Trò Chơi Quỷ Dị [vô Hạn] - Chương 81.2: Vô Vọng Hải (6) Fame - Danh Vọng

Bài thơ tràn đầy ý vị tượng trưng. Hiểu theo mặt chữ, đó là nói về một nhóm người vì vượt biển mà tiến hóa thành những hình thái khác nhau: có kẻ hóa cá, có kẻ hóa chim.

Tề Tư nghĩ đến bức tượng nửa người nửa cá trên bãi cát, đến những chiếc lông vũ rơi rải rác, cùng với xương cá mang hình dáng tựa lông chim đã gặp trên đường — vảy cá và lông vũ dường như có thể hòa trộn vào nhau.

Ý nghĩ lóe lên, anh khẽ mở to mắt. “Hải thần và thiên sứ — hai hệ thống thần thoại này, cùng với cá và chim là hai loài sinh vật khác nhau, vậy mà lại có thể thiết lập mối liên hệ với nhau? Chẳng lẽ sức tưởng tượng của phó bản này phong phú đến vậy sao?”

Thường Tư trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Tôi có hai suy đoán.”

“Một là, hải thần thống trị Vô Vọng Hải và Vô Vọng Đảo; người chơi đại diện cho những kẻ di dân. Dựa theo bối cảnh thời đại, họ tin vào Thượng Đế. Chủ đề của phó bản có thể là sự xung đột giữa hai nền văn hóa tôn giáo. Cá tượng trưng cho hải thần, chim tượng trưng cho thiên sứ. Hai bên có thể chuyển hóa lẫn nhau, cũng có thể dung hợp với nhau.”

“Hai là, phó bản này tồn tại hai tầng thế giới. Niềm tin vào hải thần chỉ là bối cảnh được dựng lên, còn mối quan hệ chuyển hóa giữa cá và chim mới là cơ chế cốt lõi. Trong một số tôn giáo, con người sinh ra đã mang nguyên tội, tương ứng với cá mang hình hài ác ma; phải trải qua cả đời thanh tẩy chuộc tội, mới có thể hóa thành thiên sứ, bước vào thiên đường.”

“Có lý.” Tề Tư cười cười, dùng giọng điệu trêu chọc hỏi: “Thường ca, nếu là khả năng thứ hai, vậy chúng ta phải chuộc tội kiểu gì đây? Chẳng lẽ bỏ tiền cho phó bản, là để mua cái gọi là ‘phiếu chuộc tội’ sao?”

Thường Tư lại lắc đầu. “Không có manh mối, tôi không biết.”

“Thế thì chán thật.”

Tề Tư thuận tay treo lại khung tranh lên tường, ánh mắt anh quét qua hai chiếc giường hẹp đặt song song, cùng chiếc bàn thấp kẹp ở giữa. Ngăn kéo bàn đang mở hờ, có thể thấy bên trong dường như đặt thứ gì đó.

​Anh đi tới, lôi hết những tờ giấy ố vàng trong ngăn kéo ra.

​Trên mặt giấy bản thảo kiểu cổ viết những câu từ tiếng Anh ngoằn ngoèo như rắn bò, nhìn qua có vẻ là nhật ký. Khoảnh khắc ánh mắt chạm vào, Trò chơi quỷ dị kịp thời dịch nội dung văn bản sang tiếng Trung trên giao diện hệ thống:

​【Trước khi ghi chép về quãng đời lênh đênh trên biển của mình, ta phải giới thiệu qua về bản thân trước đã, ta là Zdravko Crouch, từ đời cha mẹ đã bắt đầu định cư tại thành phố York...】

​Bài nhật ký đầu tiên toàn lời nhảm nhí, chủ yếu giới thiệu gia thế của người viết. Vị T.ử tước Crouch này gia đạo sa sút nhưng lại khá giỏi đầu cơ trục lợi, dưới sự ủng hộ của Nữ hoàng đã bắt đầu cuộc viễn chinh, dự định băng qua "Hải lộ trung tâm" để thực hiện giao thương, kiếm tìm vàng bạc.

​"Nếu tôi nhớ không lầm, vị thuyền trưởng trên tàu lúc phó bản mới bắt đầu hình như cũng họ 'Crouch'." Tề Tư đưa tờ giấy đầu tiên cho Thường Tư bên cạnh.

