Trả Áo Về Người - 2

“Chuyện này không thể xem như một việc nhờ vả thông thường.”

Ta hạ giọng, từng lời vẫn bình tĩnh.

“Người được định thân là tỷ, người nên đến gặp mặt đương nhiên cũng phải là tỷ. Nếu ta khoác y phục của tỷ đi thay, lỡ xảy ra bất trắc, người mất danh tiết sẽ là ta.”

“Huống hồ tỷ lại cùng một nam t.ử khác chèo thuyền du ngoạn tận Giang Nam, còn để muội muội mặc đồ cũ của mình, đơn độc ở chung phòng với một người đàn ông xa lạ. Việc ấy nếu lọt ra ngoài, người đời sẽ nghị luận hai tỷ muội chúng ta thế nào?”

Gương mặt Thẩm Uyển dần trắng bệch.

“Thẩm Ngu… Muội thật sự điên rồi sao? Muội lại dám dùng lời lẽ ấy nói với ta?”

Ta chậm rãi thở ra một hơi.

“Năm tỷ mười bốn tuổi, vì muốn cùng người ta đấu dế, tỷ bắt ta thay mình tới dự tiệc ngắm hoa.”

“Năm mười lăm tuổi, tỷ ghét mực dính tay, liền giao hết bài vở cho ta chép hộ.”

“Còn hôm nay, vì muốn theo vị thư sinh kia đến Giang Nam, tỷ lại muốn ta thay mình gặp người được định thân.”

Ta nhìn thẳng vào đôi mắt tỷ, giọng không cao, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

“Những việc ta đã thay tỷ gánh chịu, thật sự quá nhiều rồi.”

“Ta đã mỏi mệt, không muốn tiếp tục nữa.”

Môi Thẩm Uyển khẽ run, cuối cùng chẳng nói thêm được gì, chỉ giận dữ xoay người rời đi.

Một lúc sau, tỳ nữ mới rón rén vén rèm bước vào.

“Nhị tiểu thư, vừa rồi đại tiểu thư sai người mang thư đến An Bình Hầu phủ. Nghe nói Tạ thế t.ử đọc xong liền vội vã rời khỏi nơi hẹn.”

“Chàng muốn đi đâu thì cứ để chàng đi.”

Ta khép mắt, tựa người xuống gối.

“Ngươi tìm t.h.u.ố.c mang đến cho ta.”

Tỳ nữ ngẩn ra.

“Thuốc gì ạ?”

“Thuốc chữa trẹo chân.”

Ta nghiêng đầu nhìn nàng.

“Lời đã nói ra, ít nhất cũng phải khiến người khác nhìn vào không sinh nghi.”

Tiểu nha đầu hiểu ý, đôi mắt lập tức cong lên vì cười.

“Vâng, nô tỳ đi ngay.”

Chỉ là ta không ngờ, ngay chiều hôm ấy, mình lại gặp Tạ Lẫm trong phủ.

Rèm vừa được kéo sang, bóng người dưới hành lang đã lọt vào mắt ta.

Tạ Lẫm mặc cẩm bào xanh trúc, tay cầm một chiếc bình sứ nhỏ, đứng giữa làn mưa bụi chưa tan.

Dung mạo chàng vẫn như trong ký ức, ôn nhu mà đoan chính, khí chất thanh nhã tựa u lan trong núi vắng.

Ta đứng sững, cả người cứng lại.

Trái tim như bị ai bóp c.h.ặ.t, vừa đau vừa trống rỗng, đến hơi thở cũng trở nên khó khăn.

Những năm tháng cuối cùng của kiếp trước, cùng hơi lạnh thấu xương trong ngôi chùa hoang, đồng loạt dội về.

Năm ấy, ta đội mũ che kín dung mạo, mặc xiêm y của trưởng tỷ rồi ngồi cùng Tạ Lẫm bên bàn trà.

Trên đường hồi phủ, ta không may trượt chân rơi xuống nước.

