Trò Chơi Quỷ Dị [vô Hạn] - Chương 17: Trang Viên Hoa Hồng (16) Thu Gọn Manh Mối

Trong phòng khách ở tầng hai, t.h.i t.h.ể của Diệp T.ử trợn trừng đôi mắt c.h.ế.t không nhắm mắt, từ từ trượt xuống mặt đất.

Đến tận lúc c.h.ế.t cô ta vẫn không thể hiểu nổi, trong một phó bản mà "chỉ có quỷ quái mới có thể g.i.ế.c c.h.ế.t con người", Quách Diễm đã làm thế nào để sát hại cô ta.

Quách Diễm thu tay phải lại. Trên cánh tay vốn trắng trẻo của cô, những hoa văn dây leo đen sì quấn kín, thỉnh thoảng xúc tu thực vật chui ra từ mạch m.á.u, đ.â.m xuyên da thịt, m.á.u tươi ròng ròng nhỏ xuống, kết thành những nụ hoa li ti.

Quá trình quỷ quái hóa chỉ dừng lại ở cánh tay. Ở bả vai, một vòng sắt siết c.h.ặ.t phần thịt, chặn đứng sự lan tràn tiếp theo của dây leo.

【Tên: Vòng Ngăn Cách】

【Loại: Đạo cụ】

【Hiệu quả: Làm chậm tiến trình quỷ dị hóa】

【Ghi chú: Đối mặt với một kết cục đã được định sẵn, sợ hãi và chần chừ thì còn có ích gì?】

Đây là đạo cụ được trang bị riêng cho phó bản này.

Mục đích của Quách Diễm ngay từ đầu đã khác những người chơi khác, cô vào đây để tìm một thứ.

Giờ nhiệm vụ đã hoàn thành, cũng đến lúc kết thúc phó bản này rồi.

Đã c.h.ế.t hai người, chỉ cần g.i.ế.c thêm một người nữa……

Quách Diễm đẩy cửa bước ra, đi về căn phòng trong cùng.

Cô nhớ rõ, người ở lại đó là Lâm Thần — một người mới.

……

Trong căn phòng ở tầng ba, thời gian khách quan dường như ngưng đọng tại khoảnh khắc này, Thường Tư vẫn duy trì tư thế khom lưng đứng bên giường, lặng im bất động. Bụi bặm tung bay lơ lửng giữa không trung, trên sàn in xuống từng đốm bóng mờ.

Ánh sáng dần tối lại, cảnh vật xung quanh như những tấm ảnh cũ bị lửa thiêu, ngả sang màu vàng úa. Trước mắt Tề Tư, tựa như anh đang đứng giữa một nhà hát ca kịch khổng lồ; màn sân khấu kéo lên, tiếng phong cầm vang vọng, thứ đang được trình diễn là thần thoại cổ xưa lưu truyền ngàn năm về Gilgamesh.

Bạo quân Gilgamesh, một phần ba là người, hai phần ba là thần. Sự tàn bạo của hắn khiến dân oán thán, các vị thần bèn tạo ra Enkidu để chế ngự hắn. Enkidu cũng mang một phần ba là người, hai phần ba là thú, dáng vẻ giống hệt Gilgamesh.

Một kẻ đại diện cho thần tính điên cuồng, tà ác; một kẻ mang nhân tính ôn hòa và chính nghĩa. Sau những cuộc đối đầu khốc liệt, họ trở thành bằng hữu, thấu hiểu lẫn nhau. Gilgamesh được cảm hóa, cùng Enkidu trở thành những anh hùng của Babylon cổ đại.

“Hắn sẽ trở thành một ngươi khác, cái tôi thứ hai của ngươi.”

Bóng người mặc váy dài đen dùng tông nói trầm bổng đầy cảm xúc đọc lời thoại, rồi như cánh bướm bay v.út xuống sân khấu, nắm lấy tay thiếu nữ mặc váy đỏ.

