Tôi Ở Niên Đại Văn Dưỡng Lão - Chương 22: Sổ Tiết Kiệm

Rẻ hơn?

Lâm Tụng cười một cái: "Không sao, không thiếu tiền."

Cô quay đầu nhìn bác trai trong cửa sổ: "Hai phòng tắm đơn."

Bác trai lười biếng thu tiền, đưa ra hai tấm thẻ gỗ nhỏ và hai chiếc khăn mặt hơi cứng nhưng coi như sạch sẽ.

Hai người vén tấm rèm bông dày nặng, bước vào khu vực phòng tắm. Một luồng không khí ẩm nóng ập vào mặt. Lối vào phòng tắm nam nữ chia ra hai bên hành lang.

"Lát nữa gặp ở cửa." Lâm Tụng nhận lấy thẻ gỗ và khăn mặt của mình, xoay người đi về phía rèm cửa khu nữ.

Hàn Tương gật đầu, nhìn bóng lưng cô biến mất sau tấm rèm kia, mới đi về phía khu nam.

Trong khu tắm nam hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, từng gian nhỏ được ngăn cách bằng những tấm ván gỗ đơn sơ. Hàn Tương tìm được gian của mình, cởi quần áo, cẩn thận gấp gọn, đặt ở nơi khô ráo nhất tận cùng bên trong ô tủ. Anh vặn vòi nước, vừa tắm vừa nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi.

Anh tưởng Lâm Tụng thích chuyện đó.

Chẳng lẽ mình đoán sai rồi?

Nói ra thì, lần này đi xa, anh còn cố ý mang theo b.a.o c.a.o s.u.

Hàn Tương phân tích, nhưng đầu óc lại không kiểm soát được mà nghĩ đến dáng vẻ của Lâm Tụng, dòng nước trượt qua đường nét cổ, đầu vai... Anh mạnh mẽ lắc đầu, đè nén sự xao động dưới đáy lòng.

Cuối cùng cũng tắm xong. Anh dùng khăn lau khô người, mặc quần áo vào, đứng ở cửa đợi Lâm Tụng.

Một lát sau, Lâm Tụng cũng ra. Tóc ướt sũng xõa trên vai, vì mãi chưa cắt tóc, tóc ngắn của cô đã dài đến vai rồi. Gò má bị hơi nóng hun đỏ hây hây, giống như quả đào chín mọng, đuôi mắt khóe mày mang theo một loại lười biếng và kiều mị sau khi được nước thấm nhuần.

Ánh mắt Hàn Tương dừng lại trên cần cổ còn vương hơi nước của cô trong nháy mắt, rất nhanh dời đi: "Đi thôi."

Về đến nhà khách.

Lâm Tụng hong tóc. Buổi chiều cô ngủ đẫy giấc, lúc này vô cùng tỉnh táo, sắp xếp lịch trình ngày mai: "Sáng ngủ đến tự nhiên tỉnh, ăn cơm, buổi sáng đi sở thú——"

Đột nhiên, phòng bên cạnh truyền đến tiếng dát giường gỗ bị lắc lư kịch liệt phát ra tiếng kẽo kẹt. Ngay sau đó, là tiếng kêu đứt quãng, kìm nén nhưng lại không kiểm soát được của một người phụ nữ, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng thở dốc thô nặng đục ngầu của đàn ông.

Âm thanh không hề che đậy, rõ ràng như thể đang ở ngay trong cùng một căn phòng.

Hàn Tương cảm thấy luồng khô nóng vừa đè xuống kia, một lần nữa vặn thành một ngọn lửa ở nơi nào đó, thiêu đốt khiến anh miệng đắng lưỡi khô. Anh không dám nhìn Lâm Tụng, ngay cả hô hấp cũng thả cực nhẹ, sợ bị Lâm Tụng phát hiện anh có... ý nghĩ kia.

Sau khi bị từ chối một lần, anh không dám mạo hiểm.

"Buổi chiều đi công viên giải trí thế nào?" Lâm Tụng tiếp lời vừa rồi, "Anh nói xem bên trong sẽ có cái gì?"

Hàn Tương lắc đầu, sao anh biết công viên giải trí có cái gì được.

Anh căn bản chưa từng đi công viên giải trí. Trước đó, nơi xa nhất anh từng đi là huyện thành, huyện thành không có công viên giải trí. Cho dù có, anh cũng không thể đi.

"Nói như vậy," giọng Lâm Tụng rất nhẹ, như đang nói thì thầm, "Đây là lần đầu tiên của anh?"

Cô vừa nói, vừa nâng tay lên, đầu ngón tay mát lạnh nhẹ nhàng lướt qua làn da cánh tay đang căng cứng của Hàn Tương.

Sự chạm chạm đó giống như một dòng điện yếu ớt, bất ngờ chạy qua, kích thích khiến anh run lên bần bật.

"... Ừm." Anh từ sâu trong cổ họng nặn ra một âm tiết ngắn ngủi.

Lâm Tụng không thu tay về, cứ theo tư thế đó, đầu ngón tay như có như không, cực kỳ chậm rãi vạch một đường trên cánh tay anh, ánh mắt rơi trên mặt anh, bắt lấy từng tia hoảng loạn nhỏ nhặt và sự trấn tĩnh đang cố gắng gượng gạo của anh: "Vậy anh biết ngựa gỗ xoay tròn không?"

"Không biết."

"Xe điện đụng thì sao?"

"Không biết."

"Vậy cầu trượt chắc phải biết chứ."

"Ừm."

Hàn Tương lúc này đã phản ứng lại là Lâm Tụng đang trêu chọc anh.

"Lâm Tụng." Anh khàn giọng gọi tên cô, như đang xác nhận, lại như đang cầu xin.

"Sao thế?" Đầu ngón tay Lâm Tụng rời khỏi da thịt anh.

Hàn Tương rơi vào sự mất mát to lớn, anh muốn được chạm vào, được trêu đùa: "Anh... khó chịu quá."

