Trò Chơi Quỷ Dị [vô Hạn] - Chương 7: Trang Viên Hoa Hồng (6) Tổng Kết Đêm Trước

Trong phòng số 2, rèm cửa bị gió đêm thổi bung, không còn khép lại. Qua ô cửa sổ bán trong suốt, khu hoa viên phía ngoài hiện ra rõ ràng.

Dưới bầu trời không sao, làn sương tím sẫm lan tràn giữa những khóm cây mờ nhạt. Cành, thân, lá hòa lẫn vào nhau, ranh giới mơ hồ, chồng chất thành từng mảng âm ảnh chập chờn, tựa bóng quỷ vất vưởng.

Tiểu thư Anna trong bộ váy đen đứng giữa biển hoa hồng. Dưới ánh trăng nhợt nhạt, thân ảnh nàng lặng lẽ, cô độc, như một tấm bia mộ cắm giữa vườn.

Ánh sáng quá yếu, Tề Tư không thể xác định nàng đang đối mặt về hướng nào, càng không biết có đang nhìn thẳng vào mình hay không.

Nhưng có một điều anh hiểu rất rõ: chỉ cần bị phát hiện còn tỉnh, kết cục kế tiếp của người chơi chắc chắn sẽ vô cùng thê t.h.ả.m.

Khách cố tình giả ngủ để lừa gạt chủ nhân, nếu khiến tiểu thư Anna phẫn nộ, cũng là lẽ đương nhiên. Kết hợp với đặc tính của chiếc chìa khóa, có thể suy đoán rằng — chỉ cần cánh cửa bị mở ra, sẽ không còn gì ngăn cản nàng nữa.

Còn sau khi nàng bước vào phòng sẽ xảy ra chuyện gì…

Tề Tư không khỏi nảy sinh tò mò. Quy tắc ghi rõ “chỉ quỷ quái mới có thể g.i.ế.c con người”, vậy tiểu thư Anna — một tồn tại mang dáng dấp người sống — thì có thể làm gì anh, và sẽ đối xử với anh thế nào.

Tuy nhiên, vừa mới vào trò chơi quỷ dị chưa bao lâu mà đã c.h.ế.t ngay phó bản đầu tiên thì đúng là quá lỗ vốn, ít nhất cũng phải sống sót đến phó bản thứ hai mới gọi là hòa vốn.

Mấy chuyện như cách c.h.ế.t này nọ, tốt nhất vẫn là để người chơi khác đi thử thì hơn.

Ở phía bên kia giường, Lâm Thần ngủ rất say. Cậu lẩm bẩm vài tiếng mơ hồ, hoàn toàn không hay biết những gì vừa xảy ra.

Một lát sau, cậu xoay người, cuốn hơn nửa tấm chăn sang phía mình. Vài giây trôi qua, lại phát ra tiếng ngáy đều đặn.

Tề Tư nằm nghiêng, bất động. Nhịp tim và mạch đập dần chậm xuống theo thời gian. Trong tiếng thở ổn định của Lâm Thần, cơn buồn ngủ lặng lẽ xâm chiếm ý thức.

Anh khép mắt, chìm vào giấc ngủ sâu. Khi mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng.

Trong khu hoa viên đối diện cửa sổ sát đất, thân ảnh u ám của tiểu thư Anna đã biến mất. Chỉ còn lại một biển hoa hồng đỏ thẫm, rực rỡ như lửa cháy.

Ngoài cửa, chiếc đồng hồ cơ học vang lên năm tiếng nặng nề — năm giờ sáng.

Giấc ngủ ngắn ngủi không xua tan được mệt mỏi. Tề Tư ngáp khẽ, tinh thần dần hồi phục.

Anh nằm thêm hai phút, chống tay ngồi dậy, đưa mắt nhìn về phía cửa.

Trước cửa, những cánh hoa hồng khô héo rơi vãi khắp nền đất, tích thành một lớp mỏng — dấu tích rõ ràng của nguy cơ đã xảy ra đêm qua.

