Ừm.” Bạch Thần gật đầu. “Giải mã sự thật, tìm kiếm ý nghĩa của trò chơi này, cô không thấy rất có giá trị sao?”

... Thú thật, tôi cũng có để tâm đến vấn đề này, nhưng không đến mức hứng thú lắm.

Nhưng nếu cái nhóm “số đông” kia của các anh tuyển người mới thì có thể thử liên hệ với tôi. Phàm là chuyện gì kiếm được tiền, tôi đều rất có hứng thú. Liêu Phỉ âm thầm bổ sung trong lòng.

Dường như nhận ra thái độ không mấy tích cực của cô, Bạch Thần cười một tiếng, đẩy cốc trước mặt sang bên: “Tất nhiên, nếu cô không hứng thú thì chúng tôi cũng không ép buộc. Nhưng về cá nhân tôi, tôi vẫn rất mong có thể giữ liên lạc với cô...”

Anh ta còn chưa nói hết câu thì bỗng cảm nhận được một luồng khí lạnh thấu xương ập thẳng về phía mình. Chuông cảnh báo trong lòng Bạch Thần lập tức vang lên.

Dưới sự thúc giục của bản năng sinh tồn mãnh liệt, anh ta lập tức nói nhanh hơn: “Tôi biết chuỗi cửa hàng của cô mở trong phó bản, cũng biết cô có kỹ thuật giao tiếp đặc biệt với NPC. Ý tôi là chúng ta tận dụng ưu thế của mỗi bên, trao đổi thông tin và những phương diện khác cho nhau. Đúng vậy, chỉ là trao đổi qua lại thôi, tôi không có ý gì khác, thật đấy!”

Nói xong, Liêu Phỉ trơ mắt nhìn ngọn lửa xanh trên đầu Phó Tư Viễn dần dần lịm đi. Cô khẽ giật khóe miệng một cách kín đáo, rồi tự nhiên tiếp lời Bạch Thần: “Nói cách khác, anh hy vọng có thể hợp tác với tôi?”

“... Đúng vậy.” Nhận thấy áp lực đang ép sát mình dần rút đi, Bạch Thần âm thầm thở phào, vội vàng gật đầu. “Nếu là với tư cách đối tác, những thuận tiện tôi nói lúc trước vẫn có thể cung cấp cho cô. Nếu cô gặp khó khăn gì, chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức hỗ trợ. Đổi lại, cô có thể cung cấp cho chúng tôi một số thứ. Ngoài ra thì so với việc chính thức gia nhập cũng không khác biệt quá lớn. À, còn một điểm nữa, nếu chính thức gia nhập ‘Hiệp hội Kẻ Khờ’, cô có thể nhận được một khoản trợ cấp kinh tế nhất định sau mỗi hai phó bản. Nhưng so với thu nhập từ cửa hàng của cô thì chắc số tiền đó cũng không đáng là bao...”

Có đáng hay không là chuyện phụ, chủ yếu là tôi không muốn làm đàn em cho người khác. Liêu Phỉ thầm nghĩ.

Dù cô biết Bạch Thần chắc chắn không có ý đó, nhưng cô vẫn không muốn mạo hiểm gia nhập một tổ chức xa lạ. Lỡ như bị ràng buộc hay quản thúc gì thì sẽ rất phiền.

So với chuyện đó, mô hình hợp tác bình đẳng, trao đổi ngang hàng giữa hai bên càng hợp ý cô hơn.

“Nếu được thiết lập trên tiền đề tôn trọng và thành thật lẫn nhau, kiểu hợp tác mà anh nói tôi cũng khá sẵn lòng.” Cô suy nghĩ một lát rồi nói. “Nhưng đã là hợp tác thì trước tiên các anh phải dùng một cách nào đó để thể hiện thực lực và thành ý chứ.”

Bạch Thần nhướn mày: “Cô muốn biết gì?”

“Những thông tin mà các anh hiện có về ‘Thần C.h.ế.t’ và ‘Người Treo’.” Liêu Phỉ nói thẳng.

Bạch Thần hơi ngạc nhiên nhìn cô, tặc lưỡi: “Cái giá này của cô hơi cao đấy.”

“Tôi biết.” Liêu Phỉ gật đầu. “Anh không cần nói hết cho tôi ngay, nhưng tôi hy vọng được nghe một chút ‘thông tin cốt lõi’.”

“Như vậy vẫn là quá cao.” Bạch Thần kiên trì. “Trong tay chúng tôi đúng là có một số thông tin liên quan, nhưng những thứ đó đều do một đồng đội của tôi trải qua cửu t.ử nhất sinh mới thu thập được.”

Được rồi... Liêu Phỉ cong môi, mở chiếc vali mang theo bên mình, lấy ra một bản hợp đồng ủy thác đại lý thu mua đã chuẩn bị sẵn, rồi đẩy đến trước mặt Bạch Thần.

“Tôi không có thông tin gì để trao đổi với anh, nhưng tôi có một kênh có thể giúp tăng thêm thu nhập. Công việc thu mua tại khu an toàn của Tiệm Tiện Lợi Phi Phi vốn dĩ tôi định giao cho Mèo Đen Logistics, nhưng bây giờ tôi quyết định giao nó cho anh. Thế nào, dùng cái này để đổi lấy một chút thông tin cốt lõi đó, đã đủ chưa?”

Bạch Thần cầm bản hợp đồng lên, nhanh ch.óng liếc qua. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta im lặng ra hiệu OK với Liêu Phỉ.

Thấy vậy, Liêu Phỉ thầm thở ra một hơi, thả lỏng bả vai. Còn Phó Tư Viễn ngồi bên cạnh thì lại một lần nữa rơi vào trạng thái hoang mang sâu sắc.

“Phỉ Phỉ, bản hợp đồng đó, tôi nhớ vốn dĩ chuẩn bị cho anh ta mà?” Anh khẽ nhíu mày, có chút khó hiểu.

Đáp lại anh là một cái nháy mắt tinh nghịch của Liêu Phỉ, cùng với một ngón tay đặt trước môi.

...?

Phó Tư Viễn vẫn đầy thắc mắc, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn im lặng.

Bên kia, Bạch Thần đặt bản hợp đồng sang một bên, hai cái cánh nhỏ đặt lên bàn, thần sắc trở nên nghiêm túc.

“Về ‘Thần C.h.ế.t’, hiện tại chúng tôi chưa có thêm thông tin gì. Nhưng về ‘Người Treo’, chúng tôi có một nguồn tin cực kỳ đáng tin cậy.”

“Những người rời khỏi trò chơi này, sẽ có một bộ phận trở thành ‘Người Treo’. Họ sẽ không c.h.ế.t, nhưng cũng không thể sống yên ổn. Họ không hoàn toàn thoát khỏi trò chơi, mà sẽ tiếp tục tham gia vào trò chơi dưới một hình thức khác.”