Tro Tàn Lại Cháy - Chương 4

Tôi của mười năm sau đứng khoanh tay trước n.g.ự.c, dựa lưng vào tường lặng lẽ chứng kiến cảnh tượng này trong mơ. Đáng ra lúc đó tôi không nên đường đột xông vào như vậy, tôi nên âm thầm tài trợ cho cậu ấy cho đến khi cậu ấy tốt nghiệp mới phải. Như vậy, có lẽ ấn tượng của tôi trong lòng cậu ấy sẽ tốt đẹp hơn vài phần, chứ không phải giống như bây giờ, hoang phí mất mười năm thanh xuân của cậu ấy.

Mười tám năm đầu đời của cậu ấy là một người cha ham mê c.ờ b.ạ.c, người mẹ mất tích biệt tăm, người bà đau ốm bệnh tật, một bờ vai gầy phải gánh vác cả gia đình. Mười năm sau đó, cậu ấy lại buộc phải chung sống với một người đàn ông mình không thích, sống trong sự tủi nhục dai dẳng.

Tôi lưu luyến ngắm nhìn đôi mắt đen lạnh lùng của cậu ấy trong giấc mộng. Nhìn cậu ấy mím c.h.ặ.t môi, rũ mắt xuống, cuối cùng khẽ thốt ra một từ: "Được." Âm cuối còn mang theo vài phần run rẩy.

Tôi của mười năm sau, sớm đã đ.á.n.h mất đi cái nhuệ khí ngông cuồng của thời thiếu niên năm ấy. Bừng tỉnh hiểu ra thì mọi chuyện đã muộn.

Liên Dực, em nên được tự do rồi.

8.

Liên Dực không gửi tin nhắn đến. Điều này hoàn toàn nằm trong dự liệu của tôi, thế nhưng trong lòng vẫn không tránh khỏi dấy lên một nỗi thất vọng nhàn nhạt. Con người ta quả thực càng có tuổi thì lại càng trở nên nhạy cảm, yếu lòng.

Tôi nộp đơn xin đi công tác lên cho Sếp. Sếp khuyên nhủ tôi vài lần, nhưng thấy thái độ của tôi kiên quyết quá nên đành bất lực ký duyệt.

Tôi chuyển gần hai phần ba tài sản của mình sang tên Liên Dực, bao gồm cả căn nhà hai đứa đang ở cùng nhau, kèm theo đó là một bức thư xin lỗi. Những thứ này được niêm phong kỹ lưỡng trong một chiếc phong bì, đợi sau khi tôi rời đi mới chính thức được giao đến tận tay cậu ấy.

Tôi chỉ giữ lại bên mình một tấm ảnh vừa mới in ra. Trong ảnh là một Liên Dực mặc áo hoodie, thần sắc có vài phần ngượng ngùng, bướng bỉnh. Nếu ngày ấy tôi không đường đột làm như vậy, có lẽ cậu ấy đã sống một cuộc đời vui vẻ, hạnh phúc hơn nhiều.

Tôi nhét tấm ảnh vào vách ngăn của chiếc ví da, rồi vùi đầu vào công việc.

"Kỹ sư Lâm buổi sáng tốt lành ạ!"

"Anh Lâm, hôm nay đến sớm thế?"

"Hôm qua đâu phải ca trực của anh Lâm đâu nhỉ?"

Các đồng nghiệp lần lượt đến cơ quan, ríu rít chào hỏi tôi. Tôi hơi phân tâm thì chú ý thấy hai cô bé cùng bộ phận đang chụm đầu vào nhau xầm xì to nhỏ. Định tiếp tục làm việc nhưng ánh mắt của hai đứa lộ liễu quá, cứ chốc chốc lại quét về phía tôi.

Tôi bất lực tháo chiếc kính gọng phẳng ra, hỏi hai đứa: "Có chuyện gì thế?"

"Anh Lâm, anh sắp ba mươi lăm tuổi thật rồi ạ? Sao nhìn anh chẳng giống chút nào thế." Một cô bé lên tiếng.

