Trân Bảo Lâu - Chương 1

Văn án

Ta mở một tiệm châu báu ở kinh thành, buôn bán trước nay luôn hào phóng.

Khách mua trang sức theo giá niêm yết, ta luôn tặng kèm một món đồ nhỏ rẻ tiền.

Thế t.ử Định Quốc công thường đến mua, có lần còn cười nói với ta:

"Chọn đồ ở chỗ ngươi thật tiện, vị hôn thê và biểu muội vừa khéo mỗi người một phần."

Ta cứ nghĩ, đồ tốt dành cho vị hôn thê, còn quà tặng kèm mới cho biểu muội.

Mãi đến hôm ấy, hắn mới dẫn một cô nương vào tiệm.

Thứ nàng cài bên tóc mai chính là chiếc thoa bạc hình trúc ta tặng không ấy.

Ta tiến lên, cười hỏi:

"Vị này chắc hẳn là biểu muội của thế t.ử?"

Sắc mặt cô nương thoáng cứng đờ, nàng khẽ lắc đầu.

"Bà chủ hiểu lầm rồi, ta là thê t.ử chưa qua cửa của chàng."

Lòng ta trĩu xuống, nhưng rất nhanh đã quyết định.

— Phải nghĩ cách, không thể để nàng cứ bị giấu giếm mãi.

1

"Thật xin lỗi, đều tại ta có mắt mà không biết nhìn người, xin cô nương lượng thứ."

Ta vội nhận lỗi.

Cô nương trước mắt nhạy bén hơn ta tưởng, chỉ nhạt giọng nói không sao, rồi như thuận miệng hỏi:

"Ngày thường chàng hay nhắc đến biểu muội trước mặt ngươi sao? Nếu không, sao ngươi lại nhận nhầm?"

Lưng ta lập tức toát mồ hôi lạnh.

Đương nhiên phải cho nàng biết sự thật, nhưng tuyệt đối không thể nói toạc ra trước mặt thế t.ử.

Hắn đang đứng bên cạnh, ta nào dám nói thẳng.

Ta đảo mắt, nặn ra nụ cười giải thích: "Làm gì có chuyện ấy. Nhìn cô nương và thế t.ử đúng là một đôi trời định, chỉ vì khí độ tương tự, ta mới nhất thời tưởng là huynh muội."

Nói xong, ta lại thuận thế thêm một câu: "Giờ nhìn kỹ, rõ ràng là có tướng phu thê."

Thế t.ử lặng lẽ bước đến chắn giữa ta và vị hôn thê của hắn, giọng đã lạnh đi.

"Ta và Nhược Hoa còn chưa làm lễ thành hôn, ngươi lấy nàng ra nói đùa như vậy sẽ làm tổn hại thanh danh của nàng."

Ta thầm kêu khổ, giơ tay vỗ nhẹ lên miệng mình một cái.

"Đều tại cái miệng này của ta, quả thật đáng phạt."

"Ta chỉ là người buôn bán nhỏ, không hiểu quy củ trong những phủ đệ quyền quý như các vị, xin Bùi tiểu thư đừng chấp nhặt."

Cô nương ấy không tiếp lời. Thế t.ử nắm tay nàng, đi thẳng lên tầng hai.

"Trên đó mới có đồ thật sự tốt. Bá mẫu mừng thọ, đương nhiên phải chọn thứ quý nhất, ta sẽ cùng nàng từ từ xem."

Ta hiểu rõ, hắn không muốn ta lại gần Bùi Nhược Hoa, sợ chỉ thêm vài câu sẽ lộ sơ hở.

Ta biết điều đứng tại chỗ, không đi theo.

Một lúc sau, hai người sóng vai xuống lầu, tiểu nha đầu trong tiệm đi theo phía sau, bưng cả một bộ trang sức cài đầu bằng Đông châu.

Đó là bộ châu báu có giá trị nhất, đủ làm vẻ vang tiệm ta, trên mặt Bùi Nhược Hoa cũng thêm vài phần ý cười dịu dàng.

Ta tranh thủ khen: "Tạ thế t.ử thật có mắt nhìn. Bộ trang sức cài đầu bằng Đông châu này, ta đã vất vả thu mua từ tay thương nhân đường biển. Người mò ngọc trai xuống nước một chuyến cũng chưa chắc tìm được mấy viên tròn đẹp, gom đủ một bộ lại càng khó, có bạc cũng chưa chắc mua được."

Khóe môi thế t.ử thoáng hiện ý cười, vẻ mặt khá đắc ý.

