[tổng Kinh Dị] Nhân Sinh Đâu Đâu Cũng Là Quái Đàm - Chương 45

Khi những lời đồn đại bắt đầu lan truyền trong trường, phản ứng của Winnie khi nghe thấy chỉ là: Quả nhiên đúng như dự đoán.

Cô không phải là kiểu người vạn nhân mê, ai ai cũng yêu mến. Những kẻ bình thường vốn đã ghét bỏ và đố kỵ với cô đương nhiên chẳng ngại ngần gì mà không bồi thêm vài lời ác ý. Nếu có thể khiến cô suy sụp tinh thần, thậm chí là nghỉ học thì càng tốt.

Đáng tiếc, Winnie chỉ bày tỏ sự bận tâm ở ngoài mặt, dù trong lòng có chút khó chịu và tức giận, nhưng nội tâm cô chẳng hề chịu tổn thương là bao.

Với những kẻ ghét mình, Winnie không thể thay đổi cách nhìn của họ, và cũng chẳng việc gì phải đi lấy lòng bọn họ. Còn đối với những người tỉnh táo, có khả năng tư duy độc lập, Winnie cũng không cần phải giải thích gì thêm. Chỉ riêng đám bạn học thân thiết quanh cô thôi đã đóng góp không ít "điểm cảm thông" rồi.

"Cậu đừng có xem diễn đàn nữa, trên đó toàn mấy đứa mồm miệng bẩn thỉu, thối hoắc."

Một nhóm bạn vây quanh Winnie, ra sức bất bình thay cho cô. Dù không ai muốn nói xấu người c.h.ế.t, nhưng không thể vì hắn đã c.h.ế.t mà cả lũ cùng mắc chứng mất trí nhớ tập thể, chọn lọc để quên đi những hành vi sai trái của hắn trước đó chứ?

"Cậu đừng để trong lòng, qua một thời gian nữa là họ quên ngay ấy mà."

Như bị sự quan tâm của mọi người làm cho cảm động, Winnie đỏ hoe vành mắt, khẽ gật đầu: "Cảm ơn các cậu, thật may là có mọi người ở bên."

Vài cô gái từng nảy sinh lòng đố kỵ với Winnie giờ thấy áy náy, gãi gãi mũi, ngượng ngùng xua tay: "Đừng quá để tâm đến lời bọn họ nói, cậu mà khóc là bọn họ đắc ý lắm đấy."

Cũng không phải là không có kẻ muốn nhân lúc dư luận trong trường đang xôn xao mà tìm Winnie gây rắc rối, nhưng chưa một ai thành công. Bình thường cô luôn đi cùng bạn bè, khi có kẻ định kiếm chuyện thì thường có sinh viên đi ngang qua ngăn lại.

Đến lúc hiếm hoi lắm mới thấy cô lẻ bóng một mình, thì chính phe bên kia lại bắt đầu xảy ra vấn đề. Không phải là tự vấp ngã trật khớp chân, thì cũng là đột nhiên bị một quả bóng rổ từ đâu bay tới đập trúng sóng mũi.

Máu mũi phun ra xối xả, thu hút vô số ánh nhìn kinh ngạc.

Nói chung là rất tà môn. Có người đồn Winnie là một phù thủy, nhưng ngay cả những kẻ ghét cô cũng khinh bỉ cái giả thuyết này. Tuy nhiên, chỉ có một số ít kẻ từng tìm cách gây khó dễ cho Winnie mới biết rằng, họ đã ba ngày liền không có nổi một giấc ngủ ngon. Cứ hễ nhắm mắt là lại gặp ác mộng, mà những cơn ác mộng đó sau khi tỉnh dậy vẫn in hằn trong trí nhớ, không tài nào quên được.

*

Thời gian thấm thoát trôi qua, đã đến tháng 12. Trên diễn đàn trường đã thay đổi rất nhiều chủ đề mới, vụ án g.i.ế.c người hàng loạt từ lâu đã không còn xuất hiện trong các cuộc trò chuyện nữa.

Vừa mới chớm tháng 12, bạn bè xung quanh đã bắt đầu bàn tán xem kỳ nghỉ dài năm nay sẽ đi đâu chơi. Hơn nữa cũng sắp đến Giáng sinh, những ai có người yêu đều đang tính toán xem nên mua quà gì cho đối phương.

Trong nhóm ba người, đã có người chính thức thoát kiếp độc thân. Louisa đã có bạn trai, đó là Martin Colclough, bạn cùng lớp của họ và cũng là bạn của Leonard Gaskell.

