(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 3: Chị Gái Bệnh Kiều (3)

Chậu hoa dành dành đó nở rộ đầy sức sống trong phòng khách của tôi, hương thơm ngày một nồng nàn, gần như thấm vào mọi ngóc ngách của căn phòng.

Mỗi khi tôi về nhà, đẩy cửa ra, mùi hương ngọt ngào ấy lại ập vào mặt, như thể đang nhắc nhở tôi về sự quan tâm không nơi nào không có của Lâm Vi.

Sự quan tâm, hay nói đúng hơn là, sự kiểm soát.

Sáng thứ hai, tôi đến công ty sớm hơn hai mươi phút, nhưng lại phát hiện Lâm Vi đã đứng ở cổng tòa nhà.

“Chị Vi Vi?” Tôi kinh ngạc bước tới, “Sớm vậy, chị lại có khách hàng cần gặp ạ?”

Hôm nay cô ấy mặc một bộ đồ màu tím nhạt, trang điểm còn tinh tế hơn thường ngày, tay xách hai túi giấy.

“Không phải đâu.” Cô ấy mỉm cười đưa một trong hai túi giấy cho tôi, “Tối qua chị nướng ít bánh sừng bò, nghĩ đến hôm nay em có cuộc họp sớm, nên đặc biệt mang qua cho em.”

Tôi nhận lấy túi giấy, hơi ấm truyền qua lớp giấy vào lòng bàn tay. “Sao chị biết sáng nay em có họp?”

Nụ cười của cô ấy hơi khựng lại, rồi lại càng rạng rỡ hơn: “Thứ sáu tuần trước không phải em đã nói sao? Nói là sáng thứ hai chín giờ có cuộc họp quan trọng.”

Tôi đã nói sao? Tôi cố gắng nhớ lại, nhưng không có chút ấn tượng nào. Có lẽ là tôi đã thuận miệng nói rồi quên mất?

“Mau lên đi, đừng để muộn.” Cô ấy nhẹ nhàng đẩy tay tôi một cái, động tác tự nhiên thân mật, “Tan làm đợi chị, chúng ta cùng về.”

“Nhưng tối nay em có thể phải tăng ca...”

“Không sao, chị đợi em.” Giọng cô ấy nhẹ nhàng nhưng không cho phép từ chối, “Dù sao chị cũng không có việc gì.”

Hành vi thân mật này khiến người ta suy nghĩ miên man.

Cả ngày hôm đó, tôi không thể tập trung. Trong lúc họp, tôi không nhịn được mà liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ, gần như nghĩ rằng sẽ thấy bóng dáng của Lâm Vi.

Giờ ăn trưa, tôi chọn một quán mì gần công ty mà mình chưa từng đến, nhưng lúc gọi món lại nghe thấy giọng nói quen thuộc.

“Tiểu Nghiên? Em cũng đến quán này à?”

Thực đơn trong tay tôi suýt nữa rơi xuống. Lâm Vi đứng bên cạnh bàn, nụ cười rạng rỡ.

“Mì sườn ở đây ngon lắm.” Cô ấy rất tự nhiên ngồi xuống đối diện tôi, “Chúng ta ăn cùng nhau nhé?”

Tôi cảm thấy tim đập loạn nhịp một cách khó hiểu, ở bên chị Vi Vi cũng không còn thoải mái như trước.

Đến giờ tan làm, đồng nghiệp lần lượt ra về.

Tôi thực sự cần tăng ca để hoàn thành một bản báo cáo, nhưng nghĩ đến việc Lâm Vi có thể đang đợi mình ở dưới lầu, tôi lại đứng ngồi không yên.

Sáu rưỡi, điện thoại rung lên, là tin nhắn của Lâm Vi: “Không vội, chị đợi em ở sảnh tầng một.”

Cô ấy vậy mà đã vào trong tòa nhà công ty?

Bảy giờ, tôi hoàn thành công việc, đi thang máy xuống lầu. Lâm Vi quả nhiên đang ngồi ở khu nghỉ ngơi trong sảnh, thấy tôi liền đứng dậy, trên mặt là nụ cười dịu dàng không chút oán giận.

“Xong việc rồi à? Vất vả cho em rồi.”

Chúng tôi cùng nhau đi về phía ga tàu điện ngầm.

Cô ấy hào hứng kể về cuốn sách và bộ phim đã xem hôm nay, còn tôi thì lơ đãng. Đi ngang qua một tiệm trà sữa mới mở, tôi dừng bước.

“Chị Vi Vi, em mời chị uống trà sữa nhé, cảm ơn chị đã đợi em.”

