(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 78: Em Gái Giả Thiên Kim Trở Thành Đại Tiểu Thư (1)

Tôi tên Tần Nghiên, con trai cả nhà họ Tần.

Ngồi trước cửa sổ sát đất của văn phòng, bên ngoài ánh đèn thành phố lộng lẫy như dải ngân hà đổ xuống.

Điện thoại rung lên, màn hình hiện ra tin nhắn của Tần Vãn: “Anh, nhớ ăn tối nhé, em làm món sườn xào chua ngọt anh thích ăn đó.”

Đầu ngón tay lơ lửng trên màn hình một lúc, tôi trả lời một chữ “Được”.

Mười tám năm rồi.

Từ năm tôi năm tuổi, mẹ ôm một đứa bé xinh xắn như ngọc về nhà, nói “Đây là em gái con, Tần Vãn”, đã tròn mười tám năm.

Lúc đó Tần Vãn chỉ lớn bằng lòng bàn tay, mặt nhăn nheo như một con mèo con.

Bố cười vỗ đầu tôi: “A Nghiên, sau này con là anh rồi, phải bảo vệ em gái.”

Tôi trịnh trọng gật đầu, nhón chân nhìn sinh linh bé nhỏ trong nôi.

Cô bé đột nhiên nín khóc, mở đôi mắt ướt át nhìn tôi.

Đó là lần đầu tiên tôi được một người nhìn chăm chú đến vậy.

Mười tám năm trôi qua như nước chảy.

Tôi đã chứng kiến cô từ chập chững bước đi đến chạy như bay, từ bập bẹ tập nói đến lanh lợi hoạt bát, từ cái đuôi nhỏ bám lấy vạt áo tôi đến cô thiếu nữ tuổi nổi loạn đóng sầm cửa bỏ đi.

Tần Vãn không phải là một cô em gái ngoan ngoãn theo nghĩa truyền thống.

Cô quá góc cạnh, quá bướng bỉnh, giống như một con nhím nhỏ xù lông.

Hồi nhỏ giành đồ chơi của tôi không hề nương tay, tuổi thanh xuân thì coi thường việc tôi quản lý vòng bạn bè của cô, tháng trước còn không biết vì lý do gì mà giận dỗi cả tuần không thèm nói chuyện với tôi.

Nhưng chính cô gái khó chiều như vậy, lại sẽ ở mỗi đêm tôi tăng ca, cố chấp ngồi đợi ở phòng khách, nhất định phải đợi tôi về nhà mới chịu đi ngủ.

Sẽ khi bố mẹ trách mắng tôi, gân cổ lên cãi lại cho tôi, dù sau đó bị phạt chép sách cũng không chịu nhận sai.

“Anh,” Tần Vãn mười bốn tuổi từng đỏ mắt hỏi tôi, “nếu một ngày nào đó em không phải là em gái của anh nữa, anh còn đối xử tốt với em như vậy không?”

Tôi xoa rối tóc cô: “Nói ngốc gì vậy.”

Cô cố chấp hỏi tiếp: “Em nói là nếu.”

“Không có nếu.” Tôi b.úng trán cô, “Em mãi mãi là em gái của anh.”

Lúc đó cô cười, mắt cong thành vầng trăng khuyết, nhưng lại mang một nỗi buồn mà tôi không hiểu được.

Điện thoại lại rung lên, kéo suy nghĩ của tôi trở lại.

Trợ lý nhắc tôi nên xuất phát đến tiệc sinh nhật của Tần Vãn.

Tối nay là sinh nhật mười tám tuổi của Tần Vãn, bố mẹ đã bao trọn tầng trên cùng của khách sạn làm sảnh tiệc.

Một tháng trước Tần Vãn đã bắt đầu lải nhải, muốn mời tất cả bạn bè đến, muốn mặc chiếc váy đẹp nhất, muốn cắt chiếc bánh lớn nhất.

“Anh, anh nói em mặc chiếc váy màu đỏ đẹp hơn, hay màu xanh?” Mấy ngày trước cô kéo tôi thử lễ phục trong phòng thay đồ suốt hai tiếng.

“Đều đẹp.”

“Qua loa!” Cô lườm tôi, nhưng cuối cùng vẫn chọn chiếc váy dài màu xanh mà tôi nói hợp với màu da của cô hơn.