"Lấy nó, gói lại đi."

Ta đưa mắt ra hiệu cho tiểu nha đầu lấy hộp gấm tốt nhất. Nhân lúc nàng sắp xếp, ta lấy từ tủ ra một chiếc vòng ngọc có chất ngọc rất tốt.

"Theo lệ cũ, mua trang sức sẽ có quà tặng kèm. Thế t.ử là khách quen, lần này lại mua món đắt tiền, ta xin tặng một chiếc vòng tốt."

Hai người đồng thời khựng lại.

Bùi Nhược Hoa nhìn chiếc vòng trong tay ta, nghi hoặc hỏi: "Quà tặng kèm?"

Thế t.ử trừng ta dữ dội, ánh mắt ấy như muốn nuốt sống ta. Nhưng Bùi Nhược Hoa vừa quay đầu nhìn hắn, hắn liền khôi phục vẻ ôn hòa, kiên nhẫn giải thích.

"Bà chủ rất biết thu hút khách, mua một món sẽ tặng kèm một món. Trước kia ta đến chọn quà cho nàng, những món nhỏ tặng kèm đều tiện tay đưa cho các tỷ muội trong phủ."

Bùi Nhược Hoa im lặng một lát, rồi cất lời trách móc:

"Tiểu thư trong phủ sao có thể dùng đồ tặng không? Thế t.ử như chàng cũng keo kiệt quá rồi. Sau này hãy mua trang sức cho các nàng, còn quà tặng kèm thì thưởng cho nha hoàn, tiền cứ tính vào phần ta."

Trong mắt thế t.ử thoáng qua một tia khó xử, trên mặt vẫn gượng cười.

"Sao có thể để Nhược Hoa bỏ bạc? Nàng yên tâm, sau này ta sẽ làm theo ý nàng."

Lúc này bộ trang sức cũng đã được xếp vào hộp cẩn thận.

Thế t.ử lập tức trả tiền, dẫn Bùi Nhược Hoa vội vàng rời đi, chẳng hề quay đầu.

Tiểu nha đầu nhìn theo bóng lưng hắn, chớp mắt rồi nghiêng đầu hỏi ta:

"Bà chủ, hình như thế t.ử giận rồi, chúng ta có mất vị khách sộp này không?"

Ta bật cười vì câu hỏi của nàng.

"Đừng sợ, thiếu hắn, ắt sẽ có người tiêu tiền hào phóng hơn đến mua."

Ngay cả tiểu nha đầu cũng nhận ra sắc mặt thế t.ử, Bùi Nhược Hoa sao có thể không hay biết?

Ta tin chắc, chẳng bao lâu nữa nàng sẽ quay lại.

2

Quả nhiên, năm ngày sau, Bùi Nhược Hoa lại bước vào tiệm.

Lần này nàng đến một mình, ngay cả nha hoàn thân cận cũng không mang theo, vừa vào cửa đã gọi ta.

"Bà chủ, ta muốn mua một cây trâm."

Ta lập tức tiến lên tiếp đón: "Bùi tiểu thư muốn chọn đồ trong khoảng giá nào? Xem ở tầng một, hay lên tầng hai?"

Nàng thản nhiên nhìn quanh tiệm, ánh mắt dừng ở chiếc tủ dài bày trâm, rồi chậm rãi đi tới.

Lòng ta hơi thắt lại. Tạ Cảnh Sâm từng chọn ở quầy này một cây trâm hải đường ngọc đỏ, màu sắc tươi sáng, kiểu dáng xinh xắn, vừa nhìn đã biết dành cho cô nương trẻ cài.

Khi ấy ta còn trêu hắn: "Có phải định tặng người trong lòng không?"

Vành tai hắn đỏ lên, không trả lời.

Ta vốn nghĩ, sớm muộn cây trâm ấy cũng sẽ được cài trên tóc Bùi Nhược Hoa.

Hoa đẹp đi với mỹ nhân, vốn phải rất tương xứng, ai ngờ nàng lại cài chiếc thoa bạc hình trúc ta tặng không hôm ấy.

Bùi Nhược Hoa dừng trước một cây trâm hải đường bạch ngọc cùng kiểu.

"Bà chủ, kiểu này còn màu khác không?"

Ta lập tức hiểu, nàng không đến đây chỉ để dạo xem.

Ta trả lời đúng sự thật: "Bây giờ chỉ còn cây bạch ngọc này."

Nàng gật đầu, rồi sang xem các quầy khác.

