Trời Vừa Hửng Nắng, Mới Hay Hạ Đã Nồng - Chương 2

Bà bà tuy ngoài miệng khắt khe, nhưng sau đó lại lẳng lặng mua loại t.h.u.ố.c mỡ tốt nhất về bôi vào những vết bỏng lạnh trên tay ta.

"Cũng không biết phụ mẫu nó nuôi kiểu gì, một cô nương tốt như vậy lại bị giày vò thành nông nỗi này."

Năm đó mẫu thân ta lâm chung, đã gửi gắm ta cho cữu cữu chăm sóc.

Năm ta mười lăm tuổi, cữu cữu và cữu mẫu mưu tính bán ta làm thiếp cho một lão nhà giàu.

Ta không khóc không nháo, giả vờ làm bộ dạng ngoan ngoãn, phục tùng.

Cho đến khi cữu cữu và cữu mẫu hoàn toàn lơi lỏng cảnh giác, ta mới tìm cơ hội đ.á.n.h ngất gã biểu ca canh giữ mình, rồi nhân lúc đêm tối mà bỏ trốn.

Ta nắm c.h.ặ.t chiếc khuyên ngọc trong l.ồ.ng n.g.ự.c, vượt ngàn dặm xa xôi vào kinh tìm phụ thân.

Thế nhưng, ta nào có ngờ, cánh cửa phủ mà ta gõ năm ấy lại chính là vực thẳm đẩy ta vào kiếp nạn sau này.

Ta vô cùng tham luyến chút ấm áp ít ỏi từ bà bà, nhưng vẫn luôn giữ đúng khoảng cách và bổn phận của mình.

Chỉ vì ta sợ, nỗi tham lam của bản thân sẽ chuốc lấy sự chán ghét của người khác.

"Vãn Vãn."

Thịnh Dung Xuyên dịu dàng gọi, "Chuyện năm xưa không phải lỗi của nàng, nàng không cần phải tự trách, càng không cần cảm thấy mắc nợ ta."

"Ta lớn hơn nàng vài tuổi, nếu nàng không chê, cứ gọi ta một tiếng huynh trưởng là được."

Xuyên ca...

Chẳng lẽ chỉ có thể là huynh trưởng thôi sao?

Ta run rẩy, dè dặt đặt một nụ hôn lên bờ môi hắn.

"Xuyên ca..."

Ta hiếm khi chủ động như vậy, Thịnh Dung Xuyên chỉ sững sờ trong thoáng chốc, rồi lập tức đoạt lấy thế chủ động.

Khi da thịt quấn quýt, ta đã không kìm được mà rơi lệ.

Năm đó, nếu không có chén rượu của bà bà, ta và Thịnh Dung Xuyên có lẽ thực sự sẽ đúng như lời hắn nói... đường ai nấy đi, mỗi người một ngả...

Nhưng giờ đây, ta không muốn nghĩ thêm nữa.

3

Mùa hạ năm nay, mưa nhiều vô kể.

Thịnh Dung Xuyên nhận thánh chỉ, phải lên đường đến Ninh Châu để đốc thúc và ban biện việc vận chuyển đường thủy.

Sáng sớm hôm ấy, Thịnh Dung Xuyên không lay chuyển được ta, cuối cùng đành để ta tiễn hắn ra tận bến đò.

Hắn cúi người, tỉ mỉ thắt lại dây áo choàng cho ta, hàng mi khẽ rủ xuống.

"Tiễn đến đây là được rồi, nếu nàng còn đi tiếp, ta sẽ mang nàng theo cùng mất."

Hắn mày ngài mắt phượng, khí chất thanh cao thoát tục.

Có lẽ đúng như người ta nói, nếu không có ta ngáng đường, với tài học và năng lực của Thịnh Dung Xuyên, hắn sớm muộn gì cũng sẽ đứng đầu triều chính, quyền khuynh thiên hạ.

Chứ không phải rơi vào cảnh ngộ bị chèn ép, bước đi đầy gian nan như hiện tại.

