Trò Chơi Quỷ Dị [vô Hạn] - Chương 44: Ăn Thịt (16) Tế Sáp

【Nếu là thần minh giáng thế, thì ở nam gọi là Hịch (thầy cúng), ở nữ gọi là Vu (phù thuỷ).】

【Dân có đức tin thì thần mới có minh đức.】

【Người và thần không xâm phạm nhau, mỗi bên đều có trật tự của mình.】

【—— 《Quốc ngữ》】

Họ không thể giải thích được nạn đói, tai ương, cái c.h.ế.t và một loạt các sự kiện khác, bèn đem tất cả mọi thứ xem như là vĩ lực của thần minh.

Họ tìm mọi cách để làm vui lòng thần, hy vọng dùng sự tín ngưỡng thành kính để đổi lấy sự ban ơn của thần minh.

Về sau, con người không còn mù quáng cầu xin thần minh bố thí nữa, mà coi thần minh như một loại răn đe.

Ngẩng đầu ba thước có thần minh, người đang làm, trời đang nhìn, cho nên phải tuân theo mỹ đức, làm việc thiện.

Nhưng dần dần, có một số người không còn tin thần nữa, cũng không còn tín ngưỡng nữa.

Họ nhân danh thần minh để thực hiện những hành vi bạo ngược của chính mình, tùy ý làm ác.

“Mặc dù nói là đến thời đại mới rồi, nhưng hôm nay tôi vẫn phải lặng lẽ nói với các vị rằng, Tô thị thôn chúng ta vốn dĩ là có thần phù hộ.”

Lão trưởng thôn đứng dưới cây hòe, nói với các thôn dân: “Tô bà bà trong thôn chúng ta là Thần nữ, năm đó khi bà ấy chủ trì lễ tế sáp, thôn chúng ta luôn mưa thuận gió hòa, chưa bao giờ xảy ra nạn đói.”

Thôn dân xì xào bàn tán:

“Tính ra chúng ta cũng mười mấy năm rồi chưa làm lễ tế sáp, năm nay mất mùa lớn thế này, chắc chắn là thần minh nổi giận, giáng xuống thần phạt.”

“Chúng ta mau tổ chức một buổi lễ tế sáp đi, thần minh vui rồi, nói không chừng chúng ta sẽ có thịt ăn. Việc này phải làm trong âm thầm, đừng để người ngoài biết, bị tố giác thì khổ.”

Nghi thức tế lễ thần minh, cầu mong mùa màng bội thu được âm thầm chuẩn bị.

Tô bà bà tuổi tác đã cao, không còn phù hợp để chủ trì tế lễ, các thôn dân bèn tìm đến cháu gái của bà.

Thiếu nữ đã quỳ lạy cầu nguyện dưới gốc cây hòe suốt ba ngày ba đêm, nhưng không đợi được sự ban ơn của thần minh.

Các thôn dân phẫn nộ cho rằng mình đã bị lừa gạt, trong lúc xô đẩy hỗn loạn, thiếu nữ đã trượt chân ngã vào trong nồi đồng.

Ngày hôm đó, các thôn dân đã tìm ra cách thức mới để vượt qua nạn đói, tuyên bố rằng đã nhận được chỉ thị của thần, và dùng bạo lực để cưỡng ép thực thi.

Sau ngày hôm đó, nhà nhà hộ hộ đều có thịt ăn, truyền thuyết mới được thêu dệt nên, và đã nhận được sự kiểm chứng từ vị thần x.á.c c.h.ế.t dưới đáy giếng kia…

……

Ảo ảnh của buổi tế lễ nhạt dần đi, trời đã hoàn toàn tối sầm, từng đốm sáng xanh lục quỷ dị chập chờn xung quanh các người chơi, lập lòe như ma trắc trở.

Tiếng bước chân lê lết vang lên liên hồi giữa không gian tĩnh lặng, từng bóng dáng gầy gò thon dài từ trong màn sương dày đặc bước ra, lảo đảo, run rẩy.

Họ có người đeo cuốc, có người gánh đòn gánh, trông hệt như những nông dân ra đồng lao động lúc vụ mùa bận rộn, nhưng tất cả đều khoác trên mình những chiếc áo choàng đen, gần như hòa làm một với màn đêm.

