(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 40: Nữ Hiệp Bệnh Kiều (1)

Tôi chưa từng nghĩ tới, đôi bàn tay chỉ biết phân biệt thảo d.ư.ợ.c, bắt mạch khám bệnh này của mình, có một ngày lại dính m.á.u của người trong giang hồ.

Tuy là giữa mùa hè, nhưng ngôi làng hoang vắng nằm ở ranh giới hai châu này lại toát ra một luồng âm hàn không sao xua tan được.

Vài gian nhà tranh xiêu vẹo đứng trên sườn đồi đất vàng, cây hòe cổ thụ ở đầu làng đã khô héo một nửa, bầy quạ đậu trên cành kêu lên những tiếng khàn đục.

Tôi đến đây là để khám bệnh cho vài hộ gia đình còn sót lại trong làng, bách tính ở đây nghèo khổ, tiền khám bệnh thường chỉ là vài quả trứng gà hoặc một túi lương thực thô, nhưng tôi chưa bao giờ oán thán.

Y giả phụ mẫu tâm, sư phụ lúc sinh tiền luôn dạy bảo như vậy. Đáng tiếc tư chất tôi bình dung, không thể kế thừa được ba phần y thuật của lão nhân gia, chỉ có thể lang bạt ở những nơi thâm sơn cùng cốc này, chữa trị vài chứng đau đầu sổ mũi vặt vãnh.

“Thẩm lang trung, uống bát nước đi.” Vương bà trong làng run rẩy đưa tới một chiếc bát đất, mép bát có một vết mẻ.

Tôi nói lời cảm ơn rồi nhận lấy, ánh mắt vô tình lướt qua con đường nhỏ bụi mù mịt bên ngoài làng.

Mấy ngày nay luôn cảm thấy tâm thần bất ninh, dường như sắp có chuyện gì đó xảy ra.

Khám xong cho bệnh nhân cuối cùng, mặt trời đã ngả về tây.

Tôi thu dọn hòm t.h.u.ố.c, uyển chuyển từ chối ý tốt giữ lại ngủ qua đêm của dân làng, dự định nhân lúc trời còn sáng chạy đến thị trấn cách đó mười dặm để trọ lại.

Vừa bước ra khỏi đầu làng không xa, trong bụi rậm ven đường đột nhiên truyền đến một tiếng động trầm đục, giống như có vật nặng gì đó rơi xuống.

Tôi theo bản năng nắm c.h.ặ.t quai hòm t.h.u.ố.c, bước chân chần chừ.

Chuyện giang hồ, giang hồ giải quyết.

Đây là nguyên tắc tôi luôn tuân thủ trong nhiều năm hành tẩu.

Một lang trung y thuật không tinh, điều tối kỵ nhất chính là rước lấy thị phi.

“Cứu... mạng...”

Tiếng kêu cứu yếu ớt nương theo gió bay tới, mang theo mùi m.á.u tanh. Âm thanh đó rất nhẹ, nhưng lại giống như một cây kim, đ.â.m thẳng vào tim tôi.

Do dự một lát, tôi vẫn vạch đám cỏ hoang cao nửa người ra.

Một nữ t.ử ngã gục trong vũng m.á.u.

Nàng mặc một bộ kình trang màu xám xanh gọn gàng, mái tóc dài rối bời, trên mặt dính đầy vết m.á.u, không nhìn rõ dung mạo.

Đáng sợ nhất là vết thương trên vai trái của nàng, sâu đến tận xương, m.á.u thấm đẫm nửa bên y phục.

Một thanh trường kiếm rơi bên tay, thân kiếm nhuốm m.á.u, nhưng vẫn tỏa ra hàn quang lẫm liệt.

Là người trong giang hồ.

Tim tôi thắt lại, theo bản năng lùi về sau nửa bước.

Nàng dường như nhận ra có người đến gần, gian nan ngẩng đầu lên.

