Tống Uyển Ninh - Chương 9

Lý thị đã bỏ trốn, đội hộ viện trong phủ lại thiếu người. Ta lập tức sai người chuẩn bị dầu, nước và cung nỏ, bố trí khắp các vị trí quanh tường viện. Tuy nhiên, ta dặn dò rất rõ ràng: tuyệt đối không được chủ động tấn công trước.

Chỉ cần cầm cự đến khi Đông cung nhận được tin, chúng ta vẫn còn cơ hội xoay chuyển tình thế.

Bên ngoài, tiếng phá cửa mỗi lúc một dữ dội. Những thanh gỗ va vào nhau, phát ra từng tiếng nặng nề, khiến lòng người căng thẳng.

Trong khoảnh khắc ấy, ta lại nhớ đến điện Trường Minh bốc cháy năm xưa.

Kiếp trước, ta bị nhốt bên trong, chẳng biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ có thể bất lực chờ người khác đến cứu.

Còn hiện tại, tuy đã biết rõ tình hình, nỗi sợ hãi trong lòng vẫn không hề vơi bớt. Hai bàn tay ta lạnh buốt, đầu ngón tay tê dại.

Đúng lúc ấy, Tần thị bất ngờ nắm lấy tay ta.

Bà nhìn ta, bình tĩnh nói:

“Cứ sợ hãi cũng chẳng sao. Sợ không có nghĩa là không làm được việc.”

Ta nhìn bà, khẽ gật đầu.

Ngay khi cánh cổng bên ngoài sắp bị phá vỡ, một mũi tên bất ngờ b/ắ/n xuống từ trên tường, cắm phập ngay trước chân viên tướng dẫn quân.

Sau đó, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ con phố phía sau.

Hạ Chỉ Uyên dẫn theo một đội Kim Ngô Vệ vòng tới, trên tay cầm lệnh bài của Đông cung.

Hắn không mặc hỉ phục đỏ, cũng chẳng khoác bộ áo công t/ử lười biếng thường ngày, mà vận một thân giáp đen, cả người toát ra khí thế lạnh lẽo như lưỡi kiếm vừa rời khỏi vỏ.

Ta đã nhiều lần nhìn thấy dáng vẻ này của hắn ở kiếp trước.

Nhưng lần này, ta không còn đứng sau cánh cửa, chờ hắn xuất hiện rồi mới giải thích mọi chuyện nữa.

Hạ Chỉ Uyên chỉ kịp liếc nhìn ta một cái, sau đó lập tức quát lớn, yêu cầu đám quân sĩ giả mạo thánh lệnh bỏ v/ũ k/h/í.

Hai bên giằng co chưa đầy một khắc, người của Tam hoàng t/ử đã buộc phải rút lui.

Hạ Chỉ Uyên không đuổi theo. Hắn bước thẳng đến trước mặt ta, vội vàng hỏi:

“Uyển Dung đâu?”

Ta đưa mảnh giấy cháy dở cho hắn xem.

Sắc mặt hắn lập tức thay đổi.

“Ta sẽ đi tìm tỷ ấy.”

Ta lập tức lên tiếng ngăn cản:

“Không được!”

Hạ Chỉ Uyên buột miệng đáp theo phản xạ, nhưng lời vừa ra khỏi miệng, hắn đã khựng lại.

Ta nhìn hắn.

Một lát sau, hắn chủ động sửa lời:

“Nàng đi cùng ta.”

Nhìn dáng vẻ ấy, ta không khỏi bật cười khe khẽ.

Xem ra, người này quả thật cũng đang học cách thay đổi.

Chúng ta tìm được Uyển Dung tại một biệt viện ở phía nam thành.

Lần này, manh mối không đến từ ký ức kiếp trước, mà từ chính số lương thực tỷ đã mua.

Một nửa kho hàng đứng tên thương nhân thuộc phe Tam hoàng t/ử. Chiếc xe vận chuyển lương thực vừa rời khỏi thành, Hạ Chỉ Uyên đã lập tức lần theo dấu vết, tìm đến biệt viện ấy.

Hắn không xông vào trước.

Ta biết, lần này hắn cố ý đứng phía sau đội ám vệ, chờ mọi người khống chế được tình hình rồi mới cùng ta tiến vào.

Uyển Dung bị trói trên ghế, trên mặt còn hằn một vết tát.

Vừa nhìn thấy ta, tỷ vừa mừng rỡ vừa xấu hổ, nước mắt lập tức trào ra.

Ta bước đến tháo dây trói cho tỷ.

Tỷ nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, câu đầu tiên thốt lên lại là:

“Muội muội, tỷ sai rồi.”

Ta không vội an ủi, cũng không trách móc tỷ.

Bởi chúng ta còn chưa kịp rời khỏi biệt viện, bên ngoài đã vang lên tiếng binh khí va chạm.

Tam hoàng t/ử không có mặt ở đây. Hắn đã vào cung, còn biệt viện này chỉ là nơi giam giữ Uyển Dung sau khi moi được toàn bộ những gì tỷ biết.