“Được thôi.” Cô ấy trông rất vui.

Lúc gọi món, tôi chọn loại trà sữa đặc trưng mà nhân viên giới thiệu.

Lâm Vi lại nhẹ nhàng giữ tay tôi lại, nói với nhân viên: “Đổi cho cậu ấy thành trà hoa quả đi, nửa đường thôi. Caffeine nhiều quá sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ, mà nhiều đường quá cũng không tốt cho sức khỏe.”

Tôi sững người, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.

Cô ấy đã tự nhiên lấy ví ra thanh toán, như thể sự can thiệp vừa rồi là điều hết sức bình thường.

Về đến nhà, tôi phát hiện một chuyện còn đáng lo ngại hơn.

Sáng trước khi ra khỏi nhà, tôi cố ý đặt một cây b.út ở một vị trí đặc biệt trong ngăn kéo.

Đây là một bài kiểm tra ngây ngô, tôi tự cười nhạo sự đa nghi của mình. Nhưng bây giờ, cây b.út đó rõ ràng đã bị di chuyển.

Tôi kiểm tra các đồ vật khác.

Cách gấp quần áo trong tủ có sự thay đổi nhỏ, vị trí kẹp sách trong cuốn sách trên tủ đầu giường không đúng, ngay cả thức ăn trong tủ lạnh cũng được sắp xếp lại.

Điều khiến tôi sởn gai ốc nhất là, tôi phát hiện mình bị mất vài món đồ cá nhân: một chiếc khăn tay cũ, một cây b.út máy hỏng, một tấm ảnh chụp chung với bạn bè thời đại học.

Những thứ này không quý giá, thậm chí còn không đáng chú ý, nếu không phải tôi cố ý quan sát, thì sẽ không bao giờ phát hiện chúng đã biến mất.

Vài ngày sau, một bưu kiện được gửi đến nhà tôi. Mở ra là mấy cuốn sách chuyên ngành tôi đã đặt.

Tôi tiện tay đặt hộp bưu kiện ở cửa, định bụng ngày mai sẽ vứt đi, nhưng đột nhiên chú ý thấy băng dính niêm phong trên hộp có dấu hiệu bị dán lại.

Có người đã mở bưu kiện của tôi.

Sợ hãi và tức giận cuối cùng đã lấn át tất cả. Tôi cầm điện thoại lên, gọi cho Lâm Vi.

“Chị Vi Vi, chúng ta có thể nói chuyện được không?”

“Đương nhiên là được.” Giọng cô ấy vẫn dịu dàng như mọi khi, “Chị qua tìm em bây giờ nhé?”

“Không,” tôi vội nói, “Gặp nhau ở hoa viên trung tâm đi.”

Mười phút sau, chúng tôi gặp nhau trên chiếc ghế dài trong hoa viên.

Gió đêm có chút se lạnh, tôi đi thẳng vào vấn đề: “Chị Vi Vi, có phải chị đã vào phòng của em không?”

Vẻ mặt cô ấy lập tức cứng lại, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc mà tôi chưa từng thấy, nhưng rất nhanh, nước mắt đã ứa ra.

“Tiểu Nghiên, em... em đang nghi ngờ chị sao?” Giọng cô ấy run rẩy, hai tay nắm c.h.ặ.t vào nhau, “Chị sao có thể làm chuyện đó được?”

“Đồ đạc của em bị động vào, bưu kiện bị mở ra, còn có một số vật dụng cá nhân bị mất.”

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, “Hơn nữa, chị biết quá nhiều chuyện về em, những chi tiết mà em chưa từng nói với bất kỳ ai.”

Cô ấy cúi đầu, bờ vai khẽ run. Khi tôi nghĩ cô ấy sẽ biện minh, cô ấy lại bắt đầu khóc nức nở.

“Xin lỗi... chị chỉ là... quá lo lắng cho em thôi.”

Cô ấy ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên, ánh mắt yếu đuối đến mức khiến tôi thoáng cảm thấy tội lỗi, “Chị đã một mình quá lâu rồi, Tiểu Nghiên. Sau khi gặp em, chị mới cảm thấy cuộc sống có màu sắc. Chị sợ em xảy ra chuyện, sợ em kết giao với bạn bè không tốt, sợ em... rời xa chị.”

Một cái cớ vụng về, tôi tự nhủ, nhưng trái tim lại không kìm được mà mềm đi.

Cô ấy nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay lạnh ngắt: “Chị biết làm vậy là không đúng, nhưng chị không thể kiểm soát được bản thân. Em ưu tú như vậy, tốt đẹp như vậy, còn chị... chị chỉ là một người bình thường. Chị sợ một ngày nào đó em sẽ phát hiện ra điều này, rồi sẽ rời xa chị như những người khác.”