Khuyên tai hồng ngọc kết sợi vàng, bộ diêu bích ngọc hình mây lành, vòng san hô đỏ nạm ngọc trai… mỗi món nàng hỏi, trước kia Tạ Cảnh Sâm đều từng mua.

"Những thứ này đều quá lộng lẫy, có món nào giản dị hơn không?"

Tim ta đập mạnh một cái, lập tức nhớ đến đống đồ tặng không dưới quầy.

Bởi giá thấp, tất cả đều được cất trong ngăn kéo.

Nếu ta nói thẳng, chẳng khác nào công khai đắc tội với thế t.ử, tiệm này e sẽ không mở tiếp được.

Ta cười, lảng sang chuyện khác: "Cây trâm hải đường bạch ngọc vừa rồi rất thanh nhã, rất hợp Bùi tiểu thư, có muốn thử trước không?"

Ánh mắt nàng khẽ động, một lát sau như đã nghĩ thông tất cả.

"Không cần thử, gói lại luôn."

"Khuyên tai, bộ diêu và vòng vừa chọn, cũng gói lại cho ta."

Nàng chọn đúng những kiểu thế t.ử đã mua nhưng chưa bao giờ tặng cho nàng.

Khi ta xếp đồ vào hộp, nàng ôn hòa hỏi:

"Nghe nói chỗ ngươi mua một món tặng một món, hôm nay ta mua nhiều như vậy, có quà kèm không?"

Ngón tay ta khựng lại, hiểu ý nàng, trong lòng cũng đã quyết định.

"Đương nhiên có."

Ta ngồi xổm xuống, lần lượt lấy từ ngăn kéo ra thoa bạc hình trúc, khuyên tai bạc trơn, thoa hoa nhung và nhẫn nạm vỏ trai. Những món này đều giống hệt quà kèm trước kia ta tặng thế t.ử, không khác chút nào.

Mấy món trang sức nhỏ giản dị, rẻ tiền đặt cạnh châu báu lộng lẫy càng có vẻ xoàng xĩnh.

Ta âm thầm quan sát Bùi Nhược Hoa.

Nàng chỉ cười một tiếng rất khẽ, trên mặt không thấy giận hay tủi thân.

Ta chỉ cúi đầu gói đồ, nửa câu cũng không hỏi, như chẳng hiểu gì.

Khi sắp ra cửa, nàng bỗng quay lại, chân thành nói:

"Bà chủ, cảm ơn ngươi."

Ta phe phẩy quạt tròn, cười nói: "Phải là ta cảm ơn Bùi tiểu thư đã chiếu cố việc buôn bán, sau này nhớ thường ghé nhé!"

Đợi bóng nàng biến mất ở góc phố, ta mới thở ra hơi thở đã nín giữ nãy giờ.

Tiểu nha đầu ghé đến cạnh ta hỏi: "Bà chủ, người cố ý bày như vậy, đúng không?"

Ta làm ra vẻ ngơ ngác: "Cố ý hay không cố ý cái gì?"

"Những món Bùi tiểu thư mua rõ ràng đều là kiểu cũ mấy tháng trước, đáng lẽ phải dời vào góc từ lâu, nhường chỗ cho hàng mới."

"Nhưng mấy hôm trước người còn viết riêng một danh sách, bảo ta bày hết chúng vào tủ ở vị trí dễ thấy nhất."

Nói đến đây nàng gãi đầu, vẫn không hiểu.

"Sao người biết nàng sẽ chọn đúng những thứ này?"

Ta cười không đáp.

Từ khi phát hiện bí mật của thế t.ử, ta đã chú ý nghe các phu nhân, tiểu thư trong tiệm nói chuyện phiếm.

Nhờ đó ta mới biết, Bùi Nhược Hoa là nữ nhi của thủ phụ đương triều, môn đăng hộ đối với phủ Định Quốc công.

Nếu xét thực quyền, phủ thủ phụ thậm chí còn hơn một bậc.

Nhớ vẻ nghi ngờ lần trước của nàng, ta đoán nàng hẳn biết biểu muội của thế t.ử. Dù chưa từng gặp, nàng cũng sẽ tìm cách gặp một lần để kiểm chứng nghi vấn trong lòng.

Quả nhiên, nàng đã tìm được đáp án trước, rồi mới đến tiệm ta thu thập cho đủ chứng cứ.

Ngày hôm sau, thiệp mời của phủ thủ phụ được đưa đến tiệm. Nét chữ tiểu khải trâm hoa ngay ngắn, thanh tú, mời ta cuối tháng đến dự yến tiệc sinh thần của Bùi tiểu thư.