Lâm Tụng cười như không cười nhìn anh: "Anh không có tay à?"

Hàn Tương rất thông minh, biết suy đoán, thăm dò suy nghĩ của cô, nhưng đàn ông là không thể chiều hư được.

"Không bắt đầu sao?" Lâm Tụng đã làm xong tư thế thưởng thức.

Đồng t.ử Hàn Tương co rút mạnh.

Không phải anh chưa từng tự làm, nhưng làm trước mặt người khác—— trọng điểm là, người khác này, là Lâm Tụng. Một loại kích thích và khoái cảm cực kỳ mãnh liệt, khiến cơ thể anh không tự chủ được mà căng cứng.

Hàn Tương rất ngoan.

Anh từng chút một làm vui lòng chính mình.

Tóc đen rối loạn, hàng mi dài run rẩy kịch liệt, giống như đang chịu đựng nỗi đau to lớn và sự vui sướng tột cùng. Mỗi một động tác, đều khiến cả sống lưng và xương bả vai anh co rút kịch liệt một trận.

"... Hộc... hộc..."

Lâm Tụng đột nhiên ghé sát vào anh: "Nhỏ tiếng chút, anh chắc không muốn bị phòng bên cạnh nghe thấy chứ."

Hàn Tương nghe xong mặt đỏ bừng, gân xanh trên trán nổi lên, mồ hôi trong nháy mắt thấm ướt tóc mai.

—

Sáng hôm sau, Lâm Tụng ngủ đến tự nhiên tỉnh.

Nói là tự nhiên tỉnh, cũng không muộn lắm, mới bảy giờ.

Lâm Tụng rửa mặt xong, Hàn Tương đã ăn mặc chỉnh tề, thu dọn xong hành lý.

Lâm Tụng bẻ quẩy, nhúng vào sữa đậu nành, ăn rất thỏa mãn.

Hàn Tương thấy cô ăn vui vẻ, thầm nghĩ đợi sau khi về sẽ rán quẩy cho Lâm Tụng ăn.

Ăn cơm xong, bọn họ đi về phía sở thú.

Sở thú thành phố cách đó không xa, đi bộ hơn hai mươi phút là đến. Vé vào cửa rất rẻ, vườn không lớn, cơ sở vật chất có chút cũ kỹ.

Vừa vào vườn đã nhìn thấy núi khỉ. Mấy chục con khỉ nhảy nhót lung tung trên hòn non bộ, tranh giành lạc và hạt dưa du khách ném vào, kêu chí ch.óe, vô cùng hoạt bát. Sân bãi bên cạnh là hươu cao cổ, chúng tao nhã bước đôi chân dài, vươn cổ, với lấy lá cây treo ở chỗ cao trong chuồng.

Hàn Tương lần đầu tiên nhìn thấy loài động vật này, anh ngửa đầu, ánh mắt di chuyển theo cái cổ dài ngoằng kia, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc không hề che giấu.

"Cổ dài thật." Anh nhìn rất lâu, mãi cho đến khi hươu cao cổ cúi đầu, dùng đôi mắt to ướt át mờ mịt nhìn lại anh.

Lâm Tụng đột nhiên nhớ tới một câu chuyện cười: "Hươu cao cổ gả cho khỉ, anh đoán xem thế nào?"

"Hươu cao cổ gả cho khỉ?" Hàn Tương nhíu mày lặp lại một lần.

Lâm Tụng mặc kệ sự nghi hoặc của anh, tiếp tục nói: "Một năm sau, hươu cao cổ đề nghị ly hôn, nói 'Tôi không muốn sống những ngày tháng nhảy nhót lung tung này nữa', khỉ giận dữ, nói 'Ly thì ly, chưa từng thấy ai hôn môi còn phải trèo cây bao giờ.'"

Cô vừa nói vừa tự chọc mình cười.

Hàn Tương đột nhiên trở nên nghiêm túc, anh nhìn trái phải một cái: "Nơi công cộng vẫn nên chú ý một chút."

Lâm Tụng: "?"

Chú ý cái gì?

Không được kể chuyện cười?

Hàn Tương: "Mấy lời như hôn môi, ở bên ngoài, vẫn nên... thu liễm một chút."

Lâm Tụng: "."

Lâm Tụng lườm anh một cái, Hàn Tương hắng giọng: "Riêng tư em muốn nói thế nào thì nói."

Lâm Tụng: "..."

Hai người đi dạo một vòng, hơi mệt, tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống. Hàn Tương đứng dậy: "Em ngồi đi, anh đi mua chút nước." Anh rất nhanh đã quay lại, trong tay cầm hai chai nước ngọt có ga.

Nước ngọt mát lạnh mang theo vị ngọt nồng và bọt khí trượt qua cổ họng, xua tan cái nóng bức buổi trưa. Lâm Tụng uống từng ngụm nhỏ, bộ dáng vô cùng thích ý.

Buổi chiều hai người đi công viên giải trí. Công viên giải trí nằm trong công viên. Trong công viên người không ít, dưới bóng cây có các cụ già đ.á.n.h cờ đ.á.n.h bài, cha mẹ trẻ dắt con cái chơi đùa, thanh niên lén lút yêu đương. Công viên giải trí nằm trong góc, lối vào có một quầy bán vé nhỏ.

Hàn Tương đi mua vé, Lâm Tụng tò mò bám vào hàng rào nhìn vào trong.

Trong vườn truyền đến tiếng nhạc điện t.ử vui vẻ, tuy chất lượng loa bình thường, có chút tiếng rè rè, nhưng không khí trong nháy mắt trở nên náo nhiệt. Nổi bật nhất là một chiếc vòng xoay ngựa gỗ được sơn màu sắc sặc sỡ, chậm rãi nhấp nhô lên xuống. Mái vòm trang trí đèn màu, từng chú ngựa gỗ màu sắc khác nhau xoay tròn theo tiếng nhạc.

