Trả Hết Ân Sinh - 4

“Tụng kinh cần phải trai giới bảy ngày, không ăn đồ mặn, mỗi ngày quỳ ngồi chép kinh, sớm tối đều đốt hương hành lễ.”

Trưởng công chúa khẽ thở dài:

“Con đối với mẫu thân quả thật chí thành chí hiếu.”

“Dưới gối có được người con như con, quả là niềm an ủi của nửa đời.”

Cổ họng ta nghẹn lại.

Ta miễn cưỡng nói thêm vài lời khách sáo, cố giữ thể diện mà cáo từ rời đi.

Khi lên ngựa, ta bỗng nhớ ra Trưởng công chúa từng có một nữ nhi c.h.ế.t yểu.

Bởi vậy, bà thường xuyên đến chùa Tĩnh An thắp đèn cầu phúc cho đứa trẻ ấy.

Lòng ta khẽ lay động, xoay người nhìn lại.

Trưởng công chúa dường như đang trêu chọc Bùi Minh Giác, vừa cười vừa khẽ chạm vào vai trái của hắn.

Thật khiến người ta ngưỡng mộ.

Ta siết dây cương đến đau cả tay mà chẳng hề hay biết.

Trong lòng lại lặng lẽ lặp lại một lần nữa.

Thật khiến người ta ngưỡng mộ biết bao.

Gian phòng bên mà ta ở rất yên tĩnh, chỉ cách nơi Trưởng công chúa nghỉ lại một bức tường.

Quy củ trai giới tụng kinh vô cùng nghiêm khắc.

Ta đóng cửa quỳ ngồi chép kinh, rất ít khi gặp mặt người khác.

Chỉ có mỗi sáng, Trưởng công chúa đều sai một vị phụ nhân lớn tuổi mang cho ta chén trà mới hái trong núi.

Đến ngày thứ bảy, cùng được đưa tới với trà, còn có thư từ Hầu phủ.

Theo bản năng, ta kéo c.h.ặ.t áo choàng trên người.

Khi nhận lấy lá thư, ta không nhịn được ho lên mấy tiếng, vội uống một ngụm trà cho dịu lại.

“Trong núi lạnh lẽo, quỳ ngồi chép kinh lại càng hao tổn tâm thần.”

Vị phụ nhân ngày nào cũng mang trà đến cho ta thấy vậy, không khỏi nói thêm vài câu:

“Tuổi con còn nhỏ, sao chịu nổi như thế?”

“Mau xem thư đi, hẳn là Hầu phủ phái người tới đón con trở về rồi.”

Trong lòng ta như có một vật nặng rơi xuống.

Đọc xong thư, ta tự giễu cười khẽ:

“Cô cô đoán sai rồi.”

“Mẫu thân tự tay viết thư, bảo ta tụng kinh thêm bảy ngày nữa, cũng cầu thêm một lá bùa bình an cho trưởng tỷ trong nhà.”

“Sao bà ấy nỡ để con quỳ thêm bảy ngày nữa?”

Vị phụ nhân đột nhiên cao giọng:

“Trên đời sao lại có người mẹ không thương nữ nhi mình như thế?!”

Ta im lặng không đáp.

Cổ họng lại dâng lên cơn ngứa dữ dội.

Đợi khi cơn ho khan dịu xuống, đầu ngón tay cầm lá thư của ta đã run rẩy không ngừng.

“Bà ấy nỡ, nhưng con thật sự không chịu nổi nữa.”

Ta nói:

“Sáng mai, con sẽ tự xuống núi.”

“Lúc đi trời còn sớm, con sẽ không tới quấy rầy điện hạ.”

Ta đứng dậy tiễn vị phụ nhân rời đi:

“Phiền cô cô thay con thỉnh tội với điện hạ, cũng đa tạ người những ngày qua đã chăm sóc.”

Vị phụ nhân nhìn ta thật lâu, sau cùng chỉ thở dài một tiếng rất sâu.

Nửa đêm về sáng, trong núi bỗng nổi gió lớn mưa dữ.

