[tổng Kinh Dị] Nhân Sinh Đâu Đâu Cũng Là Quái Đàm - Chương 36

Hôm đó, sau khi tạm biệt Winnie tại quán cà phê, Reid lập tức lao vào điều tra những vụ án mạng ở Ravensfair. Anh đã cố kìm nén ý định cầu cứu các đồng nghiệp ngay tức khắc, bởi họ có lẽ đang tận hưởng kỳ nghỉ hiếm hoi không vướng bận vụ án.

Ví dụ như Hotch, cuối cùng cũng có thể dành ra một ngày trọn vẹn để ở bên vợ con.

Reid tự mình thu thập và sắp xếp lại toàn bộ tư liệu có thể tìm được. Đợi đến ngày hôm sau đi làm, người đầu tiên anh tìm đến là JJ. Công việc của JJ ngoài việc thay mặt BAU đối thoại với truyền thông và công chúng, còn phải chọn lọc ra vụ án khẩn cấp nhất trong đống hồ sơ chất chồng. Nếu muốn đội mình tiếp nhận vụ này, nhất định phải có được sự đồng thuận của cô.

Sau khi xem qua tập hồ sơ mà Reid chuẩn bị, JJ cũng vô cùng chấn động. Ngày nào cô cũng lật xem những vụ án tồn đọng, nhưng chưa từng thấy vụ t.h.ả.m sát cả gia đình kéo dài suốt 70 năm này.

Tại thị trấn, kể từ sau cái c.h.ế.t của một nghệ sĩ rối, cư dân cứ lần lượt bỏ mạng, mà vụ gần nhất chỉ mới xảy ra vài tháng trước.

JJ đã quyết định sẽ đưa vụ án này ra trước cả đội, nhưng cô vẫn không nén nổi tò mò: "Làm sao cậu tiếp cận được vụ này vậy?"

Reid với đôi quầng thâm mắt mệt mỏi đáp: "Hôm qua tôi tình cờ gặp Green ở hiệu sách, Winnie Green."

Nghe thấy cái tên này, JJ chỉ cần lục lại trí nhớ một chút là đã khớp được với một gương mặt. Đó là một cô gái xinh đẹp đến mức khiến người ta khó lòng quên được.

JJ hỏi: "Cô ấy có liên quan đến vụ này sao?"

Reid lắc đầu: "Nạn nhân gần nhất chính là cha của hàng xóm cô ấy. Ở thị trấn đó lưu truyền một bài đồng d.a.o kinh dị về hồn ma của nữ nghệ sĩ rối..." Thế là Reid kể lại việc nhà Eisen nghi ngờ hồn ma Mary Shaw phục thù nên đã tìm đến đôi vợ chồng ngoại cảm nổi tiếng kia.

Nghe xong, JJ cũng nảy sinh suy nghĩ giống hệt Reid. Suy cho cùng, Jamie Ashen đã xác định người gửi con rối đến là mẹ kế của mình, mà người mẹ kế này từng bị Edward Ashen đ.á.n.h cho sảy t.h.a.i khi đang mang bầu.

Rất có khả năng Edward Ashen đã bị chính người vợ hiện tại g.i.ế.c c.h.ế.t. Bà ta chỉ là kẻ thông minh, lợi dụng truyền thuyết của thị trấn để mô phỏng phương thức gây án của tên sát nhân biến thái 70 năm trước.

Đó là lý do tại sao cuối cùng bà ta đột ngột mất tích. Mà cũng thật tình cờ, Jamie Ashen lại mời vợ chồng Warren đến, khiến sự thật hoàn toàn bị hướng lái sang câu chuyện hồn ma báo thù.

Đợi khi các thành viên trong đội tập hợp đầy đủ, JJ mang theo tư liệu của Reid bước vào phòng họp. Sau khi mọi người xem qua hồ sơ trong tay, Gideon cũng đồng ý tiếp nhận vụ án này.

Dù tên sát nhân biến thái đầu tiên có lẽ đã qua đời từ lâu, nhưng bài đồng d.a.o kinh dị vẫn đang lưu truyền trong thị trấn sắp bị bỏ hoang đó, lại có kẻ bắt chước gây án, vậy thì họ nhất định phải điều tra ra sự thật.

