[tổng Kinh Dị] Nhân Sinh Đâu Đâu Cũng Là Quái Đàm - Chương 41

Đại sảnh đồn cảnh sát đang rơi vào tình trạng hỗn loạn. Tiếng chuông điện thoại reo liên hồi hòa lẫn với tiếng cãi vã của bọn trộm cắp và đám du thủ du thực vừa bị tống giam. Gideon lách qua đám đông, tiến về phía cánh phòng thẩm vấn, hỏi Emily đang đứng chờ bên ngoài.

"Tình hình thế nào rồi?"

Emily nhìn qua lớp kính quan sát, mắt dán c.h.ặ.t vào đôi vợ chồng đang nức nở và run rẩy vì sợ hãi, cô tóm tắt lại những gì vừa tìm hiểu được: "Con gái họ, Fanny Vincent, đã mất tích trên đường đi làm. Đồng nghiệp thấy cô ấy quá giờ vẫn chưa đến, gọi điện thì không ai nhấc máy. Nghĩ đến vụ t.h.i t.h.ể vừa phát hiện sáng nay, họ lo lắng nên đã gọi điện về nhà hỏi thăm."

"Cha mẹ cô ấy cũng gọi rất nhiều cuộc nhưng đều không liên lạc được. Họ sợ t.h.i t.h.ể tìm thấy chính là con gái mình nên đã tức tốc đến đây báo án."

Gideon nhìn vào bên trong phòng, hỏi tiếp: "Đã kiểm tra camera giám sát các tuyến đường chưa?"

Emily đáp: "Đã liên lạc với Garcia rồi."

Tốc độ và tần suất gây án quá nhanh khiến mọi người đều ngửi thấy mùi nguy hiểm nồng nặc. Họ nhận ra rằng nếu không nhanh ch.óng tóm cổ hung thủ, hắn sẽ càng trở nên điên cuồng và không còn kiêng dè gì nữa.

Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi: Hôm qua đội BAU vừa đến vì nạn nhân thứ ba, sáng sớm nay phát hiện thêm một t.h.i t.h.ể, và giờ lại có thêm một phụ nữ mất tích.

"Ward Bernal." Gideon đột ngột lên tiếng: "Có lẽ chìa khóa để phá án nằm ở cậu ta. Cậu ta là nạn nhân nam duy nhất trong số các nạn nhân. Tại sao UnSub (kẻ tình nghi chưa rõ danh tính) lại g.i.ế.c hắn? Là chọn ngẫu nhiên hay có nguyên nhân nào khác?"

Các thành viên đội BAU tập trung trong phòng họp để thực hiện một cuộc thảo luận nhanh. Họ đặt trọng tâm phân tích vào cái c.h.ế.t của Ward Bernal.

Ward Bernal là một thiếu gia nhà giàu nổi tiếng trong trường. Gia đình hắn rất khá giả, cha mẹ điều hành một công ty nhỏ, nhờ vậy khả năng chi tiêu của hắn vượt xa bạn bè cùng trang lứa. Ở môi trường học đường, một kẻ vừa giàu, vừa điển trai, tính cách lại không quá khó gần như hắn đương nhiên rất được săn đón. Vào kỳ khai giảng mùa thu năm nay, Ward Bernal tình cờ gặp tân sinh viên Winnie Green ở bãi đỗ xe, hắn ta bị vẻ ngoài của cô thu hút và bắt đầu chiến dịch theo đuổi.

Tiếc thay, Winnie Green dường như chẳng mảy may hứng thú với người này. Những món quà tinh xảo vốn là v.ũ k.h.í bách chiến bách thắng của hắn lại chẳng có chút tác dụng nào, đơn giản vì Winnie Green cũng sinh trưởng trong một gia đình giàu có.

Hắn vốn quen được tâng bốc, lại chẳng chịu nổi sự cô đơn, nên trong lúc theo đuổi Winnie hắn vẫn không thiếu những cô bạn gái vây quanh. Đó cũng chính là lý do khiến hắn bị những lời nói của Winnie kích động trong thang máy.

Lật xem hồ sơ của Ward Bernal, nhóm Gideon vẫn chưa tìm thấy điểm đột phá. Thực tế, ở ngôi trường nào cũng sẽ có những kiểu người như thế: những cô nàng cổ động ngọt ngào, những vận động viên cao ráo điển trai, những gã mọt sách lầm lì hay những gã đào hoa lắm tiền. Lối sống của Ward Bernal chắc chắn sẽ khiến một bộ phận sinh viên ghen tị, nhưng chưa đến mức dẫn đến g.i.ế.c người.

