Trò Chơi Quỷ Dị Hóa Ra Là Quê Nhà Tôi? - Chương 9: Đoàn Tàu Vòng Lặp (9)

Ánh mặt trời trong trẻo, nhóm Hàn Giang cùng nhau lẻn ra khỏi căn nhà nhỏ, âm thầm đi kiểm tra khắp thôn.

Đúng như Đường Chi Ngọc nói, trong thôn không có lấy một bóng người. Đồng ruộng, ngõ nhỏ, quảng trường, bất cứ nơi nào họ đi qua đều trống không. Giữa đất trời chỉ còn tiếng gió thổi, cứ như cả ngôi làng đã hóa thành làng hoang chỉ sau một đêm.

“Thật ra ngay từ lúc mới đến, tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn rồi.” Đi mỏi chân, cả nhóm ngồi xuống dưới một gốc cây hoa, Nam ca chống cằm nói.

“Mọi người chắc chưa từng ở nông thôn lâu. Tôi hồi nhỏ lớn lên ở làng, nhà nào cũng cơ bản nuôi ch.ó, hàng xóm láng giềng thân thiết lắm. Nhưng trừ những lúc họp chợ, tuyệt đối sẽ không có chuyện nhiều người tụ tập đông như vậy.” Anh ta vân vê chiếc lá trong tay, vẻ mặt đầy hoang mang.

“Nhưng cái làng này thì khác. Đừng nói là ch.ó, từ lúc chúng ta bước chân vào đây, mọi người có thấy dù chỉ một con động vật nào không?”

“Một nơi có môi trường sinh thái tự nhiên tốt như vậy mà lại không có lấy một con vật, mọi người không thấy cực kỳ đáng sợ sao?”

Nhóm Đường Chi Ngọc vốn lớn lên ở thành phố, lúc này cũng dần nhận ra vấn đề.

“Đúng là rất đáng sợ.”

“Cảm giác cứ như là… như là…”

“Cứ như nơi này chỉ là một bối cảnh được dựng lên quy mô lớn, giống hệt phim ảnh, họ chỉ đang diễn cho chúng ta xem thôi.” Hàn Giang nói.

“Nếu nơi này vẫn tuân theo những quy luật khách quan cơ bản,” Hàn Giang vừa nói vừa liếc nhìn biểu cảm của Từ Thận. Thấy anh không có ý phủ nhận, cô tiếp tục, “Không có bướm, không có ong, vậy những loài hoa này, cây cối này, thậm chí là trái cây, rau củ chúng ta ăn tối qua, rốt cuộc kết quả kiểu gì?”

“Trong thôn không nuôi gia súc, vậy thịt trên bàn từ đâu ra?”

Khó… khó… khó mà nói!

Sắc mặt Nam ca biến đổi liên tục, trông như sắp nôn ra.

Hàn Giang liếc anh ta một cái rồi nói tiếp: “Nhưng đừng lo, đó không phải thịt người đâu. Ý tôi là những thứ này có thể được tạo ra bằng một phương thức nào đó, trên thực tế không hề tồn tại thật.” Nếu là thịt người, Từ Thận chắc chắn đã không ăn.

Sắc mặt Nam ca lập tức giãn ra rõ rệt.

“Mọi người còn nhớ Nghiêm T.ử Húc đã kể chuyện cậu ta gặp trong rừng không?” Hàn Giang hỏi.

Cả nhóm trầm ngâm vài giây.

Đường Chi Ngọc là người nhớ ra đầu tiên: “Cậu ta nói có vài người đột nhiên phát điên, sau đó… là một con chim! Cậu ta bảo có một con chim đã quẹt rơi kính của mình.”

“Đúng vậy. Giả sử những người mất tích đó đều gặp bất trắc, vậy dù lũ chim đó là vô tình hay cố ý, chúng cũng đã cứu Nghiêm T.ử Húc một mạng.”