Khoảnh khắc đó, tôi chạm phải một đôi mắt——giống như lưu ly phủ bụi, trong sự rã rời toát ra vẻ xám xịt của kẻ sắp c.h.ế.t, nhưng sâu thẳm dưới đáy mắt lại có thứ gì đó sáng đến kinh người, giống như con thú bị dồn vào đường cùng, không cam lòng, bướng bỉnh, lại mang theo một tia mỏng manh khiến người ta đau lòng.

“Tiên... sinh...” Nàng mỗi khi nói một chữ, khóe miệng lại trào ra một tia m.á.u, “Cứu ta...”

Tôi cứng đờ tại chỗ, trong đầu thiên nhân giao chiến.

Cứu, có thể rước họa vào thân; không cứu, chính là thấy c.h.ế.t không cứu, vi phạm y đạo.

Phía xa loáng thoáng truyền đến tiếng vó ngựa, cùng tiếng quát tháo của đàn ông.

“Lục soát kỹ vào! Con ả đó trúng Thôi Tâm Chưởng của lão đại, không chạy xa được đâu!”

Ánh mắt nữ t.ử đột nhiên trở nên kinh hoàng, nàng cố gắng nắm c.h.ặ.t chuôi kiếm, nhưng những ngón tay lại run rẩy đến mức không thể dùng sức.

Ánh mắt tuyệt vọng đó lại một lần nữa rơi trên mặt tôi, âm thầm van xin.

Tiếng vó ngựa ngày càng gần.

Quỷ thần xui khiến thế nào, tôi ngồi xổm xuống, nhanh ch.óng kiểm tra thương thế của nàng.

Vết thương do chưởng lực cực nặng, nội lực xâm thực phế phủ, mất m.á.u quá nhiều, nếu không cứu chữa ngay chắc chắn sẽ c.h.ế.t.

“Đắc tội rồi.” Tôi thấp giọng nói, dùng sức xốc nàng lên, kéo đến một cái hố đất bị cỏ hoang che khuất ở bên cạnh.

Cái hố này dường như là do thợ săn dùng để bẫy thú, không sâu, nhưng đủ kín đáo.

Tôi đá luôn thanh kiếm của nàng xuống hố, sau đó nhanh ch.óng dùng cỏ hoang che lại.

Vừa làm xong tất cả những việc này, mấy con ngựa cao to đã lao đến trước mặt.

Trên lưng ngựa là năm gã đàn ông vạm vỡ, tên nào tên nấy mặt mày sát khí, ánh mắt như điện quét nhìn xung quanh.

“Này! Lang trung!” Tên cầm đầu có vết sẹo trên mặt ghìm cương ngựa, từ trên cao nhìn xuống quát hỏi, “Có từng thấy một nữ t.ử bị thương đi ngang qua đây không?”

Tôi cố nén trái tim đang đập thình thịch, xách hòm t.h.u.ố.c lên, lộ vẻ hoảng sợ: “Các, các vị đại gia, tiểu nhân là lang trung đi ngang qua khám bệnh, không, không nhìn thấy nữ t.ử nào cả.”

Một tên khác híp mắt lại, đ.á.n.h giá vạt áo dính đất và vụn cỏ của tôi: “Quần áo của ngươi bị sao vậy?”

Trong lòng tôi đ.á.n.h thót một cái, nhưng ngoài mặt không dám để lộ: “Vừa rồi không cẩn thận bị ngã một cái, hòm t.h.u.ố.c suýt nữa thì bung ra.”

Tôi cố ý nhăn nhó, “Nơi thâm sơn cùng cốc này, đường khó đi quá.”

Tên mặt sẹo kia lại chằm chằm nhìn tôi một lát, dường như không nhìn ra sơ hở, nhổ một bãi nước bọt: “Mẹ kiếp, thật xui xẻo! Tiếp tục đuổi theo! Ả ta bị thương nặng, chắc chắn không chạy xa được đâu!”

Tiếng vó ngựa lại vang lên, xa dần.

Tôi đứng tại chỗ, cho đến khi xác định bọn chúng thực sự đã đi rồi, chân mới mềm nhũn, suýt nữa thì ngồi bệt xuống đất.