*

Các thành viên nhóm BAU nhanh ch.óng đặt chân đến thị trấn Ravensfair. Dọc đường đi, họ đã có cái nhìn rõ nét hơn về nơi này. Rất nhiều cửa hiệu và nhà cửa bên đường đã hoang phế, không người ở, trên đường phố chẳng thấy bóng dáng thanh niên, ngay cả trong đồn cảnh sát cũng chỉ có lèo tèo vài người.

JJ đi liên hệ với Jamie Ashen, họ cần khám nghiệm t.ử thi của cha anh ta. Emily và Gideon đi thăm hỏi những cư dân còn lại. Morgan và Reid thì lên đường đến nhà tang lễ Walker để gặp ông lão Henry. Winnie từng nhắc với Reid rằng ở chỗ Henry có lưu giữ ảnh di diện của tất cả những người bị Mary Shaw g.i.ế.c hại.

Henry mở cửa, thấy người lạ đứng bên ngoài thì ngẩn ra: "Các cậu là ai?"

Thị trấn này hiếm khi có người ngoài ghé thăm, dù có là khách lỡ đường xin nghỉ trọ cũng chẳng ai chạy tới gõ cửa nhà tang lễ cả. Đặc biệt là nhìn Morgan cao to lực lưỡng, ông lão có phần hơi e dè.

Morgan và Reid đưa thẻ ngành ra trước mặt ông: "FBI, chúng tôi đến để điều tra về Edward Ashen và những vụ t.h.ả.m sát trong suốt 70 năm qua."

Henry im lặng một hồi, ông vịn vào khung cửa thở dài: "Kết thúc rồi, tất cả đã kết thúc rồi."

Dù nói vậy, Henry vẫn dẫn hai người vào nhà, đi vào phòng làm việc lục tìm cuốn album mà ông vốn ngỡ rằng sẽ không bao giờ phải lật mở lần nữa.

Dù Morgan và Reid đã từng chứng kiến vô số ảnh nạn nhân, nhưng khi nhìn vào những bức hình mà Henry chụp lại, họ vẫn cảm thấy một luồng điện lạnh toát chạy dọc sống lưng. Có lẽ chính vì thủ đoạn của hung thủ quá đỗi tàn nhẫn và đáng sợ nên cư dân thị trấn mới tin rằng đó là lời nguyền của quỷ dữ.

Dưới sự tra hỏi của hai người, Henry cũng kể lại chuyện quá khứ từ 70 năm trước. Những gì ông nói đại khái cũng giống như lời kể của Winnie, nhưng chi tiết hơn. Nhà tang lễ này là Henry kế thừa từ cha mình, và Ravensfair cũng chỉ có duy nhất một nhà tang lễ này nên hồ sơ ghi chép rất đầy đủ. Đặc điểm g.i.ế.c người của Mary Shaw rất rõ ràng, những ghi chép đó được để riêng một chỗ nên giờ tìm kiếm cũng rất dễ dàng.

Để tiêu diệt vong hồn Mary Shaw, lần trước khi Jamie quay lại, họ đã thiêu hủy xác của bà ta cùng toàn bộ số b.úp bê rối, ngay cả nhà hát đó cũng bị đốt chỉ còn là đống tro tàn.

Rất nhiều chứng cứ đã bị tiêu hủy (chẳng hạn như t.h.i t.h.ể bé trai bị chế thành b.úp bê và cuốn sổ tay của Mary Shaw mà Winnie từng nói), điều này làm tăng thêm độ khó cho cuộc điều tra của BAU.

Họ muốn tìm ra kẻ g.i.ế.c người từ 70 năm trước, nhưng hung thủ thực sự ngay từ đầu đã bị họ gạt ra khỏi danh sách nghi phạm. Không một đặc vụ FBI nào được đào tạo bài bản lại tin trên đời này có ma. Bởi những tên sát nhân hàng loạt mà họ tiếp xúc hàng ngày còn đáng sợ hơn quỷ dữ, nên họ tin chắc rằng kẻ sát nhân đó vẫn đang ẩn mình trong thị trấn năm xưa, dưới danh nghĩa một cư dân bình thường.

