Trăng Sáng Nơi Lòng Son - 25

Nghe phụ hoàng giảng giải hồi lâu về thể diện hoàng gia, lại chứng kiến một màn đấu khẩu ngầm đầy sóng gió, ta chán ngán đến mức lúc dùng bữa trưa cũng chẳng còn thiết tha ăn uống.

Dùng bữa trưa xong, cuối cùng ta cũng tìm được một cái cớ, chạy vào Ngự Hoa viên trốn việc, thư thả một lát.

Mùa đông khắc nghiệt, trong Ngự Hoa viên, hoa mai đỏ nở rực rỡ.

Ta vừa ngắm hoa vừa thưởng tuyết dọc theo đường đi, nỗi uất nghẹn tích tụ suốt buổi sáng cũng dần nhẹ đi, thong thả tan biến.

Bên ngoài Trường Xuân cung nơi Tạ quý phi ở, những quả đỏ trĩu nặng trên cành đông thanh, nhỏ nhắn tinh xảo đáng yêu. Ta ghé lại, khẽ bóp một quả, lúc ngẩng đầu lên thì từ xa đã trông thấy Tạ Dương, người lâu rồi chưa gặp.

Hình ảnh Tạ Dương với vẻ lạnh lùng, u ám xa lạ khiến ta bất an hôm ở Thanh Phong Lâu giữa hương rượu và ánh đèn vẫn còn rõ ràng trước mắt. Lần này gặp lại, ta theo bản năng lùi một bước, muốn tránh đi.

Nhưng Tạ Dương đã nhìn thấy ta, vẫn vô tư hấp tấp chạy tới.

“Được lắm, Tiểu sư phụ, ngươi lừa ta! Đừng hòng chạy.”

Hắn mặc một chiếc áo choàng màu đỏ thẫm, chạy tới trông chẳng khác nào một con sư t.ử thức tỉnh đầy sức sống.

Ta không hiểu sao lại thở phào nhẹ nhõm.

“Ta lừa ngươi lúc nào?”

“Ngươi nói xem, Ninh tướng quân vốn nên làm tướng quân, vậy mà bây giờ thì sao! Ngươi biến huynh ấy thành phò mã rồi! Ngươi lừa ta!”

Tạ Dương tức tối phồng má, vô cùng bất mãn bĩu môi.

Vốn dĩ đây là câu nói ta có thể lập tức phản bác mà chẳng cần suy nghĩ, nhưng lòng ta chợt trĩu xuống. Cảm giác áy náy vẫn luôn bị ta đè nén lặng lẽ trồi lên, khiến ngay cả lời phản bác cũng trở nên thiếu tự tin.

“Ta…”

Ta còn chưa nói xong, phía sau đã có một lực mạnh kéo ta giật ngược lại. Ta loạng choạng lùi một bước, đụng vào l.ồ.ng n.g.ự.c rắn chắc rộng lớn của người phía sau.

Không biết Ninh Dịch đến từ lúc nào. Huynh ấy dùng một tư thế mạnh mẽ khoanh ta vào lòng, thân hình cao lớn thẳng tắp, cánh tay vừa vặn ôm lấy vai ta. Giọng nói trầm thấp vang lên trên đỉnh đầu ta:

“Chức vụ của Ninh mỗ là gì, không cần Tạ công t.ử phải bận tâm. Nói ra thì Ninh mỗ còn phải cảm tạ Tạ công t.ử trượng nghĩa thành toàn, nhờ vậy mới có thể đạt được tâm nguyện.”

Nói xong, huynh ấy chẳng thèm để tâm đến Tạ Dương đang tức tối nhảy dựng phía sau, cứ thế ôm lấy ta, bước nhanh ra khỏi Ngự Hoa viên.

“Con bà nó, tên họ Ninh kia, nếu không phải ngươi chen ngang…”

Huynh ấy giơ tay, bịt tai ta lại.

Ta ngẩn ra, cảm thấy hành động trẻ con này của huynh ấy chẳng hiểu sao lại có chút đáng yêu. Dường như những lễ pháp và thân phận luôn ngăn cách giữa hai chúng ta đều đã tan biến, cuối cùng để lộ ra một con người chân thật như trẻ nhỏ.

Ta ngước mắt nhìn huynh ấy. Cằm huynh ấy căng c.h.ặ.t, chân mày hơi nhíu, sắc mặt có phần âm trầm.

“Huynh giận à?” Ta thăm dò hỏi.

“Không.”

Huynh ấy hơi nheo mắt, môi mím thành một đường thẳng, bướng bỉnh không chịu thừa nhận.

“Còn nói không giận, tức đến đỏ cả mặt rồi. Ai làm huynh mất mặt? Ta đi trút giận giúp Ninh công t.ử!”

Sao Ninh Dịch lại không biết ta đang trêu huynh ấy. Huynh ấy trừng mắt nhìn ta, đột nhiên kéo ta vào lòng, ôm c.h.ặ.t lấy.

Hơi thở nóng bỏng rơi bên tai, giọng nói của huynh ấy nghèn nghẹn:

“Không được nói chuyện với thanh mai trúc mã của nàng.”

21

Ta vén tấm rèm dày bên cửa sổ xe lên, lén nhìn Ninh Dịch đang cưỡi trên con tuấn mã đi song song bên cạnh.