Hai cô gái quấn quýt hôn nhau, từ má đến môi, hệt như Eva và Adam trộm ăn trái cấm, từ đó sinh ra trí tuệ và d.ụ.c vọng, phân biệt giữa người và thú.

Sấm sét xé ngang bầu trời, ánh sáng trắng bệch soi rõ hai khuôn mặt tương tự nhau: một gương mặt trắng trẻo xinh đẹp, gương mặt còn lại mang vết bớt đỏ dữ tợn vắt ngang.

Tiếng thét ch.ói tai vang lên, đó là sự kết hợp của lo âu, lo lắng, phẫn nộ và không thể tin nổi.

Đèn bật sáng. Một người đàn ông và một người đàn bà lao tới, tách hai cô gái ra.

Đây dường như là một bữa tiệc gia đình, khách khứa thưa thớt, cặp vợ chồng chủ trì nghiêm giọng quát mắng: "Annie, con quá đáng lắm rồi, về gác mái ngay cho ta!"

Thiếu nữ mặc váy đen có vết bớt trên mặt cúi đầu, nhưng lại khẽ cười lên, trong lâu đài vang vọng lời tuyên cáo lạnh lẽo:

"Con thích chị, rời xa chị ấy con sẽ c.h.ế.t mất. Chị ấy cũng thích con, chị ấy đã hứa với con là chúng con sẽ mãi mãi không xa rời."

“Chỉ vì con sinh ra đã xấu xí, còn chị thì xinh đẹp, nên con làm gì cũng là sai, chị làm gì cũng là đúng.”

Khách khứa và cặp vợ chồng hóa thành những bóng đen, cô gái không giống như đang đối thoại với ai, mà giống như đang độc thoại, gửi lời tố cáo xuyên qua thời không tới những vị khách ghé ngang qua.

Cô chạm lên vết bớt trên mặt mình, biết rằng bản thân là thứ xấu xí, còn người chị sinh cùng bào t.h.a.i lại là biểu tượng của cái đẹp.

Con người luôn bị hấp dẫn bởi những phẩm chất mình chưa từng sở hữu, ngỡ đó là tình yêu, thực chất là sự thiếu hụt. Vì thiếu hụt, nên tham lam; vì tham lam, nên d.ụ.c vọng sinh sôi.

Ngoài lâu đài, mưa bão mịt mù.

Trong căn phòng gác mái chất đầy tạp vật, cô gái ngồi yên lặng không khóc không quấy, nhìn mạng nhện xám trắng giăng đầy trên những thớ gỗ mục nát, những hạt bụi lẫn lộn trứng rận bay lơ lửng không trung.

Nơi góc tường phủ đầy tro bụi, một pho tượng thần nhỏ nhắn tỏa ra ánh sáng trắng tinh khiết. Gương mặt thần được chạm khắc bằng đá tinh xảo, đẹp đến mê hoặc lòng người.

Ngài chắp hai tay trước n.g.ự.c, ánh mắt rũ xuống nhìn đóa hồng đỏ thẫm như m.á.u được tạc từ đá quý trong tay, tà dị, bình hòa mà bi thương.

Cô gái quỳ gối tiến lại gần, cẩn thận nâng bức tượng thần lên, ngay khoảnh khắc ngón tay chạm vào, cô đã nghe thấy tiếng nói của thần.

Thần hỏi:

“Ta có thể cảm nhận được nỗi đau của cô, nếm trải d.ụ.c vọng của cô. Cô có muốn cầu nguyện với ta không?”

Vị thần mặc áo đỏ từ trên cao giáng xuống, đôi mắt đỏ rực còn tươi tắn hơn cả hoa hồng khẽ mở ra, ngũ quan tinh xảo như được Đấng Sáng Thế tự tay chạm khắc, từng đường nét đều đẹp đến hoàn hảo.

