Trần Tương Vân - 5

Khi A Đào được nửa tháng, con bé nhiễm phong hàn, sốt đến gương mặt đỏ bừng, hai bàn tay nhỏ siết c.h.ặ.t, thân thể co giật từng cơn.

Ta sợ đến trắng bệch mặt:

“Tướng công, đợi mời đại phu tới e rằng không kịp, chúng ta đến y quán đi.”

Hạ Thanh Sơn không nói hai lời, chống nạng cõng ta trên lưng, buộc A Đào trước n.g.ự.c, chân cao chân thấp vội vàng chạy đến y quán.

Đường đêm khó đi, hắn liên tiếp ngã hai lần, đầu gối trái đập mạnh xuống đất.

Ta đau lòng vô cùng:

“Tướng công, thả ta xuống đi.”

“Không được, trời lạnh, nàng vẫn đang ở cữ.”

Y quán đã đóng cửa, hắn dùng bàn tay đập liên hồi lên cánh cửa.

“Đại phu! Mở cửa đi! Cầu xin ông, đại phu!”

Đại phu bị đ.á.n.h thức giữa giấc ngủ, sắc mặt không vui.

Nhưng khi nhìn thấy cây nạng của Hạ Thanh Sơn, ta trên lưng hắn, đứa trẻ trước n.g.ự.c cùng bùn đất khắp người, vẻ mặt ông dịu đi, nghiêng người nhường đường.

A Đào bị kinh phong cấp.

Đại phu châm cứu, cơn sốt dần hạ xuống.

Ta nhìn vết bầm do ngã trên mặt Hạ Thanh Sơn, nước mắt không nhịn được rơi xuống.

“Nương t.ử, đừng khóc, khóc trong tháng ở cữ sẽ hại thân thể.”

Hắn thở hổn hển, nhe răng cười:

“A Đào hết sốt rồi.”

Chữa bệnh tốn hai lượng bạc.

Đại phu nhìn chân phải của Hạ Thanh Sơn:

“Chân của ngươi bị từ nhỏ hay sau này mới thành như vậy?”

Tim ta thắt lại:

“Đại phu, chàng ấy bị thương gân mạch trên chiến trường.”

Sau khi xem xét chân phải, đại phu nói:

“Chưa chắc có thể chữa khỏi hoàn toàn, nhưng có thể giúp ngươi không còn đau đớn vào những ngày mưa ẩm và mùa đông giá rét.”

Ta mừng rỡ:

“Làm phiền đại phu!”

Hạ Thanh Sơn không muốn chữa, bởi cần tốn đến hai mươi lượng bạc.

“Tướng công, ta mong chàng khỏe mạnh, cùng ta đầu bạc răng long.”

Ta nắm lấy tay hắn.

Trên đường về nhà, Hạ Thanh Sơn chống nạng, lẩm nhẩm tính toán:

“Ngày mai ta sẽ làm thêm chút việc mộc. Lý thợ mộc ở thôn bên nói đang thiếu một người phụ việc, tiền công mỗi ngày hai mươi đồng…”

Mắt ta ngấn lệ.

11

A Đào giống ta như đúc, chỉ riêng hai lúm đồng tiền nhàn nhạt bên khóe miệng mỗi khi cười là giống hệt Hạ Thanh Sơn.

Hôm ấy, ta đang cho con b.ú.

Con bé bỗng ngẩng mặt lên, cái miệng nhỏ xinh khép mở liên tục.

“Mẹ…”

Ta vui mừng đến bật khóc.

Làm mẹ hai kiếp, đây là lần đầu tiên ta nghe thấy con mình gọi ‘mẹ’.

Con bé vươn bàn tay mũm mĩm muốn chạm vào mặt ta, sốt ruột gọi:

“Mẹ… không… mẹ…”

Con bé phát âm chưa rõ, bi bô đến sốt ruột, đôi lông mày nhỏ nhíu thành một cục.

Ta trìu mến hôn lên trán, ch.óp mũi và bàn tay mềm mại của con.

“Con ngoan.”

Thời gian thấm thoắt trôi qua.

Chân Hạ Thanh Sơn đã khá hơn nhiều. Đi quãng đường ngắn không cần dùng nạng, chỉ khi đi xa mới cần nạng chống đỡ.

Hắn nhận việc mộc trong thị trấn, mỗi ngày đi sớm về muộn.

Tiếng nạng gõ lên phiến đá xanh khi xa khi gần, dần trở thành âm thanh ta mong chờ được nghe nhất mỗi ngày.

A Đào đã học được cách đi, lảo đảo theo sau Hạ Thanh Sơn. Hắn đi đâu, con bé liền theo đến đó.

