Trò Chơi Quỷ Dị Hóa Ra Là Quê Nhà Tôi? - Chương 18: Đoàn Tàu Vòng Lặp (18)

A Hoan đã quên mất mình đã đi tới trước mặt A Nguyệt bằng cách nào. Những tiếng thét ch.ói tai trong toa tàu vang lên không dứt, không chỉ vì cái c.h.ế.t của thiếu niên.

Những dân làng đứng gần A Nguyệt nhất hoảng sợ phát hiện đóa hoa hồng cài trên n.g.ự.c áo mình bỗng nhiên bùng cháy một cách quỷ dị. Mặc cho họ liều mạng vỗ đập hay xé rách quần áo, ngọn lửa vẫn không hề suy giảm mà nhanh ch.óng lan khắp cơ thể, từng chút một nuốt chửng những tiếng gào thét t.h.ả.m thiết.

Giống như mồi lửa bị ném vào đống cỏ khô, từng người dân làng lần lượt bốc cháy. Quần áo bị thiêu rụi hoàn toàn, nỗi đau bỏng rát khiến họ không thể cử động. Có người cố gắng nhổ bỏ đóa hoa, nhưng đóa hoa đỏ rực yêu diễm ấy dường như đã bén rễ vào da thịt. Họ đứng chôn chân trong biển lửa, hóa thành những bóng người đỏ rực tuyệt vọng.

“Hộc Thần nổi giận rồi! Hộc Thần nổi giận rồi!”

“Xin hãy tha cho chúng tôi!”

Những dân làng đứng xa A Nguyệt bắt đầu quỳ xuống cầu nguyện, nhưng vị Thần từng mang lại sự che chở và an toàn cho họ lần này lại không hề nương tay. Ngọn lửa l.i.ế.m khắp toa tàu. A Hoan nhìn thấy ánh mắt kinh hoàng cuối cùng của vị Tư Tế đang hướng về phía mình. Bà ta đưa tay ra như muốn nói điều gì đó với A Hoan, nhưng cuối cùng lại không kịp trăn trối.

“A Nguyệt! A Nguyệt!”

A Hoan khóc nức nở trong cơn suy sụp. Bà từng nghĩ mọi người sẽ tìm cách giữ A Nguyệt lại, có thể là phá hoại đường ray, hoặc thay nhau khuyên nhủ, chứ chưa từng ngờ tới cảnh tượng như địa ngục trần gian này.

Bà không biết thiếu niên sẽ vì vậy mà c.h.ế.t, không biết mọi người đã cài những đóa hoa ấy lên vạt áo từ lúc nào, càng không biết vì sao chúng lại bùng cháy. Bà nhìn những gương mặt quen thuộc đang sám hối rồi dần lịm đi trong biển lửa đỏ.

Bà không thể làm gì cả. Cũng không thể trách cứ bất kỳ ai. Chỉ biết bất chấp tất cả lao qua biển lửa, nắm c.h.ặ.t t.a.y A Nguyệt mà gọi.

Tiếng gọi ấy dường như đ.á.n.h thức A Nguyệt một chút tỉnh táo, ánh mắt cô ấy dần lấy lại tiêu cự. Cô ấy hoàn toàn không để tâm tới ngọn lửa đang nhảy múa trong toa tàu, chỉ lặng lẽ rút tay khỏi bàn tay đang siết c.h.ặ.t của A Hoan, cúi xuống ôm lấy thiếu niên nằm dưới đất. Bộ y phục trắng tinh giờ đã loang lổ m.á.u.

“Trở về đi, A Hoan.”

A Nguyệt ôm c.h.ặ.t t.h.i t.h.ể thiếu niên, khẽ tựa đầu mình vào đầu cậu, dịu dàng khuyên nhủ người bạn thân nhất năm xưa.

“Không... không... A Nguyệt... cậu đi cùng mình đi!”

“Trở về đi, chăm sóc tốt cho Tiểu Vân và mọi người. Đừng bao giờ bước lên toa tàu này nữa.”