Tôi lập tức muốn phản bác, vì dù là ngoại hình hay năng lực, cô ấy đều không phải người bình thường, ngược lại chính tôi mới vô cùng tầm thường, nhưng tôi đã không nói ra những lời này, cơn tức giận trong lòng đã lặng lẽ tan đi.

Lòng tôi mềm lại. Sự cô đơn của cô ấy thật đến thế, nước mắt chân thành đến thế. Có lẽ, cô ấy chỉ là quá cô đơn, cách làm không đúng, nhưng ý định ban đầu là tốt.

“Chị Vi Vi, em rất cảm kích sự quan tâm của chị, nhưng em cần không gian riêng của mình.” Tôi cố gắng nói một cách ôn hòa.

Cô ấy vội vàng gật đầu, lau nước mắt: “Chị hiểu, chị sẽ sửa, thật đấy. Em có thể tha thứ cho chị không?”

Tôi thở dài, gật đầu.

Những ngày tiếp theo, Lâm Vi quả thực đã kiềm chế hơn. Những cuộc gặp gỡ tình cờ giảm đi, cô ấy cũng không còn đột ngột xuất hiện ở dưới lầu công ty tôi nữa. Tôi thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mọi chuyện cuối cùng đã trở lại bình thường.

Cho đến tối thứ năm.

Tôi và đồng nghiệp Tiểu Triệu cùng nhau tăng ca để hoàn thành một dự án.

Tiểu Triệu là thực tập sinh mới của công ty, hoạt bát vui vẻ, chúng tôi hợp tác rất ăn ý. Sau khi xong việc, cô ấy đề nghị cùng đi ăn khuya.

“Em biết gần đây có một quán nướng siêu ngon, giờ này vừa hay mở cửa.” Cô ấy chớp mắt, “Em mời, cảm ơn anh Nghiên đã chỉ bảo em trong thời gian qua.”

Tôi do dự một chút, nhưng bụng cũng đã đói, liền đồng ý.

Quán đó rất đông khách, tiếng người ồn ào. Chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện, không biết đã qua một tiếng đồng hồ. Điện thoại rung lên, là tin nhắn của Lâm Vi: “Tan làm chưa em?”

Tôi liếc nhìn, không trả lời.

Về đến nhà đã là nửa đêm. Tắm rửa xong nằm trên giường lướt điện thoại, mới phát hiện Lâm Vi đã gửi một tin nhắn nữa vào lúc mười giờ rưỡi: “Ngủ ngon, mơ đẹp nhé.”

Bên dưới còn có một tin nhắn từ Tiểu Triệu: “Anh Nghiên, cảm ơn bữa ăn khuya hôm nay! Tài liệu dự án sáng mai em sẽ sắp xếp xong rồi gửi cho anh~”

Tôi trả lời Tiểu Triệu: “Vất vả cho em rồi, nghỉ sớm đi.”

Rồi mở hộp thoại của Lâm Vi, do dự một lúc, trả lời: “Vừa làm xong việc, chị Vi Vi cũng ngủ ngon nhé.”

Gần như ngay lập tức, trạng thái của cô ấy hiển thị “đang nhập”, nhưng mấy phút trôi qua, lại không có tin nhắn nào được gửi đến. Tôi cảm thấy có chút bất an, nhưng cơn buồn ngủ ập đến, rất nhanh đã ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, tôi bị chuông báo thức của điện thoại đ.á.n.h thức. Mở khóa màn hình, tôi sững người.

Giao diện trò chuyện WeChat sạch sẽ một cách bất thường.

Tôi có thói quen giữ lại tất cả lịch sử trò chuyện, nhưng bây giờ, ngoài nhóm chat gia đình và vài nhóm công việc cần thiết, hầu hết các cuộc trò chuyện riêng tư đều biến mất.

Đặc biệt là lịch sử trò chuyện với Tiểu Triệu, cuộc đối thoại tối qua đã không cánh mà bay, ngay cả bạn bè của cô ấy cũng không thấy đâu.

Tôi lật tung danh bạ, xác nhận rằng tài khoản WeChat của Tiểu Triệu thực sự đã bị xóa.

Không chỉ vậy, tất cả các phương thức liên lạc của phụ nữ trong danh bạ — bạn học nữ đại học, đồng nghiệp nữ, thậm chí cả nhân sự của công ty — đều biến mất.

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng tôi.

