(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 61: Hồ Ly Bệnh Kiều (1)

Mùa thu ở Thanh Hòa trấn, luôn đến đặc biệt sớm, cũng đặc biệt tiêu điều.

Gió từ những ngọn núi trùng điệp phía bắc thổi xuống, lướt qua những mái nhà thấp lè tè của thị trấn, cuốn theo những chiếc lá khô lác đác trên con đường lát đá, phát ra những âm thanh xào xạc, giống như tiếng thở dài.

Tôi khép lại chiếc áo bông màu xanh đã cũ kỹ trên người, cổ tay áo đã giặt đến mức hơi bạc màu, đầu ngón tay vì cầm b.út trong thời gian dài mà lạnh đến hơi cứng lại.

Tôi là một thư sinh, hay nói đúng hơn, từng nghĩ mình có thể trở thành một thư sinh. Năm mười lăm tuổi thi đỗ kỳ thi huyện, liền không bao giờ có thể tiến thêm một bước nào nữa.

Gia đạo sa sút, cha mẹ mất sớm, để lại cho tôi chỉ có căn nhà gỗ trơ trọi dưới chân ngọn núi phía sau thị trấn, và một giá sách đầy những kinh sử t.ử tập đã lật đến nát bươm.

Khoa cử vô vọng, tôi đành dựa vào việc chép sách thuê, thỉnh thoảng dạy vài đứa trẻ nghịch ngợm nhà hàng xóm biết mặt chữ để miễn cưỡng kiếm sống.

Chỉ là không nhìn nổi sinh vật sống chịu khổ, trên đường gặp ch.ó hoang què chân, chim sẻ gãy cánh, luôn phải tìm cách giúp đỡ một chút, vì thế mà không ít lần bị đám trẻ con cười nhạo là Từ ngốc.

Từ nhà Vương viên ngoại đi ra, trời đã tối mịt. Tôi uyển chuyển từ chối lời mời ở lại dùng bữa, trong lòng nhớ đến luống rau sau nhà vẫn chưa tưới nước, cũng sợ đêm khuya đường núi khó đi.

Ngọn núi phía sau Thanh Hòa trấn này, người dân địa phương gọi nó là Dã Hồ lĩnh, nghe nói những năm đầu thực sự có hồ tiên xuất hiện, linh nghiệm lắm, sau này không biết tại sao dần dần không còn hương hỏa nữa, chỉ còn lại những truyền thuyết hoang đường và những câu chuyện về sơn tinh dã quái càng truyền càng tà môn.

Tôi không tin lắm vào những thứ này, chỉ là ngọn núi này sâu thẳm rừng rậm, ban đêm quả thực có chút không thái bình——không phải quỷ thần, mà là dã thú thực sự.

Tháng trước vừa có thợ săn bị lợn rừng húc bị thương ở chân trong rừng sâu.

Xách chiếc đèn l.ồ.ng chống gió, vầng sáng lờ mờ chỉ có thể chiếu sáng vài bước chân dưới chân. Đường núi gập ghềnh, đầy đá vụn và rễ cây trơ trọi, tôi đi rất cẩn thận.

Tiếng gió rít qua những cành cây trơ trụi, phát ra những âm thanh quái dị u u, giống như có thứ gì đó đang rình rập, thì thầm trong bóng tối.

Tôi kéo cao cổ áo, rảo bước nhanh hơn một chút.

Ngay khi sắp đi ra khỏi khu rừng rậm rạp nhất này, đã có thể nhìn thấy chút ánh đèn yếu ớt của nhà tôi dưới chân núi, một âm thanh cực kỳ nhỏ bé, đứt quãng, xen lẫn trong tiếng gió rít, chui vào tai tôi.

Giống như... tiếng nức nở.

Rất nhẹ, rất yếu, lúc có lúc không, giống như bị nặn ra từ sâu trong cổ họng, mang theo sự đau đớn và bất lực.

Tôi dừng bước, vểnh tai lắng nghe. Tiếng gió vừa ngừng lại một chút, âm thanh đó liền rõ ràng hơn——phát ra từ một bụi cỏ khô héo ngả rạp cao ngang nửa người ở bên tay phải.