“Không!! Mình không đi! A Nguyệt, mình không còn gì cả! Cậu đừng bỏ mình...”

Thế nhưng A Hoan bàng hoàng nhận ra, dù bà có cố gắng chạy về phía trước bao nhiêu, A Nguyệt vẫn ngày càng xa khỏi tầm tay. Mọi thứ xung quanh bắt đầu vặn xoắn rồi lùi lại. Không rõ đã trôi qua bao lâu, có lẽ rất lâu, cũng có thể chỉ trong nháy mắt, ngọn lửa biến mất, những con người đang vật vã trong đau đớn biến mất, A Nguyệt biến mất, ngay cả ánh mặt trời cũng biến mất.

Thế giới yên lặng đến mức dường như chỉ còn lại một mình bà. A Hoan quỳ trên mặt đất, trước mắt là viên gạch khắc ký hiệu của Hộc Thần.

Bà đã quay trở lại địa cung.

Tầm nhìn của Hàn Giang và Từ Thận cũng thay đổi theo A Hoan. Giữa biển lửa ban nãy, họ nhìn thấy thân thể A Nguyệt cũng bốc cháy, nhưng đó là ngọn lửa trắng lạnh lẽo. Cơ thể thiếu niên dần dần cháy đen trong ngọn lửa trắng ấy. Khi đốm lửa cuối cùng tắt hẳn, bóng dáng A Nguyệt không còn trong toa tàu, chỉ còn lại một rừng “tượng đá” quái dị và đáng sợ.

Hàn Giang không nói nên lời. Cô cảm thấy số phận quá tàn khốc với cả A Hoan lẫn A Nguyệt, nhưng Từ Thận nói rằng đây là kết cục không thể tránh khỏi của thôn Tiểu Hộc.

“Thần linh là thứ nguyên thủy hơn rất nhiều so với những gì con người tưởng tượng.”

“Trước khi đòi hỏi lợi ích trước mắt từ chúng, tuyệt đối không được xem nhẹ cái giá phải trả trong tương lai.”

Anh nói, bàn tay khẽ lướt qua vết sẹo trên cổ.

Người thôn Tiểu Hộc dùng Thần Nữ làm vật tế để đổi lấy sự bảo hộ của thứ được gọi là “Hộc Thần”, nhằm đẩy lùi dịch bệnh, cầu mong mùa màng bội thu, bảo đảm ngôi làng có thể tồn tại qua hàng nghìn năm. Trong quá khứ xa xôi, nó từng làm được điều đó, biến nơi đây thành một vùng đất tách biệt khỏi thế giới ồn ào. Nhưng khi khế ước bị xé bỏ, sự mục nát và hôi thối che giấu bên trong cuối cùng cũng lộ ra.

A Hoan và A Nguyệt chỉ là những vật tế bị nghiền nát dưới bánh xe vận mệnh khổng lồ. Họ là những nút thắt quan trọng trên sợi Duyên Tuyến, nhưng không chỉ có họ. Nhìn về sau là Tiểu Mai đau khổ và những dân làng tê liệt. Nhìn về trước là thân xác không hồn của Cựu Thần Nữ và mẹ của A Hoan. Xa hơn nữa là từng thế hệ Thần Nữ cô độc mục rữa dưới lòng đất, một bí mật tàn nhẫn xuyên suốt từ đầu đến cuối.

“Giao dịch với thần minh quả thực là một vụ làm ăn nguy hiểm.”

Nghe câu nói mang chút trẻ con của Hàn Giang, Từ Thận không nhịn được cúi đầu cười khẽ. Anh xoa mái tóc rối của cô rồi nói: “Cũng không hẳn nguy hiểm đến thế... chỉ là đôi bên cùng có lợi mà thôi.”

Lúc này, A Hoan đang quỳ bất động trong địa cung như đã c.h.ế.t. Sau một khoảng im lặng rất lâu, bà chợt nhớ ra điều gì đó, liền đi tới vách đá sờ soạng khắp nơi, cuối cùng tìm được cơ quan mà mẹ mình đã ấn vào năm ngày trước.