Uyển Dung hoảng hốt kể rằng mình đã nói với hắn chuyện Thái t/ử từng bị phế truất, chuyện Hoàng đế từng hôn mê suốt ba ngày trong lễ tế trời, thậm chí cả việc biên quân sẽ nổi loạn vào năm sau.

Nghe đến đó, sống lưng ta lạnh toát.

Mỗi một chuyện trong số ấy đều có thể trở thành quân cờ để Tam hoàng t/ử thúc đẩy mọi biến cố xảy ra sớm hơn dự kiến.

Hạ Chỉ Uyên lập tức sai người phát tín hiệu, báo tin về hoàng cung.

Đúng lúc ấy, Uyển Dung bất ngờ kéo tay áo hắn.

“Tỷ còn nói với hắn một chuyện nữa.”

Hạ Chỉ Uyên quay đầu nhìn tỷ.

Uyển Dung run giọng nói:

“Ta đã nói với hắn rằng, vào ngày Thái t/ử bị phế truất ở kiếp trước, người mang chiếu thư ra khỏi điện chính là Hạ Trường Khanh.”

Ta c/h/ế/t lặng.

Kiếp trước, Hạ Trường Khanh quả thật từng mang chiếu thư phế truất Thái t/ử ra công bố. Thế nhưng, ba tháng sau, khi Thái t/ử được phục vị, chàng vẫn giữ nguyên chức vụ, đủ để chứng minh chàng không hề phản bội Đông cung.

Có thể khi ấy, chàng chỉ đang làm theo một mệnh lệnh giả, hoặc đang âm thầm nằm vùng trong phe đối phương.

Nhưng một khi Tam hoàng t/ử biết được chuyện này, hắn chắc chắn sẽ lập tức nghi ngờ Hạ Trường Khanh, hoặc tìm cách lợi dụng chàng, hoặc ra tay diệt trừ trước khi quá muộn.

Ta lập tức xoay người chạy ra ngoài.

Hạ Chỉ Uyên đưa tay giữ ta lại.

“Nàng định đi đâu?”

“Vào cung!”

“Bây giờ vào cung cũng không kịp.”

“Vậy chàng bảo ta đứng đây chờ sao?”

Hạ Chỉ Uyên nhìn ta, cuối cùng chậm rãi buông tay.

Ta không nói thêm lời nào, lập tức chạy về phía hoàng cung.

Đêm nay, con đường dẫn vào cung tối tăm hơn mọi ngày.

Lễ tế trời đã bị hoãn vì Hoàng đế đột ngột hôn mê. Tam hoàng t/ử lấy danh nghĩa hộ giá để điều động binh lính vào nội thành.

Đông cung đóng c/h/ặ/t cửa.

Hạ Trường Khanh vốn đang ở Thái Thường Tự kiểm tra ấn tín, sau đó bị triệu đến điện Tuyên Chính. Kể từ ấy, tin tức về chàng hoàn toàn bặt vô âm tín.

Ta và Hạ Chỉ Uyên không thể t/ùy tiện xông thẳng vào cung.

Trong tay chúng ta có không ít bằng chứng: mẫu ấn giả, lời khai của quản sự xưởng giấy, thẻ bài của Tam hoàng t/ử và những chứng cứ liên quan đến vụ án quân lương.

Nhưng muốn lật ngược tình thế, chúng ta cần một cách đưa những thứ ấy đến trước mặt Hoàng hậu cùng các đại thần đang bị giữ ngoài điện.

Ta nhìn mẫu chiếu thư giả vừa thu được từ đám quân sĩ bao vây Hạ phủ, bỗng nhiên hiểu ra.

Ấn giả có những điểm khác biệt so với ấn thật.

Chỉ cần chứng minh lệnh điều động cấm quân là giả, những tướng lĩnh còn đang do dự sẽ không còn lý do để tiếp tục nghe theo Tam hoàng t/ử.

Ta lập tức đưa ra quyết định:

“Đưa ta đến trước Ngọ Môn!”

Hạ Chỉ Uyên nhìn ta, nghiêm giọng hỏi:

“Nàng chắc chắn chứ?”

Ta gật đầu.

“Đây là việc ta có thể làm.”

Trước Ngọ Môn, hơn mười vị quan viên cùng hai đội cấm quân vẫn đang giằng co với nhau.

Ta không có phẩm cấp, vốn chẳng có tư cách lên tiếng tại nơi này.

Nhưng Hạ Chỉ Uyên không hề ngăn cản ta.

Hắn ném lệnh bài của mình xuống trước mặt viên chỉ huy, lạnh lùng nói:

“Nếu hôm nay có kẻ dám dùng một tờ lệnh giả để điều động binh mã, ngày mai cả nhà hắn đều có thể mang tội phản nghịch!”

Ta bước lên phía trước, yêu cầu đối chiếu lệnh bài và ấn tín.

Dưới ánh sáng của hàng chục ngọn đuốc, ta chỉ vào phần chân chữ “Bộ”, nơi mực đọng lại thành một chấm nhỏ, rồi lấy bản ấn thật của Hộ bộ mà Hạ Trường Khanh đã chuẩn bị từ trước, đặt cạnh mẫu ấn giả.