Lúc sinh t.ử cận kề, chính chàng lao xuống cứu ta lên.

Ta ướt sũng, cả người run rẩy nép trong lòng chàng, đành nói ra thân phận thật.

“Ta không phải trưởng tỷ, ta là nhị tiểu thư Thẩm Ngu.”

“Tỷ tỷ bỗng có việc gấp, không thể tới nên mới để ta…”

Chàng ghé sát, tiếng cười dịu dàng lướt qua bên tai ta.

“Nàng ấy đã không tới, vậy hôn sự ấy cũng không cần nàng ấy nữa.”

“Nhị tiểu thư nhà họ Thẩm ở trước mắt ta, chẳng phải cũng là một cô nương rất tốt sao?”

Sau lần ấy, ta trở thành thê t.ử của chàng.

Trưởng tỷ tới nhà ngoại tổ ở Giang Nam, chỉ gửi về một lá thư.

Trong thư, tỷ nói mình chưa muốn gả chồng, muốn hai nhà hủy hôn, để tỷ được ở lại miền sông nước thêm vài năm.

Phụ thân và mẫu thân rốt cuộc vẫn thuận theo tâm ý ấy.

Những ngày đầu sau khi ta vào Hầu phủ, Tạ Lẫm thật sự đối đãi với ta vô cùng dịu dàng.

Suốt nửa năm đầu, mỗi buổi sớm ta tỉnh giấc đều thấy chàng đã ngồi chờ bên giường.

Ta vừa ngồi dậy, chàng liền cầm b.út, kiên nhẫn vẽ mày cho ta.

Có lần ta cười hỏi vì sao một nam t.ử lại nghiên cứu kỹ những món nữ nhi dùng đến thế, chàng lập tức lấy ra một hộp đại mi quý được giấu sau lưng.

“Đây là vật tiến cống từ Nam Dương. Giao cho hạ nhân, lỡ tay làm vỡ thì chẳng phải quá đáng tiếc sao?”

Vẽ xong, chàng còn đưa tay xoa cằm, ngắm nghía hồi lâu rồi nghiêm túc khen ta.

“A Ngu vốn đã đẹp, cho dù vẽ theo cách nào cũng vẫn đẹp.”

Mỗi lần ra ngoài trở về, trong tay áo chàng thường giấu một món quà nhỏ.

Có hôm là túi bánh hoa quế vừa rời khỏi lò, có hôm lại là một nhành mai trắng còn vương hơi lạnh.

Một đêm nọ, ta ho đến không sao nằm yên được.

Chàng lập tức xuống giường, chỉ khoác vội một lớp áo mỏng rồi tự mình sang tiểu trù nấu canh gừng cho ta.

Quãng thời gian ấy từng ấm áp đến mức, về sau khi co ro trong ngôi chùa lạnh lẽo, ta vẫn không thể hiểu nổi vì sao mọi thứ lại đổi thay.

Một người từng nâng niu ta như vậy, cớ sao chỉ sau một lần gặp trưởng tỷ đã trở nên hoàn toàn xa lạ?

Ngày Thẩm Uyển từ Giang Nam trở lại, kinh thành vừa có một trận mưa nhỏ.

Tỷ cầm ô giấy dầu đi qua hành lang, đúng lúc Tạ Lẫm từ thư phòng bước ra.

Hai người đứng ở hai đầu lối đi, cách nhau một khoảng không xa, vừa hay nhìn thấy đối phương.

Bên tóc mai trưởng tỷ cài một nhành ngọc lan trắng, cánh hoa còn đọng những giọt mưa trong suốt.

Tạ Lẫm nhìn đến thất thần, ngay cả túi thơm rơi khỏi tay cũng không hề hay biết.

Kể từ hôm ấy, chàng như biến thành một con người khác.

Sự ôn hòa dần biến mất, thay vào đó là nét si mê gần như cuồng loạn trong ánh mắt.

Chàng đến viện của trưởng tỷ còn thường xuyên hơn cả trở về phòng ta.