Morgan - anh chàng đặc vụ da màu điển trai - mân mê cây b.út trầm tư rồi đưa ra một giả thuyết: "Dựa vào những nạn nhân đầu tiên mà UnSub lựa chọn, mục tiêu ban đầu của hắn chỉ là phụ nữ." Nếu t.h.i t.h.ể phát hiện sáng nay là nạn nhân đầu tiên, thì thực tế Ward Bernal là nạn nhân thứ ba.

"Khi g.i.ế.c hai nạn nhân đầu, ở vụ thứ nhất hắn không chuẩn bị hung khí nên đã dùng thắt lưng của mình. Sang vụ thứ hai, hắn đã có sự chuẩn bị nhưng vẫn chọn cách làm nạn nhân ngạt thở. Thế nhưng đến lượt Ward Bernal, hắn lại mang theo d.a.o. Hắn biết mục tiêu lần này rất khác biệt. Liệu hắn ngẫu hứng chọn một người nam, hay hắn đã nhắm sẵn vào Ward Bernal?"

Gideon chậm rãi bước đi, tưởng tượng lại hiện trường lúc đó: "Hôm đó hắn gọi gái bán hoa, có lẽ do thiếu kinh nghiệm hoặc vấn đề sinh lý dẫn đến xuất tinh sớm. Enid Nathaniel có thể đã lộ ra vẻ mặt hoặc lời nói mỉa mai, khiến hắn thẹn quá hóa giận mà dùng thắt lưng siết cổ cô ấy. Sau đó, hắn dùng áo khoác quấn xác cô ấy lại, lợi dụng trời tối để vùi vào bãi rác."

Vì đang là mùa đông nên bãi xử lý rác không làm việc quá thường xuyên, vi khuẩn và sự thối rữa ở đó sẽ che đậy mùi t.ử thi. Nếu may mắn, cái xác sẽ cùng đống rác đó trở thành phân bón hoặc bị thiêu hủy.

"Hắn nhanh ch.óng thoát ra khỏi ám ảnh g.i.ế.c người, thậm chí còn tìm thấy niềm vui trong đó và bắt đầu vụ mưu sát thứ hai." Ánh mắt Gideon dừng lại trên ảnh nạn nhân thứ hai: "Vì bóng đen từ vụ xuất tinh sớm trước đó, hắn không xâm hại nạn nhân này. Hắn trùm túi lên đầu cô ấy, dùng dây da siết c.h.ặ.t cổ."

Emily thắc mắc: "Tại sao chiếc túi không phải được trùm vào sau khi nạn nhân đã c.h.ế.t?"

Reid nghe vậy liền tiếp lời: "Vì hắn đang ôm ấp ảo tưởng về một người phụ nữ khác. Đối tượng ảo tưởng của hắn không phải là nạn nhân này, mà là một người trong tâm trí hắn. Hắn đang biến nạn nhân thành vật thế thân cho người đó, tưởng tượng người đó đang đau đớn giãy giụa trong tay mình. Hắn không thể có được cô ấy nên mới chọn cách tìm gái bán hoa, nhưng quá trình đó lại không hề dễ chịu."

Emily lộ vẻ ghê tởm.

"Trước đó chúng ta đã dự đoán người đó có thể là một phụ nữ lớn tuổi trong nhà hoặc ai đó khác, có lẽ Ward Bernal đã cho chúng ta câu trả lời." Hotch khoanh tay nhìn mọi người: "Ward Bernal là nạn nhân đặc biệt nhất, hắn có mối liên hệ với kẻ thủ ác, khơi dậy sự đố kị và cơn thịnh nộ của hung thủ."

Một người mà UnSub không thể có được, nhưng lại có dây dưa với Ward Bernal?

Emily hơi mở to mắt: "Winnie Green! Dù cũng có khả năng là những cô bạn gái khác của Bernal, nhưng Winnie Green là người cậu ta mãi không theo đuổi được. Hơn nữa, ngày Bernal mất tích, cậu ta đã bám đuôi cô ấy đến trung tâm thương mại. Trong lúc Bernal bám đuôi Winnie, hung thủ cũng đang bám theo bọn họ. Hắn đã chứng kiến tất cả, vì vậy khi Bernal quay lại bãi đỗ xe, hắn đã khống chế và bắt Bernal lái xe rời đi."