“Tề… Tề ca, sao rèm cửa lại bị lật lên thế kia?”

Lâm Thần cuối cùng cũng tỉnh lại. Vừa mở mắt, cậu đã nhìn thấy rèm cửa bị kéo mở, chiếc ghế đổ dưới đất, cùng chiếc váy đỏ nằm vương vãi.

Sắc mặt cậu lập tức tái đi.

“Đêm qua… có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

“Ừ.”

Tề Tư bình thản xuống giường, kéo rèm lại, dựng ghế lên, rồi lại đặt nó đè lên rèm.

Anh nhặt chiếc váy đỏ lên, giọng nói bình tĩnh:

“Ba giờ sáng sớm nay, tiểu thư Anna có ghé qua.”

“Hả? Cô ta đến làm gì?”

“Cậu nên đi hỏi cô ta. Tôi không phải thần, nhiều nhất cũng chỉ có thể dựa vào manh mối hiện có để tổng kết ra khả năng gần với sự thật nhất, làm sao biết rõ được.”

Tề Tư ngồi xuống ghế, chậm rãi thuật lại toàn bộ những gì đã xảy ra trong đêm, bao gồm cả suy đoán xoay quanh điểm t.ử vong.

Lâm Thần im lặng lắng nghe, cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm.

“May mà đêm qua em ngủ sớm.”

…Chính xác hơn, là bị đ.á.n.h ngất nên ngủ sớm.

Cậu suy nghĩ một lát, rồi không nhịn được hỏi:

“Tề ca, sao anh biết chỉ cần không bị tiểu thư Anna phát hiện còn tỉnh thì sẽ không sao?”

“Đoán thôi.”

Tề Tư đáp nhạt:

“Vì việc tỉnh hay ngủ phụ thuộc vào cơ chế của trò chơi, nên người thức giấc đêm qua chắc chắn không chỉ có mình tôi.”

"Một trò chơi phát triển bền vững sẽ không để người chơi c.h.ế.t sạch không còn đường sống, tiểu thư Anna gõ cửa từng phòng một, chẳng lẽ lại g.i.ế.c hết tất cả những người chơi đã tỉnh dậy? Cho nên tôi suy đoán, điều kiện g.i.ế.c người của tiểu thư Anna là có điều kiện kèm theo."

"Kết hợp với việc cô ta hết lần này đến lần khác hỏi tôi đã ngủ chưa, tôi đoán điều kiện g.i.ế.c người của cô ta là 'phát hiện người chơi giữ được sự tỉnh táo trong đêm'."

Lâm Thần chợt hiểu ra.

“Không hổ là Tề ca. Nếu là em, lúc cô ta hỏi vậy, chắc đã sợ đến mức mở cửa rồi.”

“Chỉ là vấn đề logic.”

Tề Tư khẽ cười, nói:

“Cậu cần hiểu rõ một điểm: cách một cánh cửa, tiểu thư Anna không thể xác định hoàn toàn người trong phòng có tỉnh hay không. Nếu không, cô ta đã chẳng cần hỏi, cứ phá cửa xông vào là xong.”

“Tương tự, tôi cho rằng cô ta cũng bị quy tắc ràng buộc, không thể quấy nhiễu người chơi đang chìm trong giấc ngủ sâu.”

“Sau khi phá cửa, cô ta sẽ đối mặt với hai khả năng: hoặc đoán đúng, trong phòng có người tỉnh, cô ta thu hoạch được một mạng; hoặc đoán sai, trong phòng không có ai tỉnh, cô ta vi phạm quy tắc và phải chịu trừng phạt không rõ. Khi rủi ro và lợi ích song hành, cô ta buộc phải lựa chọn thận trọng.”

Lâm Thần trầm ngâm nói:

“Dù thế nào đi nữa, cô ta cũng không thể chắc chắn rằng trong phòng này có người tỉnh giấc. Chỉ cần không mở cửa, dù có động tĩnh cũng có thể quy vào lý do tướng ngủ xấu, hoặc nói mê.”