Hạ Thanh Sơn làm cho con một chiếc xe gỗ nhỏ, bốn bánh xe được mài từ đá, khi chạy phát ra tiếng cót két.

A Đào kéo chiếc xe gỗ chạy khắp sân, miệng không ngừng “u u” bắt chước tiếng xe ngựa.

Ta mua bốn con gà mái, mỗi ngày có thể nhặt được bốn quả trứng.

A Đào ăn hai quả, ta và Hạ Thanh Sơn mỗi người một quả.

Mùa hè, cây đào trong sân sai trĩu quả.

A Đào ngồi trên vai Hạ Thanh Sơn, vươn tay hái quả thấp nhất.

Hái được rồi, con bé đưa đến bên miệng ta.

“Mẹ ăn!”

Ta c.ắ.n một miếng, vị ngọt lan từ đầu lưỡi đến tận đáy lòng.

Hôm ấy, ta bế A Đào lên thị trấn mua đậu phụ.

Vừa bước khỏi đầu ngõ, một con ngựa đen đột nhiên lao ra từ góc phố.

Hai vó trước của nó giơ cao, lao thẳng về phía ta.

Ta không kịp né tránh, theo bản năng ôm c.h.ặ.t A Đào vào lòng.

Tiếng vó ngựa đột ngột dừng lại.

Con ngựa đen bất lực ngã vật xuống đất, trên bụng cắm một mũi tên.

Ta ngã ngồi xuống đất. A Đào sợ đến bật khóc, hai bàn tay nhỏ nắm c.h.ặ.t cổ áo ta.

“Có bị thương không?”

Ánh nắng ch.ói mắt khiến ta phải nheo lại. Trong luồng sáng ngược, một bóng người cao lớn đang ngồi trên lưng ngựa.

Chử Sâm giương cung, vạt áo đen tung phần phật trong gió.

Gương mặt hắn gầy đi đôi chút so với trước kia, đường nét dưới cằm càng thêm lạnh lùng cứng rắn.

Ánh mắt hắn chậm rãi rời khỏi mặt ta, dừng trên đứa trẻ trong lòng ta. Trong đôi mắt trước nay luôn hờ hững ấy thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

12

“Đa tạ Điện hạ.”

Ta ôm A Đào quỳ xuống.

Chử Sâm không nhúc nhích.

Con ngựa dưới thân hắn bất an giậm vó, phì mũi liên hồi.

Qua rất lâu, lâu đến mức đầu gối ta bắt đầu tê dại, Chử Sâm mới khó khăn lên tiếng:

“Ngươi… thành thân rồi?”

“Vâng.”

Gió đột nhiên ngừng thổi.

Tiếng rao hàng trên phố, tiếng trẻ con cười đùa, tiếng b.úa đinh đinh đang đang từ lò rèn phía xa dường như đều lùi xa trong khoảnh khắc.

“Con của ngươi?”

“Vâng.”

Các khớp ngón tay đang nắm dây cương của Chử Sâm trắng bệch, gân xanh nổi lên.

“Trần Tương Vân, ngươi giỏi lắm! Rời đi ba năm, con cũng đã lớn đến chừng này!”

Hắn nhìn thẳng vào ta. Trong ánh mắt dâng lên thứ cảm xúc ta chưa từng thấy, từng lớp từng lớp cuộn trào như nước sôi, nhưng lại bị hắn cố sức đè nén.

“Mẹ!”

A Đào sợ hãi vô cùng.

Hạ Thanh Sơn chống nạng, khập khiễng chạy tới. Trán hắn đầy mồ hôi, y phục cũng xộc xệch.

Hắn chẳng buồn nhìn người đang ngồi trên lưng ngựa, vừa đến nơi đã ngồi xổm xuống, quan sát ta và A Đào từ trên xuống dưới.

“Có bị thương không? Sao mặt nàng trắng như vậy? A Đào bị dọa khóc rồi sao?”

Sau khi xác nhận ta không sao, hắn mới chậm rãi đứng thẳng, ngẩng đầu nhìn Chử Sâm trên lưng ngựa.

“Đa tạ quý nhân đã cứu thê nữ của tại hạ.”

Hắn chắp tay, giọng nói không kiêu ngạo cũng chẳng khúm núm.

“Xin hỏi quý danh của quý nhân?”

Chử Sâm nhìn thấy chiếc áo ngoài màu xanh hắn đang mặc, ánh mắt bỗng cứng lại, sau đó rơi xuống bàn tay đang chống nạng.

“Trần Tương Vân, ngươi gả cho một kẻ tàn phế sao?”