Trăng Sáng Treo Cao - 8

13

Người ta thường nói: “Cửa goá phụ, thị phi nhiều.”

Nhưng goá phụ thì không giống goá Thái hậu.

Goá Thái hậu có thể che trời bằng một tay.

Ngày ôm Tiêu Khác, đứa trẻ mới mấy tháng tuổi lên ngôi, ta lập tức ban mười đạo thánh chỉ liên tiếp.

Phế bỏ thứ bậc đích – thứ. Từ nay về sau, trên triều đình thăng quan tiến chức, không xét xuất thân, không phân nam nữ. Chỉ dựa vào tài năng và công trạng.

Ta muốn để tất cả người trong thiên hạ, đều có cơ hội bình đẳng.

Nếu sau này Tiêu Khác không ra gì, ta cũng sẽ phế bỏ nó, lập Chiêu Dương, hoặc bất kỳ ai xứng đáng hơn làm đế.

Chỉ là… nuôi con thật sự rất mệt.

Khó khăn lắm mới đợi đến khi Chiêu Dương và Tiêu Khác ba tuổi, ta liền bắt tay vào việc tìm phu t.ử khai tâm cho bọn nhỏ.

Ngoài Hàn Lâm Viện, các châu phủ khắp nơi cũng có người đủ tư cách đề cử hoặc tự tiến cử làm đế sư.

Ta lần lượt xem tấu chương, lại bất ngờ thấy một cái tên ch.ói mắt vô cùng, Chu Kỳ.

Hiện tại hắn đã dựa vào công trạng, từ tri huyện Ninh Châu liên tiếp thăng sáu cấp, trở thành Chuyển vận sứ Kinh Đông Lộ, chức tòng nhị phẩm.

Không ngờ, hắn cũng có hứng thú tự tiến cử làm đế sư. Ta tức đến mức hất luôn tấu chương vào sọt phế chỉ. Nhưng nghĩ lại thì thấy bản thân thật nhỏ mọn.

Bèn nhân lúc không ai chú ý, lại lén nhặt tấu chương lên.

Đem tất cả tấu chương liên quan đến việc chọn đế sư gửi hết cho Hàn Lâm Viện, bảo họ chọn lọc kỹ một lượt giúp ta.

Đáng tiếc, trong ba ứng cử viên được tinh chọn gửi về, tên Chu Kỳ vẫn nổi bật vô cùng.

Hơn nữa, lão Hữu tướng đã cao tuổi còn đặc biệt dặn dò ta: phải chú ý nhiều hơn đến Chu Kỳ.

Với tốc độ thăng tiến hiện tại của hắn, cho dù không làm đế sư, trong vòng hai năm nữa cũng sẽ có mặt trong triều đình.

Nếu đã như vậy, cần thì dùng.

Dù gì, nhìn đi nhìn lại, cũng chỉ có Chu Kỳ và Giang Ứng Hoài là vừa có đức vừa có tài, hợp ý ta nhất.

Giao con cho họ, ta không sợ chúng không nên người.

Về phần ta, lúc chưa thành goá phụ đích thực thì có thể còn vì tình mà đau lòng.

Nhưng một khi đã thực sự thành goá phụ, thì tất cả đều chẳng còn gì đáng bận tâm nữa.

Đừng nói là Chu Kỳ, cho dù Tiêu Khuyết có sống lại, muốn làm việc dưới trướng ta, ta cũng có thể gật đầu đồng ý.

Bởi vì, đồ tồi… cũng có chỗ dùng của đồ tồi.

Nếu ánh trăng không rọi tới ta, vậy thì ta sẽ tự biến mình thành ánh trăng soi sáng thiên hạ.

(Chính văn hoàn)

Chuyện ngoài lề của Chu Kỳ:

Rời khỏi hành cung đảo Yến Sơn, ta nhận được điều lệnh bổ nhiệm làm Tri huyện Ninh Châu đã lâu không thấy.

Lệnh bảo ta chọn ngày nhậm chức, không được sai sót.

Cầm tờ điều lệnh đó, ta lại nhớ đến chuyện năm năm trước.

Hôm ấy, ta cũng cầm một tờ điều lệnh gần như giống hệt, vội vàng chạy đến đình nghỉ ven đường ngoài ngoại thành, chờ cô nương mà ta yêu thương đến hẹn.