*

Winnie ngắt điện thoại với Lisa rồi bắt tay vào chuẩn bị bữa tối. Vì thường xuyên sang nhà Lisa ăn ké, cô thấy ngại khi để một bà bầu phải bận rộn chuẩn bị cơm nước cho cả ba người, nên cô cũng tập tành làm món Mỹ. Dần dà, trong tủ lạnh của cô bắt đầu xuất hiện thịt và rau củ.

Nhưng với tư cách là một người Trung Hoa có khẩu vị sành ăn, món Tây lúc đầu ăn thấy lạ miệng, nhưng cuối cùng cô vẫn nhớ cái hương vị quen thuộc ấy. Tuy lười nấu nướng nhưng cô vẫn biết làm vài món gia đình đơn giản. Ăn một mình cũng không yêu cầu quá cao, cô cắm cơm trong chiếc nồi điện nhỏ, lấy ớt chuông và cà chua trong tủ lạnh ra rửa sạch, sau đó thái bò thành sợi, chuẩn bị làm món bò xào ớt chuông và canh cà chua trứng.

Tiếng xích sắt lanh lảnh vang lên trong bếp, Winnie quay đầu lại, thấy một bà cụ tóc hoa râm, mặc chiếc áo sơ mi hoa nhí đứng đó.

Winnie dừng động tác thái ớt, ôn tồn hỏi: "Bà Hàn, bà có chuyện gì sao?"

Bà cụ ma tiến đến bên cạnh Winnie, đón lấy con d.a.o trên tay cô: "Chỗ đó tôi ở không nổi, thấy cô đang làm cơm nên ra giúp một tay."

Winnie thấy vậy liền lập tức lui sang một bên. Có người nấu cơm cho thì còn gì bằng, chỉ cần ngon và ăn được, cô chẳng màng đó là người làm hay quỷ làm.

"Chỗ đó thực sự tệ đến thế sao?" Winnie tựa lưng vào cửa tủ lạnh hỏi.

Bà cụ ma cầm d.a.o băm xoèn xoẹt, loáng cái đã thái xong ớt chuông: "Đối với quỷ thì cũng tạm."

Winnie quay đầu nhìn quanh căn nhà rồi nói: "Khi trong nhà không có người ngoài, mọi người có thể ra ngoài chơi, chỉ cần chú ý kéo rèm lại là được. Hay là để con trang trí lại căn phòng đọc sách kia làm nơi nghỉ ngơi cho mọi người nhé? Đặt hai chiếc máy tính và ghế sofa được không?"

Linh hồn trú ngụ ở một chiều không gian khác, nơi đó chằng chịt những dòng thời gian hỗn loạn, đủ loại quỷ quái, âm u và vặn vẹo. Với môi trường như thế, ngay cả quỷ có lẽ cũng thích ở trong xã hội loài người đa sắc màu hơn nhỉ?

Nếu cô có một căn biệt thự lớn ở ngoại ô, Winnie có thể chia cho mỗi người một phòng để họ tự do đi lại. Nhưng cô thực sự không thích sống ở nơi hẻo lánh, mà nghĩ đến việc họ đi theo mình cũng chẳng dễ dàng gì, Winnie rơi vào trầm tư. Hay là mua đứt căn nhà bên cạnh? Nhưng hành động này kỳ quặc quá. Chẳng lẽ lại mua riêng cho họ một căn nhà ma?

Căn nhà cô đang ở hiện tại rất tốt, tầng một có phòng khách, bếp, nhà vệ sinh và một kho chứa đồ. Tầng hai có ba phòng ngủ cộng thêm một phòng đọc sách. Một phòng đã được Winnie cải tạo thành phòng thay đồ, phòng đọc sách còn trống, và một phòng khác cũng gần như bỏ không, chỉ có chiếc giường cũ của chủ trước để lại.

Winnie nói: "Mọi người không cần ngủ, nhà cũng chẳng có ai ở lại qua đêm, con sẽ cải tạo nốt căn phòng trống kia, để xem mọi người thích cái gì nào?"

Bà cụ ma nghe xong cũng không từ chối. Đã là quỷ thì chẳng có ai là không luyến tiếc nhân gian.

Winnie quyết định sau khi đi học về ngày mai sẽ đi xem máy tính và sofa mới, rồi hỏi xem họ muốn phòng nghỉ như thế nào để còn bài trí. Đúng như cô nói, chỉ cần kéo rèm lại là họ có thể tự do hoạt động trong nhà. Trừ khi là người có mắt âm dương bẩm sinh, còn nếu họ không chủ động hiện hình thì sẽ không bị lộ.