Hàn Giang nhớ lại lúc họ đứng ở đầu thôn, Tư Tế đã xoa đầu Nghiêm T.ử Húc rồi gỡ ra sợi lông tơ đó. Một sợi lông chim.

Kể từ lúc ấy, Nghiêm T.ử Húc vốn đang căng thẳng lập tức thả lỏng hẳn, sau đó mới gặp Tiểu Mai và nằng nặc đòi cưới cô ta. Tư Tế thật sự chỉ vô tình sao?

“Các vị đến từ phía rừng cây bên kia sao? Đó là nơi rất nguy hiểm, hãy cẩn thận với những con chim đó, chúng rất giỏi lừa gạt khách khứa.” Giọng nói dịu dàng của Tư Tế dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Bà ta tuyệt đối, tuyệt đối là cố ý. Lời nói của Tư Tế, hành động gỡ lông chim, cùng với việc cả ngôi làng hoàn toàn không có động vật, tất cả đều cho thấy thôn Tiểu Hộc và lũ chim trong rừng thuộc về hai phe hoàn toàn khác nhau.

Vậy rốt cuộc ai mới là kẻ thực sự giỏi lừa gạt khách khứa?

Việc Nghiêm T.ử Húc bị đưa đi cưới vợ, rồi dân làng liên tục cho họ uống “thuốc mê” khiến mọi chuyện trở nên cực kỳ khả nghi, nhưng Hàn Giang vẫn không hiểu mục đích cuối cùng của họ là gì.

Còn một yếu tố nữa, một yếu tố nổi bật nhất đã bị mọi người bỏ qua.

Cánh rừng đó, Rừng Bất Dạ.

Trong mắt dân làng, rừng rậm là nơi nguy hiểm. Lũ chim có thể tự do ra vào rừng, lại ngăn cản Nghiêm T.ử Húc đi sâu vào trong. Vậy rừng rậm và lũ chim rốt cuộc có quan hệ gì?

Những chuyện này chưa phải thứ họ có thể lập tức làm rõ. Điều quan trọng nhất lúc này là xác định xem bên nào mới thực sự an toàn. Trong lòng Hàn Giang dâng lên một dự cảm chẳng lành, có lẽ bảy người họ không thể rời khỏi phó bản này một cách nguyên vẹn.

“Nếu dân làng mới là kẻ xấu, vậy việc cấp bách của chúng ta chẳng phải là mau ch.óng tìm được Nghiêm T.ử Húc rồi chạy trốn sao? Mặc kệ rừng rậm hay lũ chim thế nào, chỉ cần trốn lên tàu là xong, đúng không?” Nam ca nghĩ mãi không thông, có chút nản lòng nói.

“Trên tàu chưa chắc đã an toàn.” Đường Chi Ngọc phản bác. “Anh quên rồi sao? Người chú mất tích đến giờ vẫn chưa tìm thấy. Trong khi cửa tàu đóng kín, cửa sổ cũng không mở được, chú ấy có thể đi đâu?”

“Dù sao cũng an toàn hơn cái nơi quái quỷ này chứ?” Nam ca không cam tâm. “Biết đâu cái làng này chính là cái bẫy được dựng ra để bắt chúng ta…”

“Thay vì cãi nhau, mau tìm khắp làng này đi.” Bạch Vi Vi nhíu c.h.ặ.t mày. “Nghiêm T.ử Húc rốt cuộc bị nhốt ở đâu?”

“Còn đám dân làng c.h.ế.t tiệt kia nữa, chúng trốn đi đâu hết rồi!” Nam ca sốt ruột nói.

“Còn một nơi chưa tìm.” Hàn Giang đứng dậy, Từ Thận cũng đứng lên theo. Phù Lạc thì đang ngồi trên một cành cây lớn, thong thả đung đưa chân.

“Căn nhà phía sau quảng trường.”

Gọi là nhà nhỏ nhưng thực ra nó chẳng nhỏ chút nào. Đó là kiến trúc xa hoa nhất trong thôn. Nơi Tư Tế từng ra lệnh cấm họ bén mảng tới, chắc chắn là nơi cất giấu bí mật.