Nàng từng đáp ứng ta, rằng dẫu đường xa núi cao, gió bụi mịt mùng, nàng cũng sẽ theo ta cùng nhau thực hiện chí nguyện đem lại lợi ích cho dân chúng một phương.

Thế nhưng, từ lúc trời còn sáng đến khi đêm buông, ta vẫn không thấy bóng nàng.

Lòng ta rối bời, mãi đến khi trời tối đen mới chịu thừa nhận nàng sẽ không đến.

Ban đầu ta định quay đầu bỏ đi, nhưng cuối cùng lại không kìm được mà quay lại, lần mò trong bóng tối trở về điền trang phía tây ngoại thành.

Ta muốn biết rõ, vì sao nàng lại không đến dự hẹn.

Nếu nàng đổi ý, ta cũng sẽ không trách nàng, chỉ cần nàng vẫn bình an là đủ.

Nhưng khi quay về điền trang, ta mới biết, thì ra nàng không phải là nha hoàn như ta tưởng, mà là thứ nữ của Vân gia danh giá ở Trung Đô.

Khi ta đang sốt ruột chờ nàng nơi đình nghỉ, nàng đã bị xe ngựa Vân gia đón về phủ.

Nghe tin ấy, ta chỉ cười khổ, quay người định rời đi.

Nhưng rốt cuộc lại không nhịn được, lặng lẽ đi xem căn nhà nhỏ nàng từng sống.

Chính khoảnh khắc nhìn thấy gian nhà ấy, ta đã quyết tâm buông bỏ tôn nghiêm.

Tìm khắp bạn học đồng môn, nhờ người tiến cử để có thể gặp được trưởng t.ử Vân gia Vân Tễ Xuyên.

Bởi vì ta thấy trong nhà nhỏ ấy, nàng đã sớm thu dọn hành lý chuẩn bị xuất hành, đèn dầu và rượu mạnh từng chút từng chút giấu trong góc.

Nhớ đến mấy ngày trước nàng cứ đi loanh quanh ở bãi tha ma như người mất hồn, ta liền hiểu được ý định của nàng.

Ta hiểu, nàng nhất định đã phải chịu không ít khổ sở và ấm ức trong Vân gia, khổ đến mức thà giả c.h.ế.t cũng muốn trốn đi theo một thư sinh nghèo như ta.

Đã như vậy, ta làm sao có thể bỏ rơi nàng?

May thay, Vân Tễ Xuyên vốn có lòng kết giao với người đọc sách, lại có tiếng trọng hiền đãi sĩ.

Y cũng biết đến tài năng của ta, cho rằng ta là nhân tài đáng bồi dưỡng.

Thế là lập tức khuyên phụ thân mình là Vân Quốc Công lấy một thứ nữ không đáng giá đổi lấy một thế lực mới.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến mức chính ta cũng không dám tin.

Mãi đến khi hôn kỳ đã gần kề, nàng mới tự mình đến dịch quán nơi ta tạm trú để gặp.

Nàng nói, nàng là nữ nhi ca cơ, xưa nay thanh danh không tốt, ở Trung Đô không dễ gả.

Chọn ta, thật sự là vì không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng giờ đây, nhờ ánh hào quang của đích tỷ, nàng lại có cơ hội mà gả cho hoàng t.ử, sao có thể không động lòng?

Ta nhìn nàng run rẩy lấy ra một tờ ngân phiếu từ tay áo, nhẹ giọng nói:

“Đây là bồi thường cho chàng.”

Khoảnh khắc đó, nước mắt ta suýt nữa trào ra.

Không phải vì nàng thay đổi quá thẳng thắn, mà vì ta biết, nhất định nàng đang gặp khó khăn nhưng ta lại không có cách nào giúp nàng.

Nếu dắt nàng bỏ trốn, chưa ra khỏi Trung Đô, có khi cả hai đã thân đầu hai nơi.

Lần đầu trong đời, ta hận bản thân mình yếu đuối và bất lực đến vậy.

Nhưng cuối cùng, ta chỉ có thể quay lưng, vung tay bảo nàng hãy mau rời đi.

Ta không muốn để nàng thấy mình vì không thay đổi được gì mà khóc đến tuyệt vọng.

Khi điều lệnh tri huyện Ninh Châu bị đổi thành phó sứ đoàn luyện ở biên châu, ta không nói gì, chỉ muốn nhanh ch.óng rời khỏi Trung Đô.

