Tránh Ơn Cứu Mạng Của Phu Quân, Chàng Lại Đỏ Mắt Chặn Ta - 3

“Quan viên châu phủ An Châu chưa chắc đáng tin, sổ sách phải giữ bản sao.”

“Ta biết.”

Chàng im lặng một lát, lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc còi nhỏ bằng huyền thiết, treo lên bên hông ta.

“Nếu có chuyện, thổi ba tiếng.”

Ta cúi xuống nhìn chiếc còi nhỏ.

Nó đã rất cũ, mép ngoài mài tròn nhẵn, như thể đã theo chàng nhiều năm.

“Đây là gì?”

“Còi cầu viện của quân Vân Tái, âm thanh truyền rất xa.”

Ta ngẩng đầu hỏi chàng: “Chàng đưa đồ của mình cho ta, nếu chàng gặp chuyện thì làm sao?”

Tai Lê Nghiễn dần đỏ lên, giọng lại vẫn cứng.

“Ta có đao.”

Ta suýt bật cười, nhưng vẫn nén ý cười xuống.

“Lê tướng quân, đao cũng không phải vạn toàn.”

“Ta biết.”

Chàng nhìn ta, ánh mắt rất vững.

“Nhưng ta muốn nàng bình an.”

Khi đoàn xe rời kinh, Mộ Thanh Huy đến cổng thành tiễn.

Chàng mặc quan bào màu nguyệt bạch, tay cầm một chiếc hộp sơn, trước tiên quy củ hành lễ rồi mới đưa hộp cho ta.

“Điện hạ, bên trong là danh sách những học sinh thiếu lương mà thư viện ngoại ô kinh thành thu thập mấy năm gần đây.”

“Quê quán của phần lớn bọn họ đều ở miền bắc, có lẽ sẽ giúp được người.”

Ta mở ra nhìn, trên giấy dày đặc tên họ, quê quán và số người trong nhà.

Có người thiếu học phí, có người trong nhà đã cạn lương, chỉ đành bỏ học về quê.

“Những danh sách này đưa cho ta, bên thư viện phải làm sao?”

“Thần đã chép lại một bản.”

Mộ Thanh Huy cười.

“Phụ thân thần thuở trẻ cũng từng nhận gạo từ học điền, biết người đọc sách khi nghèo túng sẽ ra sao.”

“Nếu tìm được người, dù sao cũng tốt hơn để họ mắc kẹt giữa đường.”

Ta trịnh trọng nhận lấy.

“Đa tạ Mộ Thám hoa.”

Chàng nhìn Lê Nghiễn ở cách đó không xa.

Lê Nghiễn ngồi trên lưng ngựa, gương mặt căng cứng hơn cả tường thành.

Mộ Thanh Huy hạ giọng nói với ta: “Hoàng hậu nương nương từng nhắc chuyện ban hôn, khi ấy thần không từ chối là vì sợ làm mất thể diện của nương nương.”

“Thật ra trong lòng thần đã có một cô nương, đang ở Giang Nam chờ thần trở về.”

Ta hơi bất ngờ.

“Nhà nàng mở hiệu t.h.u.ố.c, tính tình rất dữ.”

Nhắc đến đây, trong mắt chàng hiện ý cười.

“Nàng chê thần đọc sách đến ngốc, trong thư năm ngoái còn mắng thần, nói thần mà còn không trở về thì nàng sẽ đem hết sách của thần bán làm củi.”

Ta cũng bật cười.

“Vậy chàng nên sớm hồi âm.”

“Đã hồi rồi.”

Mộ Thanh Huy chắp tay.

“Điện hạ bảo trọng dọc đường.”

Đoàn xe đi về phía bắc năm ngày, trời càng lúc càng lạnh.

Ruộng hai bên đường nứt nẻ, trong đồng chỉ còn gốc rạ khô vàng.

Đến ngoài thành An Châu, lều cháo còn chưa dựng xong đã có một nhóm người áo quần mỏng manh vây tới.

Ta sai thị vệ trước tiên tách ra một lối đi, lại lệnh nữ quan ghi danh số người.

Có người sốt ruột chen về phía trước, một phụ nhân bế con suýt ngã.

Ta nhảy xuống xe, đỡ lấy cánh tay nàng.

Cổ tay nàng gầy đến đáng sợ, đứa trẻ trong lòng thì sốt đỏ bừng mặt.