“Ách, nhắc mới nhớ, nơi đó có phải là chỗ duy nhất trong làng có động vật không?” Nam ca nói. “Mọi người còn nhớ chứ, Tư Tế nói ở đó có ‘chó dữ’.”

Bạch Vi Vi rất sợ ch.ó, cô ấy lùi lại một bước, run giọng hỏi: “Chúng ta thật sự phải đến đó sao? Nếu bên trong có nhiều ch.ó thật, chúng ta đ.á.n.h không lại thì sao?”

Hàn Giang vỗ vỗ Từ Thận bên cạnh, nói: “Chúng ta có vệ sĩ mà. Giờ này chắc anh xử lý được nhỉ?”

Từ Thận khẽ gật đầu.

“Đúng đúng đúng, tôi tin anh này!” Nam ca lập tức hùa theo. “Tốc độ rút đao của anh ấy nhanh lắm, chắc chắn là dân chuyên nghiệp, ít nhất cũng từng học võ.”

Cả nhóm nhanh ch.óng đi đến quảng trường. Khác hẳn với sự náo nhiệt tối qua, quảng trường hôm nay lạnh lẽo, không một bóng người. Đống lửa và bàn ghế đều đã được dọn sạch, chỉ còn lại đầy đất những cánh hoa Minh Hộc, không ai đoái hoài, cũng chẳng ai quét dọn.

“Cảm giác họ cũng chẳng tôn trọng gì loài hoa thần thánh này.” Nam ca nhỏ giọng lầm bầm. “Cứ như đồ lưu niệm bán ở khu du lịch để lừa khách phương xa vậy.”

Mọi người đã áp sát cửa căn nhà phía sau quảng trường. Đường Chi Ngọc quay lại ra hiệu “suỵt” với Nam ca, bảo anh ta im lặng. Nam ca ngoan ngoãn gật đầu.

Từ Thận đi tiên phong. Anh ghé tai nghe ngóng trước cửa, quay đầu liếc nhìn Hàn Giang một cái rồi trực tiếp đẩy cửa ra.

Cửa không khóa.

Ánh mặt trời ch.ói chang tràn vào trong nhà, vài người sững sờ đứng chôn chân tại chỗ. Nam ca phía sau thò đầu nhìn vào, không nhịn được c.h.ử.i thề một tiếng.

“Vãi cả…! Ưm…”

Anh ta lập tức bị Đường Chi Ngọc nhanh tay bịt miệng lại.

Không trách phản ứng của anh ta quá lớn. Từ Thận đẩy cửa rất dứt khoát, ai cũng nghĩ trong phòng không có người. Nhưng sự thật thì hoàn toàn ngược lại.

Trong phòng chật kín người.

Từng người dân làng mặc áo bào trắng quỳ rạp dưới đất, hai tay chắp trước n.g.ự.c, giữ nguyên tư thế thành kính bái lạy. Cảnh tượng vừa quỷ dị vừa quen thuộc. Đây đúng là phiên bản ngoài đời thực của hình ảnh trong toa tàu kia.

Chỉ khác ở chỗ họ trông như những người sống sờ sờ. Dù giữ nguyên tư thế bất động, làn da vẫn trắng trẻo, hồng hào và có độ bóng. Gió theo cánh cửa mở toang thổi vào, làm tốc vạt áo của những người đứng ngoài cùng, nhưng bản thân họ không hề nhúc nhích. Ngay cả khi cánh cửa mở ra phát tiếng “két” ch.ói tai, cũng không có ai quay đầu lại.

Phía trước đám đông đang bái lạy, mọi người nhìn thấy ba gương mặt quen thuộc là Tiểu An, Tiểu Mai và Tư Tế.