Giọng nói ấy dịu dàng, tựa như mang theo ma lực khiến thiên sứ cũng phải buông bỏ giới luật. Cô gái không còn cảm nhận được chút sợ hãi nào trước điều chưa biết, trong lòng ngược lại bùng lên hy vọng rằng vận mệnh rồi sẽ xuất hiện bước ngoặt.

Cô si mê ngước nhìn vị thần, hỏi:

“Cầu nguyện thì có ích gì chứ? Tôi sinh ra đã xấu xí, họ nói tôi là chuyển thế của ác quỷ, sự tồn tại của tôi có lẽ vốn dĩ đã là một sai lầm.”

Vị thần đặt ngón trỏ lên môi, nói:

“Đẹp và xấu, thiện và ác, đều là chúng sinh. Linh hồn khó mà điêu khắc, nhưng hình hài bên ngoài thì không khó sửa đổi. Nếu cô khao khát cái đẹp, hãy để hoa hồng phủ kín gác mái, sau này mọi sự sẽ như cô mong đợi.”

Ma quỷ và thần linh cùng nhau sinh ra, con người luôn cho rằng thứ đẹp đẽ là thần, xấu xí là quỷ, đâu biết rằng thần tự thân đã là vĩnh hằng, chỉ có ma quỷ mới cần dùng mỹ mạo để dụ dỗ con người sa ngã.

Cô gái chấp nhận giao dịch với thần. Trong vô số đêm tiếp theo, cô lén rời khỏi lâu đài, bẻ những cành hồng trong vườn mang lên gác mái, lấp bùn đất vào những khe nứt trên sàn, cắm từng cành hồng vào đó.

Đôi tay cô bị gai hoa hồng cứa rách, thương tích chồng chất, những vết m.á.u loang lổ thấm ra dòng m.á.u đỏ tươi, nhỏ xuống mặt đất, chảy tràn trên những phù văn trông như lời nguyền.

Đêm khuya tĩnh mịch, cô thường nhớ lại những viên kẹo chị gái từng cho, nhớ những câu chuyện chị kể. Bóng mờ quá khứ tan vỡ thành sương, chỉ còn mình cô cô độc ngồi trên gác mái, cùng vị thần vô danh, đột ngột giáng lâm.

Bởi từng cảm nhận được sự tốt đẹp, nên mới đau đớn đến tận tim; bởi từng có được, nên d.ụ.c vọng mới càng khó lấp đầy.

Cô nhớ đến chị gái — nay đã lộng lẫy xuất hiện trong các buổi dạ tiệc, chẳng buồn dành cho cô một ánh nhìn; cha mẹ thì nhốt cô trong lâu đài, ánh mắt nhìn cô đầy lo âu.

Cô nói với thần:

“Tôi muốn trở nên xinh đẹp như chị, như vậy sẽ không còn ai coi tôi là ác quỷ nữa. Tôi có thể ở bên chị, chị sẽ yêu tôi như tôi yêu chị.”

Vị thần nhặt một đóa hồng rơi trên đất lên, nói:

“Hoa hồng là biểu tượng của cái đẹp, ta thích những bông hồng cô trồng, coi như báo đáp, cô sẽ có được vẻ đẹp.”

Theo những cành hồng bò kín gác mái, vết bớt trên mặt cô dần nhạt đi, dung mạo vốn giống chị gái nay lại càng giống hơn.

Trong gương, cô nhìn thấy gương mặt đã không còn khác biệt, làm ra vẻ dịu dàng giống hệt chị. Cô cúi xuống, hôn lên mặt gương.

Cô thích bản thân như vậy, cô nghĩ, chị gái nhất định cũng sẽ thích — giống như cô yêu thích chị vậy. Hai người họ sinh cùng bào thai, lẽ ra phải giống nhau…

Nhưng chị gái không còn muốn gặp cô nữa. Ánh mắt cha mẹ nhìn cô cũng ngày càng sợ hãi, như đang nhìn một con ác quỷ bò ra từ trong gương.