"Có sao? Anh thấy mình ra dáng một ông chú trung niên rõ ràng thế này mà." Tôi đáp.

"Làm gì có ạ, nếu không phải nhìn thấy trên bảng chúc mừng sinh nhật thì bọn em cứ ngỡ anh mới chỉ ngoài đôi mươi thôi đấy."

Tôi chợt nhớ ra những nhân viên sắp đến ngày sinh nhật sẽ được dán một tấm thẻ cá nhân lên bảng sinh nhật chung của công ty, chắc là hai đứa đã nhìn thấy ngày tháng năm sinh của tôi rồi.

Cô bé vỗ tay cái bộp, hào hứng nói: "Đúng là gừng càng già càng cay, cực phẩm vẫn cứ là cực phẩm! Anh Lâm ơi, anh có người yêu chưa? Chắc là có rồi đúng không, hay là kết hôn rồi ạ?"

Dù tôi không hiểu lắm mấy từ lóng của giới trẻ, nhưng nghe qua thì biết đây là một lời khen ngợi. Hiếm khi nghe được những lời tán dương thẳng thắn đến vậy, mặt tôi không tự chủ được mà bắt đầu nóng bừng lên.

Đối diện với câu hỏi của cô bé, gương mặt lạnh lùng của Liên Dực bỗng hiện lên trong tâm trí tôi, tôi khẽ rũ mắt, nhẹ giọng đáp: "Chưa có." Mối tơ vò dằng dặc bắt đầu từ năm cậu ấy mười tám tuổi, đến năm Liên Dực 28 tuổi, hẳn là nên kết thúc thật rồi.

"Ơ... vẫn chưa có người yêu sao ạ?"

"Anh ơi, thế anh thích nam hay thích nữ, gu của anh là kiểu người thế nào?"

Sự nhiệt tình của các cô gái trẻ tuổi đổ ập đến khiến tôi có chút luống cuống, không biết phải ứng phó ra sao.

"Hai cái đứa này, trong giờ làm việc thì lo mà làm việc đi, không biết anh Lâm của mấy đứa mặt mỏng à?" Giọng nói của Sếp vang lên cứu cánh đúng lúc, giúp tôi thoát khỏi tình cảnh ngượng ngùng.

Tôi nhìn Sếp với ánh mắt đầy biết ơn. Sếp quơ quơ bìa hồ sơ trong tay, ra hiệu bảo tôi đi theo ông ấy.

9.

Vào đến văn phòng.

Sếp hỏi: "Chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Cũng tương đối rồi Sếp." Tôi trả lời.

Tôi đã lên kế hoạch rồi, hôm nay sẽ đón cái sinh nhật cuối cùng ở trong nước, ngày mai nghỉ ngơi một ngày, ngày kia sẽ chính thức lên đường.

Thế nhưng sếp lại bảo: "Phía Rwanda có chút trục trặc đột xuất, ngay tối nay cậu phải xuất phát rồi."

"Tối nay luôn ạ?" Tôi nghĩ đến tin nhắn đã soạn sẵn nhưng chưa gửi đi trong máy, bất giác cảm thấy có chút may mắn.

"Phải."

"Vâng." Tôi gật đầu: "Vậy tôi xin phép về thu dọn hành lý."

"Để cậu Trì đưa cậu đi." Sếp nói: "Cậu Trì là người sẽ đồng hành cùng cậu trong chuyến đi lần này."

Tôi quay đầu lại thì thấy một người đàn ông trẻ tuổi đang đứng ở cạnh cửa, khẽ gật đầu chào tôi: "Chào anh, tôi là Trì Thanh."

Thần thái cậu ta lạnh lùng, khi đứng cạnh cao hơn tôi hẳn một cái đầu, mày kiếm mắt sáng, dáng người thẳng tắp như cây tùng. Trông rất giống một quân nhân. Tôi vốn cao 1m82, vậy thì cậu ta phải cao đến mức nào chứ?