Là mèo rừng? Hay là con thú nhỏ nào bị thương rồi?

Do dự một chút, tôi vẫn xách đèn, vạch những bụi gai cản đường, cẩn thận đi về phía phát ra âm thanh.

Cỏ khô sắc bén, cứa vào mu bàn tay, để lại vài vệt trắng mờ mờ.

Bóng đèn lay động, chiếu sáng một bãi lá rụng bừa bộn phía trước.

Sau đó, tôi nhìn thấy nó.

Một cái bóng trắng như tuyết, cuộn tròn trong đống lá rụng dày cộm.

Đó là một con hồ ly.

Toàn thân trắng muốt, không có một tia tạp sắc, ngay cả dưới ánh sáng lờ mờ, bộ lông đó cũng dường như tự phát ra ánh sáng nhạt, chỉ là lúc này dính đầy bùn đất và vết m.á.u đỏ sẫm.

Nó co rúm lại rất c.h.ặ.t, giống như một quả cầu tuyết, cơ thể nhỏ bé không ngừng run rẩy.

Nó dường như nhận ra ánh đèn và tiếng bước chân, đột ngột ngẩng đầu lên.

Một đôi mắt.

Màu hổ phách, dưới ánh sáng lờ mờ sáng đến kinh ngạc.

Không phải sự đục ngầu hay hung ác thường thấy ở dã thú, mà là trong vắt, giống như hai vũng nước đọng.

Chỉ là lúc này, trong đôi mắt xinh đẹp này tràn ngập sự đau đớn tột cùng, còn có một cỗ bướng bỉnh và cảnh giác gần như ngang ngược.

Nó chằm chằm nhìn tôi, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp và liên tục, không phải cầu xin tha thứ, mà giống như cảnh cáo hơn, nhe những chiếc răng nhỏ nhọn hoắt, cố gắng làm cho mình trông có vẻ đe dọa hơn, mặc dù nó dường như ngay cả sức để đứng lên cũng không còn nữa.

Vết thương nặng như vậy, lại là đêm thu lạnh lẽo thế này, nếu bỏ mặc không quan tâm, nó tuyệt đối không sống qua nổi đêm nay.

“Đừng sợ,”

Theo bản năng, tôi hạ giọng dịu dàng, từ từ ngồi xổm xuống, đặt đèn l.ồ.ng sang một bên, cố gắng không để ánh sáng ch.ói mắt chiếu thẳng vào mắt nó, “Ta sẽ không làm hại ngươi. Ngươi bị thương rất nặng, phải cầm m.á.u.”

Nó hoàn toàn không có phản ứng với lời nói của tôi, chỉ càng thêm cảnh giác nhìn chằm chằm tôi, cơ thể run rẩy dữ dội hơn, trong tiếng nức nở mang theo sự bồn chồn rõ rệt, hai chân trước vô thức cào cấu lớp lá rụng dưới thân.

Tôi biết nó không hiểu tiếng người, dã tính chưa thuần, tâm lý đề phòng cực kỳ nặng.

Không thể chậm trễ thêm nữa. Tôi cởi dải vải buộc áo ngang lưng xuống——bằng vải bông, cũng coi như sạch sẽ.

Lại xé một góc tương đối sạch sẽ của vạt áo trong, gấp thành một miếng dày.

Sau đó, hít sâu một hơi, vươn tay ra với tốc độ cực kỳ chậm chạp, thăm dò về phía chân sau bị thương của nó.

“Gào——!”

Nó đột ngột quay đầu phát ra một tiếng rít ch.ói tai, cơ thể vùng vẫy kịch liệt, móng vuốt trước hung hăng cào về phía tay tôi! Tôi đã có phòng bị từ trước, nhanh tay lẹ mắt né tránh, nhưng vẫn bị đầu móng vuốt xẹt qua mu bàn tay, đau rát, lập tức hiện lên vài vệt m.á.u.

Bản thân nó cũng vì sự vùng vẫy này, động đến vết thương, đau đến mức toàn thân co giật, tiếng nức nở cũng yếu đi, trong đôi mắt màu hổ phách lóe lên một tia mỏng manh khó giấu, ngay sau đó lại bị sự hung ác sâu sắc hơn bao phủ, gắt gao trừng mắt nhìn tôi.