Lâm Tụng không ngờ thật sự có vòng xoay ngựa gỗ.

Hàn Tương cầm hai tấm vé quay lại, trong ánh mắt mang theo một tia mới lạ.

Vừa vào trong, hai người chạy thẳng đến vòng xoay ngựa gỗ. Xếp hàng đi lên. Tiếng nhạc vang lên, ngựa gỗ bắt đầu chậm rãi xoay tròn và nhấp nhô lên xuống. Lâm Tụng chọn một con ngựa màu trắng, cô một tay vịn cột, vẫy tay với Hàn Tương.

Hàn Tương nhìn những con ngựa gỗ rõ ràng là thấp bé đối với anh, chọn một chỗ ngồi được làm thành kiểu dáng toa xe hoa lệ ngồi vào. Không gian toa xe đối với vóc dáng cao lớn của anh có chút chật chội, anh chỉ có thể hơi co chân, hai tay quy củ đặt trên đầu gối.

Từ trên vòng xoay ngựa gỗ bước xuống, Lâm Tụng vẫn chưa thỏa mãn, chỉ vào cầu trượt, nổi tâm tính trẻ con: "Chơi cái cầu trượt kia đi, xem ai trượt nhanh hơn."

Cầu trượt kia rất đơn sơ, nhưng Lâm Tụng rất phấn khích, leo lên ngồi ở miệng cầu trượt, kêu "A" một tiếng rồi trượt xuống.

Đến lượt Hàn Tương, có chút ngại ngùng, anh đã lớn thế này rồi. Lâm Tụng biết cách trị anh: "Đến cũng đến rồi, hơn nữa còn mua vé rồi."

Hàn Tương vừa nghe tốn tiền, lập tức không do dự trượt xuống, đôi chân dài có chút không biết để đâu mà vểnh lên. Lâm Tụng nhìn thấy bộ dáng có chút chật vật này của anh, cười ha ha nói: "Hàn Tương, anh trượt trông xấu quá đi."

Hàn Tương đứng vững người, nhìn Lâm Tụng cười tươi như hoa trước mắt, lộ ra nụ cười mang theo chút ngốc nghếch.

Bọn họ đi chuyến tàu đêm, sáng sớm hôm sau đến Kinh Thị.

Lúc chập choạng tối, bọn họ xách hành lý đến ga tàu hỏa. Trên sân ga người đông như nêm, hai người vẫn gian nan chen lên tàu. Tìm được chỗ ngồi, cất kỹ hành lý, sau khi ngồi xuống, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

Tàu hỏa xình xịch khởi động, cảnh sắc ngoài cửa sổ đổi thành cánh đồng bát ngát.

—

"Lão Lâm, ông nhìn bộ quần áo này của tôi xem, đi đón người mặc thế này, không thất lễ chứ?" Chu Mỹ Quyên xoay người, khoe chiếc áo sơ mi vải đích-khá màu tím sẫm mới may trên người.

Lâm Kiến Quốc ngồi trên sô pha đọc báo, đối với việc bà ta chủ động đi đón có chút ngạc nhiên.

"Tụng Tụng mấy năm không về rồi, còn dẫn theo đối tượng lần đầu tiên tới cửa, tôi làm mẹ kế mà ngay cả ga tàu cũng không đi đón, thì ra thể thống gì?" Chu Mỹ Quyên đi đến bên cạnh Lâm Kiến Quốc, "Chúng ta đích thân đi đón, tỏ ra long trọng biết bao, cho Tụng Tụng mặt mũi biết bao? Cũng để đối tượng của con bé nhìn xem, nhà chúng ta là gia đình coi trọng lễ nghĩa, cậu ta sau này cũng phải coi trọng Tụng Tụng hơn một chút, đúng không?"

Lâm Kiến Quốc ừ một tiếng, coi như đáp lại.

"Đúng rồi, Lão Lâm, tôi ra ngoài một chuyến, nói với thím Trương dì Lý hàng xóm một tiếng, Tụng Tụng ngày mai là đến rồi."

Lâm Kiến Quốc theo bản năng nhíu mày: "Nói với họ làm gì?"

Chu Mỹ Quyên trách cứ nhìn ông một cái: "Đều là hàng xóm láng giềng, Tụng Tụng lần này về rồi, chúng ta làm bề trên có thể không đ.á.n.h tiếng sao? Nếu không người khác lại bảo chúng ta không coi trọng Tụng Tụng. Hơn nữa, Tụng Tụng hiếm khi về, để mọi người gặp mặt, quan tâm quan tâm, không phải rất tốt sao?"

"Được rồi được rồi, bà đi đi." Lâm Kiến Quốc phất tay.

Chu Mỹ Quyên tâm tình vui vẻ đi ra cửa. Bà ta gõ cửa nhà thím Trương hàng xóm trước: "Chị Trương, đang bận à? Nói với chị chuyện này, Tụng Tụng nhà chúng tôi, sáng mai là về rồi, từ vùng núi Hoài Nam bên kia về, tham dự hôn lễ của Tiểu Vi." Trên mặt bà ta tràn đầy nụ cười, giọng nói cao lên vài phần, đảm bảo cả hành lang đều có thể nghe thấy.

"Ui chao, thật à, thế thì tốt quá. Tụng Tụng đi chuyến này mấy năm không gặp rồi nhỉ." Thím Trương hỏi, "Đối tượng của con bé... cũng cùng đến?"

"Đến, cùng đến." Chu Mỹ Quyên cười đến híp cả mắt.

Tiếp đó bà ta xuống lầu, tiết lộ tin tức này cho từng nhà từng hộ.

"Đúng vậy, sáng mai là đến, ngồi tàu hỏa về, mệt lắm."

"... Đối tượng của Tụng Tụng cũng đến rồi, tên là Hàn Tương, ở thôn Tiểu Hà... đúng, chính là nông thôn."

"Con cái tình nguyện, chúng tôi làm cha mẹ cũng không tiện nói gì, chỉ cần cậu ta đối tốt với con bé là được."