Ta nhìn chằm chằm vào bóng dáng hắn trong chiếc áo choàng đen và bộ quan phục đỏ thẫm mà ngẩn người.

Thịnh Dung Xuyên phải gọi mấy tiếng, ta mới hoàn toàn hoàn hồn.

Ngón tay hắn khẽ gõ lên trán ta: "Đang nghĩ gì mà nhập tâm thế?"

"Những lời ta dặn nàng đã nhớ kỹ chưa?"

Ta gật gật đầu.

"Ta dặn những gì nào?"

Ta nhìn sâu vào đôi mắt hắn, khóe môi khẽ nở nụ cười rạng rỡ: "Chàng dặn, bài vở chàng giao phải nhớ học hành chăm chỉ, đợi chàng về sẽ kiểm tra."

Mặt sông phủ một lớp sương mù dày đặc, chiếc thuyền quan chở Thịnh Dung Xuyên rẽ nước tạo nên những làn sóng lăn tăn, từ từ khuất xa.

Xa đến mức không còn nhìn thấy bóng dáng đâu nữa.

Trở về phủ, ta tự tay thắp đèn.

Ta rút phong thư kia ra, không còn chút do dự nào nữa, dứt khoát ký tên của mình lên đó.

Đêm ấy, ta thu dọn hành lý gọn gàng.

Ánh mắt ta dừng lại trên chiếc bàn gỗ nhỏ.

Ánh nến ấm áp nhuộm vàng cuốn sách đang mở sẵn.

Cuốn sách ấy dày đặc những lời phê chú của Thịnh Dung Xuyên.

Nét chữ thanh nhã thoát tục, hàm súc mà sâu lắng.

Hệt như con người của Thịnh Dung Xuyên vậy.

Hồi ở Lâm Khê, huyện nha sắp xếp cho Thịnh Dung Xuyên một gian phòng ngay sát bên cạnh tư thục.

Mỗi ngày, tiếng đọc sách ra rả của đám trẻ nhỏ đều vọng qua cửa sổ.

Ta thường lén đứng nghe, Thịnh Dung Xuyên phát hiện ra, hắn không hề chỉ trích hay giễu cợt ta.

Hắn chỉ hỏi: "Vãn Vãn, để ta dạy nàng nhận mặt chữ, có được không?"

Ta nương theo Thịnh Dung Xuyên, bắt đầu học từ những chữ cơ bản nhất, hắn chưa từng tỏ ra mất kiên nhẫn, mà luôn ân cần, tận tình chỉ bảo.

Chiếc bàn gỗ nhỏ này cũng là do chính tay hắn đóng cho ta ở Lâm Khê.

Khi có chiếu lệnh điều chuyển của triều đình, tiên sinh ở tư thục có đến xin lại mấy cuốn sách chứa đầy lời phê chú chi tiết để làm tài liệu vỡ lòng cho trẻ nhỏ.

Duy chỉ có chiếc bàn này là ta không nỡ bỏ lại, lặn lội mang từ Lâm Khê về tận kinh thành.

Vuốt ve những đường vân quen thuộc trên mặt bàn, nước mắt ta bỗng chốc tuôn rơi như mưa.

Ta phải làm sao bây giờ?

Có nên mang nó theo không?

Mà nếu mang đi, ta biết mang nó đến nơi nào đây?

Hôm sau, khi trời vừa hửng sáng.

Ta đeo chiếc tay nải trên vai, bước đi về hướng ngược lại với con đường của Thịnh Dung Xuyên.

Hạ đã sâu, trời hửng nắng.

Từ nay về sau, non cao đường dài, e rằng khó lòng gặp lại.

4

Cuối cùng, ta vẫn quyết định quay trở lại Lâm Khê.

Lâm Khê là một vùng hẻo lánh, nhưng đổi lại dân phong rất đỗi thuần phác.

Năm xưa khi Thịnh Dung Xuyên còn tại nhiệm, hắn đã ra sức phát triển nông nghiệp, sửa sang cầu đường, ngày đêm lo nghĩ cho đại cuộc, hết lòng vì công vụ.

Nhờ vậy mà bách tính Lâm Khê mới được an cư lạc nghiệp.

