Trao Em Cả Một Đời - Chương 43: Ngọc Lan

Lúc đến núi Ngọc Hành, trời đã vào giữa trưa.

Tinh Ngọc Phường nằm giữa lưng chừng núi, lúc họ xuống xe mưa vẫn chưa tạnh, con đường nhỏ lát đá xanh khuất trong rừng tre cũng ẩm ướt, toát lên dấu vết năm tháng xói mòn, giữa các khe hở lác đác vài mảng rêu xanh.

Đoạn đường chật hẹp xe chạy không lọt, nên Ngộ Từ và Phó Tắc Dịch che ô đi bộ.

Mưa phùn lặng rơi giữa chốn rừng núi thanh tịnh, Ngộ Từ cúi đầu nhìn đường, thỉnh thoảng có vài tiếng chim hót líu lo càng nhấn mạnh sự yên tĩnh xung quanh.

Tuy Tinh Ngọc Phường là tổ nghiệp gốc của nhà họ Phó, nhưng cô chưa từng đến đây lần nào.

Hơi bất ngờ so với trí tưởng tượng của cô.

Bước qua tấm bia đá có khe hở khá rộng, cô quay đầu nhìn rừng trúc dọc hai bên đường rồi nói nhỏ: “Nơi này không giống những gì cháu nghĩ lắm.”

Phó Tắc Dịch vừa che ô vừa nghiêng đầu nhìn cô, khóe môi nhếch lên một nụ cười mỉm: “Vậy cháu nghĩ nơi này trông ra sao?”

Cô cũng nghiêng đầu nhìn anh, suy ngẫm một lát rồi rất nghiêm túc trả lời: “Thì... Chắc sẽ rất đông vui, cổng thêu nóc nhà chạm khắc tráng lệ, núi rừng trải dài, sông hồ rộng mở hùng vĩ.”

Phó Tắc Dịch cong môi: “Cái cháu nói chắc là Đằng Vương Các.”

Khoác cổng thêu, nhìn xuống nóc nhà chạm khắc, núi rừng trải rộng bạt ngàn, sông hồ uốn lượn làm người ta trầm trồ, quả thật là phong thái của Đằng Vương Các.

Ngộ Từ cũng bật cười.

Trong lúc nói chuyện, họ đã đến trước Tinh Ngọc Phường từ đời nào, Ngộ Từ ngẩng đầu nhìn biệt viện nhiều tầng mái cũng thuộc dạng kiến trúc kiểu sân vườn đứng sừng sững trước mắt.

Cổng chạm khắc giản dị nằm sát bên sông núi, ba vách được bao quanh bởi rừng tre xanh mướt, bức hoành trên cửa viết hai chữ “Nhã Ngọc” bằng chữ Khải biếc xanh.

Trông không giống xưởng làm việc mà giống căn nhà tao nhã của một vị cao nhân lánh đời nào đó hơn.

Ngộ Từ nhìn bức hoành: “Không phải là Tinh Ngọc Phường sao?”

Phó Tắc Dịch dẫn cô đi qua cổng chính, khẽ đáp: “Ừm, Nhã Ngọc được xem là tên gọi khác, đã được sử dụng từ lúc Tinh Ngọc Phường mới xây.”

Thật ra lúc tổ tiên nhà họ Phó mới xây Tinh Ngọc Phường, nó là xưởng riêng gia chủ dành tặng cho vợ, không phục vụ mục đích thương mại, đến thời Dân quốc mới bắt đầu làm một số sản phẩm đặt riêng cho các quý cô đài các thuộc những gia tộc có mối quan hệ thân thiết.

Đa số đồ ngọc trong Dụ Viên đều được sản xuất từ đây.

Cái này thì Ngộ Từ biết.

Đến trước cửa chính, một hàng nhân viên đã chờ sau cửa từ trước lập tức ra đón chào.

Đi đầu là một người phụ nữ tầm bốn mươi tuổi mặc một chiếc sườn xám tiêu chuẩn được cắt may tỉ mỉ, khí chất xuất chúng, gương mặt hiền từ: “Nghe nói hai người muốn đến từ trước đó rồi, nhưng đứng chờ mãi cũng chẳng thấy đâu.”

Ngộ Từ thấy người phụ nữ này rất quen, vì mỗi cuối năm đồng điếu bình an và trâm ngọc của cô được mang đi bảo dưỡng, là người này đến Dụ Viên lấy.

Phó Tắc Dịch cười đáp: “Hôm nay trời mưa, đường núi khó đi nên hơi chậm chút.”

Phương Cảnh cũng cười theo: “Vậy hôm nay hai người đi bộ lên à, xem ra tôi phải dạy lại cấp dưới cho nghiêm, sao không hỏi kỹ để hai người tự leo đường núi thế này!”

Hai người cứ nói qua nói lại như thế chứ thật ra chỉ đang nói đùa, Ngộ Từ hiểu nên cũng cười theo.

Phương Cảnh thấy vậy cũng nhìn sang Ngộ Từ, nụ cười càng thêm hiền từ, nói với Phó Tắc Dịch: “Mau vào đi, lúc nãy sư phụ Nguyên còn nhắc lâu rồi không thấy cậu đến, tranh thủ đến thăm, nếu không ông ấy giận lên, coi chừng đến đám cưới cậu lại không khắc hôn thư cho cậu đấy!”

Nghe vậy nụ cười trên mặt Phó Tắc Dịch càng rạng rỡ hơn, khẽ nói: “Vâng.”

Sau đó anh đứng bên cửa quay đầu nhìn sang, nụ cười trên mặt hơi phai đi, vẻ mặt sâu xa như có lời muốn nói.