Sau lưng đã sớm bị mồ hôi lạnh làm ướt sũng.

Vội vàng vạch cỏ hoang ra, nhảy xuống hố đất.

Nữ t.ử kia đã rơi vào trạng thái nửa hôn mê, hơi thở yếu ớt.

Tôi bắt mạch cho nàng, mạch tượng còn loạn hơn lúc nãy.

Không thể chậm trễ thêm nữa.

Tôi cõng nàng lên, xách hòm t.h.u.ố.c và thanh kiếm nặng trĩu kia, bước thấp bước cao đi trở về.

May mà ngôi làng hoang không xa, nhà Vương bà còn một gian sài phòng trống.

Sắp xếp cho nàng nằm trên đống rơm rạ trong sài phòng, tôi thắp sáng đèn dầu, lúc này mới nhìn rõ khuôn mặt nàng.

Dưới lớp m.á.u bẩn, lại là một khuôn mặt vô cùng thanh lệ, giữa hàng lông mày mang theo một cỗ anh khí mà nữ t.ử bình thường không có, lúc này vì đau đớn mà đang nhíu c.h.ặ.t lại.

Làm sạch vết thương, đắp Kim Sang Dược, dùng dải vải sạch băng bó lại.

Nội lực của nàng chạy loạn trong cơ thể, y thuật của tôi nông cạn, không thể sơ đạo, chỉ có thể đút cho nàng uống vài viên Bảo Nguyên Đan bảo vệ tâm mạch, hy vọng có thể chống đỡ qua được.

Làm xong tất cả những việc này, trời đã tối mịt. Tôi ngồi ở cửa sài phòng, mượn ánh lửa lò sắc t.h.u.ố.c, cẩn thận lau chùi thanh kiếm kia.

Trên thân kiếm gần chỗ chắn tay, có khắc hai chữ nhỏ——"Thanh Phong".

“Nước...” Trong sài phòng truyền ra âm thanh yếu ớt.

Tôi vội vàng bưng nước ấm vào, đỡ nàng dậy, cẩn thận đút cho nàng uống.

Nàng uống vài ngụm, ánh mắt dần dần thanh minh, khi nhìn tôi mang theo sự dò xét, nhưng sự cảnh giác trước đó đã tản đi không ít.

“Là tiên sinh đã cứu ta?” Giọng nói vẫn khàn khàn.

Tôi gật đầu: “Cô nương cảm thấy thế nào?”

Nàng thử vận chuyển nội lực, sắc mặt trắng bệch, rên lên một tiếng: “Nội lực ứ trệ, kinh mạch bị tổn thương... nhưng tính mạng chắc là không sao rồi.”

Nàng nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, “Đa tạ ơn cứu mạng của tiên sinh. Vẫn chưa thỉnh giáo cao danh quý tánh của tiên sinh?”

“Bỉ nhân họ Thẩm, tên đơn một chữ Nghiên. Cô nương cứ gọi ta là Thẩm lang trung là được.”

“Thẩm lang trung...” Nàng lặp lại một lần, ánh mắt rơi trên thanh kiếm tôi đang lau chùi, lại nhìn sang siêu t.h.u.ố.c đang sôi ùng ục bốc khói nghi ngút trên lò bên cạnh, trầm mặc một lát.

“Những người đó là?” Tôi không nhịn được hỏi.

“Kẻ thù.” Nàng đáp rất ngắn gọn, rõ ràng không muốn nói nhiều, chuyển sang hỏi, “Lang trung tại sao lại cứu ta? Không sợ rước họa vào thân sao?”

Tôi khuấy nước t.h.u.ố.c, ánh lửa nhảy múa trên mặt: “Ta là một lang trung, thấy c.h.ế.t không cứu, làm trái sư huấn.”

Nàng nhìn động tác vụng về nhưng nghiêm túc của tôi, bỗng nhiên bật cười, mặc dù vì động đến vết thương mà biến thành tiếng hít khí, nhưng đôi mắt như lưu ly kia lại cong lên, bên trong giống như rơi đầy những vì sao.