"Haizz, so với đối tượng của Tiểu Vi thì không so được, thằng bé Minh Hiên ấy, bà cũng không phải chưa từng gặp, nhân tài tướng mạo, lại ở Sở Giáo d.ụ.c thành phố..."

Đợi đến khi bà ta đi một vòng xong về nhà, hàng xóm láng giềng đều biết con gái lớn nhà họ Lâm xuống vùng Tam Tuyến dẫn theo đối tượng nông dân của cô về rồi, sáng mai là đến.

"Chậc chậc, con gái lớn nhà họ Lâm, năm đó là cô nương tâm cao khí ngạo biết bao, đáng tiếc."

"Nghe nói tìm đối tượng kia, chính là nông dân địa phương? Haizz, đúng là tạo hóa trêu ngươi."

"Tham dự hôn lễ em gái, sự tương phản này... trong lòng không biết khó chịu đến mức nào đâu."

Chu Mỹ Quyên thỏa mãn trở về nhà, nhìn Lâm Kiến Quốc đang nhíu mày trên sô pha: "Mọi người đều rất quan tâm Tụng Tụng đấy, đều nói đã lâu không gặp con bé rồi."

Lâm Kiến Quốc nhắc nhở bà ta: "Chuyến xe chín giờ sáng mai."

Sáng sớm hôm sau, Chu Mỹ Quyên giục Lâm Kiến Quốc nhanh lên, tài xế Tiểu Mã đang đợi dưới lầu. Lâm Kiến Quốc nhìn cách ăn mặc quá mức bóng bẩy của vợ, nhíu nhíu mày.

Ga tàu hỏa người đông như nêm, Chu Mỹ Quyên đi giày da gót thấp, cẩn thận từng li từng tí tránh vết đờm và nước bẩn trên mặt đất, nhìn chằm chằm dòng người ra ga.

"Lão Lâm, ông nhìn xem kia có phải Tụng Tụng không?" Chu Mỹ Quyên mắt sắc, lập tức nhìn thấy bóng dáng cao gầy trong đám người, bên cạnh đi theo một người đàn ông cao lớn chân dài xách hành lý.

Chu Mỹ Quyên thay đổi một vẻ mặt vô cùng nhiệt tình, giơ cao cánh tay vẫy vẫy: "Tụng Tụng! Bên này!"

Bà ta rảo bước đón lên, ánh mắt nhanh ch.óng đ.á.n.h giá hai người một lượt——

Trên mặt Lâm Tụng mang theo vẻ mệt mỏi của chuyến đi, nhưng ánh mắt trong veo, cũng không có vẻ uể oải suy sụp như bà ta tưởng tượng. Người đàn ông bên cạnh... dáng dấp lại ngay ngắn ngoài dự đoán, hoàn toàn không có vẻ co rúm và hoảng loạn của người nhà quê lần đầu đến thành phố lớn.

Trong lòng Chu Mỹ Quyên lộp bộp một cái, chuyện này không giống dự tính của bà ta lắm.

Bà ta nắm lấy tay Lâm Tụng, giọng điệu khoa trương lại thân thiết: "Ui chao Tụng Tụng của mẹ, cuối cùng cũng đến rồi, đi đường vất vả rồi phải không? Vị này chính là Hàn Tương nhỉ? Thường nghe Tụng Tụng nhắc đến cháu, dọc đường đi may nhờ cháu chăm sóc Tụng Tụng nhà chúng ta rồi. Mau đi thôi, xe ở bên ngoài."

Lâm Kiến Quốc muốn tiến lên nói vài câu, căn bản chen không lọt.

Ngồi lên xe, Chu Mỹ Quyên nắm tay Lâm Tụng cũng không buông ra, lời trong miệng càng không ngừng nghỉ: "Tụng Tụng à, con nhìn Kinh Thị này xem, mấy năm không về, thay đổi lớn chứ? Bên kia lại xây tòa nhà mới, nghe nói là tòa nhà ngoại thương gì đó, khí phái lắm." Bà ta chỉ ra ngoài cửa sổ, trong giọng nói tràn đầy tự hào, phảng phất như sự thay đổi của thành phố này, đều có một phần công lao của bà ta.

Chu Mỹ Quyên đổi giọng, ánh mắt rơi xuống người Hàn Tương, tươi cười hớn hở nhìn anh: "Tiểu Hàn à, lần đầu tiên đến Kinh Thị nhỉ? Cảm giác thế nào? Có phải náo nhiệt hơn chỗ các cháu nhiều không? Nhà lầu này cũng cao, đường cũng rộng, xe cũng nhiều, mới đến có phải hơi ch.óng mặt không?"

Hàn Tương giọng điệu bình tĩnh lễ phép, nghe không ra chút cục súc nào: "Cảm ơn dì quan tâm, cũng ổn, không tính là ch.óng mặt."

Chu Mỹ Quyên nghe thấy hai chữ "dì", cảm xúc có chút khó giữ, chắc chắn là con nha đầu c.h.ế.t tiệt Lâm Tụng dạy nó gọi như vậy.

Bà ta cười lạnh trong lòng, không sao, đây mới chỉ là bắt đầu. Về đến nhà, gặp họ hàng hàng xóm, bà ta không tin Lâm Tụng còn có thể cười được.

Lâm Kiến Quốc ngồi ở bên kia Chu Mỹ Quyên: "Tụng Tụng, các con lần này về có thể ở mấy ngày?"

"Chúng con xin nghỉ bốn ngày, muốn ở Kinh Thị chơi thêm mấy ngày," Lâm Tụng nghiêng đầu nhìn về phía Chu Mỹ Quyên, "Đến lúc đó vất vả dì đưa chúng con đi dạo một vòng."

Chu Mỹ Quyên muốn mở miệng phản bác, Tiểu Vi sắp kết hôn rồi, một đống thứ phải chuẩn bị, sao có thể chậm trễ?