Phương Cảnh cũng nhìn Ngộ Từ theo hướng nhìn của anh, cười nói: “Cậu cứ vào đi, tôi đưa cô ấy đi lấy dây đeo.”

Phó Tắc Dịch không trả lời, chỉ im lặng vài giây rồi nhìn Ngộ Từ nói: “Lấy dây đeo xong đừng chạy lung tung, nhờ người ta đưa cháu đến Bồng Lai Cư tìm chú.”

Tông giọng dịu dàng như đang dặn dò trẻ con.

Ngộ Từ mím môi gật đầu, đáp: “Vâng.”

Phương Cảnh cũng mỉm cười châm chọc: “Được rồi, không lạc được đâu, lấy đồ xong tôi đưa cô ấy sang đó luôn.”

Ngộ Từ khơi khựng lại, nhìn nét mặt “nửa đùa nửa thật” của Phương Cảnh, tuy biết bà ấy đang nói đùa nhưng vẫn chợt thấy hai má nóng lên.

Phó Tắc Dịch khẽ cười, liếc nhìn Ngộ Từ rồi đáp: “Được.”

Sau đó bèn quay người đi vào trong xưởng.

Phương Cảnh đã gặp Ngộ Từ vài lần nên cũng được xem là biết nhau, bà ấy đưa cô đến nhà xưởng sau vườn để lấy dây đeo.

Hầu hết sản phẩm trong Tinh Ngọc Phường đều được đóng gói tinh xảo, Phương Cảnh đưa hộp gỗ t.ử đàn đựng dây đeo sang: “Về cô thử xem, thấy có chỗ nào không vừa ý cứ gửi lại để sửa.”

Ngộ Từ nhận lấy, mỉm cười nói cảm ơn.

Phương Cảnh cười, nán lại nhìn gương mặt cô một lát rồi dịu dàng nói: “Vậy đi theo tôi, tôi đưa cô đi tìm Tắc Dịch.”

Cô gật đầu: “Vâng.”

*

Mặc dù Tinh Ngọc Phường cũng được xây dựng theo kiểu sân vườn nhưng cách trang trí lại khác hẳn Dụ Viên.

Dụ Viên thiên về kiểu tinh xảo tráng lệ, khắp nơi toàn là đồ thủ công mỹ nghệ, còn Tinh Ngọc Phường lại mang hơi hướng “sông núi” rõ nét, kết hợp với rừng tre rậm rạp trên núi tạo nên khung cảnh ẩn cư đầy thanh tịnh.

Các loại cây trong vườn cũng không đa dạng, trừ một số cỏ hoa thường thấy ra thì nơi này trồng nhiều nhất là ngọc lan lớn.

Tinh Ngọc Phường chiếm diện tích rộng nhưng đi qua biệt viện nhỏ nào cũng thấy một cây hoa ngọc lan lớn, hơn nữa toàn là cây cổ thụ thân to.

Đi cả quãng đường, chỉ riêng số cây Ngộ Từ thấy đã trên mười cây: “Sao ở đây trồng nhiều ngọc lan lớn thế ạ?”

Phương Cảnh cũng nhìn sang bên đó, cười đáp: “Trồng ngọc lan lớn trong sân có nghĩa là vàng ngọc đầy nhà.”

Vàng ngọc đầy nhà... Là giàu sang.

Ý nghĩ “phàm tục” như vậy thật không hợp với mảnh sân này.

“Nhưng mà ngụ ý “vàng ngọc đầy nhà” của những cây ngọc lan lớn ở đây không mang nghĩa giàu sang.” Như hiểu được thắc mắc của Ngộ Từ, Phương Cảnh ngập ngừng một lát mới nói tiếp: “Mà là con nối dõi.”

Những người sống trong Tinh Ngọc Phường cũng toàn là người hầu thời tổ tiên của nhà họ Phó giống Dụ Viên, những người có tuổi tác cao còn có thể được xem là bậc trưởng bối nhà họ Phó, dĩ nhiên cũng biết rất nhiều chuyện con cháu họ chưa biết.

Nghe xong Ngộ Từ thoáng khựng người, lúc này mới hiểu ra.

Trong tập tục của con cháu nhà họ Phó, nam vàng nữ ngọc, hợp lại cũng mang nghĩa vàng ngọc.

“Tổ tiên nhà họ Phó rất ít con cháu sao ạ?” Ngộ Từ hỏi.

Hôm ở nhà thờ tổ, cô thấy các đời hậu duệ ghi trong gia phả nhà họ Phó rất đông.

Phương Cảnh đưa cô đi băng qua mái vòm nhỏ ngăn cách sân trước và sân sau.

“Là dòng chính.” Phương Cảnh đáp: “Dòng chính luôn ít con cháu, và hầu như toàn mất sớm.”

Cho nên, người thuộc dòng chính luôn khá nhỏ tuổi.

Ngộ Từ hiểu ra gật đầu, Phương Cảnh chợt tươi cười quay đầu lại nhìn cô: “Cho nên sau này phải nhờ Tắc Dịch sinh nhiều con hơn, đến đời của Tắc Dịch cũng nên chấm dứt tục lệ “mỗi nhánh chỉ truyền duy nhất cho một người” này rồi.”

Ẩn ý trong mắt bà ấy vừa che giấu vừa muốn thoát ra, Ngộ Từ giật mình hoảng loạn quay đi, vành tai vô thức đỏ bừng, khẽ nói: “Chú út... Còn chưa có bạn gái nữa mà.”

Phương Cảnh bật cười, nhìn cây trâm trên tóc cô nhưng không nói gì, tiếp tục đưa cô đến Bồng Lai Cư.