Trăng Sáng Nơi Lòng Son - 28

Phụ hoàng đã nghĩ sai rồi.

Phải là: Công chúa sinh ra là vì xã tắc.

Đã nhận sự phụng dưỡng của thiên hạ, thì không nên bị giam hãm trong một vùng trời chật hẹp, lấy hôn nhân làm sự hy sinh đ.á.n.h cược tất cả.

Trời đất rộng lớn, trăng sáng ngàn dặm, thứ sinh sôi mạnh mẽ giữa non sông và muôn dân mới chính là căn cơ của xã tắc.

23

Đến Miên Trúc, ta và Ninh Dịch rời khỏi thương đội, vào trong thành.

Hỏi thăm mới biết quân đội của cữu phụ hiện đang đóng ở đây để nghỉ ngơi dưỡng sức. Ta và Ninh Dịch lần lượt dò hỏi từng nơi, nào ngờ lại liên tiếp gặp phải những ánh mắt lạnh nhạt.

“Quan quân giới họ Chu à? Chưa từng nghe nói. Đi đi, đi đi.”

Trong quân doanh người đông phức tạp, kẻ đấu quyền uống rượu, kẻ đ.á.n.h nhau gây sự nhiều không kể xiết. Thậm chí có một chỗ, mấy người nằm lười biếng dưới gốc cây, miệng thì không ngừng c.h.ử.i bới người bên cạnh đang hì hục đóng càng gỗ.

Ninh Dịch sa sầm mặt, chân mày nhíu c.h.ặ.t, ánh mắt lạnh lẽo như mũi tên.

Ta kéo tay huynh ấy.

“Đừng đ.á.n.h rắn động cỏ. Lát nữa tìm cấp trên hỏi tội, chỉnh đốn là được.”

Liên tiếp hỏi rất nhiều người, vậy mà chẳng ai từng nghe nói đến cữu phụ. Mối nghi hoặc trong lòng ta càng lúc càng lớn.

Mãi đến khi đi tới gần nhà bếp phía sau quân doanh, một ông lão mặt đầy sẹo và nếp nhăn mới khó nhọc chuyển đôi mắt đục ngầu, gật đầu.

“Cô nương nói, hẳn là lão Chu.”

“Ông ấy hiện đang trông chuồng ngựa. Chỗ đó vừa bẩn vừa hôi, cô nương vẫn muốn tới xem sao?”

Trong lòng ta nặng trĩu. Sự nghi hoặc và chua xót kéo bước chân ta đi thật nhanh.

Chuồng ngựa cách đó không xa. Một luồng mùi hôi xộc thẳng lên óc khiến ta theo bản năng lùi lại một bước.

Trong chuồng ngựa phía xa, một bóng người già nua đang khom lưng. Hai bên tóc mai đã bạc trắng, ông khó nhọc dùng một chiếc bàn chải lớn cọ rửa nền chuồng.

Ta hé môi, giọng hơi khàn.

“Xin hỏi, lão tiên sinh Chu Hồng Sinh có ở đây không?”

Gọi hai tiếng, ông lão mới chậm rãi đứng thẳng người. Ánh mắt mờ mịt, không có tiêu cự.

“Cô nương tìm ta sao?”

Quả nhiên là ông.

Thân hình ta khẽ run lên.

Không màng đến điều gì khác, ta bước nhanh tới hai ba bước, khóe mắt đã ươn ướt.

“Cữu phụ, là con. Con là con gái của Chu Thư Dung.”

Có lẽ đã trải qua quá nhiều phong sương cùng ánh mắt lạnh nhạt, vẻ mặt ông lão đờ đẫn, ngẩn ngơ hồi lâu chẳng có phản ứng gì.

Cho đến khi ta lấy chiếc vòng bạc ra.

Bàn tay ông run rẩy. Nước mắt từ đôi mắt già nua tuôn trào. Đôi môi mấp máy hồi lâu, cuối cùng mới khó nhọc thốt ra một câu:

“A Điềm?”

Vị chát chua trào lên cổ họng, ta nghẹn ngào, cố gắng kéo ra một nụ cười.

“Sao cữu phụ biết con tên A Điềm?”

Cữu phụ nhìn ta đầy yêu thương, đưa tay định xoa đầu ta, rồi lại ngượng ngùng rụt về, nhất thời chẳng biết nên đặt tay ở đâu.

Ta vội bước lên nắm lấy bàn tay đầy vết chai, phủ kín những nếp nhăn sâu của ông.

“Ngày trước, A Dung thường nói, nếu có một cô con gái thì tốt biết bao. Tên sẽ gọi là A Điềm, nhất định phải nuôi con bé lớn lên như một quả táo tàu ngọt ngào.”

Nước mắt ta lập tức rơi xuống.

Sao thưa thớt, trên mái tranh treo một vầng trăng khuyết.

Cữu phụ gần như vét hết từng hạt gạo, từng miếng thức ăn trong nhà, vậy mà cũng chỉ miễn cưỡng bày đầy được mấy chiếc bát sứt miệng. Ông bối rối xoa xoa hai tay, gần như không biết phải làm thế nào.

“Không biết các con sẽ tới, trong nhà cũng chẳng có gì để tiếp đãi.”

“Được rồi, cữu phụ, người đừng bận nữa, mau tới ngồi đi.”

Ta kéo cữu phụ ngồi xuống, vừa ăn vừa thủ thỉ những chuyện gia đình.

Chẳng bao lâu sau, Ninh Dịch từ bên ngoài mang vào mấy gói thịt kho, gà quay bọc giấy dầu, còn xách theo một vò rượu.

Uống qua ba tuần rượu, bầu không khí đang lúc nồng nhiệt. Nhìn căn nhà tranh đơn sơ đến mức ngay cả gió mưa cũng không thể che chắn nổi, ta không nhịn được lại hỏi câu hỏi ban ngày cữu phụ không chịu trả lời.

“Cữu phụ, là ai hại người thành ra thế này?”

Cữu phụ vẫn chỉ cười, lắc đầu, dáng vẻ như người biết đủ mà vui.

“Già rồi, vô dụng rồi. Cơ hội đương nhiên phải nhường cho người trẻ.”

Ninh Dịch vốn vẫn luôn im lặng uống rượu cùng cữu phụ, lúc này cũng lên tiếng hỏi:

“Cữu phụ mới ngoài bốn mươi, vậy mà quan quân giới hiện giờ ở Thục Trung thậm chí còn có người lớn tuổi hơn cữu phụ.”

Ánh mắt huynh ấy kiên định, mang theo sự trấn an khiến người ta an lòng.

“Cữu phụ không cần lo nghĩ nhiều, cứ nói cho chúng con biết sự thật.”

Bát rượu trong tay cữu phụ khựng lại.

Ông cười khổ hồi lâu, rồi vỗ lên đùi.

“Thôi được.”