(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 1: Chị Gái Bệnh Kiều (1)

Màn đêm của thành phố chưa bao giờ thực sự ngủ yên, giống như lúc này, tòa nhà văn phòng vào mười giờ rưỡi tối vẫn sáng đèn rực rỡ.

Tôi dụi dụi đôi mắt mỏi nhừ, lưu và sắp xếp lại bản báo cáo cuối cùng.

Trên vách ngăn bàn làm việc dán chi chít những tờ giấy ghi chú, ghi lại sự thấp thỏm lo âu của tôi trong suốt một tháng làm nhân viên mới.

“Tiểu Nghiên, vẫn chưa về à?” Lý ca ở phòng bên cạnh xách túi đi ngang qua.

“Em về ngay đây, còn chút việc cuối cùng thôi.” Tôi cười đáp, nhưng động tác tắt máy trên tay lại nhanh hơn vài phần.

Tôi không muốn trở thành người cuối cùng rời khỏi văn phòng, cảm giác như vậy sẽ khiến mình trông có vẻ kém hiệu quả.

Khi thang máy đi xuống, tôi mới cảm thấy mệt mỏi ập đến như thủy triều.

Sau khi tốt nghiệp, tôi đến thành phố xa lạ này làm việc mới hơn một tháng, vẫn còn trong thời gian thử việc.

Mỗi ngày đều phải cẩn thận xử lý các mối quan hệ, tăng ca hoàn thành nhiệm vụ lãnh đạo giao, về đến nhà trọ chỉ còn lại một cái vỏ rỗng.

Trên màn hình điện thoại, nhóm gia đình đã ba ngày không có tin nhắn mới, lần trò chuyện cuối cùng là mẹ dặn nhớ ăn sáng.

Cơn gió đêm tháng năm mang theo hơi ấm vừa phải, thổi tan đi chút mệt mỏi.

Tôi đi từ ga tàu điện ngầm về khu nhà mất mười phút, con đường này đã trở nên quen thuộc.

Ánh đèn trắng của cửa hàng tiện lợi đặc biệt nổi bật trong đêm, tôi đẩy cửa bước vào, chuông gió vang lên lanh lảnh.

“Chào mừng quý khách.” Nhân viên sau quầy thu ngân không ngẩng đầu lên.

Tôi đi thẳng đến tủ lạnh, lấy một chai sữa và một phần sandwich cá ngừ — bữa sáng cho ngày mai. Lúc tính tiền, tôi sờ vào túi, lòng chợt trĩu xuống.

Điện thoại biến mất rồi.

“Chờ một chút.” Tôi nói với nhân viên, lục tung cặp tài liệu và tất cả các túi, chỉ tìm thấy vài đồng tiền lẻ, không đủ để thanh toán.

Dù sao thì có thanh toán bằng điện thoại, rất ít người mang theo tiền mặt bên mình.

“Xin lỗi, hình như tôi để quên điện thoại ở công ty rồi, những thứ này tôi không lấy nữa...”

“Để tôi trả giúp anh ấy.”

Một giọng nữ dịu dàng vang lên từ phía sau.

Tôi quay đầu lại, thấy một người phụ nữ khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi đang đứng bên kệ đồ ăn vặt, tay cầm một chai nước khoáng. Tôi nhận ra cô ấy, sống ở gần nhà tôi.

Cô ấy bước đến quầy thu ngân, đặt chai nước cùng với những món hàng tôi vừa đặt lại xuống, quét mã, thanh toán, động tác trôi chảy tự nhiên.

“Như vậy sao được...” Tôi vội nói, “Ngày mai tôi nhất định sẽ trả lại tiền cho chị.”

Cô ấy mỉm cười, khóe mắt cong lên thành một đường cong dịu dàng: “Không sao đâu, hàng xóm láng giềng giúp đỡ nhau thôi mà. Tôi ở tầng ba, thường thấy cậu đi ngang qua trước nhà.”

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác len dệt kim màu be, váy dài vải lanh, mái tóc dài được b.úi lỏng sau gáy, cả người toát lên một khí chất vừa tri thức vừa ấm áp.

“Tôi là Thẩm Nghiên, ở tầng năm. Mới chuyển đến được một tháng.” Tôi nhận lấy túi đồ cô ấy đưa, “Thực sự cảm ơn chị rất nhiều, ngày mai tôi nhất định sẽ trả lại tiền.”

“Lâm Vi.” Cô ấy cho biết tên mình, cùng tôi bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi, “Nhìn dáng vẻ của cậu chắc là vừa tan làm phải không? Công việc vất vả như vậy, phải chú ý sức khỏe đấy.”

Gió đêm thổi qua, mang theo hương hoa dành dành thoang thoảng trên người cô ấy.

Chúng tôi tự nhiên sánh bước đi vào trong khu nhà.

“Vâng, em mới tốt nghiệp, vẫn đang trong thời gian thử việc, có nhiều thứ phải học.” Không hiểu sao, tôi lại dễ dàng nói ra những điều mà bình thường sẽ không nói với người lạ.