Lâm Kiến Quốc đã quyết định, Chu Mỹ Quyên chỉ có thể gượng gạo nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc, c.ắ.n răng hàm đáp: "... Được, Tụng Tụng muốn đi dạo, dì làm... mẹ, đương nhiên không thể từ chối."

Bà ta mắng Lâm Tụng trong lòng ngàn vạn lần, cố ý nhắc tới hôn sự của Lâm Vi, trong lời nói tràn đầy khoe khoang: "Còn chưa nói với các con vị hôn phu của Tiểu Vi tên gì đâu nhỉ, thằng bé tên là Lý Minh Hiên. Nhà Minh Hiên coi trọng hôn lễ này lắm, đặt ở Khách sạn Yến Kinh! Món ăn đều là mời thầy thợ đặc biệt làm, ngay cả t.h.u.ố.c lá rượu trà kẹo cũng chọn loại tốt nhất. Còn nữa, mấy vị lãnh đạo của Sở Giáo d.ụ.c thành phố đều đã nhận lời sẽ đến đấy."

Bà ta nói mỗi một câu, đều nhìn về phía Lâm Tụng một cái, nhưng lại không nhìn thấy sự mất mát hay ghen tị như dự đoán.

Chu Mỹ Quyên có chút không cam lòng, ánh mắt chuyển sang Hàn Tương: "Tiểu Hàn à, đến nhà đừng khách sáo, cứ như ở nhà mình vậy. Trong núi các cháu... bình thường đều ăn cái gì thế? Lần này đến rồi, vừa hay cũng nếm thử cơm rau Kinh Thị, đổi khẩu vị."

Hàn Tương thu hồi ánh mắt từ ngoài cửa sổ, nhìn Chu Mỹ Quyên một cái: "Làm phiền dì bận tâm."

Chu Mỹ Quyên thấy bộ dạng dầu muối không ăn này của Hàn Tương, ngọn lửa trong lòng cứ thế bốc lên ngùn ngụt. Đang định tìm thêm chuyện để nói mát mẻ, xe đã chạy vào khu tập thể. Bà ta lập tức xốc lại tinh thần, xe vừa dừng hẳn, bà ta đã xuống xe trước, giọng nói lanh lảnh chào hỏi từng người hàng xóm gặp được.

Hàng xóm láng giềng nói: "Mỹ Quyên thật không dễ dàng, cái chức mẹ kế này làm, đúng là không chê vào đâu được! Bà nhìn bà ấy bận trước bận sau kìa, nghe nói mấy ngày trước đã bắt đầu lo liệu rồi, nào là phơi chăn nào là dọn phòng, hôm nay còn đích thân đi đón."

Chu Mỹ Quyên nghe mà cờ mở trong bụng, trên mặt lại làm ra vẻ trách cứ, xua tay với hàng xóm: "Ui chao, các bà đừng nói vậy, Tụng Tụng cũng là con tôi, con bé về tôi vui còn không kịp ấy chứ. Làm gì cũng là nên làm. Chỉ cần con bé sống tốt, thì hơn gì hết."

Lâm Tụng cười nói: "Quả thực, dưới gầm trời này, mẹ kế tốt bụng lại có trách nhiệm như dì, đúng là hiếm thấy. Dì còn nói ngày mai đưa con đi dạo Kinh Thị, ngay cả hôn lễ của con gái ruột cũng không quản nữa. Trong lòng con rất áy náy nha, đều tại con rời khỏi Kinh Thị quá lâu rồi, tính toán thời gian, cũng hơn bốn năm rồi nhỉ."

Hàng xóm láng giềng vừa rồi còn thao thao bất tuyệt khen ngợi Chu Mỹ Quyên, nụ cười trên mặt trong nháy mắt cứng đờ.

Hơn bốn năm rồi nha.

Bọn họ lúc này mới chợt nhớ tới năm đó Chu Mỹ Quyên đã khuyên Lâm Kiến Quốc đưa con gái của vợ trước đi như thế nào, mà giữ lại con gái ruột Lâm Vi của bà ta ở Kinh Thị.

Không khí xung quanh tĩnh lặng như c.h.ế.t, những người hàng xóm vừa rồi còn cảm thấy Chu Mỹ Quyên "không dễ dàng", "tốt bụng", giờ phút này ánh mắt né tránh, không dám nhìn bất kỳ ai trong hai bên Lâm Tụng và Chu Mỹ Quyên nữa, nhao nhao tìm cớ rời đi.

Chu Mỹ Quyên nhìn khuôn mặt bình tĩnh không gợn sóng, thậm chí mang theo chút vẻ vô tội của Lâm Tụng, n.g.ự.c phập phồng kịch liệt, một luồng ác khí nghẹn ở n.g.ự.c, suýt chút nữa tắt thở.

Lâm Tụng lại như người không có việc gì: "Đi thôi, bố, dì." Nói xong, dẫn đầu cất bước, đi về phía cửa nhà.

Trong nhà không có ai, Lâm Vi hiện tại đang ở cùng một chỗ với Lý Minh Hiên. Chu Mỹ Quyên thở hắt ra một hơi dài, điều chỉnh tốt cảm xúc, bày ra tư thái nữ chủ nhân, muốn nhấn mạnh Lâm Tụng hiện tại là một người ngoài.

"Lão Lâm, mau rót nước cho các con." Lại nói với Lâm Tụng và Hàn Tương, "Tụng Tụng, Tiểu Hàn, hai đứa rửa tay trước đi, lập tức có thể ăn cơm rồi."

Trên bàn cơm, Chu Mỹ Quyên không ngừng gắp thức ăn cho Hàn Tương và Lâm Tụng.

"Tiểu Hàn, nếm thử món thịt kho tàu này xem, nước tương chỗ chúng tôi tốt, kho ra màu sắc chuẩn! Nghe nói trong núi các cháu ăn rau dại nhiều? Nếm thử món rau xào này xem, rất tươi."