Garcia, người đang lắng nghe qua cuộc họp điện thoại từ trụ sở, buộc phải lên tiếng cắt ngang: "Mọi người, tôi vừa phát hiện ra một chuyện."

Hotch: "Cô nói đi."

Garcia nói nhanh như gió: "Nếu chuyện này liên quan đến Winnie Green, thì dựa trên vụ cô ấy bị bám đuôi trước đó mà tôi đã điều tra, tôi phát hiện ra các nạn nhân đều từng xuất hiện cùng địa điểm với Winnie Green."

Mọi ánh mắt đổ dồn về chiếc điện thoại, giọng Garcia vẫn tiếp tục vang lên:

"Cô Green từng đến ăn tại nhà hàng nơi Enid Nathaniel làm việc ngay trong tháng này."

"Trước khi vụ án mạng xảy ra, cô Green thường đi dạo cùng bà Ashen hàng xóm, còn nạn nhân đầu tiên được phát hiện là Tracy Strong thường xuyên đưa con đến chơi tại công viên nhỏ đó."

"Ward Bernal là kẻ theo đuổi cô Green."

"Una Heady là chủ cửa hàng trái cây mà cô Green thường lui tới."

"Tiệm tiện lợi nơi Fanny Vincent làm việc nằm ngay trên đường đi học của cô Green, cô ấy thường ghé qua mua đồ."

"Chờ đã." JJ đột nhiên ngắt lời: "Tiệm tiện lợi đó tên là gì?"

Garcia đáp: "Tiệm tiện lợi Becky."

Gương mặt JJ hiện lên vẻ sững sờ xen lẫn bàng hoàng.

Morgan nhạy bén hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Reid đứng bật dậy, anh nhìn mọi người lẩm bẩm: "Winnie nói lần đầu tiên cô ấy thấy Chapman Toals chính là ở tiệm tiện lợi Becky, cô ấy đã tận mắt thấy Toals bám đuôi mình về tận cửa nhà."

Winnie còn kể vì quá sợ hãi nên khi về đến nhà, cô đã chạy thẳng sang nhà Ashen trốn, mãi khuya mới dám về. (Thực tế, hôm đó là Lisa chủ động gọi cô sang để kể về chuyện tâm linh nhà Gordon).

Reid tiếp tục: "Có lẽ ngay từ đầu hung thủ đã lên kế hoạch g.i.ế.c cô ấy! Việc bám đuôi quan sát cuộc sống của cô ấy cũng nhằm mục đích này. Hắn biến sự phấn khích đó thành sự mê luyến lệch lạc. Những nạn nhân xuất hiện quanh cô ấy chỉ là những 'bài tập mô phỏng' trước khi hắn ra tay với Winnie."

Emily: "Với hạng người như hắn, đây có lẽ chính là 'tình yêu', chỉ có cái c.h.ế.t mới giúp hắn hoàn toàn sở hữu được cô ấy."

Vì vậy hắn mới ghen tị khi Ward Bernal có thể công khai xuất hiện quanh cô, trong khi sự xuất hiện của hắn lại bị nhà trường cảnh cáo.

Gideon: "Nếu bắt được cô Green, hắn sẽ nói gì đây? 'Chính vì cô mà tôi mới g.i.ế.c sạch bọn họ'."

Một cú sốc lớn như vậy, không ai có thể chịu đựng nổi. Và đó chính là điều hung thủ muốn thấy - một sự trả thù, sự trả thù nhắm vào việc nhà trường đã can thiệp và cảnh cáo hắn.

Hotch sải bước ra ngoài, vừa đi vừa ra lệnh: "JJ, liên lạc với Winnie Green để xác nhận cô ấy vẫn an toàn. Sau đó gọi cho trường học hỏi xem hôm nay Chapman Toals có đi học không."

Chỉ trong nháy mắt, tất cả mọi người trong phòng họp đã túa ra ngoài. Nếu xác định được hung thủ là Chapman Toals, một nhóm sẽ đi truy bắt hắn, nhóm còn lại cần tìm ra con tin vừa bị bắt cóc.

Cha mẹ của Fanny Vincent khi thấy động tĩnh bên ngoài liền túm lấy một viên cảnh sát đi ngang qua. Người mẹ run rẩy hỏi: "Xin hỏi là đã tìm thấy hung thủ rồi sao? Hay là... lại phát hiện thêm t.h.i t.h.ể?" Nói đoạn, những giọt nước mắt vừa mới ngừng rơi của bà lại tuôn trào, người chồng đứng bên cạnh run rẩy đưa tay đỡ lấy vợ.