Tháng trước, khi Winnie nhờ Leonard Gaskell giúp tra cứu biển số xe của kẻ bám đuôi, anh chàng cũng đã nhiệt tình giúp đỡ. Qua lại vài lần như vậy, hai bên dần trở nên thân thiết.

"Các cậu bảo tớ nên tặng gì thì hay nhỉ? Khăn len đôi thấy thế nào?" Louisa hỏi ý kiến bạn bè. Những người đang yêu khác biệt hẳn với hội độc thân, nhất là khi đang ở giai đoạn mặn nồng mới mẻ, mười câu nói thì hết năm câu là nhắc về bạn trai.

Melissa vừa lơ đãng lướt tin tức trên mạng, vừa thuận miệng đáp: "Cậu có thể tự buộc nơ quanh người rồi đem tặng cho anh ta."

Louisa nghe vậy liền nhíu mày suy nghĩ: "Cũng không phải là không được nhỉ?"

Melissa kinh ngạc ngẩng đầu khỏi điện thoại, trừng mắt nhìn bạn mình: "Cậu nghiêm túc đấy à?" Cô chỉ đang nói đùa thôi mà.

Winnie ngồi bên cạnh nghe thấy cũng nhìn sang, cô không có ý nghĩ gì khác, chỉ đơn thuần là tò mò.

Thấy phản ứng của hai người họ, Louisa đảo mắt, hạ thấp giọng nói: "Này, đừng như vậy chứ, chúng ta đều là người lớn cả rồi. Chuyện này ở thời trung học đã chẳng có gì lạ, làm ơn đi, đừng làm vẻ mặt kinh ngạc đó."

Cô nhìn hai người bạn với vẻ không thể tin nổi: "Các cậu... chưa từng thử sao?" Louisa nheo mắt đ.á.n.h giá họ từ trên xuống dưới.

Melissa bực dọc lườm bạn một cái: "Nhà tớ có giờ giới nghiêm!"

"Ồ~ tớ hiểu rồi." Louisa nhịn cười, lại quay sang hỏi Winnie: "Còn cậu thì sao? Hoa khôi của chúng ta không lẽ chưa từng có bạn trai?"

Winnie hếch cằm, khoanh tay đầy kiêu ngạo: "Hừ, tớ không có hứng thú với mấy nhóc tì ngây ngô đó đâu." Chị đây không thèm chấp bọn họ nhé.

Hai cô bạn lập tức lộ ra ánh mắt "biết tỏng nhưng không nói", chỉ thiếu điều nói thẳng: "Cứ bốc phét tiếp đi".

Winnie: "..."

Có nhầm không vậy, ngay cả phương diện này cũng nảy sinh lòng hiếu thắng kỳ quái sao? Tình hình quốc gia không giống nhau mà, thời của Winnie chỉ lo không thi đỗ đại học, hiểu biết về chuyện này chỉ dừng lại ở mức đọc mấy mẩu truyện người lớn thôi. Ai mà dám thử cơ chứ, không sợ bị bố mẹ đ.á.n.h gãy chân à?

Vào trong "Trò chơi vô hạn" thì tự do thật đấy, cô thấy mấy anh chàng đẹp trai cũng thú vị, nhưng ngặt nỗi người ta toàn coi cô là nữ quỷ hút dương khí mà tránh như tránh tà.

Louisa chỉnh lại mái tóc dài cho Winnie: "Giáng sinh này nếu có ai hẹn thì cậu cứ đồng ý đi."

Giáng sinh mà ở một mình thì chán lắm. Winnie lại còn sống một mình, trong khi cô và Melissa lúc đó có lẽ đều bận hẹn hò, để cô ấy lẻ loi thì không hay chút nào.

"Tớ thấy Leonard cũng được đấy, anh ta chưa có bạn gái." Melissa phân tích cho Winnie: "Thành tích học tập cũng tốt, trông không có thói hư tật xấu gì. Hơn nữa tớ cảm thấy anh ta khá quan tâm đến cậu."

Cả ba cùng quay đầu nhìn về hướng đó, thấy mấy nam sinh đang chụm đầu vào điện thoại không biết đang tán chuyện gì.

Winnie không từ chối: "Để lúc đó tính sau vậy."

Giáng sinh mọi người đều có hẹn, Winnie cũng không tiện sang làm phiền nhà Ashen vào ngày lễ. Có người đi chơi cùng vẫn tốt hơn là đơn độc một mình.

Reid thực ra cũng muốn hẹn cô vào Giáng sinh, chỉ có điều công việc của mấy người họ không nói trước được, có khi ngày đó vẫn phải đi làm. Lúc trò chuyện anh cũng hé lộ đôi chút ý định, nhưng cuối cùng vẫn chưa nói ra lời.