Hàn Tương trước sau vẫn giữ vẻ lễ phép, Chu Mỹ Quyên gắp cái gì, anh liền ăn cái đó, thỉnh thoảng nói một câu "Cảm ơn dì" hoặc là "Mùi vị rất ngon", cũng không nói nhiều, nhưng cũng khiến người ta không bắt bẻ được lỗi sai.

Một bữa cơm ăn xong, Chu Mỹ Quyên cảm giác mình đ.ấ.m một quyền vào bông vải.

Nhất định là Lâm Tụng đang cố gắng gượng.

Chu Mỹ Quyên đấu với Lâm Tụng mười mấy năm, quá hiểu Lâm Tụng rồi. Xương cốt cứng, tính tình bướng, càng sống không tốt, càng phải gồng lên một luồng khí thế. Lần này về tham dự hôn lễ của Tiểu Vi, nhìn thấy em gái gả đi thể diện như vậy, mà bản thân cô lại rúc trong khe núi tìm một người nhà quê, trong lòng không biết buồn bã đến mức nào đâu.

Sau bữa cơm, Lâm Kiến Quốc gọi Lâm Tụng vào thư phòng.

Lâm Kiến Quốc nhìn con gái thần sắc bình tĩnh đối diện, mở miệng mấy lần mới nói: "Tụng Tụng, con... những năm này vẫn ổn chứ."

Lâm Tụng trầm mặc một lát, bỗng nhiên nhẹ nhàng thở dài một hơi, giọng điệu trở nên nhu hòa, thậm chí mang theo một tia thấu hiểu và cảm khái: "Bố, những năm này, con ở bên ngoài một mình, rất nhiều chuyện cũng đã nghĩ thông suốt. Trước đây là con không hiểu chuyện, chỉ biết làm trái ý, không thấu hiểu nỗi khó xử của bố."

Lâm Kiến Quốc sững sờ, không ngờ con gái sẽ xuống nước trước, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào.

Lâm Tụng tiếp tục nói: "Con biết, bố bao năm qua đối tốt với dì và Tiểu Vi, chiều chuộng họ, là vì trong lòng mang theo lời hứa với chiến hữu đã hy sinh, cảm thấy phải chăm sóc tốt cho vợ góa con côi của chú ấy. Đây là trọng tình trọng nghĩa. Là con trước đây tuổi còn nhỏ, không hiểu những điều này, chỉ cảm thấy tủi thân, giận dỗi với bố, là con không đúng."

Những lời này, quả thực nói trúng tim đen Lâm Kiến Quốc.

Bao nhiêu năm nay, sâu trong nội tâm ông ta chính là biện hộ cho mình như vậy! Ông ta không phải không thương con gái ruột, mà là coi trọng tình nghĩa và lời hứa hơn.

Giờ phút này được Lâm Tụng thấu hiểu và tán đồng, ông ta lập tức cảm thấy trong n.g.ự.c một dòng nước nóng dâng lên, mắt cũng có chút cay cay.

Ông ta liên tục gật đầu: "Tụng Tụng, con có thể nghĩ như vậy, trong lòng bố yên tâm rồi. Bố biết ngay con là đứa trẻ hiểu chuyện mà."

Thấy cảm xúc của cha đã được điều động, Lâm Tụng lặng lẽ đổi giọng, giọng điệu mang theo vài phần nặng nề và nhẫn nhịn khó phát hiện: "Cho nên lúc đầu đồng ý với dì để con đi Tam Tuyến, để Tiểu Vi ở lại bên cạnh, là muốn để con... thay bố chuộc tội nhỉ. Dù sao, bố hưởng thụ sự an ổn hiện tại, trong lòng lại luôn nhớ mong chiến hữu đã hy sinh, phần áy náy này, luôn cần có một lối thoát chứ?"

Lâm Kiến Quốc ngạc nhiên nhìn con gái, chuộc tội? Ông ta chưa bao giờ nghĩ như vậy, nhưng bị con gái điểm ra như thế, dường như... trong tiềm thức thật sự có một chút như vậy.

Lâm Tụng rũ mắt xuống: "Bố, con không oán bố. Thật đấy. Điều kiện trong núi là khổ, mùa đông lạnh đến mức không ngủ được, mùa hè muỗi nhiều dọa người, nước ăn cũng phải đi gánh, có lúc làm việc mệt đến mức hận không thể nằm xuống là không bao giờ dậy nữa... Nhưng cứ nghĩ đến, chút khổ cực con chịu này, nếu có thể đổi lấy chút an ninh trong lòng bố, có thể khiến bố cảm thấy xứng đáng với sự gửi gắm của chiến hữu, thì cũng đáng."

Lâm Kiến Quốc bị một câu "cũng đáng" của Lâm Tụng đè nén đến mức gần như không thở nổi.

"Không... không phải như vậy, Tụng Tụng, bố không muốn để con..." Lâm Kiến Quốc hoảng loạn muốn biện giải, ông ta lúc đó chỉ cảm thấy Chu Mỹ Quyên nói có lý, liền đồng ý.

Có điều sau đó ông ta quả thực hối hận rồi. Nhưng trong chuyện này, chẳng lẽ không có vấn đề của Lâm Tụng? Nếu Lâm Tụng làm ầm ĩ không đi, nói không chừng cuối cùng ông ta sẽ không đồng ý.

Lâm Tụng ngẩng đầu lên, vành mắt hơi đỏ, nặn ra một nụ cười hiểu chuyện, cắt ngang lời ông ta: "Bố, đều qua rồi. Con bây giờ không phải rất tốt sao? Cũng đã thành gia lập thất, tuy điều kiện nhà Hàn Tương bình thường, nhưng người thật thà chịu khó. Hai đứa con cùng nhau nỗ lực, cuộc sống rồi sẽ trôi qua thôi."