Trên đường lái xe đến khách sạn, tôi nhớ đến món quà để ở cốp sau – một sợi dây chuyền đặt làm riêng, mặt dây chuyền là thiết kế nhỏ gọn viết tắt tên cô, bên trong khắc dòng chữ “Gửi em gái mãi mãi của anh”.

Mười tám tuổi, lễ trưởng thành.

Về mặt pháp lý, cô không còn là trẻ con nữa.

Sảnh tiệc đèn đuốc huy hoàng, áo quần thơm ngát.

Tần Vãn như vầng trăng được các vì sao vây quanh, mặc chiếc váy dài màu xanh nước biển, tà váy xếp tầng như sóng biển.

Cô đang cười nói với bạn bè, khuôn mặt nghiêng dưới ánh đèn tinh xảo như đồ sứ.

Khi thấy tôi, mắt cô sáng lên, xách váy chạy lại.

“Anh! Sao bây giờ anh mới đến!”

Cô tự nhiên khoác tay tôi, trên người có mùi hoa nhài thoang thoảng.

“Trên đường kẹt xe.” Tôi nhìn cô, “Rất đẹp.”

“Đương nhiên rồi.” Cô hất cằm, rồi lại hạ giọng, “Bố nói hôm nay có chuyện quan trọng muốn thông báo, bí bí ẩn ẩn, anh có biết là gì không?”

Tôi lắc đầu.

Bố mẹ quả thực có đề cập sẽ thông báo một chuyện trong tiệc sinh nhật của Tần Vãn, nhưng không nói chi tiết.

“Kệ đi,” Tần Vãn kéo tôi về phía chiếc bánh kem, “dù sao hôm nay em là nhân vật chính. Anh, lát nữa anh phải khiêu vũ điệu đầu tiên với em, đã hứa rồi đó.”

“Nhiều người nhìn như vậy, không thích hợp.”

“Có gì mà không thích hợp!” Cô phồng má, “Những năm trước sinh nhật đều là anh khiêu vũ với em mà.”

Đúng vậy.

Từ sinh nhật mười tuổi khi cô học khiêu vũ, mỗi năm điệu nhảy đầu tiên trong tiệc sinh nhật đều là tôi và cô khiêu vũ.

Bố từng cười nói đây là truyền thống của nhà họ Tần.

Không thể từ chối cô, tôi đành gật đầu.

Cô lập tức cười tươi, trong mắt có những tia sáng li ti.

Tiệc diễn ra được một nửa, bố mẹ đứng lên sân khấu.

Mẹ nhận lấy micro, nụ cười vẫn tao nhã như mọi khi, nhưng tôi nhận thấy ngón tay bà đang hơi run.

“Cảm ơn các vị hôm nay đã đến tham dự tiệc sinh nhật của con gái nhỏ Tần Vãn.” Giọng bố qua micro truyền khắp đại sảnh, “Trong ngày đặc biệt này, chúng tôi có một chuyện quan trọng muốn thông báo.”

Các vị khách im lặng.

Tần Vãn đứng bên cạnh tôi, tay vô thức nắm c.h.ặ.t t.a.y áo tôi.

Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng bàn tay cô.

Mẹ hít một hơi thật sâu: “Mười tám năm trước, tôi sinh một bé gái ở bệnh viện thành phố. Nhưng do sai sót của bệnh viện, con gái ruột của chúng tôi đã bị bế nhầm.”

Không khí đông cứng lại.

Tôi cảm thấy tay Tần Vãn đột nhiên siết c.h.ặ.t, móng tay gần như bấm vào da thịt tôi.

“Sau nhiều năm tìm kiếm và xác minh DNA,” giọng mẹ mang theo tiếng nấc nghẹn ngào, “chúng tôi cuối cùng đã tìm thấy con gái ruột của mình – Tô Niệm.”

Cửa hông sảnh tiệc mở ra.

Một cô gái rụt rè bước vào.

Cô mặc một chiếc váy liền màu trắng đơn giản, tóc dài xõa vai, cúi đầu, ngón tay căng thẳng xoắn vạt áo.

Ánh đèn chiếu lên người cô, tôi nhận thấy đường nét lông mày và mắt của cô, lại giống mẹ lúc trẻ đến kinh ngạc.

Tô Niệm.

Trong đại sảnh xôn xao, tiếng xì xào bàn tán lan ra như thủy triều.

Tôi vô thức nhìn Tần Vãn, khuôn mặt cô trong khoảnh khắc đó mất hết sắc m.á.u, trắng bệch như giấy.