Tôi mở vòng bạn bè, phát hiện dưới bức ảnh ăn khuya mà Tiểu Triệu đăng tối qua, có một bình luận của Lâm Vi: “Tuổi trẻ thật tốt, có thể chơi đến khuya như vậy. Nhưng con gái về muộn ở ngoài không an toàn đâu nhé~”

Dưới bình luận này, Tiểu Triệu trả lời bằng một biểu cảm ngượng ngùng.

Cơn hoảng loạn như nước đá dội xuống đầu. Tôi run rẩy cầm điện thoại gọi cho Lâm Vi, chuông reo rất lâu mới có người nhấc máy.

“Alo, Tiểu Nghiên?” Giọng cô ấy mang theo sự uể oải của người vừa tỉnh ngủ, “Sớm vậy, có chuyện gì không?”

“Chị đã động vào điện thoại của tôi?” Tôi hỏi thẳng, không thể che giấu sự run rẩy trong giọng nói.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi vang lên một tiếng thở dài: “Chị chỉ đang bảo vệ em thôi, Tiểu Nghiên. Cô Tiểu Triệu đó, chị đã điều tra rồi, cô ta cùng lúc qua lại rất gần với mấy đồng nghiệp nam. Còn những người phụ nữ trong danh bạ của em, họ đều không có ý tốt đâu.”

“Sao chị có thể... chị đã động vào điện thoại của tôi lúc nào?”

“Hôm qua.” Giọng cô ấy bình thản như đang bàn luận về thời tiết, “Tiểu Nghiên, thế giới này rất phức tạp, em quá ngây thơ. Chị phải bảo vệ em, không để em bị tổn thương.”

Tôi bất lực dựa vào tường, cảm thấy một cơn choáng váng.

“Đây là lần cuối cùng, chị Vi Vi.” Tôi nghiến răng nói, “Đừng can thiệp vào cuộc sống của tôi nữa, nếu không chúng ta ngay cả bạn bè cũng không làm được.”

Đầu dây bên kia im lặng. Hồi lâu, cô ấy nhẹ nhàng nói: “Em sẽ hiểu thôi, tất cả những gì chị làm đều là vì tốt cho em.”

Kết thúc cuộc gọi, tôi cảm thấy mệt mỏi chưa từng có.

Tắm rửa qua loa, tôi ra khỏi nhà đi làm sớm, gần như là chạy trốn khỏi không gian tràn ngập hương hoa dành dành đó.

Cả ngày hôm đó, tôi đều bất an.

Tiểu Triệu nhìn tôi với ánh mắt có chút kỳ lạ, nhưng không hỏi gì. Tôi không biết giải thích thế nào, cũng không thể xin lỗi.

Giờ tan làm, tôi cố ý ở lại rất muộn, đợi đến khi văn phòng chỉ còn lại một mình tôi.

Tám giờ, tôi cuối cùng cũng hoàn thành công việc, chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc này, điện thoại rung lên, một tin nhắn WeChat hiện ra.

Là Lâm Vi.

Không có chữ, chỉ có một bức ảnh.

Trong ảnh là bàn làm việc của tôi, cuốn sổ tay cá nhân trên bàn đang mở ra, trên đó là hình vẽ nguệch ngoạc tôi vẽ lúc nghỉ trưa — một bóng dáng phụ nữ mờ ảo, thực ra chỉ là một tác phẩm ngẫu hứng lúc buồn chán, không có ý chỉ cụ thể nào.

Nhưng góc chụp của bức ảnh rõ ràng là ở ngay phía sau chỗ ngồi của tôi.

Tôi cảm thấy m.á.u trong người như đông cứng lại.

Ngay sau đó, tin nhắn thứ hai đến:

“Em trai làm việc phải chuyên tâm nhé, đừng để những người không liên quan làm phiền em.”

Tôi đột ngột quay đầu lại, văn phòng không một bóng người, chỉ có những dãy bàn làm việc ngay ngắn đổ bóng dài trong ánh sáng mờ ảo.

Nhưng tôi biết, cô ấy đang ở đây. Hoặc, cô ấy đã từng ở đây.

Và điều đáng sợ hơn là, tôi nhận ra, người mà tôi vẫn luôn gọi là chị gái này, lớp vỏ dịu dàng của cô ấy đã hoàn toàn bong ra, để lộ sự cố chấp đến ngạt thở bên trong.

Đêm đã khuya, bên ngoài tòa nhà văn phòng, ánh đèn thành phố rực rỡ như biển sao.

Còn tôi ngồi ở bàn làm việc của mình, lần đầu tiên không dám rời khỏi không gian tương đối an toàn này.

Thỏ con