Tề Tư khẽ gật đầu:

“Vì vậy, cô ta hoặc phải từ bỏ việc g.i.ế.c người, hoặc buộc phải thử dò từng phòng, lựa chọn mục tiêu có xác suất tỉnh giấc cao nhất.”

Anh dừng lại một lát, rồi đột ngột chuyển giọng:

"Lâm Thần, cậu từng chơi mở hộp mù (blind box) chưa?"

“…Hả?”

“Có ba chiếc hộp mù, mỗi hộp nhốt một con mèo—không rõ còn sống hay đã c.h.ế.t. Có con đã c.h.ế.t từ lâu, có con chỉ còn thoi thóp. Riêng một chiếc hộp là đặc biệt: khi bị mở ra, nó sẽ phóng thích khí độc, con mèo bên trong dù sống hay c.h.ế.t cũng không thoát.”

“Mở trúng mèo sống, cậu nhận được phần thưởng xứng đáng. Mở trúng mèo c.h.ế.t, cậu mất mạng. Nhưng cậu có thể thông qua cách gõ hộp, ước lượng trọng lượng để đoán xem chiếc hộp đó có phải loại đặc biệt không, con mèo bên trong sống hay c.h.ế.t.”

“Cậu nghiên cứu hai chiếc hộp đầu tiên, cảm thấy con mèo trong hộp thứ hai có khả năng còn sống. Cậu sẽ đi ước lượng chiếc hộp thứ ba trước, hay là trực tiếp mở chiếc hộp thứ hai này?”

Lâm Thần hiểu ra, thuận theo mạch suy nghĩ:

“Chắc chắn phải thử cả ba. Nếu không, không thể xác định chiếc thứ hai có phải hộp đặc biệt hay không. Chỉ cần mở nhầm là c.h.ế.t vì độc.”

Tề Tư khẽ cười:

“Nhưng rồi cậu phát hiện, chiếc hộp thứ ba khác hẳn hai chiếc còn lại—chất liệu, cấu trúc đều lộ rõ dấu hiệu đặc biệt. Cậu mừng rỡ, nghĩ rằng chỉ cần mở chiếc thứ hai là sẽ đạt được phần thưởng. Nhưng vấn đề là… sau ngần ấy thời gian, cậu không còn biết con mèo trong chiếc hộp thứ hai liệu còn sống hay không.”

“…Em có thể không mở chiếc nào cả không?”

“Tất nhiên là được.”

Tề Tư mỉm cười, nói.

“Tương tự như vậy, tiểu thư Anna đến phòng Thẩm ca rồi quay lại, cô ta không thể chắc chắn tôi có ngủ thiếp đi trong khoảng thời gian đó hay không, nên quyết định thận trọng nhất của cô ta là không chọn căn phòng nào cả.”

“Nói cách khác, chỉ cần tất cả mọi người đều đủ thông minh, đêm qua sẽ trôi qua trong yên ổn.”

Lâm Thần ngẩn người nghe xong, trong đầu mơ hồ hiểu được điều gì đó, nhưng lại như chẳng nắm được gì.

Tề Tư cũng không có ý giải thích thêm.

Nếu không giữ giá trị “công cụ” để lợi dụng, chỉ e Lâm Thần đã bị tiểu thư Anna lôi ra vùi thẳng xuống vườn hoa từ lâu rồi—mà bản thân anh cũng sẽ không mấy bận tâm, có khi còn đứng xem, tiện miệng bình luận vài câu.

Trời vẫn còn sớm.

Tề Tư bước tới bàn, xé một tờ giấy nháp, cầm b.út lên viết viết vẽ vẽ.

Lâm Thần rón rén tiến lại gần, cúi đầu nhìn, chỉ thấy trên giấy hiện ra từng dòng:

【2. Thời gian chính xác có thể xác định bằng cách đếm thầm giây,v.v.】

【3. “Tiểu thư Anna yêu quý các vị khách” — điều này đáng nghi.】

【4. Có thể giả vờ không hiểu để tránh thực hiện yêu cầu của tiểu thư Anna, nhưng tuyệt đối không được để bị phát hiện.】

【5. Khả năng tồn tại hai “tiểu thư Anna”.】

Đây rõ ràng là sự diễn giải các quy tắc trên giao diện hệ thống—cũng chính là yêu cầu " phá giải quy tắc" của nhiệm vụ chính.