“Hôm nay,” bố nói tiếp, giọng nặng nề, “chúng tôi không chỉ chúc mừng sinh nhật Tần Vãn, mà còn chào đón Tô Niệm về nhà. Từ nay về sau, nhà họ Tần có hai cô con gái.”

Tô Niệm đi lên sân khấu, đứng giữa bố mẹ.

Mẹ ôm vai cô, vành mắt ửng đỏ.

Bố giới thiệu cô với các vị khách, giọng điệu có sự xúc động khi tìm lại được người thân.

Tay Tần Vãn đang run.

Tôi nắm lại những ngón tay lạnh ngắt của cô, nhưng phát hiện tay mình cũng đang lạnh đi.

Tôi thấy có vị khách dùng ánh mắt phức tạp nhìn Tần Vãn, có sự thương hại, tò mò, dò xét.

Tần Vãn đứng cứng đờ, lưng thẳng tắp, đó là phòng tuyến cuối cùng của cô.

“Anh...” Giọng cô rất nhẹ, nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, “Em không phải... con gái nhà họ Tần?”

Tôi không biết phải trả lời thế nào.

Bố mẹ dẫn Tô Niệm xuống sân khấu, đi về phía chúng tôi.

Tô Niệm luôn cúi đầu, cho đến khi đứng trước mặt chúng tôi, mới rụt rè ngẩng mắt lên.

Khoảnh khắc đó, tôi nhìn rõ khuôn mặt cô.

Gần như y hệt mẹ trong ảnh lúc mười tám tuổi.

“Tiểu Vãn, đây là Niệm Niệm.” Giọng mẹ rất dịu dàng, nhưng sự dịu dàng đó lúc này nghe thật tàn nhẫn, “Niệm Niệm, đây là anh trai con Tần Nghiên, đây là... chị Tần Vãn.”

Tô Niệm khẽ gọi một tiếng “Anh”, rồi quay sang Tần Vãn: “Chị Tần Vãn.”

Tần Vãn không đáp lại.

Cô chỉ nhìn tôi, ánh mắt hoảng loạn như một đứa trẻ lạc đường, tay nắm c.h.ặ.t t.a.y áo tôi đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

Mười tám năm qua, lần đầu tiên tôi thấy trong mắt cô sự sợ hãi rõ ràng đến vậy – không phải sợ bóng tối, không phải sợ thi trượt, mà là nỗi sợ bị bỏ rơi.

“A Nghiên,” bố nói với tôi, “sau này Niệm Niệm cũng là em gái con, phải đối xử công bằng.”

Tôi nhìn hai cô gái trước mặt: một người là em gái tôi đã chăm sóc mười tám năm, đã hòa vào m.á.u thịt; một người là người xa lạ có cùng huyết thống nhưng lần đầu gặp mặt.

Rồi tôi giơ tay lên, như vô số lần trước đây, xoa đầu Tần Vãn.

“Dù có phải là ruột thịt hay không,” giọng tôi trong đại sảnh nghe đặc biệt rõ ràng, “em mãi mãi là em gái của anh.”

Vành mắt của Vãn lập tức đỏ lên.

Cô c.ắ.n môi, bướng bỉnh không để nước mắt rơi xuống, chỉ càng lúc càng siết c.h.ặ.t t.a.y tôi, như thể đó là chiếc phao cứu sinh duy nhất của cô.

Tô Niệm ngẩng mắt nhìn chúng tôi, rồi nhanh ch.óng cúi đầu xuống.

Bố mẹ định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài.

Tiệc vẫn tiếp tục, bánh kem được đẩy lên, nến được thắp sáng, bài hát chúc mừng sinh nhật vang lên.

Nhưng không khí đã hoàn toàn thay đổi. Ánh mắt của các vị khách lượn lờ giữa bốn chúng tôi, tiếng xì xào bàn tán như hình với bóng.

Khi Tần Vãn thổi nến, cô không nhắm mắt ước như mọi năm.

Cô chỉ nhìn tôi, ánh lửa nhảy múa trong con ngươi của cô, rồi tắt lịm.

Khi cắt bánh, cô nhất quyết tự mình cắt nhát d.a.o đầu tiên.

Lưỡi d.a.o ngập sâu vào lớp kem và bánh, tay vững đến kinh ngạc.

Cô cắt một miếng lớn nhất, đặt vào đĩa, đưa cho tôi.

