(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 28: Đại Tiểu Thư Bệnh Kiều (2)

Sự phồn hoa của thành Tô Châu vượt xa sức tưởng tượng của ta.

Hai bên con đường lát đá xanh là các cửa hàng san sát, tiếng rao hàng không ngớt.

Đoàn xe của Tô gia đi đến đâu, người đi đường đều né tránh, ném tới những ánh mắt hoặc kính sợ hoặc ngưỡng mộ.

Lúc này ta mới thực sự cảm nhận được sức nặng của bốn chữ “phú hộ bậc nhất Giang Nam”.

Tô phủ nằm ở khu vực sầm uất nhất thành Tô Châu, cửa son tường cao, vô cùng khí thế.

Trước cửa có hai con sư t.ử đá oai phong lẫm liệt, trên cửa treo một tấm biển mạ vàng, viết hai chữ lớn “Tô phủ”, b.út lực mạnh mẽ.

Chúng ta vừa đến cửa, cánh cửa lớn đã ầm ầm mở ra, hàng chục gia nhân đứng thành hai hàng, đồng thanh hành lễ: “Cung nghênh tiểu thư hồi phủ!”

Một người đàn ông trung niên mặc cẩm bào bước nhanh ra đón, vẻ mặt lo lắng: “Ly nhi! Con cuối cùng cũng về rồi! Nghe nói trên đường gặp sơn tặc, cha lo lắng cả đêm không ngủ được!”

Đây chính là Tô lão gia.

Ông ta khoảng năm mươi tuổi, dung mạo nho nhã, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ tinh ranh của một thương nhân.

Tô Cẩm Ly lao vào lòng cha, khóc nức nở: “Cha ơi, nếu không phải Thẩm công t.ử cứu giúp, con gái đã không thể gặp lại người nữa rồi!”

Tô lão gia lúc này mới chú ý đến ta, nhìn từ trên xuống dưới một lượt, chắp tay nói: “Đa tạ Thẩm công t.ử đã cứu mạng tiểu nữ. Đại ân đại đức, Tô mỗ suốt đời khó quên.”

“Thấy chuyện bất bình, Tô lão gia không cần khách sáo.” Ta đáp lễ.

Tô Cẩm Ly lau khô nước mắt, kéo tay áo cha làm nũng: “Cha ơi, Thẩm công t.ử võ công cao cường, con gái suốt đường đi đều nhờ ngài ấy bảo vệ. Con muốn giữ ngài ấy ở lại phủ vài ngày, để báo đáp ân tình.”

Tô lão gia nhìn ta: “Không biết ý của Thẩm công t.ử thế nào?”

Ta đang định từ chối, Tô Cẩm Ly đã nói trước: “Thẩm công t.ử đi đường vất vả, cứ ở lại phủ nghỉ ngơi vài ngày rồi nói sau.”

Nói rồi không cho ta từ chối mà ra lệnh cho hạ nhân: “Đưa Thẩm công t.ử đến ‘Thính Trúc uyển’, hầu hạ cho tốt.”

Ta thấy thái độ của nàng kiên quyết, nghĩ rằng tạm ở lại một đêm cũng không sao, ngày mai từ biệt cũng không muộn, liền theo gia nhân đi.

Thính Trúc uyển là một biệt viện cực kỳ tao nhã trong Tô phủ, trúc xanh che khuất, thanh u yên tĩnh.

Phòng ốc được bài trí vô cùng thoải mái, mọi vật dụng đều là hàng thượng phẩm, xa hoa hơn bất kỳ khách điếm nào ta từng ở trong đời.

Chập tối, Tô Cẩm Ly đích thân đến, theo sau là mấy nha hoàn bưng quần áo.

“Thẩm công t.ử, những bộ quần áo này ngài thử xem có vừa không.” Nàng cười tươi nói, “Ta thấy ngài cứ mặc mãi bộ thanh sam này, cũng nên thay đổi rồi.”

Ta nhìn những bộ quần áo lụa là gấm vóc, khẽ nhíu mày: “Tô tiểu thư có lòng, tại hạ xin nhận. Nhưng tại hạ đã quen với trang phục này.”

Nàng lại không chịu, cầm một chiếc áo dài màu trắng ngà ướm lên người ta: “Công t.ử khí chất xuất trần, mặc cái này nhất định sẽ đẹp. Mấy bộ quần áo vải thô kia, ta cho người mang đi vứt rồi.”

“Không được!” Ta vội ngăn lại, “Đó là quần áo của tại hạ, xin hãy trả lại.”