Đọc xong, Lâm Thần dụi mắt:

“Tề ca, hai tiểu thư Anna rốt cuộc là chuyện gì?”

Tề Tư đặt b.út xuống, ngước mắt nhìn cậu:

“Tôi đã nói với cậu rồi, tiểu thư Anna mặc váy đen nhìn tôi ngoài cửa sổ, cùng lúc đó bên phía Thẩm Minh lại vang lên tiếng gõ cửa.”

“Xét tình hình hiện tại, tiểu thư Anna khó có khả năng phân thân. Vì vậy tôi nghiêng về giả thiết: tồn tại hai ‘nàng ta’, hoặc nói cách khác—trong phó bản này có một NPC chủ chốt khác, cùng cấp với nàng.”

“Như vậy, rất nhiều mâu thuẫn đều có thể giải thích được. Vì sao tiểu thư Anna vừa là NPC chủ chốt, vừa không biểu lộ ác ý rõ ràng với khách; lúc thì có thể tin tưởng, lúc lại cực kỳ nguy hiểm; lúc mặc váy đen, lúc lại mặc váy đỏ.”

“Trước đó tôi chưa hiểu. Trong một phó bản mà ‘chỉ có quỷ quái mới có thể g.i.ế.c con người’, thì một tiểu thư Anna mang thân phận người sống rốt cuộc đáng sợ ở chỗ nào?”

“Giờ thì câu trả lời đã rõ. Phó bản này tồn tại một NPC quỷ quái chủ chốt mà chúng ta chưa chạm mặt—hoặc nói đúng hơn, là một tiểu thư Anna khác. Vì lý do nào đó, hai người họ không xuất hiện cùng lúc trong một không gian.”

Mắt Lâm Thần sáng lên:

“Vậy tiếp theo… chúng ta có thể thử hợp tác với tiểu thư Anna mang thân phận người sống, để đối phó với NPC quỷ quái kia không?”

Cậu vừa dứt lời, liền thấy Tề Tư nhìn mình bằng ánh mắt như đang quan sát một đứa trẻ ngây thơ.

“Ai nói với cậu rằng ‘người sống’ thì nhất định lương thiện, còn ‘quỷ quái’ thì nhất định tà ác?”

Anh thản nhiên nói.

“Đêm qua cậu chẳng phải còn bị tiểu thư Anna đó dọa đến suýt c.h.ế.t sao?”

Tề Tư lại cầm b.út, trên giấy vẽ ba vòng tròn, lần lượt ghi: “tiểu thư Anna” - “NPC quỷ quái” - “người chơi”, rồi dùng nét b.út nối từng cặp lại với nhau.

“Có ba khả năng,” anh nói chậm rãi.

“Một: tiểu thư Anna là phe thiện, tiếp cận người chơi; quỷ quái là phe ác.

Hai: hoàn toàn ngược lại.

Ba—cũng là tệ nhất—cả hai NPC đều là kẻ săn mồi, cùng nhắm vào người chơi.”

Không khí trong phòng lặng đi, như thể ánh sáng ban mai cũng bị nuốt chửng dần.

“Vì vậy, điều quan trọng trước mắt là phải làm rõ: con quỷ quái NPC chỉ nghe thấy tiếng động mà không thấy được người kia, rốt cuộc là một tồn tại như thế nào. Điểm này phải trông chờ vào việc thăm dò tầng ba sắp tới rồi.”

Lâm Thần khẽ gật đầu, rơi vào trầm tư.

Tề Tư đi tới góc tường, tiện tay nhấc chiếc váy đỏ lên, giọng điệu bỗng đổi khác:

“Nhưng về bối cảnh của phó bản này, tôi lại nảy ra thêm vài suy nghĩ mới.”