⸻

Ác quỷ lẻn ra khỏi gác mái trong đêm mưa, đi lang thang trong lâu đài cổ, đứng ngoài cửa lén nghe cha mẹ trò chuyện sau cánh cửa gỗ.

Cha nói:

“Hành vi của Annie ngày càng kỳ quái, tôi sợ sớm muộn gì con bé cũng sẽ làm hại Anna… Có nên mời cha xứ tới xem không?”

Mẹ do dự:

“Không thể mời cha xứ, Annie sẽ bị xử t.ử mất. Chúng ta trông chừng con bé cho kỹ, sẽ không xảy ra chuyện đâu.”

Cha thở dài:

"Ngày mai cứ để Anna về quê đi, chúng ta sớm định hôn sự cho con bé, để hai đứa nó tách nhau ra..."

Cô gái lặng lẽ nghe, không buồn không vui quay về gác mái, quỳ xuống trước tượng thần cầu nguyện.

Cô nói:

“Tôi muốn hai người họ c.h.ế.t theo cách không bị ai nghi ngờ. Vì điều đó, tôi sẵn sàng trả bất cứ giá nào.”

Thần rũ mắt nhìn cô:

“Hủy diệt thì dễ, tu sửa mới là phiền phức.”

Cô nói:

“Họ sợ tôi, muốn rời bỏ tôi. Nếu không g.i.ế.c họ, tôi sẽ chẳng còn gì cả.”

Thần đồng ý, cha mẹ cô gái mắc phải bệnh nan y, chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi đã qua đời.

Chị gái không kịp về quê, cùng cô em gái lo liệu tang lễ cho cha mẹ, và hứa rằng sau này hai người sẽ nương tựa vào nhau mà sống.

Mọi thứ dường như đều phát triển theo hướng cô mong muốn, cô gái kinh ngạc khi thần không hề đòi hỏi cái giá phải trả.

Cô chạy lên gác mái, đi ngang qua phòng ngủ cha mẹ, thấy cánh cửa mở toang, sau cánh cửa là chiếc giường trống rỗng, lòng cô như bị khoét mất một mảng.

Cô đứng lặng ngoài cửa căn gác, trên khuôn mặt xinh đẹp dần hiện lên vẻ ngây ngô và mờ mịt của một đứa trẻ, cô há miệng định nói gì đó, nhưng lại không tìm được ngôn từ chính xác.

Cánh hoa hồng rụng đầy căn gác mái, tích tụ thành một lớp mỏng dưới chân.

Cô gái đứng một mình dưới ánh hoàng hôn, lẩm bẩm:

“Thật yên tĩnh… thật cô đơn.”

……

Hình ảnh trước mắt tan biến, Tề Tư sực tỉnh lại, thấy mình đang tựa vào tường, hai bộ xương khô trên chiếc giường lớn trước mặt đã biến mất, chỉ còn lại một đống mảnh xương vụn.

Thường Tư đang cần mẫn đứng bên cạnh, cố gắng giẫm nát đống xương vụn đó hơn nữa.

Thấy Tề Tư nhìn mình với vẻ mặt cổ quái, anh ta giải thích:

“Vừa nãy cậu bị mê hoặc rồi, tôi suy đoán mấu chốt nằm ở mấy bộ xương này, nên đã đập nát chúng luôn.”

Tuy anh là người chơi hệ vũ lực, nhưng thế này thì cũng hơi quá đáng rồi đấy?

Tề Tư tự điều chỉnh lại kế hoạch của mình, không tiếp tục nhắm vào Thường Tư nữa mà thuận tay kéo gã này lên "thuyền giặc". Anh cười đầy ẩn ý:

“Thường ca, đối phó sự quỷ dị thành thạo thế này, ít nhất cũng phải là người chơi kỳ cựu chứ?”

"Quả nhiên ở những trường hợp tự giới thiệu như thế này, không nên hy vọng có ai nói thật."

“Tôi không lừa cậu.” Thường Tư lắc đầu. “Khả năng đối kháng quỷ dị là bẩm sinh của tôi, không liên quan gì đến trò chơi quỷ dị.”