Đó là các thôn dân, những thôn dân chỉ xuất hiện vào ban đêm.

Tiếng nuốt nước bọt "ực ực" và tiếng dãi rớt "tõm tõm" vang lên khắp nơi, khiến người ta có cảm giác như đang bị mãnh thú bao quanh, mà bản thân chính là món trân hào trên đĩa.

Các thôn dân một tay cầm nông cụ, một tay xách đèn l.ồ.ng, trên mặt nở nụ cười tham lam và thèm thuồng, trong khung cảnh này hiện lên vẻ quỷ dị vô cùng.

"Á! Tên khốn nào kéo tóc bà đây?" Người phụ nữ xăm mình giận dữ mắng một tiếng, thúc mạnh khuỷu tay về phía sau.

Cái bóng khô héo như t.ử thi bị cô ta hất văng ra chính là một thôn dân không biết đã vòng ra sau lưng cô ta từ lúc nào.

Tiếng mắng của cô ta giống như một loại tín hiệu, một thôn dân bị đá văng, trong nháy mắt đã có thêm nhiều bóng đen vây tới.

"Quy tắc nói ban đêm là nguy hiểm, phải cố gắng quay về căn nhà của Tô bà bà trước khi trời tối. Chúng ta đừng quản cái từ đường này nữa, mau chạy về đi!" Chu Linh cao giọng hét lớn, tay phải siết c.h.ặ.t con d.a.o găm vung mạnh ra phía sau.

Một cái đầu bị c.h.é.m bay ra ngoài, cơ thể đen kịt kia lại như sợi mì bị kéo dài ra, đuổi theo cái đầu rồi tự mình nối lại với nhau.

Càng nhiều thôn dân lao về phía cô.

“Thịt, cho chúng tôi thịt...”

“Chúng tôi muốn thịt... loại thịt có linh hồn...”

Từng nhóm bóng người bao vây từ bốn phương tám hướng, như bầy xác sống, miệng lẩm nhẩm lặp đi lặp lại những câu giống hệt nhau.

Tề Tư lặng lẽ đứng giữa Dương Vận Đông và Triệu Phong, tạm thời chưa thu hút quá nhiều chú ý, từng sợi manh mối được anh sắp xếp lại trong não bộ.

Nhu cầu về thịt của lũ quỷ quái này giống hệt A Hỷ, chỉ muốn thịt người sống tươi mới, chứ không muốn thịt người c.h.ế.t hay thịt thần.

Hơn nữa, thịt thần trong mắt lũ quỷ quái này, có xác suất lớn là thứ bốc mùi hôi thối, không thể ăn được.

Giả làm người c.h.ế.t thì quá phiền phức, nhưng khiến bản thân trông có vẻ không ngon lắm thì lại dễ thực hiện.

Ánh mắt Tề Tư rơi trên người Trương Lập Tài đang cõng một bao thịt thần lớn.

Anh buông tay Dương Vận Đông ra, kéo Triệu Phong đi tới: “Chúng ta đi lấy chút thịt thần.”

Triệu Phong không rõ lý do, nhưng trong mắt gã, phán đoán của người chơi hệ trí tuệ chắc chắn không sai.

Gã vung lòng bàn tay trái quấn thánh giá lên, tát lật hai tên thôn dân chắn đường. Ánh sáng trắng rực rỡ b.ắ.n ra từ lòng bàn tay gã, mùi khét lan tỏa, các thôn dân không tự chủ được mà nhường ra một con đường.

Trương Lập Tài ngay khoảnh khắc bị các thôn dân vây kín thì chân đã nhũn ra, ngồi bệt xuống đất, chiếc áo đại quân nhu bọc thịt thần theo sự run rẩy của gã mà phập phồng chao đảo.

Gã nhắm nghiền hai mắt, nghe tiếng bước chân đến gần, bèn gào lên: “Đừng ăn tôi! Thịt tôi toàn mỡ, không khỏe mạnh, không ngon đâu...”

Triệu Phong một phát tát mở tên thôn dân chắn giữa gã và Tề Tư, Tề Tư lách người tiến lên, đưa tay giật lấy ống tay áo của chiếc áo đại quân nhu.

Nút thắt bị tuột ra, một khối thịt thần lớn rơi xuống đất, tỏa ra hương thơm nồng nàn.