“Đứa trẻ đã mấy ngày chưa ăn gì rồi?”

Ta hỏi.

Môi phụ nhân trắng bệch, lắp bắp đáp: “Tối qua chỉ uống nửa bát nước cháo.”

“Nam nhân nhà ta vào thành tìm việc, ba ngày rồi chưa về.”

Ta gọi y nữ đi cùng tới, bảo nàng trước tiên bế đứa trẻ đi bắt mạch, lại sai người lấy một bát cháo nóng nhỏ.

Chủ bạ phụ trách lương thực ở An Châu vội vàng chạy đến, mặt đầy khó xử.

“Điện hạ, cứ phát như vậy thì lương thực chẳng chống được bao lâu.”

“Hạ quan cho rằng nên phát trước cho bách tính có hộ tịch, còn những lưu dân bên ngoài này…”

“Những người ngoài cổng thành này từ đâu tới?”

Ta hỏi.

Chủ bạ sững lại.

“Họ cũng là bách tính Đại Chiêu.”

Ta nhìn đám người đang xếp hàng.

“Phát lương theo hộ tịch, vậy người trên đường chạy nạn làm mất giấy thông hành thì sao?”

“Trẻ con đi lạc người thân thì sao?”

Chủ bạ lau mồ hôi, nhỏ giọng nói kho lương đã gần cạn.

Ta cho người khiêng bàn tới, mở danh sách Mộ Thanh Huy đưa cho ta ra.

Trong danh sách của thư viện có rất nhiều học sinh quanh An Châu, quê quán và tông tộc đều ghi rõ.

Ta cho cựu học sinh của thư viện giúp nhận người cùng làng, sau đó để lý chính đứng ra bảo chứng, trước tiên ghi tên cả những người không có giấy thông hành.

Bận đến chạng vạng, Lê Nghiễn dẫn một đội kỵ binh vào thành.

Người chàng phủ đầy bụi, thấy ta ngồi trước lều cháo chia t.h.u.ố.c cho trẻ nhỏ, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Ai cho nàng ở đây?”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

“Ta tự cho.”

“Ở đây người đông, nếu có dịch bệnh thì sao?”

“Nếu thật có bệnh, càng phải để đại phu và t.h.u.ố.c ở lại.”

Chàng bị ta chặn đến không nói nên lời, liếc qua lều cháo rồi bất chợt xắn tay áo, giúp thị vệ khiêng bao lương.

Sức chàng lớn, một bao lương nhấc lên như không có trọng lượng.

Bách tính quanh đó nhận ra chàng là tướng quân, vội vàng muốn quỳ.

Chàng phất tay, bảo mọi người cứ tiếp tục xếp hàng.

Đêm ấy, Thứ sử An Châu bày tiệc, nói là để đón gió tẩy trần cho công chúa và tướng quân.

Ta chỉ nhìn một lần rượu thịt đầy bàn rồi bảo người dọn đi.

“Ngoài thành còn có người chỉ được uống nước cháo, bàn của Thứ sử đại nhân lại đủ cả cá thịt.”

Ta đẩy sổ sách tới trước mặt hắn.

“Kho lương nói đã trống, nhà bếp phủ nha lại mua được cá sông.”

“Đại nhân cho ta một lời rõ ràng.”

Nụ cười trên mặt thứ sử lập tức cứng lại.

Hắn vội quỳ xuống giải thích, nói những thứ này đều do thương hộ biếu tặng.

Lê Nghiễn đứng sau lưng ta, từ đầu đến cuối không nói một câu, chỉ đặt bội đao bên án.

Ta bắt hắn viết tên những thương hộ đã tặng lễ, lại sai người niêm phong phòng sổ sách của phủ nha.

Tra suốt một đêm, không phát hiện thứ sử tham ô lương cứu tế, nhưng lại tra ra hắn dồn lương trước cho mấy thương hành lớn trong thành.

Hắn muốn đợi giá lương tăng thêm rồi mượn lương của thương hành cứu nguy, tự giành lấy tiếng tốt bình ổn giá lương.

Bàn tính của hắn rất khôn, chỉ quên mất người ngoài thành không thể chờ.

Thánh chỉ của phụ hoàng nhanh ch.óng truyền tới.

Thứ sử bị cách chức điều tra.