Phải thừa nhận rằng, công việc của BAU quá bận rộn! Kể từ lần gặp tháng trước, sau đó họ chỉ trò chuyện qua mạng. Công việc của anh bận như vậy, Winnie cũng không quá chú tâm vào anh, buổi hẹn xem phim đã hứa vẫn chưa thấy đâu.

Dù bộ não thông minh của Tiến sĩ Reid rất đúng tiêu chuẩn của Winnie, nhưng mức độ bận rộn của công việc này khiến cô cảm thấy không ổn lắm. Mặc dù Reid chưa nói gì, nhưng Winnie vẫn nhận ra anh có thiện cảm với mình. Winnie muốn tìm một người bạn trai có thể xuất hiện bên cạnh mỗi khi cô cần, chứ không phải một người thường xuyên đi công tác, coi nhà như khách sạn.

Winnie có nhu cầu về cảm xúc tích cực từ phía đối phương. Vật chất cô không thiếu, an toàn cũng không lo, điều duy nhất cô cần là sự bầu bạn. Không phải là bám lấy nhau mọi lúc mọi nơi, mà là khi cô thấy cô đơn thì có người ở bên, lúc buồn chán có người trò chuyện, lúc muốn chia sẻ thì có người hiện diện để lắng nghe.

Tính ra thì, bạn cùng lớp dường như cũng là một lựa chọn không tồi? Cô chỉ đang tìm bạn trai chứ không phải tìm chồng, yêu cầu không cần quá cao.

*

Trong thị trấn lại có chuyện mới xảy ra, Lisa nghe được khi tán gẫu với các bà nội trợ khác liền đem chia sẻ với Winnie.

Nghe nói đứa con gái nuôi nhà Coleman ở ngoài công viên đã đẩy một bé gái ngã khỏi cầu trượt, khiến con bé đó bị gãy chân. Dù đứa con gái nuôi không thừa nhận, bảo là do bé gái kia tự ngã, nhưng các bậc phụ huynh sau khi nghe tin này đều không dám cho con mình chơi chung với trẻ nhà Coleman nữa.

Cư dân sống ở dãy phố này thực ra không mấy thân thiết với những người sống trong các biệt thự độc lập. Họ thường ngày đi dạo có thể gặp gỡ, trò chuyện với hàng xóm xung quanh, nhưng từ đây đến khu vực kia vẫn còn khá xa, nhà Coleman muốn đến phố này còn phải lái xe. Ấn tượng của Lisa về nhà Coleman đại khái là những người giàu có, lịch thiệp, ngay cả vợ chồng Coleman làm nghề gì cô cũng không rõ lắm.

Winnie không tận mắt chứng kiến sự việc nên không đưa ra nhận xét, nghe xong chuyện cô cũng quẳng ra sau đầu. Thế nhưng, Kate Coleman thì không nghĩ vậy, gần đây bà đang vô cùng khổ sở.

Kate Coleman trước đây từng bị sảy thai, sinh ra một đứa trẻ c.h.ế.t lưu, sau đó luôn bị những cơn ác mộng đeo bám. Bà có đi gặp bác sĩ tâm lý nhưng vẫn không thể kiểm soát được sự lơ đễnh của mình. Bà tràn đầy mặc cảm tội lỗi với đứa con đã mất, nên đã chôn hộp tro cốt của đứa trẻ trong vườn và trồng hoa hồng lên trên. Nhưng sự gửi gắm đó vẫn chưa đủ, cuối cùng bà quyết định đến trại trẻ mồ côi để nhận nuôi một đứa trẻ.

Thế là bà cùng chồng là John đến trại trẻ mồ côi, tại đó họ đã gặp một cô bé 9 tuổi tên là Esther, trông rất ngoan ngoãn, hiểu chuyện và thích vẽ tranh. Họ thuận lợi làm thủ tục nhận nuôi và đưa cô bé về nhà.

Cô bé đúng là ngoan ngoãn như bà tưởng tượng, cô con gái út Max cũng rất thích người chị này. Kate thấy rất an ủi, như vậy Max đã có người bầu bạn. Và họ thực sự chung sống rất hòa hợp, Esther rất chăm sóc em gái, còn Max cũng rất ỷ lại vào chị.

Lúc đầu mọi chuyện vẫn rất bình thường, nhưng dần dần Kate nhận ra có điểm không ổn. Bà phát hiện Esther không hề giống như những gì cô bé thể hiện. Cô bé biết nói tục, luôn xuất hiện đúng lúc bà và chồng đang thân mật, ánh mắt nhìn họ còn cực kỳ quái dị. Kate còn phát hiện Esther biết chơi đàn piano, trong khi ngày đầu tiên đến nhà, cô bé còn nói rất ngưỡng mộ những người biết chơi đàn và hy vọng được bà dạy cho.