Năm năm ở biên châu, mỗi ngày ta đều dốc hết toàn lực để làm tốt mọi việc.

Chỉ mong ở nơi Vân gia không nhìn tới, ta có thể tranh được cơ hội thăng tiến, để có thể đến gần nàng hơn một chút.

Đáng tiếc, suốt năm năm không có chút cơ hội.

Cho đến khi bỗng nhiên được thăng chức, trực tiếp trở về Trung Đô làm Thiếu Doãn.

Ta hiểu rõ, đây không phải công lao của bản thân được nhìn nhận, mà là có người cần dùng đến ta.

Nghe có vẻ nực cười nhưng ta vẫn quay về.

Ta muốn xem thử người xưa năm ấy, sau năm năm liệu có khỏe mạnh, có gầy đi nhiều không.

Thế nhưng khi đến Trung Đô, chỉ nghe thấy lời đồn về độc phụ Vân thị nơi hậu cung, không thấy bóng dáng cố nhân Vân Sơ Đồng.

Tại hành cung Yến Sơn, ta gặp được “độc phụ” khiến ai cũng phải biến sắc khi nhắc đến.

Hiểu rõ tình cảnh của nàng hiện tại, cũng nhìn ra trong mắt nàng sự tính toán kiên định.

Mọi người đều nói nàng sắp mất hậu vị, chỉ có ta, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên gặp lại nàng, đã biết nàng nắm chắc phần thắng.

Bởi vì, chỉ có ta từng thật sự thấy dáng vẻ tuyệt vọng nơi đáy mắt nàng, trống rỗng và tăm tối đến dường nào.

Nàng không dễ dàng thua như vậy.

Đã thế, ta yên tâm rồi.

Nước Trung Đô quá sâu, không phải chỗ ta có thể lội qua.

Còn những chuyện khác, thứ lỗi ta hẹp hòi, kiến thức nông cạn, không thể đồng tình.

Thật ra, ta đã từng nghe thấy tiếng nàng khóc, khi đó suýt nữa ta đã quay đầu.

Lái thuyền trong mưa, chẳng qua là để ngăn bản thân thay đổi quyết định.

Không phải vì sợ mình sa vào quá sâu, mà là sợ nàng không thể quay đầu lại.

Vì thế, khi một lần nữa nhận được điều lệnh làm Tri huyện Ninh Châu, ta biết là nàng đang âm thầm thành toàn cho ta.

Cuối cùng, ta lên đường, một mình thực hiện giấc mơ thuở thiếu thời mà chúng ta từng muốn cùng nhau hoàn thành.

Bên ta luôn có một tiểu đồng đi theo, là đứa trẻ năm xưa ta cứu ra từ ổ cướp khi làm phó sứ đoàn luyện ở biên châu.

Nó không nhà không cửa, lại còn nhỏ tuổi, nên ta liền mang theo bên người cho nó miếng cơm ăn.

Lúc mới cứu ra, ngay cả trai hay gái cũng không phân biệt nổi. Cả người đen nhẻm, tóc rối như cỏ khô, chẳng cách nào chải được, đành phải cạo trọc.

Không ngờ nữ nhi mười tám thay đổi, khi đến Ninh Châu thì nó đã trở thành một cô nương nhỏ xinh xắn lanh lợi.

Hôm đó, có một người đồng môn đi nhậm chức nơi khác ghé qua Ninh Châu, đặc biệt đến thăm ta.

Thấy nàng xinh đẹp, tưởng nhầm là hồng nhan tri kỷ của ta, liền hạ thấp giọng khuyên nhủ:

“Chu huynh nếu muốn thành gia lập thất, thì nên lo chuyện hôn nhân sớm một chút. Nghe nói vị Vân hoàng hậu trong trung cung nửa năm trước đã sức khỏe không tốt khi dưỡng bệnh ở hành cung, sau khi hồi cung lại bị Thần phi hãm hại, ngày ngày ho ra m.á.u ngất xỉu, e là chẳng còn sống được bao lâu. Nghe đâu, Lễ bộ đang lặng lẽ chuẩn bị tang lễ. Chu huynh à, nếu gặp quốc tang thì chuyện cưới xin lại phải hoãn thêm ba năm.”

Ta lặng lẽ nghe, vẻ mặt bình thản.

Nhưng khi đứng dậy tiễn khách, lại bất ngờ phun ra một ngụm m.á.u, ngã quỵ không dậy nổi.