​Thường Tư nhanh ch.óng lướt qua đại ý, hơi nhướng mày: “Thuyền trưởng cùng gặp nạn với chúng ta nhưng lại đến đây trước, còn để lại những dòng chữ này. Có thể là thời gian bị hỗn loạn, cũng có thể là ông ta đã c.h.ế.t từ lâu, người chúng ta thấy trên tàu là quỷ quái.”

​Tề Tư nghiêng về cách giải thích thứ hai, nhưng lại mỉm cười đưa ra đáp án thứ ba: “Nói không chừng thuyền trưởng chỉ là cùng một gia tộc với vị T.ử tước Crouch này, đến đây tìm người thân thì sao?”

​Anh cúi đầu tiếp tục đọc vài trang nhật ký phía sau.

​【Mọi chuyện đều thuận lợi hơn so với tưởng tượng, ta xếp đầy hàng hóa xuống đáy khoang, men theo hải lộ đã định tiến về châu Mỹ. Trong lúc đó đã xảy ra một chuyện không vui, một lão thủy thủ say rượu đã lảm nhảm nói rằng vùng biển giữa quần đảo Bermuda và Miami bị Hải Thần nguyền rủa, nếu nhất quyết đi ngang qua đó thì cả người lẫn tàu đều sẽ biến mất. Chuyện này khiến lòng người hoang mang, ta chỉ còn cách ném gã khốn lảm nhảm đó xuống biển cho cá ăn.】

​…

​【Liên tiếp nhiều ngày không ghé vào bờ, rau xanh trên tàu đã cạn sạch, răng ta có chút chảy m.á.u nhưng cơ thể vẫn coi là khỏe mạnh. Lại có vài tên thủy thủ làm loạn, yêu cầu ta đổi tuyến đường, thật là đau đầu. Ta đã nghiên cứu nhật ký của những người tiên phong, họ đi ngang qua vùng Bermuda quả thực có gặp phải bão lớn, nhưng vẫn dựa vào kinh nghiệm hàng hải mà bình an vượt qua.】

​【Trên biển bão lớn bão nhỏ thiếu gì, không thể cứ như lũ hèn nhát ôm đầu chạy thục mạng được. Suốt một thế kỷ qua, kỹ thuật đóng tàu phát triển thần tốc, người xưa còn có thể đi qua Bermuda, ta lái con tàu buồm tiên tiến nhất thế giới này thì có gì phải sợ chứ?】

【Ta sẽ không lùi bước. Ta đang hoàn thành một kỳ tích vượt thế kỷ. Nói lời ngông cuồng một chút, đây là kỳ tích không thua kém Moses chia tách biển Đỏ. Ta sẽ tiến về vùng đất hứa mà Chúa ban cho chúng ta, chiếm lấy nơi đó, sở hữu nơi đó, hà tất phải e ngại việc khai chiến…】

​…

​【Trên biển lan truyền một truyền thuyết kinh hoàng: Những vong hồn vùi xác nơi đại dương không được yên nghỉ, vì vậy cam tâm chịu sự nô dịch của Hải Yêu để mang thêm nhiều vong linh về cho đại dương, mong rằng linh hồn của những kẻ c.h.ế.t mới có thể mọc ra đôi cánh, giúp họ rời xa biển cả.】

​【Tàu viễn chinh sau khi bị vong linh nhắm trúng, sẽ có thủy thủ nhìn thấy trên boong tàu có thêm thuyền viên, tên thuyền viên đó chỉ là một bóng đen hư ảo, hỏi gì cũng không trả lời. Hắn chỉ không ngừng lặp lại cảnh tượng vài giây trước khi c.h.ế.t vào đêm tối, nhảy từ boong tàu xuống biển, lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác.】

​【Dần dần, các thủy thủ sẽ mất đi thần trí, đi theo hắn cùng nhảy xuống biển, chìm nghỉm, không bao giờ ngoi lên nữa. Cho đến khi tất cả những người còn sống trên tàu đều bị đại dương nuốt chửng, vong linh mới chịu dừng lại, để lại một con tàu trống rỗng tiếp tục hành trình theo hải lộ đã định.】

​【Mấy ngày nay ta luôn mơ thấy một giấc mơ, mơ thấy vong linh nhảy xuống biển hóa thành người cá... C.h.ế.t tiệt! Nhất định là vì lũ khốn đó cứ lải nhải cái truyền thuyết kinh hoàng đó bên tai ta!】

​…

​Phía sau còn một xấp giấy mỏng, giống như bị ngấm nước nên dính c.h.ặ.t vào nhau, khiến những chữ viết trên đó đều bị nhòe nhoẹt thành một cụm, khó lòng phân biệt.