*

Ngày hôm sau đến trường, nội dung trò chuyện của các bạn học vẫn là vụ án mạng phát hiện hôm qua. Vụ án đã lên báo sáng nay, cư dân thị trấn xôn xao bàn tán. Rút kinh nghiệm từ lần trước, nhà trường ra thông báo cảnh báo sinh viên cố gắng không đi một mình đến những nơi vắng vẻ, sinh viên nội trú phải quay về ký túc xá đúng giờ quy định.

"Đôi khi tớ có cảm giác này." Melissa chống cằm xoay b.út, bực bội đảo mắt lên trời: "Nước Mỹ ngày nào cũng xảy ra những vụ án tàn khốc, tất cả những tên sát nhân biến thái đều tụ tập ở đây hết rồi hay sao ấy."

Nhìn những mặt báo mà xem! Đây thực sự là nơi tự do nhất nhưng cũng không an toàn nhất!

"Không chỉ có sát nhân đâu." Louisa dùng chiếc gương nhỏ kiểm tra lại lớp trang điểm, thấy son bị trôi một chút liền chậm rãi dặm lại, hạ thấp giọng mỉa mai: "Còn có cả một 'thành phố xác sống' nữa."

Winnie nghe thấy từ khóa liền kinh ngạc quay sang hỏi: "Thành phố Raccoon hả?!" Cô lên mạng hàng ngày, sao chưa thấy tin tức gì liên quan nhỉ?

Louisa nhìn cô bằng ánh mắt kỳ quặc, không hiểu sao Winnie lại kích động thế: "Ờ... không phải, ý tớ là những khu tập trung dân vô gia cư nghiện ngập ấy. Mà thành phố Raccoon là cái gì?"

Winnie nghe xong mới thở phào nhẹ nhõm, nhớ đến những đoạn phim tuyên truyền phòng chống ma túy từng xem, những người đó trông đúng là khá giống xác sống thật.

"Một trò chơi máy tính kể về t.h.ả.m họa thây ma thôi." Winnie giải thích.

Louisa nghe xong cũng không mấy hứng thú, gật đầu: "Nhưng thực tế có những người đến già cũng chẳng gặp phải chuyện đó đâu." Mà những ai gặp phải, ví dụ như cô, thì đơn giản là quá xui xẻo.

Có những người xui xẻo mất mạng, nhưng cũng có những người biết trân trọng cuộc sống hơn trước.

Melissa thành tâm nói: "Hy vọng hung thủ không phải tên sát nhân biến thái lợi hại nào." Bởi vì điều đó có nghĩa là t.h.ả.m kịch có thể tái diễn, và nạn nhân thường là những phụ nữ, trẻ em yếu đuối không sức kháng cự, hoặc những người già chậm chạp.

Cô chán ghét nói: "Họn họ đúng là những kẻ hèn nhát, ngay cả khi g.i.ế.c người cũng chỉ dám tìm đến những kẻ yếu hơn mình."

Winnie: "Cậu nói đúng đấy." Louisa: "Chuẩn không cần chỉnh!"

*

Tại thị trấn Ravensfair, nhóm BAU đang vấp phải những khó khăn chưa từng thấy. Những chứng cứ họ điều tra được, những dấu vết còn sót lại, tất cả đều hướng các vụ t.h.ả.m sát về một phương hướng vô cùng quái dị. Lý trí và kinh nghiệm bảo họ rằng đây là do con người làm ra, nhưng bằng chứng tìm thấy lại chứng minh đó là việc mà sức người không thể thực hiện được.

Chẳng lẽ thực sự là lời nguyền của vong hồn? Điều này quá đỗi phi lý. Nó trực tiếp khiến khuôn mặt vốn đã nghiêm nghị của Hotchner càng trở nên cứng nhắc hơn.

Tệ hơn nữa, cấp trên của họ vừa thông báo lệnh thu quân ngay lập tức để giải quyết một vụ án khác, đồng thời không cho phép họ tiếp tục điều tra vụ t.h.ả.m sát ở thị trấn Ravensfair nữa.

Tất cả mọi người đều nhận ra, vụ án này quái dị và bất thường hơn nhiều so với những gì họ thấy trên bề mặt.