Kate là một nghệ sĩ piano, nhưng chồng bà không hiểu về âm nhạc, con trai thì không hứng thú với đàn, còn cô con gái út lại bị khiếm thính. Khi bà dạy Esther học đàn, nhìn thấy thiên phú âm nhạc của đứa trẻ này, Kate cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Cuối cùng bà đã có một đứa trẻ để dạy dỗ, để kế thừa tài năng của mình.

Nhưng bà phát hiện ra, Esther có thể đàn trôi chảy bản nhạc của Tchaikovsky, trong khi chỉ một ngày trước đó đứa trẻ này còn ra vẻ như một người mới bắt đầu. Khi Kate hỏi tại sao phải giả vờ, Esther lại bao biện rằng đó là vì muốn tốt cho bà, bởi vì trong hai đứa con của bà, một đứa không hứng thú với âm nhạc, một đứa thì không nghe thấy gì.

Kate đột ngột nhận ra, cô bé này không hề đơn giản. Cô bé có hai khuôn mặt, không hề ngoan hiền như biểu hiện bên ngoài. Nhưng khi Kate nói với chồng, John lại cho rằng Esther nói dối cũng chỉ vì muốn lấy lòng bà mà thôi.

Bây giờ lại xảy ra chuyện này, tuy có cô con gái út làm chứng, nhưng trực giác của Kate mách bảo rằng chuyện con gái bị gãy chân chắc chắn có liên quan đến Esther. Bà rất lo lắng, lo rằng Esther sẽ làm hại đến các con của mình.

Thứ Bảy, Kate đưa hai cô con gái đi mua sắm tại cửa hàng, ngay cửa ra vào tình cờ gặp Winnie cũng đến mua đồ.

Bé Max mắt sáng rực lên, hào hứng chào Winnie. Dù Winnie không hiểu thủ ngữ, nhưng nhìn tình hình đại khái cô có thể hiểu được ý định muốn diễn đạt của cô bé.

Winnie cúi người xuống, mỉm cười xoa xoa cục bông trên chiếc mũ len của cô bé: "Chào em, Max." Nhìn nụ cười của Winnie là biết cô rất thích cô bé này.

Max thấy Winnie vẫn nhớ tên mình thì cười toe toét lộ ra hàm răng sữa đều tăm tắp, trông vô cùng đáng yêu. Esther đứng bên cạnh hơi nghiêng đầu, cằm hơi hếch lên, ánh mắt đặt trên mặt Winnie không hề lộ ra cảm xúc gì.

Ả đố kỵ với mọi người phụ nữ bình thường, mọi người phụ nữ trưởng thành có thể kết hôn và sinh con. Kate là vậy, và Winnie đương nhiên cũng thế.

Sau khi Winnie đứng thẳng người dậy, Kate cũng mỉm cười đưa tay chào Winnie: "Chào cô, tôi là Kate Coleman."

Winnie cũng đưa tay ra khẽ bắt tay bà: "Winnie Green."

Vì cùng điểm đến nên họ cùng nhau đi vào trong, mỗi người đẩy một chiếc xe mua hàng.

"Cô cũng sống ở thị trấn Radbir sao?"

"Vâng, nhưng em mới chuyển đến vào mùa hè năm nay thôi."

"..."

Họ chọn lựa những thứ mình cần, dần dần tách nhau ra trước các kệ hàng. Dù Winnie có nghe Lisa kể về chuyện con gái nuôi nhà Coleman, nhưng cô cũng không để tâm lắm.

Phía bên kia, Kate đột ngột nhận được điện thoại của sơ Abigail từ trại trẻ mồ côi. Esther đang chọn đồ ăn vặt bên cạnh nghe thấy cái tên quen thuộc liền khựng lại, quay đầu nhìn về phía Kate.

Trong ánh mắt ả đầy vẻ cảnh giác và hoảng loạn, ả luôn cảm thấy cuộc điện thoại này sẽ chẳng báo điềm lành gì.

Quả nhiên, Kate liếc nhìn Esther một cái. Esther vội giả vờ như đang chăm chú chọn đồ ăn rồi quay mặt đi, qua khóe mắt ả thấy Kate đi xa ra một chút, dường như muốn nói những điều không thể để ả nghe thấy.

Esther bóp c.h.ặ.t túi đồ ăn vặt, ánh mắt đã hoàn toàn trở nên lạnh lẽo.