​Tề Tư đoán, vài trang nhật ký đó đại khái viết về việc T.ử tước Crouch đụng phải sự kiện linh dị, sau khi tới Vô Vọng Hải thì có vài trải nghiệm.

​Tiếc là không biết người này đã gặp phải chuyện gì trên đảo, kết cục là sống hay c.h.ế.t. Bản nhật ký này cùng lắm là bổ sung một số thông tin bối cảnh, chứ không giúp ích gì nhiều cho việc thăm dò sau này.

​"Xem nội dung nhật ký, vị T.ử tước Crouch này không ở cùng tàu với chúng ta." Tề Tư sực nhớ ra điều gì đó, tông giọng không tự chủ được mà cao lên, “Nhưng vị thuyền trưởng kia đâu rồi? Không lẽ thực sự rơi xuống biển cho cá ăn rồi chứ?”

​Thường Tư liếc Tề Tư một cái, không mấy hứng thú với khiếu hài hước của người đồng đội này: “Đã biết chúng ta nhìn thấy vong linh rơi xuống nước ở Vô Vọng Hải mới gặp nạn và tới được đảo Hải Thần. Theo mô tả trong nhật ký, chúng ta hẳn là đã bị thứ gọi là Hải Yêu hay vong linh nhắm trúng rồi.”

​"Tôi có ba nghi vấn: Thứ nhất, cơ chế kích hoạt của truyền thuyết kinh hoàng là gì? Thứ hai, chúng ta hiện tại đang ở trạng thái nào? Thứ ba, muốn rời đảo có cần xem xét yếu tố vong linh hay không?"

​"Không biết, tôi chỉ biết bí ẩn Tam giác Bermuda đã có lời giải rồi, những thuyền viên mất tích đó đều đã tới Vô Vọng Hải." Tề Tư nhếch môi đùa một câu.

​Anh chọn ra những tờ giấy có thể nhìn rõ chữ, đặt lại vào ngăn kéo, sau đó cầm xấp giấy còn lại bị ngấm nước nhầy nhụa đi tới bên cửa sổ, kiên nhẫn xé chúng thành những dải vụn rồi dán vào khe cửa sổ.

Từng dải giấy chồng chất thành một đống, trông như lông vũ của thiên thần, mềm mịn, sờ vào rất dễ chịu.

​Tề Tư liên tưởng đến một chuyện thú vị, nụ cười nơi khóe môi càng đậm hơn: “Điều tôi để ý hơn là, rốt cuộc linh hồn phải ở trong tình huống nào thì mới mọc ra cánh? Có cánh thì có thể bay khỏi đại dương, nghe giống như một lối thoát vậy.”

Thường Tư nghĩ ngợi, cau mày nói: “Theo cách nói của tôn giáo, con người chỉ cần chuộc sạch tội lỗi, sau khi c.h.ế.t sẽ được lên thiên đường, linh hồn tự nhiên sẽ mọc cánh.”

“Nếu chỉ cần mọc cánh là có thể rời khỏi Vô Vọng Hải, có lẽ chúng ta nên tiến hành một nghi thức sám hối nào đó, rồi bị người khác g.i.ế.c c.h.ế.t. Tôi nhớ người tự sát thì không lên được thiên đường.”

Lúc này, Tề Tư đã dùng giấy bịt kín toàn bộ khe hở rơi rớt của khung cửa sổ, còn đưa tay ấn mạnh vào mép cửa, xác nhận gió lạnh không còn lùa vào, mới hài lòng quay về ngồi xuống bên giường.

Anh nghiêng đầu nhìn Thường Tư, vẻ mặt chân thành: “Nếu đã vậy, Thường ca, chi bằng để tôi thử g.i.ế.c anh một lần. Người tốt như anh, linh hồn sau khi c.h.ế.t nhất định sẽ mọc cánh.”

​Thường Tư: .... 6.