Tôi nhìn vệt m.á.u trên mu bàn tay, lại nhìn dáng vẻ vẫn bướng bỉnh của nó, trong lòng vừa bất đắc dĩ, vừa thương xót.

Trong thân hình nhỏ bé này, rốt cuộc chứa đựng một cỗ sức mạnh không chịu khuất phục như thế nào?

Không thể làm cứng được.

Tôi thu tay về, suy nghĩ một chút, nhẹ nhàng đặt cuốn sách chép tay vẫn còn mang theo nhiệt độ cơ thể trong n.g.ự.c sang một bên, rồi cởi áo khoác ngoài ra.

Hơi lạnh đầu đông lập tức ập tới, khiến tôi rùng mình một cái.

Tôi lộn mặt trong của áo bông ra ngoài, cẩn thận, cố gắng mở rộng hết mức có thể, tạo thành một vòng vây mềm mại, sau đó với tốc độ cực chậm, tiến lại gần nó từ bên hông, miệng không ngừng thấp giọng an ủi: “Đừng sợ, đừng sợ, chỉ là giúp ngươi băng bó một chút, rất nhanh sẽ xong, không đau đâu...”

Nó dường như bị hành động kỳ quặc này của tôi làm cho hơi mờ mịt, sự cảnh giác vẫn còn, nhưng biên độ vùng vẫy đã nhỏ đi một chút, chỉ là tiếng gầm gừ trầm thấp trong cổ họng vẫn chưa ngừng.

Canh chuẩn thời cơ, tôi dùng áo bông trùm mạnh lên người nó!

“Oao——!”

Nó hoảng hốt kêu lên, ra sức vùng vẫy trong áo bông, nhưng tôi đã cách lớp vải dày, nhanh ch.óng nhưng nhẹ nhàng bọc toàn bộ người nó lại, chỉ để lộ cái chân sau bị thương.

Vóc dáng nó không lớn, khi bị tôi ôm cả áo vào lòng, nhẹ bẫng, chẳng có chút trọng lượng nào, cách lớp vải bông cũng có thể cảm nhận được sự run rẩy kịch liệt và nhiệt độ cơ thể ấm áp của nó.

“Được rồi được rồi, bắt được rồi, đừng nhúc nhích, cẩn thận vết thương.”

Một tay tôi giữ c.h.ặ.t nó, một tay cầm dải vải và miếng vải đã chuẩn bị sẵn, nương theo ánh sáng của đèn l.ồ.ng, nhanh ch.óng và cẩn thận làm sạch những chất bẩn rõ ràng nhất và cục m.á.u đông quanh vết thương của nó——không dám làm quá sâu, sợ nó càng đau hơn.

Sau đó dùng miếng vải sạch ấn c.h.ặ.t lên vết thương, rồi dùng dải vải quấn quanh băng bó.

Động tác của tôi không tính là thành thạo, thậm chí có chút vụng về, nhưng nó dường như nhận ra tôi không có ác ý, sự vùng vẫy dần dần yếu đi, chỉ là cơ thể vẫn cứng đờ, bị bọc trong áo bông, chỉ còn lại một cái đầu nhỏ đầy lông xù lộ ra ngoài, đôi mắt màu hổ phách không chớp chớp nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt phức tạp, sự cảnh giác chưa tan.

Băng bó xong, tôi thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới cảm thấy cái lạnh ban đêm thấu xương, bản thân chỉ mặc chiếc áo lót mỏng manh, lạnh đến mức răng cũng hơi đ.á.n.h bò cạp.

Không thể chậm trễ thêm nữa.

Tôi cẩn thận bọc nó trong áo bông, ôm trước n.g.ự.c, nhặt đèn l.ồ.ng và sách vở lên, rảo bước đi xuống núi.

Nó rất yên tĩnh, không rít gào nữa, chỉ thỉnh thoảng cựa quậy trong lòng tôi, điều chỉnh tư thế, hơi thở ấm áp xuyên qua lớp vải bông, phả vào cổ tay tôi.