Ngày chúng ta rời đi, người dân quyến luyến không rời, đứng chật kín đường để níu kéo.

So với một kinh thành đầy rẫy tai ương, khiến người ta lúc nào cũng sống trong lo âu, thảng thốt, ta lại càng hoài niệm Lâm Khê hơn.

Cỗ xe ngựa lắc la lắc lư, chớp mắt một cái nửa tháng đã trôi qua.

Ta nhẩm tính chặng đường còn lại, cuối cùng quyết định dừng chân nghỉ lại tại một quán trọ nhỏ duy nhất ở vùng này.

Đêm đến, ta vừa mới nằm xuống giường thì bỗng ngửi thấy một mùi m.á.u tanh nồng nặc xộc vào mũi.

Một vệt kiếm lạnh ngắt lập tức kề sát lên cổ ta.

"Cấm lên tiếng, bằng không ta lấy mạng."

Ta không còn cách nào khác, đành phải phối hợp giúp gã trốn tránh sự truy lùng của quan quân.

Ngọn lửa l.i.ế.m qua lưỡi d.a.o, ta nương theo ánh nến mờ ảo, cẩn thận xử lý vết thương cho gã.

Vết thương bên hông sâu hoắm đến tận xương, vậy mà gã vẫn c.ắ.n c.h.ặ.t răng không hề rên rỉ một tiếng, chỉ có vầng trán rơm rớm những giọt mồ hôi hột.

"Ta nhận ra ngươi rồi."

Gã ngước mắt nhìn ta, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy châm biếm.

"Đúng là rặng tre mục lại mọc ra măng tốt."

"Tên tạp chủng Dương Bình kia vậy mà lại nuôi dạy được một đứa con gái tinh thông y thuật."

Ta cũng nhận ra gã.

Tĩnh Hải Hầu phủ, Hầu gia Tạ Thúc Ngọc.

Khi Lưu Trung ngã đài, gã và Thái t.ử chính là những người lập được công đầu tiên.

Ta không muốn tranh chấp, chỉ lẳng lặng chuyên tâm xử lý vết thương cho gã.

Nhưng Tạ Thúc Ngọc dường như không có ý định buông tha cho ta.

"Dương Bình bị lưu đày, Thịnh Dung Xuyên thà từ quan cũng phải bảo vệ ngươi cho bằng được."

"Ta vốn nghĩ ngươi là hạng nữ t.ử tham phú phụ bần, giờ xem ra, cũng chỉ đến thế mà thôi."

"Thịnh Dung Xuyên..."

Lời gã chưa kịp dứt thì đã bị một cái tát của ta cắt ngang.

Ta thu tay về, ánh mắt vô cảm nhìn gã: "Hầu gia, nếu ngài còn muốn ta trị thương cho, thì xin hãy tĩnh tâm định thần, đừng mở miệng nh.ụ.c m.ạ Thịnh gia nữa."

Năm xưa, Tĩnh Hải Hầu cùng các con trai dẫn binh xuất chinh.

Dương Bình đã cố tình cắt xén lương thảo, trì hoãn viện binh, khiến cho Tĩnh Hải Hầu cùng hàng vạn tướng sĩ phải ôm hận bỏ mạng nơi sa trường.

Khi ấy ta còn quá nhỏ, vẫn đang phải sống trong nỗi sợ hãi đòn roi của cữu cữu và cữu mẫu.

Ta quả thực không vô tội.

"Dương Bình là phụ thân của ta, nếu Hầu gia thực sự nuốt không trôi cơn giận này, cứ việc lấy mạng của ta đi, xin đừng kéo Thịnh gia vào cuộc."

"Nếu ngài còn dám buông lời bất kính với Thịnh gia dù chỉ một câu..."

Sắc mặt ta lạnh căm như tiền: "Vết thương của ngài, xin mời tìm cao nhân khác!"

Tạ Thúc Ngọc chăm chú quan sát thần sắc của ta, gã cười lạnh một tiếng: "Thịnh Dung Xuyên trong lòng ngươi tốt đến thế cơ à?"