Trong nháy mắt, các thôn dân giống như nhìn thấy vật thể nôn mửa gớm ghiếc, hoặc như đống rác rưởi thối rữa chảy mủ, đồng loạt lùi lại phía sau.

Tề Tư từ trong vòng tay đặc chế rút ra lưỡi d.a.o, từ khối thịt thần xẻ xuống một miếng mỏng, áp lên mũi và miệng, luồng khí thở ra trong nháy mắt bị nhuốm mùi vị của thịt thần.

Anh mỉm cười tiến về phía một tên thôn dân gầy gò, tốt bụng hỏi: “Người anh em này, anh có phải thấy đói không? Bây giờ có cần thịt nữa không?”

Thôn dân: “......”

Triệu Phong đứng bên cạnh nhìn thôn dân bị Tề Tư từng bước ép sát đến mức phải lùi lại liên tục, trong một khoảnh khắc suýt chút nữa đã tưởng thôn dân mới là người chơi, còn Tề Tư mới là con quỷ đáng sợ nhất phó bản này.

Gã nhanh ch.óng hiểu ra nguyên nhân đằng sau: Thịt thần trong mắt thôn dân e là cũng chẳng khác gì phân là mấy, đi trên đường gặp phải một kẻ toàn thân nồng nặc mùi phân, chẳng lẽ không phải nên dốc sức mà tránh xa sao?

Gã không khỏi sinh lòng kính trọng đối với Tề Tư: Chẳng trách là thành viên chính thức của công hội Sella! Tìm ra chìa khóa phá giải cục diện nhanh đến vậy!

Triệu Phong học theo, dùng lưỡi d.a.o xẻ một miếng thịt thần dán lên mũi.

Lấy ba người Tề Tư, Triệu Phong và Trương Lập Tài làm tâm, các thôn dân như thủy triều rút về bốn phía, chuyển hướng lao về phía những người chơi khác không có thịt thần bên người.

Trương Lập Tài vừa mở mắt ra đã thấy nguy cơ được giải trừ, miệng lẩm bẩm "Thì ra là thế", rồi quay sang nhìn Tề Tư cười nịnh nọt: “Cậu em ơi, cho anh mượn con lưỡi d.a.o với, lát nữa anh trả ngay...”

Dương Vận Đông nhận ra tình hình bên này, hô lớn: “Mọi người tập trung về phía thịt thần! Thôn dân sợ thịt thần!”

Anh ta xoay cổ tay, dùng sống d.a.o phay đập vào n.g.ự.c một tên thôn dân, tên thôn dân đó vừa bị hất văng ra thì giây tiếp theo đã lại vươn tới, bộ móng sắc nhọn để lại trên cánh tay anh ta một vết m.á.u dài.

Anh ta nén đau, một tay vung d.a.o mở đường, một tay túm lấy người đàn ông gầy gò đang kiệt sức nằm dưới đất, lao về phía Trương Lập Tài.

Người phụ nữ xăm mình và Chu Y Lâm tuy không có phương tiện cứu mạng gì, nhưng may mắn là ở gần, chỉ vài bước đã nhào được vào phạm vi bảo hộ của thịt thần.

Chu Linh là người chơi cũ, thân thủ không tệ, lại hiểu một số kỹ thuật đối phó quỷ dị, hữu kinh vô hiểm (gặp nguy nhưng không có việc gì) mà đến được bên cạnh Trương Lập Tài.

Dương Vận Đông và người đàn ông gầy gò là những người tới cuối cùng, trên người họ lấm tấm những vết thương do bị cào cấu, may mà vẫn còn sống.

Trương Lập Tài cầm lưỡi d.a.o mượn từ Tề Tư, xẻ từng miếng thịt thần ra đưa cho mấy người kia.

Năm phút sau, mỗi người chơi đều đã đeo lên một chiếc "khẩu trang thương hiệu thịt thần".

Lũ thôn dân có lẽ tự biết không làm gì được người chơi, hoặc là bị mùi vị nồng nặc của thịt thần làm cho buồn nôn, đồng loạt rút vào trong bóng tối, không còn thấy tăm hơi.

Không biết có phải do trời đã vào đêm hay không, phạm vi biến dị trên mặt người phụ nữ xăm mình lại mở rộng thêm, cả người trông cũng có tinh thần hơn hẳn.