“Đừng giận nữa mà, bạn thuở nhỏ gặp nhau chào hỏi một tiếng cũng là chuyện bình thường.”

Ta chống người bên cửa sổ, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Sao huynh lại nhỏ nhen thế chứ.”

Huynh ấy hơi nâng cằm, lạnh lùng liếc ta.

“Viên ngói trên bức tường sau phủ trước kia, chẳng lẽ cũng là do tên này làm?”

Ta sững người, nghĩ ngợi một lúc mới moi được chuyện này từ trong ký ức ra, lập tức khí thế xẹp xuống quá nửa.

“Vậy… lúc ta bị cấm túc, bạn thuở nhỏ tới thăm ta một chút, cũng rất bình thường mà.”

Giọng ta càng lúc càng nhỏ, lời nói cũng càng lúc càng thiếu tự tin.

Ninh Dịch quả thực bị ta chọc đến bật cười.

“Vậy năm lần bảy lượt tới cầu thân cũng bình thường?”

“Huynh đừng hiểu lầm.”

Nói đến đây, ta ngồi thẳng người, nghiêm túc giải thích:

“Đó thật sự chỉ là nghĩa khí của bạn thuở nhỏ. Huynh ấy biết ta không muốn đi hòa thân nên mới làm vậy, không thể xem là thật.”

Khi ấy Tạ Dương nghĩa khí đến mức khiến ta phải nhìn hắn bằng con mắt khác. Trong tiềm thức, ta cũng cảm thấy mình nên đối đãi với hắn bằng tấm lòng chân thành, ít nhất trong chuyện này không nên để hắn phải chịu oan.

Ninh Dịch nhìn ta chằm chằm, cả khuôn mặt viết rõ bốn chữ: “Ta nghe nàng bịa.”

“Thật mà! Huynh đúng là oan uổng người tốt, án oan án giả đấy!”

Huynh ấy nhìn vẻ chân thành trong mắt ta, muốn nói lại thôi hồi lâu, cuối cùng mới khó tin hỏi:

“Nàng vậy mà không coi là thật?”

“Vốn dĩ không phải thật mà.”

Ta có chút khó hiểu nhìn huynh ấy, khung cửa sổ chẳng khác nào kinh đường mộc, bị ta vỗ đến bốp bốp.

“Từ nhỏ đến lớn, những câu Tạ Dương nói với ta nhiều nhất, không phải là bảo sẽ úp cả hũ dưa muối gia truyền của Tạ gia lên đầu ta, thì là nói sau này lớn lên sẽ làm quan, đày ta đến Lĩnh Nam cho khỉ ăn. Sao có thể muốn cưới ta được.”

Ninh Dịch im lặng.

“Đúng rồi, đúng rồi.”

Ta chợt nhớ ra một bằng chứng vô cùng thuyết phục, vội vàng nói:

“Hồi nhỏ Tạ nương nương từng nói đùa, bảo Tạ Dương cưới ta làm thê t.ử.”

“Tạ Dương khóc suốt cả ngày, gào lên rằng thà cưới Thái phó đại nhân làm thê t.ử còn hơn cưới ta. Ít nhất Thái phó đại nhân tan học sẽ không bắt hắn làm bài.”

Ninh Dịch cạn lời, nghẹn hồi lâu mới cảm thán:

“Quả nhiên con người từ nhỏ đã phải thận trọng trong lời ăn tiếng nói.”

Sau một hồi cãi cọ cười đùa, xe ngựa dừng lại bên ngoài phủ Trấn Viễn Hầu.

Ta đã gặp các trưởng bối Ninh gia lúc làm lễ thành thân, hôm nay tới đây đã không còn xa lạ nữa. Dâng trà xong, Trấn Viễn Hầu và phu nhân dẫn chúng ta vào từ đường dâng hương.

Từ đường rộng lớn, trống trải, sạch sẽ không một hạt bụi, chỉ có hương khói lượn lờ.

Ninh Dịch thắp hương, dẫn ta lần lượt bái trước từng bài vị, cuối cùng dừng lại trước hai bài vị ở phía ngoài cùng.

Bài vị vẫn còn mới.

Huynh ấy cầm hương bái một cái. Sự trang trọng tùy ý ấy tựa như thứ huynh ấy đang cầm trong tay là chén rượu, còn người đối diện không phải những bài vị lạnh lẽo, mà là hai vị huynh trưởng đang cười nói nâng chén đối ẩm cùng huynh ấy.

“Nhị ca, Tam ca, Tiểu Lục thành thân rồi, đưa đệ tức đến gặp hai huynh.”

Ninh phu nhân đứng bên cạnh, hốc mắt đỏ hoe nhưng vẫn cố hết sức kìm nén.

Ta bước lên, thành kính cúi người bái hai vị huynh trưởng, rồi đặt nén hương vào lư hương.

Nhị ca, Tam ca của Ninh gia, nếu hai người trên trời có linh, xin hãy tha thứ cho ta.

Vì để đời này của ta không còn phải ôm nỗi tiếc nuối, ta đã lén giữ lại người đệ đệ xuất sắc nhất của hai người.

Ra khỏi từ đường, trước mắt lại là một cảnh nhân gian hoàn toàn khác.