Bục đá chậm rãi xoay chuyển, vị Thần Nữ thoi thóp hiện ra trước mắt ba người, xung quanh là những cánh hoa Minh Hộc đỏ rải rác. Màu đỏ ấy khiến mắt A Hoan đau nhói. Bà căm hận loài hoa này đến tận xương tủy.

Hàn Giang thấy bà lao lên bục đá, điên cuồng túm lấy cổ áo Thần Nữ mà chất vấn: “Là do các người làm đúng không? Hả? Một Thần Nữ còn chưa đủ sao?”

“Nhất định phải g.i.ế.c sạch mọi người mới vừa lòng sao! Có giỏi thì thiêu cháy cả tôi và những người còn lại đi! Tới đây! Cùng c.h.ế.t hết đi!”

“Chúng tôi c.h.ế.t rồi, các người tưởng mình còn sống nổi sao?”

“Đồ quái vật đáng c.h.ế.t!”

Bà không phải đang hỏi Thần Nữ, mà là đang chất vấn Hộc Thần.

Và Hộc Thần đã trả lời.

Vị Thần Nữ tỉnh lại dưới sự lay động của bà, gương mặt lộ rõ nỗi thống khổ. Thân thể bà ta dần phình to rồi vỡ nát. Hàng ngàn đóa hoa Minh Hộc đ.â.m chồi từ cơ thể, nở rộ rồi héo tàn, để lộ lớp Duyên Tuyến dày đặc bên dưới.

Duyên Tuyến tràn xuống từ bục đá, nuốt chửng A Hoan, xuyên qua bóng hình hư ảo của nhóm Hàn Giang rồi không ngừng lan ra bên ngoài. Nhìn từ trên cao xuống thôn Tiểu Hộc, cảnh tượng ấy giống như một trận lũ đỏ đang gột rửa ngôi làng cổ xưa.

Hàn Giang và Từ Thận lặng lẽ chờ đợi.

Một lúc sau, những sợi Duyên Tuyến dần dần tan biến, biến mất hoàn toàn vào hư không.

Trên mặt đất, bóng dáng A Hoan lại hiện ra. Gương mặt bà không còn dấu vết của đau thương hay phẫn nộ, thay vào đó là vẻ từ bi và vui sướng không phù hợp với tuổi tác. Ánh mắt lướt qua tàn tích của Cựu Thần Nữ trên bục đá, bà mỉm cười dịu dàng rồi bước ra ngoài.

Hôm nay là một ngày lành để tuyển chọn Thần Nữ mới.

Hàn Giang nhìn những sợi chỉ đỏ đang xao động quanh mình, trong lòng thầm nghĩ: Hóa ra là vậy.

Nhưng cô vẫn còn một điều chưa hiểu. Nếu Hộc Thần dựng nên vòng lặp này để người trong thôn mãi mãi không thể thoát ra, vậy vì sao lại phải thiêu sống những người trên tàu, thay vì để họ trở về rồi tiếp tục bị giam cầm? Nếu chỉ để trừng phạt, chẳng phải quá tốn công sao?

Khi bóng dáng A Hoan dần rời khỏi địa cung, cảnh tượng trước mắt cũng tan biến hoàn toàn. Hàn Giang nhận ra cơ thể mình đã trở lại trạng thái thực thể. Tay trái cô vẫn đặt trên tay “A Nguyệt”, tay phải nắm c.h.ặ.t t.a.y Từ Thận.

Dù đối phương đang ở trạng thái nửa trong suốt, Hàn Giang vẫn cảm nhận được “A Nguyệt” đang nhìn mình. Nhưng không hiểu vì sao, cảm giác người này mang lại hoàn toàn khác với bóng hình từng xuất hiện trên tàu khi thiếu niên tự sát.

“A Nguyệt?” Hàn Giang thử gọi cái tên vừa nghe được.

Nhưng “A Nguyệt” lắc đầu. Cô ấy phủ nhận mình là A Nguyệt.