Viên cảnh sát nhìn đôi vợ chồng đang hoảng loạn, trấn an: "Không phải t.h.i t.h.ể đâu, nhưng có lẽ đã tìm thấy hung thủ rồi, chúng tôi đang đi bắt hắn đây."

JJ gọi điện cho Winnie, nhưng có lẽ vì đang trong giờ học nên không ai nhấc máy. Cô cúp máy rồi gọi thẳng đến trường, sau khi hỏi giáo viên phụ trách, cô được biết hôm nay Chapman Toals không đi học.

Sau khi thông báo chuyện này cho Hotch, cô tiếp tục tìm cách liên lạc với Winnie. Một lát sau, Winnie đã gọi lại.

Winnie: "Alô, tôi là Winnie đây."

JJ một tay ôm trán, một tay cầm điện thoại. Khi nghe thấy giọng nói của Winnie, cô mới buông tay xuống, thở phào nhẹ nhõm.

JJ: "Chị là JJ đây. Bọn chị đã tra ra Chapman Toals có khả năng liên quan đến vụ án g.i.ế.c người hàng loạt. Hắn từng bám đuôi em, em phải hết sức cẩn thận. Đội trưởng và mọi người đã đi truy bắt hắn rồi. Để phòng trường hợp hắn đột ngột tìm đến em ra tay, em nhất định phải chú ý an toàn, ở trong trường cũng tuyệt đối không được đi lại một mình, rõ chưa?"

Ở đầu dây bên kia, Winnie siết c.h.ặ.t điện thoại, biểu cảm lạnh đến đáng sợ nhưng giọng nói lại lộ vẻ hoảng hốt: "Tại sao? Mục tiêu của hắn là em sao? Hắn g.i.ế.c Ward Bernal là vì em ư?" Winnie rất ghét Bernal, nhưng cô không bao giờ muốn ai đó nhân danh mình để đi g.i.ế.c người. Chẳng lẽ cô không còn cầm nổi d.a.o nữa sao? Bernal dù đáng ghét nhưng tội không đáng c.h.ế.t!

Việc Chapman Toals g.i.ế.c Ward Bernal đúng là vì Winnie, nhưng JJ không thể nói thẳng như vậy: "Không, em cũng là nạn nhân, em không có lỗi gì cả. Kẻ chọn cách g.i.ế.c người là Toals, cho dù không phải em thì cũng sẽ là một cô gái khác, em chỉ không may bị hắn nhắm trúng mà thôi."

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu. JJ lo lắng hỏi: "Em vẫn ổn chứ? Winnie?"

Một lúc sau, giọng Winnie mới vang lên từ ống nghe: "Vậy còn những người khác? Hắn g.i.ế.c họ cũng là vì em sao?"

JJ do dự không biết có nên nói thật hay không. Không nói có thể giúp cô ấy an lòng, nhưng nói ra sẽ giúp cô ấy nhận thức rõ sự nguy hiểm của Toals. Cuối cùng, để cô gái dịu dàng và nội tâm yếu mềm này không phải chịu sự dằn vặt lương tâm, JJ quyết định không nói thật: "Không, không liên quan đến em đâu."

"Chị vừa do dự." Winnie nói, giọng cô rất khẽ: "Chính là vì em, đúng không?"

JJ tự trách mình, dựa người vào tường đầy buồn bã. Cô có thể hình dung được tâm trạng của cô gái lúc này, nhưng không biết phải an ủi thế nào: "Chị rất xin lỗi."

"Em sẽ chú ý an toàn, cảm ơn chị đã thông báo." Cúp điện thoại, Winnie vô cảm quay trở lại lớp học.

Không lâu sau, xe của Winnie lao ra khỏi cổng trường. Louisa thấy bạn đột nhiên biến mất liền gọi điện: "Winnie? Cậu đi đâu thế?"

Giọng Winnie không có gì bất thường: "Bây giờ tớ có việc gấp phải về nhà một chuyến, các cậu xin nghỉ giúp tớ nhé."

Giọng của Melissa cũng vang lên, cô đang đứng ngay cạnh Louisa: "Nhà cậu có chuyện gì sao? Có cần bọn tớ giúp gì không?"

"Không có gì, chỉ là đường ống nước bị nổ thôi."