Hai đầu gối vì quỳ quá lâu mà đau nhức, vừa khéo ta lại phát sốt cao, đầu đau như muốn nứt, thần trí dần trở nên mơ hồ.

Bên tai lờ mờ có tiếng thị nữ lo lắng, rồi sau đó là tiếng trụ trì và đại phu hỏi thăm bệnh tình.

Sau cùng, có một đôi tay mềm mại phủ lên đôi mắt nóng bỏng của ta.

“Mẫu thân.”

Ta theo bản năng nghiêng đầu cọ vào bàn tay ấy, thì thầm gọi:

“Đau quá.”

“…Mẫu thân ở đây.”

Ta được dịu dàng đỡ nửa người dậy.

Nước t.h.u.ố.c đắng chát được đút vào miệng ta từng ngụm.

Đắng quá.

Ta liều mạng giãy giụa.

Khi bị sặc đến ho, chẳng hiểu vì sao ta bỗng òa khóc.

Ngay cả lúc sốt đến toàn thân đau đớn, ta vẫn có thể hiểu rõ ràng đến vậy rằng mẫu thân sẽ không tới.

Thế nhưng, ta đã gọi mẫu thân suốt cả một đêm.

Lá bùa bình an mà ta quỳ suốt bảy ngày mới cầu được, cuối cùng vẫn không được đưa đi.

Quan hệ giữa ta và mẫu thân lại rơi vào một thế giằng co càng thêm vi diệu.

Ngày Đoan Ngọ, vừa hay tinh thần của Lý Thư Vân khá tốt, nàng đề nghị ra ngoài xem đua thuyền rồng.

Sau khi lên trà lâu, chúng ta bất ngờ gặp Bùi Minh Giác trên đài ngắm cảnh tầng hai.

Hắn mặc một bộ thường phục màu đỏ son, trên áo thêu vân văn bằng chỉ vàng sẫm, đai ngọc thắt ngang eo, thân hình cao ráo nổi bật giữa đám người.

Ta chủ động hành lễ, lần lượt giới thiệu người nhà.

Chỉ là thái độ của Bùi Minh Giác vẫn rất đúng mực, có phần xa cách.

Đến lượt Lý Thư Vân, nàng vốn lạnh nhạt ít lời lại siết c.h.ặ.t khăn tay, hai má ửng hồng:

“Tham kiến thế t.ử gia.”

Ta nhướng mày, ngay cả mẫu thân cũng có chút kinh ngạc.

Lý Thư Vân lại e lệ hỏi tiếp:

“Hôm nay thế t.ử gia có tham gia b.ắ.n liễu không?”

Mỗi dịp Đoan Ngọ, ngoài việc xem đua thuyền rồng, con cháu thế gia đều thích chơi trò b.ắ.n liễu.

Họ cưỡi ngựa phi nhanh, dùng tên b.ắ.n đứt cành liễu, ai đón được cành liễu ấy sẽ thắng.

Bùi Minh Giác không trả lời nàng, lại nghiêng đầu nhìn về phía ta:

“Còn nàng?”

“Có đi không?”

Cả sảnh đều kinh ngạc.

Ta suy nghĩ một lát rồi nói:

“Chúng ta so một trận, thế nào?”

“Được.”

Bùi Minh Giác cười:

“Vừa hay ta mới có một con ngựa toàn thân đen tuyền.”

“Nếu nàng thắng, con danh mã ấy sẽ tặng cho nàng.”

Mắt ta lập tức sáng lên.

Trong khoảnh khắc ấy, ta chẳng còn bận tâm đến quy củ gì nữa, xoay người cùng Bùi Minh Giác xuống trà lâu.

Sau cùng, ta vẫn không giành được con hắc mã ấy.

Tài cưỡi ngựa b.ắ.n cung của Bùi Minh Giác vượt xa ta.

Từ đầu đến cuối, hắn đều dốc hết sức, không hề nhường ta nửa phần.

Dẫu thua, ta lại chẳng hề thất vọng hay khó xử, trong lòng chỉ có niềm vui được thỏa chí tranh tài.