Cô dừng một chút, ánh mắt khẩn thiết nhìn Lâm Kiến Quốc: "Chính là... nhìn thấy bố tuổi tác ngày càng lớn, tóc bạc đi nhiều, trong lòng con đặc biệt không dễ chịu. Con làm con gái, không thể ở bên cạnh tận hiếu, đã là rất không nên rồi. Bây giờ về rồi, mắt thấy bố đến tuổi nên hưởng thanh phúc, con lại... ngay cả món quà ra hồn cũng không mua nổi cho bố, nghĩ đến lại cảm thấy mình thật vô dụng."

Cô nói, giọng nghẹn ngào một chút, cúi đầu xuống đúng lúc.

Một màn lấy lùi làm tiến này, trước nâng cao khẳng định, lại kể khổ kể công, cuối cùng tỏ ra yếu thế than nghèo, một bộ quyền cước đ.á.n.h xuống, Lâm Kiến Quốc sớm đã tan tác tơi bời.

Cảm giác áy náy to lớn trong nháy mắt nhấn chìm ông ta. Đúng vậy, con gái thay mình chuộc tội, chịu nhiều khổ cực như vậy, còn một lòng muốn hiếu kính mình. Ông ta gần như không thể chờ đợi được muốn bù đắp, muốn chứng minh mình là một người cha tốt, muốn nhanh ch.óng thoát khỏi cảm giác nội cứu khiến người ta ngạt thở này.

"Nói bậy! Cái gì mà không có tiền đồ!" Lâm Kiến Quốc đột ngột cao giọng, giống như muốn thuyết phục chính mình, "Bố không cần con mua gì cả, bố có tiền lương."

Ông ta luống cuống tay chân bắt đầu sờ túi, móc hết tiền mặt trên người ra, lại cảm thấy không đủ, đứng dậy rảo bước vào phòng ngủ, một lát sau cầm một cuốn sổ tiết kiệm đi ra, nhét vào tay Lâm Tụng.

"Cái... cái này con cầm lấy. Bố bình thường cũng không tiêu pha gì, tiết kiệm được chút tiền, vốn dĩ là chuẩn bị cho các con. Con mới lập gia đình, chỗ nào cũng cần dùng tiền, coi như bố bù của hồi môn cho con. Sau này thiếu tiền, cứ nói với bố, ngàn vạn lần đừng để bản thân chịu khổ, nghe thấy chưa." Giọng điệu ông ta gần như ra lệnh, phảng phất như vậy là có thể bù đắp tất cả.

Lâm Tụng nhìn tiền mặt và sổ tiết kiệm trong tay, trên mặt lại lộ ra vẻ kinh hoảng và từ chối: "Bố, cái này không được, sao con có thể lấy tiền của bố, bố tự mình giữ lại..."

"Cầm lấy." Thái độ Lâm Kiến Quốc dị thường cứng rắn, gần như là ấn tiền vào tay cô, "Bố cho con, con cứ cầm, nếu không trong lòng bố khó chịu."

Lâm Tụng lại giãy giụa vài cái, lúc này mới bất đắc dĩ nhận lấy, vành mắt càng đỏ hơn, thấp giọng nói: "Bố, cảm ơn bố, đợi con sau này nhất định sẽ hiếu kính bố thật tốt."

"Ây, được, được."

Lâm Kiến Quốc nhìn con gái nhận tiền, tảng đá lớn trong lòng phảng phất cuối cùng cũng rơi xuống đất, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, một loại cảm giác thỏa mãn hư ảo vì đã bù đắp cho con gái tự nhiên sinh ra.

Lâm Tụng cúi đầu, che giấu sự bình tĩnh nơi đáy mắt.

Cha mẹ rất khó thừa nhận sai lầm của mình, Lâm Tụng đương nhiên sẽ không nói toạc ra. Cô làm, chỉ là lợi dụng một chút cảm giác áy náy của Lâm Kiến Quốc mà thôi.

Trong phòng khách chỉ còn lại Hàn Tương và Chu Mỹ Quyên.

Trên mặt Chu Mỹ Quyên treo nụ cười hòa ái, làm như tùy ý mở miệng: "Tiểu Hàn à, nghe Tụng Tụng nói, cháu trước đây ở trong thôn... là làm ghi công điểm?"

Hàn Tương nghe vậy, mi mắt hơi rũ xuống, che đi thần sắc trong mắt. Xem ra, Lâm Tụng chưa từng nhắc chi tiết với gia đình về sự thay đổi công việc của anh.

Anh trầm mặc một thoáng, sau đó khẽ gật đầu đến mức khó phát hiện, hàm hồ đáp một tiếng: "Vâng."

Sự do dự và trả lời ngắn gọn này, trong mắt Chu Mỹ Quyên, không nghi ngờ gì chính là biểu hiện của sự túng quẫn và khó mở miệng.

Bà ta nhìn như suy nghĩ cho Lâm Tụng, thực ra muốn gieo một cái gai vào trong lòng Hàn Tương—— Cháu vất vả ghi công điểm một ngày kiếm chút tiền đó, có đủ cho Lâm Tụng tiêu xài phung phí mấy ngày không?

Hàn Tương ngước mắt lên, ánh mắt bình tĩnh nhìn Chu Mỹ Quyên một cái: "Cô ấy rất tốt."

Cái dáng vẻ dầu muối không ăn này khiến Chu Mỹ Quyên có chút thất bại, nhưng bà ta cũng không nản lòng. Bà ta đặt giẻ lau xuống, thở dài, giống như nhớ tới chuyện cũ gì đó, giọng điệu trở nên móc gan móc ruột.

"Tiểu Hàn à, dì là người từng trải, ở đoàn văn công những năm đó, cũng coi như nhìn qua vô số người. Nói với cháu một câu thật lòng, cháu đừng chê dì lải nhải. Vợ chồng ấy mà, môn đăng hộ đối là quan trọng nhất. Khác biệt quá lớn, ngày tháng lâu dài, sẽ dễ nảy sinh vấn đề."