Những người chơi khác thở dốc, mừng rỡ vì sống sót sau tai nạn, cô ta tay chân lanh lẹ gói thịt thần lại, cõng lên lưng, cười sảng khoái nói: “Chúng ta đừng chần chừ nữa, mau quay về nhà Tô bà bà ăn tối đi, bà đây đói sắp c.h.ế.t rồi!”

Các người chơi không có dị nghị, đoàn người mang theo mùi m.á.u tanh từ vết thương và hương thơm của thịt thần, mệt mỏi bước về phía nhà Tô bà bà.

Con đường quay về ngắn hơn nhiều so với lúc đi, chỉ một lát sau, hai chiếc l.ồ.ng đèn đỏ trước nhà của Tô bà bà đã đập vào mắt, treo cao lơ lửng như đôi mắt quỷ, chỉ dẫn lối về.

Lúc mới đến Tô thị thôn vào chiều tối hôm qua, nhìn thấy căn nhà đổ nát này, người chơi chỉ thấy căng thẳng và sợ hãi; giờ đây gặp lại, trái lại nảy sinh một cảm giác an tâm như được trở về nhà.

Cổng không khóa, mọi người lần lượt bước vào. Người phụ nữ xăm mình ném bao gói thịt thần trên lưng vào góc tường

Cơm đã làm xong, bày sẵn trên chiếc bàn tròn giữa sân.

Có lẽ do đã quá giờ cơm, cả Tô bà bà và A Hỷ đều không có ở trong sân, cửa sổ gian nhà chính hắt ra ánh sáng vàng vọt, in bóng một lớn một nhỏ hai bóng người.

Các người chơi bôn ba bên ngoài cả một ngày trời, đói không chịu nổi, lúc này lần lượt ngồi vào chỗ, bưng bát vùi đầu vào ăn ngấu nghiến những món chay.

Sau khi rượu no cơm say, Dương Vận Đông đứng dậy, kéo bao thịt thần ở góc tường ra cạnh bàn, dùng rựa chia đều thành tám phần bằng nhau.

Anh ta đặt một phần thịt trước mặt mỗi người, nhắc nhở: “Ăn thịt thần xong sẽ ngủ một mạch đến tận sáng mai, giữa chừng dù có gặp nguy hiểm cũng không tỉnh lại được, mọi người cố gắng đợi đến khi đói không chịu nổi nữa mới ăn.”

“Tất cả chúng ta đều đã ăn thịt thần rồi, theo thiết lập của phó bản này, trên người đều đã dính phải tội nghiệt. Chờ đến sáng mai, chúng ta lại cùng nhau đến từ đường xem sao.”

Chu Y Lâm nhỏ giọng hỏi: “Vạn nhất... vẫn không tìm thấy từ đường thì sao? Vạn nhất lại gặp phải tình huống như hôm nay...”

“Không tìm thấy cũng phải đi, chúng ta đi sớm một chút, tổng sẽ tìm thấy thôi.”

Dương Vận Đông hít sâu một hơi: “Mọi người cũng thấy tốc độ giảm quân của chúng ta rồi. Tôi nghi ngờ, số người có thể sống sót tối thiểu của phó bản này là một. Nếu không phá giải thế giới quan, chúng ta sẽ c.h.ế.t dần c.h.ế.t mòn, cuối cùng chỉ còn lại một người duy nhất mới có thể thông quan.”

Phán đoán như vậy không phải không có lý, bầu không khí lập tức trầm xuống, sắc mặt người chơi ai nấy đều khó coi.

Tề Tư không tham gia thảo luận, chỉ nói một câu “đi trước”, ôm phần thịt thần của mình trở về phòng.

Cái then cửa bị gãy đã được thay mới, ván giường và chăn đệm loang lổ vết d.a.o cũng đã được làm mới hoàn toàn.

Trên trang sổ tay du lịch đặt trên bàn, bốn câu thơ cũ đã biến mất, thay vào đó là những câu từ mới:

【Cùng một phòng lại tàn sát lẫn nhau, đi lại chẳng còn người thân cũ.】

【Nhà nhà đều nấu thịt con cái, thần phật cũng chẳng làm gì được.】