“Tô Thanh Diên ta xông pha giang hồ bao năm nay, đao quang kiếm ảnh đã thấy qua, hư tình giả ý đã chịu qua, nhưng đây là lần đầu tiên... có người chịu vì một kẻ giang hồ không liên quan như ta, mà đ.á.n.h cược cả tính mạng của mình.”

Giọng điệu của nàng rất nhẹ, nhưng lại mang theo một sức nặng khó tả.

Thuốc đã sắc xong, tôi lọc lấy nước t.h.u.ố.c, đưa cho nàng.

Nàng nhận lấy, không chút do dự uống cạn một hơi, dường như thứ nàng uống không phải là t.h.u.ố.c đắng, mà là cam tuyền.

“Thẩm tiên sinh,” Nàng đặt bát t.h.u.ố.c xuống, thần sắc trịnh trọng chưa từng có, “Từ hôm nay trở đi, ngài chính là ân nhân của Tô Thanh Diên ta. Ơn này tất báo.”

Tôi vội vàng xua tay: “Cô nương nói quá lời rồi, chỉ là tiện tay mà thôi...”

“Đối với tiên sinh là tiện tay, nhưng đối với ta lại là ơn cứu mạng.”

Nàng ngắt lời tôi, ánh mắt cố chấp, “Xin tiên sinh nhất định phải nhận lấy thứ này.”

Nàng nói xong, tháo từ bên hông xuống một thanh đoản kiếm có vỏ.

Vỏ kiếm cổ phác, không có bất kỳ hoa văn trang trí nào, nhưng lại toát ra hàn ý.

“Thanh kiếm này tên là ‘Thanh Phong’, tuy ngắn nhỏ, nhưng vô cùng sắc bén, thổi tóc đứt làm đôi.”

“Thứ này quá quý giá, ta không thể...” Tôi muốn từ chối.

Nàng lại không cho phép cự tuyệt, nhét thanh đoản kiếm vào tay tôi.

Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm nhau, tôi cảm nhận được lớp vết chai mỏng sinh ra do quanh năm cầm kiếm trong lòng bàn tay nàng, cũng cảm nhận được sự kiên quyết không cho phép từ chối của nàng.

“Tiên sinh nhất định phải cất kỹ.”

Nàng đứng dậy, sắc mặt tuy vẫn tái nhợt, nhưng dáng người đã thẳng tắp, “Nội lực ta chưa phục hồi, nơi này không nên ở lâu, kẻ thù có thể quay lại. Tiên sinh cũng xin hãy mau ch.óng rời đi.”

Nàng ôm quyền thi lễ với tôi, nhìn tôi một cái thật sâu, ánh mắt đó phức tạp khó đoán, có cảm kích, có tuyệt quyết, còn có một tia... cố chấp mà lúc đó tôi chưa thể đọc hiểu được.

Sau đó, nàng quay người, bóng dáng rất nhanh hòa vào màn đêm bên ngoài sài phòng, biến mất không thấy tăm hơi.

Tôi nắm thanh đoản kiếm lạnh lẽo trong tay, nhìn sài phòng trống không, bên mũi dường như vẫn còn vương vấn mùi m.á.u tanh hòa quyện với mùi thảo d.ư.ợ.c.

Lửa lò sắp tàn, hắt xuống mặt đất những cái bóng lay động.

Ngoài cửa sổ, đêm ở ngôi làng hoang tĩnh mịch không một tiếng động.

Tôi cúi đầu nhìn "Thanh Phong" trong tay, vỏ kiếm dưới ánh sáng mờ ảo tỏa ra màu sắc u lãnh.

Lúc đó tôi chỉ coi đây là một cuộc gặp gỡ tình cờ, một khúc nhạc đệm chốn giang hồ, lại không biết thanh đoản kiếm này, cùng với nữ t.ử mang tên Tô Thanh Diên kia, từ nay về sau sẽ trở thành sự ràng buộc mà quãng đời còn lại của tôi không bao giờ có thể thoát khỏi.

Thỏ Thỏ