Bà ta lấy một ví dụ: "Con gái đoàn trưởng chúng tôi trước đây, tâm khí cao, lớn lên cũng xinh đẹp, kết quả thì sao? Nhìn trúng một thằng nhóc nghèo, thằng nhóc đó lúc ấy nhìn cũng thật thà chất phác, im hơi lặng tiếng, đối với cô ấy trăm y bách thuận. Cô nương kia sống c.h.ế.t đòi gả, trong nhà cản cũng không cản được. Kết quả kết hôn chưa được mấy năm, gã đàn ông kia dựa vào bố vợ đứng vững gót chân, liền bắt đầu lộ nguyên hình. Cảm thấy trước đây mình chịu quá nhiều khổ, chịu quá nhiều xem thường, bây giờ cuối cùng cũng nở mày nở mặt rồi, ra sức mà giày vò, ở bên ngoài làm bậy, còn động thủ với cô nương kia... Haizz, cuối cùng ly hôn, cô nương kia cả người đều bị hủy hoại."

Bà ta nói xong, ý vị sâu xa nhìn Hàn Tương: "Dì nói với cháu cái này không có ý gì khác, chính là cảm thấy cháu đứa nhỏ này nhìn thật thà, muốn nhắc nhở cháu một câu, lòng tự trọng của con người ấy à, là thứ yếu ớt nhất. Cháu bây giờ cảm thấy không có gì, nhưng sau này ngày tháng còn dài, từng chút chuyện nhỏ tích tụ lại, mùi vị đó cũng không dễ chịu đâu."

Chu Mỹ Quyên nhìn chằm chằm Hàn Tương, mong đợi nhìn thấy một tia d.a.o động vì bị chọc đau, bị nói trúng tâm sự trên mặt anh. Tuy nhiên, biểu cảm của Hàn Tương không có bất kỳ thay đổi nào.

Anh yên lặng nghe Chu Mỹ Quyên nói xong, không có phẫn nộ phản bác, cũng không có tự ti né tránh.

Từ một mức độ nào đó, Chu Mỹ Quyên nói cũng không sai. Lòng tự trọng của con người quả thực yếu ớt.

"Cảm ơn dì nhắc nhở." Anh hoàn toàn không tiếp lời Chu Mỹ Quyên.

Chu Mỹ Quyên một trận nghẹn ứ, thằng nhóc nhà quê này, là thật sự nghe không hiểu, hay là tâm cơ quá sâu? Bà ta còn muốn nói gì đó, Hàn Tương lại đã đứng dậy, giọng điệu lễ phép nhưng xa cách: "Dì, không có việc gì thì cháu về phòng trước đây."

Chu Mỹ Quyên sắp xếp bọn họ ở phòng cho khách, phòng trước đây của Lâm Tụng đã sửa thành phòng tập múa của Lâm Vi.

Buổi tối, Lâm Tụng và Hàn Tương nằm trên giường, Hàn Tương chủ động khơi mào câu chuyện: "Dì hỏi công việc trước đây của anh."

Lâm Tụng "Ừ" một tiếng, tỏ vẻ đang nghe.

"Bà ấy hỏi có phải làm ghi công điểm ở nông thôn không. Anh do dự một chút, gật đầu."

"Tại sao không nói?" Lâm Tụng chỉ việc anh không nhắc tới chuyện đã vào nhà máy làm việc.

"Em không nhắc, anh không tiện nói nhiều." Hàn Tương dừng một chút, lại bổ sung một câu, "Hơn nữa, cũng không cần thiết phải chứng minh cái gì với bà ấy."

"Sau đó thì sao? Bà ấy còn nói gì."

Hàn Tương thuật lại luận điệu môn đăng hộ đối và câu chuyện con gái đoàn trưởng của Chu Mỹ Quyên bằng ngôn ngữ tinh luyện nhất, rồi nói: "Bà ấy nói những cái đó, chẳng qua là muốn trong lòng anh không cân bằng. Nhưng bà ấy không hiểu——"

"Không hiểu cái gì?" Lâm Tụng thuận theo lời anh hỏi.

"Không hiểu chân tướng của thế giới này." Giọng nói của Hàn Tương trong bóng tối có vẻ đặc biệt rõ ràng.

"Chân tướng gì?"

"Khoảng cách khiến người ta tiến bộ."

"Tôi chỉ nghe nói khiêm tốn khiến người ta tiến bộ, ngược lại là lần đầu tiên nghe nói khoảng cách khiến người ta tiến bộ."

"Bản chất của khiêm tốn, chẳng lẽ không phải vì nhìn thấy khoảng cách sao?" Trong giọng nói của Hàn Tương lộ ra vẻ lạnh lùng, "Lần thay triều đổi đại nào, lần khởi nghĩa, tạo phản quy mô lớn nào, căn nguyên không phải là khoảng cách quá lớn? Trước đây là như vậy, bây giờ là như vậy, tương lai cũng nhất định là như vậy. Không nhìn thấy khoảng cách, con người sẽ an phận với hiện trạng, nằm yên tại chỗ. Chỉ có nhìn thấy rõ ràng khoảng cách, mới liều mạng muốn leo lên trên. Cho nên khoảng cách, là động lực của tất cả."

Lâm Tụng lẳng lặng nghe, không cắt ngang.

Cô biết, đây là suy nghĩ chân thực nhất trong nội tâm Hàn Tương.

"Bà ấy tưởng dùng lòng tự trọng có thể nắm thóp anh," giọng điệu Hàn Tương mang theo một tia trào phúng cực nhạt, "Nhưng đối với anh mà nói, lòng tự trọng chẳng là cái gì cả."

Không có lòng tự trọng là chuyện tốt, nhưng trong quan hệ thân mật chưa chắc đã vậy.

Trong lòng Lâm Tụng rất rõ ràng điểm này. Nhưng cô từng nói, ch.ó nếu không nghe lời, đó là do không xích dây, cô một chút cũng không lo lắng.

Tình yêu là cốt lõi của quan hệ thân mật là không thực tế, quyền lực mới phải.