“Anh, cho anh này.” Giọng cô bình tĩnh, thậm chí còn mang theo ý cười.

Tôi nhận lấy đĩa, thấy cô quay người chia bánh cho bố mẹ và Tô Niệm, trên khuôn mặt nghiêng có một biểu cảm thoáng qua mà tôi chưa từng thấy.

Sau khi tiệc kết thúc, các vị khách lần lượt ra về.

Bố mẹ dẫn Tô Niệm về nhà trước, họ nói muốn để Tô Niệm làm quen với phòng mới của cô.

Tôi chủ động đề nghị đưa Tần Vãn về, bố mẹ do dự một chút rồi đồng ý.

Trên xe, Tần Vãn im lặng lạ thường.

Cô nghiêng đầu nhìn những ngọn đèn đường lướt qua ngoài cửa sổ, ánh sáng và bóng tối chập chờn trên mặt cô.

Đêm sinh nhật mười tám tuổi, vốn nên là một khởi đầu rực rỡ, lại trở thành một bước ngoặt của cuộc đời.

“Anh,” cô đột nhiên lên tiếng, giọng rất nhẹ, “nếu một ngày nào đó, em phải rời khỏi nhà họ Tần, anh còn nhớ em không?”

“Em sẽ không rời đi.” Tay tôi cầm vô lăng siết c.h.ặ.t, “Anh đã nói, em mãi mãi là em gái của anh.”

Cô cười, tiếng cười mang theo vị đắng: “Nhưng huyết thống mới là sự ràng buộc thực sự, phải không? Tô Niệm mới là em gái ruột của anh, còn em... em chỉ là một sai lầm.”

“Tiểu Vãn...”

“Mười tám năm,” cô ngắt lời tôi, quay đầu lại, đôi mắt trong khoang xe tối tăm sáng đến kinh ngạc, “anh, mười tám năm này đối với anh, là gì?”

Là gì?

Là vô số mảnh ghép, tạo thành cái tên Tô Vãn, đây là một phần không thể thiếu trong cuộc đời tôi.

“Là gia đình.” Cuối cùng tôi nói, “Gia đình không liên quan đến huyết thống.”

Cô nhìn tôi rất lâu, rồi nhẹ nhàng tựa lưng vào ghế.

“Đủ rồi.” Cô khẽ nói, “Có câu nói này, là đủ rồi.”

Xe dừng trước biệt thự nhà họ Tần.

Trong nhà đèn sáng, trên lầu hai, căn phòng vốn thuộc về Tần Vãn bên cạnh, căn phòng khách vẫn luôn trống, lúc này cũng sáng đèn – đó là phòng mới của Tô Niệm.

Tần Vãn không xuống xe ngay.

Cô đưa tay lấy một chiếc hộp nhỏ từ trong túi ra, đưa cho tôi.

Cô nói, “Vốn định tặng anh trong bữa tiệc, nhưng...”

Tôi mở hộp, bên trong là một đôi khuy măng sét tinh xảo, thiết kế đơn giản, đính đá quý màu xanh đậm – cùng màu với sợi dây chuyền tôi tặng cô.

Cô cười, “Thích không?”

“Rất đắt.”

“Đáng giá.” Cô đẩy cửa xe, nhưng lại dừng lại, “Anh, cảm ơn anh vì câu nói hôm nay. Em sẽ nhớ – mãi mãi.”

Cô xuống xe, không quay đầu lại mà đi vào biệt thự.

Tôi ngồi trong xe, nhìn bóng lưng mảnh mai của cô biến mất sau cánh cửa, nhìn đèn phòng cô trên lầu hai sáng lên, rồi lại tắt.

Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn cô gửi: “Ngủ ngon, anh.”

Tôi vuốt ve đôi khuy măng sét, viên đá quý dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng sâu thẳm.

Đêm đó, tôi có một giấc mơ.

Mơ thấy buổi chiều năm tôi năm tuổi, tôi nhón chân nhìn đứa bé trong nôi, cô bé mở mắt, đưa bàn tay nhỏ về phía tôi.

Tôi nắm lấy những ngón tay nhỏ bé của cô, nghe thấy mình dùng giọng non nớt nói:

“Đừng sợ, anh sẽ luôn bảo vệ em.”

Tần Vãn mãi mãi là em gái của tôi.

Điều này, sẽ không bao giờ thay đổi.

Lúc đó tôi đã tin chắc như vậy.