Nàng bĩu môi, có vẻ hơi tủi thân: “Ta cũng là vì tốt cho công t.ử thôi mà. Nếu công t.ử không thích những thứ này, ta sẽ cho người may thêm vài bộ trang nhã.”

Ta thấy nàng như vậy, cũng không tiện từ chối nữa, đành nói: “Không cần phiền phức, tại hạ ngày mai sẽ cáo từ.”

“Cái gì?” Sắc mặt nàng lập tức thay đổi, “Công t.ử định đi ngay sao?”

“Tại hạ vốn là lãng t.ử giang hồ, đã quen bốn biển là nhà. Nay tiểu thư đã an toàn về phủ, tại hạ cũng nên tiếp tục hành trình của mình.”

Vành mắt nàng đỏ lên, chực khóc: “Công t.ử ghét ta đến vậy sao?”

“Tiểu thư hiểu lầm rồi, tại hạ không có ý đó...”

“Vậy thì ở lại thêm vài ngày đi!”

Nàng nắm lấy tay áo ta, giống như lúc mới gặp, “Cha đã nói rồi, Tô gia đang muốn mời một giáo đầu hộ viện, công t.ử võ công cao cường như vậy, rất thích hợp. Tiền lương tùy ngài ra giá!”

Vị tiểu thư Tô gia này trông có vẻ yếu đuối, nhưng tính tình lại rất bướng bỉnh.

“Tại hạ như mây bay hạc nội, không chịu được sự ràng buộc, e là khó đảm đương trọng trách này.”

Nàng còn muốn khuyên nữa, ta đã nói trước: “Chuyện này ngày mai hãy bàn lại. Tiểu thư đi đường mệt mỏi, cũng nên nghỉ ngơi cho tốt.”

Nàng lúc này mới miễn cưỡng rời đi, trước khi đi còn dặn đi dặn lại: “Công t.ử nhất định phải suy nghĩ kỹ!”

Sáng sớm hôm sau, ta thu dọn hành trang, chuẩn bị từ biệt Tô lão gia.

Vừa ra khỏi cửa viện, đã thấy Tô Cẩm Ly đứng đợi ngoài cửa, bên cạnh còn có mấy gia đinh khỏe mạnh.

“Công t.ử định đi đâu vậy?” Nàng cười hỏi, nhưng ánh mắt lại mang vẻ dò xét.

“Tại hạ đang định từ biệt Tô lão gia.”

“Cha đã ra ngoài bàn chuyện làm ăn từ sớm rồi.” Nàng bước tới, rất tự nhiên khoác tay ta, “Nếu cha không có ở đây, ta sẽ đi dạo phố cùng công t.ử. Thành Tô Châu có nhiều nơi vui lắm.”

Ta muốn rút tay về, nhưng nàng lại khoác c.h.ặ.t hơn.

Nhìn dáng vẻ tươi cười như hoa của nàng, ta cuối cùng không nỡ lòng đẩy ra.

Cuộc đi dạo này kéo dài cả ngày.

Nàng đưa ta đi khắp các danh lam thắng cảnh của Tô Châu, nếm thử hết các món ăn vặt đặc sắc, nhưng luôn không để ta rời khỏi tầm mắt của nàng.

Mỗi khi ta cố gắng đi một mình, nàng luôn lấy lý do “thành Tô Châu lớn, sợ công t.ử lạc đường” để cho gia đinh theo sát.

Điều khiến ta khó chịu hơn là, nàng dường như muốn phủ định hoàn toàn lối sống trước đây của ta.

Khi đi ngang qua một khách điếm nhỏ ta từng ở, ta thuận miệng nhắc: “Lần trước đến Tô Châu, ta ở đây.”

Nàng lập tức nhíu mày: “Nơi đó sao xứng với công t.ử? Bẩn thỉu bừa bộn, chắc còn có rệp nữa phải không?”

Trước một quán mì ta thường ghé, ta dừng bước: “Mì dương xuân ở đây rất ngon.”

Nàng lại kéo ta đi: “Quán ven đường không sạch sẽ, công t.ử muốn ăn mì, ta cho đầu bếp trong phủ làm.”

Nhìn dáng vẻ đương nhiên của nàng, ta đột nhiên hiểu ra, trong mắt nàng, mọi thứ trong quá khứ của ta đều cần được “cải thiện”.

Chập tối, chúng ta nghỉ chân ở một quán trà. Ta vừa ngồi xuống, đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

“Tiểu Nghiên? Thật sự là ngươi sao?”