“Ra là vậy.” Tề Tư mỉm cười, ánh mắt có phần nghiền ngẫm. “Xem ra sau này tôi phải dựa vào Thường ca nhiều rồi.”

Anh không tiếp tục dây dưa, cúi đầu nhìn bàn tay mình.

Chiếc váy đỏ trong tay đã không còn tung tích, rõ ràng sau khi sự kiện được kích hoạt, nó đã bị tiêu hao như một đạo cụ cốt truyện.

Mảnh giấy lấy ra từ dưới gối cũng biến mất, không để lại chút dấu vết nào, như thể chưa từng tồn tại.

Anh nhìn sang Thường Tư:

“Nếu tôi đoán không sai, dưới gối hẳn có một tờ giấy ghi manh mối.”

Thường Tư phản ứng cực nhanh, ngay lúc Tề Tư dứt lời đã thò tay xuống dưới gối, rút ra một mảnh giấy chi chít chữ.

Tề Tư bước lên trước, ánh mắt quét qua hàng chữ trên giấy:

【Anna và Annie sinh ra cùng ngày……】

Nội dung trên giấy giống hệt tờ trước đó.

Lại là thời gian đảo ngược sao?

Nếu nói lần đảo ngược thời gian trước đó chỉ là kết luận được suy ra từ việc di chuyển của kim đồng hồ bỏ túi, thì lần này chính là cảm nhận thực tế của bản thân.

Tề Tư cảm thấy mình như vừa trải qua một giấc mộng rất dài. Trong mộng, ngàn năm thời gian trôi qua trong nháy mắt, vô số ý niệm cuồn cuộn lướt qua, để lại những dấu vết nhạt nhòa mà khó phân biệt thật giả.

Cảm giác này rất kỳ lạ, dường như đến từ tác dụng của cơ chế phó bản, lại dường như là thiên bẩm bị chôn giấu sâu trong ký ức của anh.

Thường Tư đọc xong nội dung trên giấy, đưa lại cho Tề Tư, hỏi:

“Sao cậu biết dưới gối có giấy?”

“Nhìn thấy.” Tề Tư đáp. “Vừa rồi hình như lại xảy ra một lần thời gian đảo ngược. Tất nhiên, cũng có khả năng là tôi sinh ảo giác.”

Anh dựa trên manh mối nhật ký để suy luận lại toàn bộ câu chuyện “tình yêu m.á.u ch.ó” kia, bổ sung thêm vài chi tiết, rồi thuật lại một lượt kinh nghiệm và những điều mình chứng kiến.

Thường Tư đưa tay trái lên xoa gáy, ánh mắt ngưng trọng:

“Tôi có cảm giác, thời gian ở trang viên Hoa Hồng đang bắt đầu rối loạn. Lần đảo ngược lúc một giờ chiều giống như một công tắc. Một khi đã mở, những ảnh hưởng kéo theo sẽ không thể kiểm soát.”

Tề Tư không vội phủ nhận suy đoán của đồng đội. Dù có sai lệch, cũng không ảnh hưởng đến giá trị sử dụng.

Anh đưa tay day thái dương, ánh mắt lướt từ đầu đến cuối qua mấy điều quy tắc trên giao diện hệ thống.

Sự bất thường lúc một giờ chiều chắc chắn là chìa khóa để phá giải cục diện, việc cấp bách lúc này là làm rõ cơ chế kích hoạt đảo ngược thời gian.

Nhưng manh mối vẫn quá ít.

Điều duy nhất có thể khẳng định là, lần thời gian đảo ngược đó có liên quan trực tiếp đến Quách Diễm hoặc Diệp Tử.

Trong số họ, có người đã lợi dụng đạo cụ, từ phòng của Thường Tư thu được manh mối của bài thơ bốn câu, rồi lập tức tiến hành thực nghiệm.

Thực nghiệm đã thành công.