Ba người này dường như có địa vị không hề thấp trong thôn, điều mà nhóm Hàn Giang đã sớm nhận ra, nhưng vị trí bái lạy lúc này càng chứng minh rõ hơn. Ở sâu nhất trong căn phòng, trên một đài cao đặt một chiếc ghế lộng lẫy, uy nghi. Bên dưới ghế trải một tấm t.h.ả.m sẫm màu rủ xuống tận chân đài. Tư Tế đang ngồi trên đó, đối diện với toàn thể dân làng. Bà ta không chắp tay mà đặt hai tay tự nhiên trên đùi, nhắm mắt lại như thể đang ngủ ngồi.

Ngay sát đài cao là Tiểu An và Tiểu Mai đang quỳ lạy. Hai người không cúi đầu sâu như những dân làng khác mà giữ thẳng lưng, ngửa mặt nhắm mắt hướng về phía Tư Tế. Trông họ như đang cầu nguyện, lại như đang khẩn cầu điều gì đó.

Trong phòng không có đèn, cũng không thắp nến. Trước khi cửa mở ra, nơi này hoàn toàn tối tăm, nhưng tất cả mọi người đều nhắm mắt nên dường như cũng không cần ánh sáng.

Nam ca thận trọng đưa ngón trỏ đặt dưới mũi một người dân làng. Vài giây sau, anh ta ngẩng đầu lên, gương mặt lộ rõ vẻ kinh hãi. Chỉ cần nhìn biểu cảm đó, mọi người cũng đã hiểu ra.

Không có nhịp thở.

Thật ra cũng chẳng cần kiểm tra, việc Từ Thận dám khẳng định rồi đẩy cửa ra đã cho thấy anh chắc chắn trong phòng không có sinh vật sống. Ai ngờ vừa mở cửa đã trực tiếp chứng kiến cảnh tượng “tứ đại đồng đường” của cả ngôi làng như thế này.

Đường Chi Ngọc mạnh dạn đưa tay chạm vào mặt một người dân làng. Cảm giác giống như chạm vào tượng sáp, hoàn toàn không mịn màng như vẻ ngoài. Khi sờ vào gần như không có độ đàn hồi, cũng không có hơi ấm đặc trưng của con người.

“Hình như họ thực sự hoàn toàn không thể cử động.” Đường Chi Ngọc nói.

“Đây là… người giả sao? Tôi bắt đầu cảm nhận rõ hiệu ứng ‘thung lũng kỳ lạ’ rồi đấy…” Nam ca lên tiếng.

“May mà không có ch.ó…” Bạch Vi Vi lẩm bẩm.

Vài người quay sang nhìn cô ấy: “Không phải chứ cô bé…”

Bạch Vi Vi vô tội nhìn lại mọi người: “?”

Thôi bỏ đi. Không có gì cả.

“Vậy rốt cuộc những thứ này là gì?”

Hàn Giang kéo cánh cửa mở rộng thêm một chút. Ánh sáng tràn vào, soi rõ từng ngóc ngách trong phòng, khiến mọi người chú ý đến những sợi chỉ đỏ kéo dài từ dưới thân những người đang quỳ lạy. Chúng dày đặc, đan chéo ngoằn ngoèo. Càng tiến về phía trước, chỉ đỏ càng nhiều, cuối cùng hội tụ lại dưới chân Tư Tế.

Lúc này họ mới phát hiện, thứ nằm dưới ghế của Tư Tế hoàn toàn không phải là tấm t.h.ả.m sẫm màu. Đó là vô số sợi chỉ đỏ to nhỏ khác nhau, lan tỏa từ dưới thân mỗi người dân làng rồi tụ lại dưới chân Tư Tế, tạo thành một dòng sông màu đỏ. Trông giống như dây rốn của một người mẹ, kết nối với vô vàn đứa con của mình.

Hàn Giang tiến lên phía trước, ngồi xổm xuống, đưa tay sờ vào những sợi chỉ đỏ đó. Trái với dự đoán, những thứ trông như ống nhựa này khi chạm vào lại giống mô cơ thể người hơn cả bản thân những người dân làng.

Ấm áp, mềm mại và đầy đàn hồi.