Ta quay đầu lại, thấy một nữ t.ử mặc trang phục gọn gàng đang đứng trước bàn, anh tư hiên ngang, chính là người quen cũ của ta, người được giang hồ mệnh danh là “Phi Yến kiếm” Liễu Thanh Thanh.

“Liễu cô nương, đã lâu không gặp.” Ta đứng dậy chắp tay.

Nàng cười sảng khoái: “Nghe nói ngươi đến Tô Châu, không ngờ lại gặp được. Gần đây có khỏe không?”

Chúng ta hàn huyên vài câu, nói về chuyện giang hồ gần đây. Đang nói đến lúc cao hứng, Tô Cẩm Ly ngồi bên cạnh đột nhiên lạnh lùng lên tiếng:

“Ca ca, vị cô nương này là ai?”

Ta lúc này mới nhớ giới thiệu: “Đây là Liễu Thanh Thanh, Liễu cô nương, người quen cũ của ta. Liễu cô nương, đây là Tô tiểu thư, thiên kim của Tô phủ.”

Nói xong, ta đột nhiên nhận ra sự thay đổi trong cách nàng gọi ta.

Liễu Thanh Thanh chắp tay hành lễ, nhưng Tô Cẩm Ly lại làm như không thấy, thẳng thừng khoác tay ta, lạnh lùng nói với Liễu Thanh Thanh: “Đây là người của ta, cô nương tốt nhất nên tránh xa một chút.”

Liễu Thanh Thanh sững sờ, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Ta vô cùng khó xử, đang định giải thích, Tô Cẩm Ly đã dùng sức kéo ta ra ngoài: “Ca ca, chúng ta về thôi!”

Về đến Tô phủ, nàng im lặng suốt đường, cho đến khi vào Thính Trúc uyển, mới đỏ hoe mắt hỏi ta: “Ca ca có phải thích Liễu cô nương đó không? Nàng ta có gì tốt? Thô lỗ vô lễ, không có chút dáng vẻ con gái nào!”

Ta bất lực nói: “Tô tiểu thư, Liễu cô nương là bạn của tại hạ, vừa rồi cô nói như vậy, thật sự thất lễ.”

“Bạn bè?” Nước mắt nàng lăn dài, “Ngươi chỉ được tốt với một mình ta thôi! Ta không cho phép ngươi cười với người khác, không cho phép ngươi nói chuyện với người khác!”

Nhìn dáng vẻ gần như cố chấp của nàng, ta lần đầu tiên cảm thấy có chuyện không ổn.

“Tô tiểu thư, tại hạ cảm kích sự hậu đãi của cô, nhưng ngày mai nhất định phải cáo từ.”

Nàng đột ngột ngẩng đầu, mắt đầy vẻ không thể tin được: “Ngươi muốn đi? Ta đối xử với ngươi không tốt sao? Ta cho ngươi ăn mặc ở đi lại tốt nhất, ta xem ngươi là người thân thiết nhất, vậy mà ngươi vẫn muốn đi?”

“Ý tốt của tiểu thư, tại hạ xin nhận. Nhưng tại hạ chí ở giang hồ, không thể ở lại đây lâu.”

Nàng đột nhiên vớ lấy tách trà trên bàn, ném mạnh xuống đất: “Ta đã cho ngươi những thứ tốt nhất, vậy mà ngươi vẫn muốn đi? Có phải ta không đủ tốt không? Ngươi nói đi!”

Tiếng đồ sứ vỡ tan đã gọi gia đinh đến.

Tô Cẩm Ly vừa khóc vừa ra lệnh: “Canh giữ cổng lớn, không có lệnh của ta, không cho phép Thẩm công t.ử bước ra khỏi Tô phủ nửa bước!”

Các gia đinh nhìn nhau, nhưng không dám trái lệnh, nhanh ch.óng lui ra ngoài thi hành.

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn dần buông, những bức tường đỏ của Tô phủ cao sừng sững, đổ bóng dài dưới ánh tà dương.

Kiếm của ta vẫn ở bên cạnh, nhưng ta biết rõ, trong phủ đệ của phú hộ bậc nhất Giang Nam này, vũ lực không thể giải quyết vấn đề.

Đêm đó, bên ngoài Thính Trúc uyển của ta đèn đuốc sáng trưng, bóng người qua lại. Ta biết, đó là gia đinh mà Tô Cẩm Ly phái đến canh giữ ta.

“Thanh Sam kiếm” được người người trên giang hồ ca tụng, nay lại bị giam lỏng trong chiếc l.ồ.ng son lộng lẫy này.