Kích thước của hai con dấu chỉ chênh lệch chưa đến nửa phân, nhưng người hiểu nghề chỉ cần nhìn qua đã có thể nhận ra sự khác biệt.

Ta tiếp tục chỉ vào mép giấy, giải thích rằng dấu chìm trên giấy giả đã sai hướng.

Người làm giả có thể bắt chước nét chữ, cũng có thể mô phỏng hình dạng con dấu, nhưng lại không biết xưởng giấy chuyên cung cấp giấy cho quan phủ đã thay khuôn từ đầu năm.

Viên chỉ huy cấm quân lập tức biến sắc.

Một khi lớp vỏ phụng chỉ bị bóc trần, cục diện sẽ hoàn toàn thay đổi.

Quả nhiên, hai đội cấm quân nhanh ch/óng quay mũi giáo, không còn nghe theo lệnh của Tam hoàng t/ử.

Trước khi hắn kịp hoàn tất việc ép Hoàng đế đóng ngọc tỷ, cổng điện Tuyên Chính đã được mở ra.

Hạ Trường Khanh được tìm thấy trong một thiên điện.

Hai tay chàng bị trói, khóe miệng còn vương m/á/u, nhưng thần trí vẫn tỉnh táo.

Vừa nhìn thấy ta, vẻ bình tĩnh trên gương mặt chàng thoáng vỡ vụn trong chốc lát.

Ta vội chạy đến, nhưng khi chỉ còn cách chàng một bước, ta lại dừng lại.

Ta nhìn chàng, cố giữ giọng bình tĩnh:

“Chàng có thể đi được không?”

Hạ Trường Khanh gật đầu.

Ta không ôm chầm lấy chàng, cũng không khóc lóc giữa đại điện. Ta chỉ đưa tay ra, để chàng nắm lấy.

Bàn tay chàng lạnh hơn ta tưởng.

Tam hoàng t/ử bị bắt ngay trong đêm.

Lý thị cùng nhà mẹ đẻ có liên quan đến xưởng giấy đều bị giao cho Đại Lý Tự xử lý. Vụ án quân lương cũng được lật lại, sớm hơn kiếp trước gần một năm.

Điều khiến ta bất ngờ nhất là Hạ Trường Khanh quả thật đã chuẩn bị sẵn kế hoạch đóng vai người công bố chiếu thư phế truất Thái t/ử, một khi âm mưu của Tam hoàng t/ử tiến đến bước cuối cùng.

Đó vốn là kế hoạch của Đông cung, nhằm dụ toàn bộ phe phản nghịch lộ diện.

Ở kiếp trước, kế hoạch ấy cuối cùng cũng thành công, nhưng cái giá phải trả vô cùng lớn.

Còn đời này, nhờ chúng ta phát hiện ra vụ ấn giả từ sớm, rất nhiều người đã không cần phải c/h/ế/t.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, ta ngủ liền một ngày một đêm.

Khi tỉnh dậy, ta thấy Hạ Trường Khanh đang ngồi bên cửa sổ đọc sách. Băng vải trên vai chàng đã được tháo bỏ, vết thương chỉ còn lại một đường sẹo.

Ta nhìn chàng hồi lâu, lúc này mới chợt nhớ ra ba tháng ước hẹn giữa chúng ta đã trôi qua từ bao giờ.

Hạ Trường Khanh hiển nhiên cũng nhớ chuyện ấy.

Chàng khép sách lại, nhìn ta rồi hỏi:

“Nàng có muốn hòa ly không?”

Ta chống tay ngồi dậy, nhìn chàng.

“Chàng muốn ta hỏi trước sao?”

Ta suy nghĩ rất lâu.

Kiếp trước, ta từng tin rằng trong hôn nhân, người kia phải yêu mình đến mức không thể rời xa dù chỉ nửa bước.

Cuối cùng, ta lại c/h/ế/t vì cách yêu mà chỉ mình hắn cho là đúng.

Đời này, Hạ Trường Khanh không nồng nhiệt như lửa. Chàng vẫn ít nói, đôi khi vụng về, thậm chí cũng từng phạm sai lầm khi giấu ta một số chuyện.

Nhưng khi ta nói mình không thích, chàng sẽ sửa đổi.

Khi ta cần giúp đỡ, chàng luôn ở đó.

Khi ta tự mình phạm sai lầm, chàng cũng không vì thế mà xem ta như một kẻ yếu đuối, cần được quản thúc mọi lúc mọi nơi.

Ta nhìn chàng, chợt nhớ đến lời hứa về khoản nợ mũi tên hôm ấy.

“Vậy chuyện mũi tên, chàng nói ta còn nợ chàng. Rốt cuộc chàng định đòi thứ gì?”

Hạ Trường Khanh khép sách lại. Vành tai chàng lại đỏ lên.

“Thêm ba tháng nữa.”

Ta ngẩn người.

“Vì sao lại cho ta thêm ba tháng để suy nghĩ?”