Lâm Vi gật đầu, ánh mắt đầy thấu hiểu: “Người trẻ tuổi phấn đấu không dễ dàng.

Chị lớn hơn em vài tuổi, nếu không ngại, có thể gọi chị là chị Vi Vi.”

“Chị Vi Vi.” Tôi nghe theo một cách tự nhiên, cách xưng hô này thuận miệng đến lạ.

Chúng tôi đi đến dưới lầu, cô ấy dừng bước: “Có muốn vào nhà chị ngồi một lát không?”

Tôi bất giác muốn từ chối, đêm khuya làm phiền một người phụ nữ mới quen có vẻ không thích hợp lắm.

Nhưng cô ấy dường như đã nhìn thấu sự lo lắng của tôi, khẽ cười một tiếng: “Cũng phải, muộn quá rồi. Vậy để mai nhé, không phải em nói muốn trả tiền cho chị sao? Vừa hay chị có nướng ít bánh quy, ngày mai mang cho em một ít.”

Sự dịu dàng không cho phép từ chối này khiến tôi có chút ngẩn ngơ, chỉ có thể gật đầu: “Vâng ạ, vậy ngày mai em sẽ liên lạc với chị... Nhưng em không có điện thoại, không nhớ được số của chị...”

Lâm Vi lấy ra một cuốn sổ ghi chú từ chiếc túi nhỏ mang theo, viết xuống một dãy số: “Đây là số điện thoại của chị, ngày mai em lấy được điện thoại thì gọi cho chị là được. À đúng rồi, em thường mấy giờ tan làm?”

“Bình thường là sáu giờ, nhưng gần đây thường xuyên tăng ca.”

“Người trẻ tuổi nỗ lực là chuyện tốt, nhưng đừng để bản thân quá mệt mỏi.” Giọng điệu của cô ấy chân thành, ánh mắt tràn đầy sự quan tâm, khiến tôi nhớ đến người chị gái ở quê nhà.

Trở về căn nhà trọ không một bóng người, tôi đặt túi đồ lên bàn ăn, tờ giấy ghi chú của Lâm Vi từ trong túi rơi ra.

Không chỉ có tiền, cô ấy còn lặng lẽ bỏ thêm một hộp sữa.

Sự quan tâm tỉ mỉ này khiến lòng tôi ấm lại, nhưng đồng thời cũng có chút bối rối trước sự t.ử tế đột ngột này.

Ngày hôm sau, tôi dậy từ rất sớm, đến công ty làm việc.

Trong ngăn kéo bàn làm việc, tôi tìm thấy chiếc điện thoại bị bỏ quên, quả nhiên là do tăng ca đến choáng váng, lúc dọn đồ đã bỏ sót.

Vừa mở máy, tôi đã thấy tin nhắn của mẹ, hỏi cuối tuần này có về nhà không.

Tôi trả lời ngắn gọn, rồi lưu số của Lâm Vi.

“Chị Vi Vi, em là Thẩm Nghiên. Cảm ơn sự giúp đỡ của chị tối qua, xin hỏi hôm nay lúc nào chị tiện, em mời chị một bữa cơm.” Tôi gửi tin nhắn đi.

Gần như ngay lập tức nhận được hồi âm: “Chào Tiểu Nghiên, không cần vội như vậy đâu. Tối nay chị sẽ đi dạo trong khu nhà, khoảng tám giờ gặp nhau ở hoa viên trung tâm được không?”

“Vâng ạ, hẹn gặp chị lúc đó.”

Công việc ngày hôm đó dường như thuận lợi hơn rất nhiều. Lãnh đạo hài lòng với bản báo cáo tôi hoàn thành, đồng nghiệp mời tôi ăn trưa cùng.

Tôi rất vui, cảm thấy thành phố này bắt đầu tỏ ra thân thiện với mình.

Tám giờ tối, tôi đúng giờ đến hoa viên trung tâm.

Đêm đầu hè, cư dân đi dạo lác đác vài người. Lâm Vi ngồi trên một chiếc ghế dài, thấy tôi thì cười vẫy tay.

Hôm nay cô ấy mặc một chiếc váy liền màu xanh nhạt, mái tóc dài xõa trên vai, trông đặc biệt dịu dàng trong màn đêm mờ ảo.

“Chị Vi Vi.”

Tôi ngồi xuống bên cạnh cô ấy, lấy ra số tiền đã chuẩn bị và một hộp trái cây nhỏ, “Cảm ơn chị đã giúp em tối qua, đây là tiền trả chị, chúng ta qua nhà hàng đối diện ăn cơm nhé, còn cái này... một chút tấm lòng.”

Cô ấy nhận lấy tiền, nhưng lại đẩy hộp trái cây về: “Tiền chị nhận, còn cái này thì không cần đâu.”

“Xin chị hãy nhận lấy, nếu không em áy náy lắm.”

Trong lúc đẩy qua đẩy lại, ngón tay cô ấy nhẹ nhàng lướt qua mu bàn tay tôi, cảm giác ấm áp khiến tôi hơi sững lại.