Trở về căn nhà gỗ đơn sơ nhưng được dọn dẹp sạch sẽ ngăn nắp của tôi, tôi vội vàng nhóm chậu than, ánh lửa đỏ cam nhảy múa, xua tan cái lạnh lẽo của cả căn phòng.

Tôi đặt nó cùng với chiếc áo bông lên chiếc giường thấp trải đệm cũ gần chậu than, lại đi vào bếp đun nước nóng, tìm ra lọ bột t.h.u.ố.c trị thương hiệu quả bình thường mà trước đây tôi đã cất giữ.

Cởi áo bông ra, nó ngoan ngoãn nằm sấp, chỉ là khi tôi rửa lại vết thương và bôi t.h.u.ố.c cho nó, cơ thể vẫn sẽ vì đau đớn mà đột ngột căng cứng, trong cổ họng phát ra tiếng nức nở nhỏ bé bị kìm nén.

Tôi cố gắng nương nhẹ động tác, bôi t.h.u.ố.c xong, lại thay một miếng vải mịn sạch sẽ hơn băng bó lại.

Làm xong tất cả những việc này, tôi mới cảm thấy kiệt sức.

Múc nước ấm, nương theo nước nóng trong chậu vội vàng lau mặt và tay, vết cào trên tay đau nhói.

Tôi tìm ra nửa hũ mỡ lợn nhỏ, bôi bừa một chút, coi như đã xử lý xong.

Sữa dê hâm trên bếp vừa vặn.

Tôi rót một bát nhỏ, đặt ở nơi nó có thể với tới bên cạnh chiếc giường thấp.

Bản thân ăn kèm với chút dưa muối, nuốt chửng hai cái bánh bao bột tạp nguội ngắt cứng ngắc, coi như là bữa tối.

Trong phòng ấm lên, than củi nổ lách tách.

Tôi ngồi trên chiếc ghế bành cũ kỹ sau bàn làm việc, nương theo ánh sáng lờ mờ của đèn dầu, lật mở một cuốn “Sơn Hải Kinh Chú Sớ”, muốn để bản thân tĩnh tâm lại. Nhưng ánh mắt luôn vô thức trôi dạt về phía chiếc giường thấp.

Nó đã đổi tư thế, nằm nghiêng, cái chân sau bị thương cẩn thận cuộn lại, đầu gối lên hai chân trước, đôi mắt màu hổ phách đó dưới sự phản chiếu của ánh lửa nhảy múa, sáng như hai ngọn lửa nhỏ, đang không chớp mắt, mang theo sự dò xét không hề che giấu nhìn chằm chằm tôi.

Thấy tôi nhìn sang, nó lập tức dời tầm mắt, giả vờ đang nhìn chậu than, nhưng đôi tai lại hơi chuyển động, rõ ràng vẫn đang lưu ý đến mọi hành động của tôi.

Tôi bật cười, lắc đầu, đúng là một tiểu gia hỏa cảnh giác.

“Sau này, gọi ngươi là A Tuyết nhé.”

Tôi khẽ nói, giống như đang lẩm bẩm một mình, “Nhìn bộ lông trắng như tuyết này của ngươi, lại gặp nhau trong một đêm lạnh lẽo như vậy. Đợi vết thương của ngươi khỏi rồi, nếu muốn đi, ta sẽ đưa ngươi về núi. Nếu... nếu không nỡ đi,”

Tôi khựng lại, nhìn ch.óp tai hơi run rẩy của nó, “Ở lại làm bạn với ta, cũng tốt.”

Nó không có phản ứng, chỉ vùi đầu sâu hơn vào móng vuốt, chỉ để lộ đôi mắt, vẫn định thần nhìn chằm chằm vào than lửa, dường như bên trong có thứ gì đó cực kỳ thu hút nó.

Đêm khuya rồi.

Đèn dầu cạn kiệt, tôi thổi tắt tim đèn. Trong phòng chỉ còn lại tàn tro đỏ sẫm trong chậu than, cung cấp ánh sáng và nhiệt độ yếu ớt.

Tôi nằm trên chiếc giường ván gỗ ở gian trong, nghe tiếng gió dần ngớt bên ngoài, và tiếng hít thở cực kỳ nhẹ nhàng, đều đặn truyền đến từ hướng chiếc giường thấp.

Thỏ Thỏ