Anh đổi sang lối kể nhập vai, trầm thấp mà tha thiết:

“Ta và nàng ấy yêu nhau say đắm, nhưng lại bị ngăn trở trùng trùng. Nàng không thể đường đường chính chính gặp ta, chỉ có thể gõ cửa phòng ta trong đêm tối…”

Lâm Thần: “…” Đây là sở thích ác quái của đại lão đấy à?

Cậu nuốt nước bọt, dè dặt nêu nghi vấn:

“Tề ca, vì sao anh chắc chắn chủ đề của phó bản này là tình yêu? Liệu có khả năng là tiểu thư Anna cần duy trì dung mạo xinh đẹp của mình, nên không ngừng g.i.ế.c người? Em nghe nói trong lịch sử có một bà hoàng hậu Elizabeth gì đó, dùng m.á.u thiếu nữ để tắm...”

Tề Tư hỏi ngược lại:

“Cậu còn nhớ trong bữa tối hôm qua có món trái cây nào không?”

Trái cây?

Lâm Thần sững lại, rồi nghe Tề Tư tiếp lời:

“Kể từ khi Albrecht Dürer sáng tác bức Adam và Eva năm 1507, trái cấm trong tranh được vẽ thành quả táo, thì quan niệm 'trái cấm chính là quả táo' đã bị hiểu lầm và lưu truyền rộng rãi, dần dần trở thành một quy ước ngầm.”

“Xét trang phục của tiểu thư Anna, niên đại của phó bản này hẳn là sau thế kỷ XVII. Ở giai đoạn ấy, ‘quả táo’ trong tưởng tượng đã là trái cấm mà Adam và Eva ăn, tượng trưng cho d.ụ.c vọng tình ái.”

“Hơn nữa, táo hiếm khi xuất hiện trong yến tiệc quý tộc kiểu Âu. Nếu có, cũng chỉ được chế biến thành món tráng miệng như táo trộn đường, tuyệt đối không phải để khách cầm tay mà ăn.”

“Gộp tất cả lại, gần như có thể khẳng định: quả táo xuất hiện trong bữa tối mang hàm ý ẩn dụ. Còn vì sao tiểu thư Anna lại bày ra một ẩn dụ rõ ràng như vậy trên bàn ăn… có lẽ là tâm lý quen thuộc của kẻ biến thái sau khi g.i.ế.c người — luôn muốn quay lại hiện trường.”

Lâm Thần nghe mà đầu óc trống rỗng, chỉ thấy bất lực.

Chỉ có suy luận logic thôi là chưa đủ, lại còn cần phải biết cả những kiến thức chuyên môn lạnh lùng thế này sao, học lệch không xứng đáng được sống à?

Đây mới chỉ là phó bản đầu tiên của cậu thôi mà…

Tề Tư vốn thích bịa chuyện dọa người, sau khi đưa ra một tràng suy luận gượng ép thấy "công cụ" đã bị dọa sợ xanh mặt, mới cười an ủi:

“Nếu cậu chỉ muốn sống sót, thật ra cũng không khó đến vậy. Hoàn toàn có thể trốn trong phòng, giả vờ như không biết gì.”

“Về mặt lý thuyết, chỉ cần cậu có trái tim đủ lớn để ngủ liền ba ngày ba đêm, có khi thật sự có thể an toàn vượt qua phó bản này.”

Mắt Lâm Thần sáng lên, suýt nữa chủ động đề nghị Tề Tư đ.á.n.h ngất mình thêm phát nữa.

Tề Tư cụp mắt, hít sâu một hơi:

“Dĩ nhiên, những điều tôi nói đều chỉ là suy đoán dựa trên tình hình đêm đầu tiên, chưa chắc đã đúng. Dù sao thì quy tắc chưa chắc đã không đ.á.n.h lừa chúng ta…”

Lời vừa dứt, bỗng vang lên một tiếng thét t.h.ả.m thiết từ ngoài cửa, như lưỡi kiếm sắc lạnh x.é to.ạc không khí, xuyên thẳng vào phòng.

—— Có chuyện rồi.