Cô ấy dường như không nhận ra, cuối cùng cũng nhận lấy hộp trái cây: “Vậy cảm ơn em nhé. À đúng rồi, cái này cho em.” Cô ấy lấy ra một hũ thủy tinh kín từ chiếc túi vải mang theo, “Bánh quy đã hứa.”

Chiếc hũ có màu xanh nhạt đáng yêu, thắt nơ lụa, trông tinh xảo như hàng bán ở tiệm.

Khi nhận lấy, tôi ngửi thấy mùi hương hoa dành dành giống như trên người cô ấy.

“Chị Vi Vi rất thích hoa dành dành ạ?” Tôi buột miệng hỏi.

Cô ấy hơi ngạc nhiên, rồi cười: “Em để ý à? Đúng vậy, ban công nhà chị trồng mấy chậu, mùa này đang nở hoa. Em có thích mùi hương này không?”

“Rất thơm ạ.” Tôi thành thật trả lời.

Vừa ăn cơm, chúng tôi vừa trò chuyện.

Thật bất ngờ, giữa chúng tôi không hề có sự ngượng ngùng của lần đầu gặp mặt.

Cô ấy dường như rất giỏi dẫn dắt câu chuyện, hỏi về công việc, quê hương, chuyên ngành đại học của tôi, cũng chia sẻ về kinh nghiệm làm thiết kế đồ họa ở một công ty thiết kế.

Trong lúc nói chuyện, cô ấy thỉnh thoảng đưa ra những lời khuyên chu đáo, ví dụ như nhà hàng nào gần đây vừa ngon vừa rẻ, tiệm giặt ủi nào phục vụ tốt không c.h.ặ.t c.h.é.m.

“Sống một mình không dễ dàng, có gì không hiểu cứ hỏi chị.” Cô ấy nói, ánh mắt dưới ánh đèn đường trông đặc biệt dịu dàng.

Tôi cảm thấy một sự thư giãn đã lâu không có. Ở thành phố xa lạ này, có một người quan tâm mình như chị gái, thật sự là may mắn.

Lúc chia tay, cô ấy nhất quyết tiễn tôi đến tận dưới lầu tòa nhà số năm.

“Nhìn phòng em sáng đèn chị mới về.” Cô ấy cười nói, “Đây là thói quen của chị, đừng để ý nhé.”

Tôi lên lầu, bật đèn, đi đến cửa sổ nhìn xuống. Cô ấy quả nhiên vẫn đứng ở đó, ngẩng đầu nhìn cửa sổ của tôi.

Thấy tôi, cô ấy vẫy tay, rồi quay người hòa vào màn đêm, tôi cảm thấy lòng mình ấm lại.

Sau khi tắm rửa, tôi mở hũ bánh quy Lâm Vi đưa, mùi bơ thơm nồng ập vào mũi.

Bánh quy có hình dạng đều đặn, bề mặt rắc đường mịn, trông rất chuyên nghiệp.

Nếm thử một miếng, giòn tan thơm ngọt, quả thực rất ngon.

Dưới đáy hũ dường như có thứ gì đó.

Tôi đổ hết bánh quy ra, phát hiện dưới đáy hũ có dán một tấm thiệp nhỏ. Lật lại, trên đó là một dòng chữ thanh tú:

“Có những người, vừa gặp đã biết là định mệnh. Rất vui được làm quen với em. — Vi”

Tôi ngẩn người một lúc, rồi bật cười. Đây chắc là một thói quen nhỏ của cô ấy, phụ nữ văn nghệ đều thích kiểu này.

Tôi đặt tấm thiệp vào một góc khuất trên bàn, tiếp tục thưởng thức bánh quy.

Trước khi đi ngủ, tôi lướt điện thoại, mở vòng bạn bè. Sau khi làm mới, bài đăng của Lâm Vi xuất hiện ở trên cùng.

Đó là một bức ảnh cảnh đêm, góc chụp dường như là từ hoa viên trung tâm nhìn về phía các tòa nhà trong khu. Dòng trạng thái là: “Trăng đêm nay thật đẹp, gặp được người khiến tâm trạng tốt lên.”

Tôi nhấn thích, rất nhanh đã nhận được hồi âm của cô ấy: “Vẫn chưa ngủ à, thức khuya không tốt cho sức khỏe đâu, nghỉ sớm đi nhé~”

Tôi trả lời bằng một biểu tượng mặt cười, rồi tắt đèn đầu giường, tuy biết mình và cô ấy không có khả năng gì, nhưng cũng không ngăn được hảo cảm của tôi dành cho cô ấy tăng vọt.

Ánh trăng xuyên qua khe rèm, chiếu một vệt sáng dài trên sàn nhà.

Nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên nụ cười ấm áp của Lâm Vi. Thành phố này, dường như vì có một người chị gái quan tâm mình, mà không còn lạnh lẽo xa lạ nữa.

Chỉ là lúc đó tôi vẫn chưa biết, có những cuộc gặp gỡ không phải là ân huệ, mà là kiếp số.

Bên ngoài ô cửa sổ tôi vừa đóng lại, trong tòa nhà đối diện, ống kính của một chiếc kính viễn vọng đang phản chiếu ánh trăng yếu ớt.

Thỏ con