Trộm Xuân - 9

Suốt một tháng này, Nguyên Chiêu Du rất ít khi nhắc đến Nguyên Tu Cẩn.

Nhưng tất cả mọi người đều biết, càng không nhắc đến, càng chứng tỏ hắn để tâm.

Có một lần vào đêm khuya, ta thay t.h.u.ố.c cho hắn.

Hắn bỗng hỏi: “Thiện Vu, nàng nói xem có phải trẫm đã già rồi không?”

Chỉ mới một tháng, bên tóc mai hắn đã xuất hiện thêm rất nhiều sợi bạc, cả người như già đi hơn mười tuổi.

Ta cúi đầu cài lại áo trong cho hắn, khẽ nói:

“Nếu bệ hạ đã già rồi. Vậy nam nhân thiên hạ này cũng chẳng cần sống nữa.”

Hắn bị ta chọc cười, nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt.

Qua rất lâu, hắn mới chậm rãi lên tiếng:

“Trước đây trẫm luôn nghĩ Cẩn nhi còn nhỏ, rồi sẽ trưởng thành.”

“Nhưng bây giờ trẫm bỗng phát hiện. Có những người... có lẽ cả đời cũng không trưởng thành nổi.”

Bao nhiêu năm như vậy, cuối cùng hắn cũng bắt đầu thừa nhận, người kế vị do chính tay hắn nuôi dạy, có lẽ thật sự không thích hợp ngồi lên long ỷ.

Gió thu ngoài cửa sổ khẽ thổi, Kỷ Nguyệt đang ôm con hổ vải ngủ say sưa.

Hắn nhìn nữ nhi, bỗng nhiên cười cười.

“Vẫn là con gái tốt hơn, không có nhiều tâm tư như vậy.”

“Trẫm từng có một thời gian coi nàng như Tùng Nhân.”

“Tùng Nhân tính tình mềm yếu, lúc nào cũng chỉ biết nhẫn nhịn.”

“Nàng thông minh hơn nàng ấy, biết cân nhắc nặng nhẹ, cũng hiểu cách ổn định thế cờ trong lúc nguy cấp.”

Ta nắm lấy tay hắn, trong mắt ngấn lệ.

“Chỉ cần Ngũ lang tin tưởng thần thiếp. Thần thiếp dù c.h.ế.t vạn lần cũng không từ.”

Từ trước khi lên đường, Nguyên Chiêu Du đã giao lệnh điều binh của đại doanh Kỳ Sơn cho ta.

Hắn đoán trước chuyến đi này có lẽ sẽ không yên bình, cũng muốn nhân dịp tế thu để dò xét tình hình.

Chỉ tiếc, hắn đã đ.á.n.h giá bản thân quá cao, chơi quá đà rồi.

May mà, ta sinh được một công chúa, đủ khiến hắn yên tâm.

May mà, những năm gần đây Mạnh thị đủ hiểu chuyện, lại giúp ta có thêm một tầng bảo đảm.

Một tháng sau, thánh giá hồi loan về Trường An.

Ngày đầu tiên trở lại hoàng cung, Nguyên Chiêu Du liền ban thánh chỉ.

Đông cung thất đức, Thái t.ử Nguyên Tu Cẩn bị phế bỏ ngôi vị Thái t.ử, giam lỏng tại biệt viện Đại Lý Tự.

Diêu Minh Châu bị phế ngôi Thái t.ử phi… ban c.h.ế.t.

Mấy người cầm đầu của Diêu giá bị c.h.é.m đầu.

Những kẻ còn lại đều bị lưu đày.

Thái t.ử Thái phó và Thiếu bảo bày mưu tính kế cho Thái t.ử, cùng với một đám người bị liên lụy khác.

Kẻ c.h.ế.t thì c.h.ế.t.

Người tan tác thì tan tác.

Cả đời Nguyên Chiêu Du chưa từng g.i.ế.c ch.óc quy mô lớn.

Đến tuổi xế chiều, m.á.u dưới Ngọ Môn lại chảy ròng rã suốt ba ngày.

Sau khi phế truất Thái t.ử, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên những vị hoàng t.ử còn lại.

Tứ hoàng t.ử do Vương Chiêu nghi sinh ra bị tật ở chân nhiều năm, đã sớm không còn hy vọng tranh ngôi.

Ngũ hoàng t.ử lập công lớn trong biến cố Bắc Uyển, hế nhưng lại không nhận được bất kỳ phong thưởng nào từ bệ hạ.

Nguyên Chiêu Du chỉ nói một câu:

“Con trai của trẫm gần đây vất vả rồi, trở về nghỉ ngơi cho tốt đi.”

Liền đuổi Ngũ hoàng t.ử đi.

Ngược lại là Hằng Vương, nhờ công lao cứu giá, uy vọng trong dân gian lên cao chưa từng có.

Trong một thời gian, cửa phủ Hằng Vương khách khứa tấp nập.

Ngay cả nụ cười trên mặt Huệ phi cũng nhiều hơn hẳn.

23

Trên triều đình, thanh thế của Hằng Vương ngày một lớn hơn.

Trong buổi tiệc thưởng hoa hôm ấy, Diệp thị đã được tấn phong thành Huệ Quý phi ngồi ở vị trí chủ tọa, mặt mày rạng rỡ.

“Phu nhân của Lễ bộ Thượng thư hôm qua còn gửi thiệp đến đây, nói rằng trong nhà có một cô nương vừa đến tuổi cập kê, muốn đưa vào phủ làm thiếp cho Hằng nhi nhà ta đấy.”

Mấy vị phi tần bên cạnh lập tức cười phụ họa.

“Hằng Vương là bậc kỳ tài, dù là tiên nữ trên trời cũng xứng đôi.”

“Nghe nói ngay cả các sĩ t.ử từ Giang Nam tới cũng đều khen Hằng Vương hiền đức.”

Ngoài miệng Huệ Quý phi nói không dám nhận, nhưng ý cười trong mắt thế nào cũng không giấu nổi.

Nguyên Chiêu Du đến Cam Lộ Cung.

Kỷ Nguyệt đang nằm sấp trên tháp luyện chữ.

Vừa thấy hắn tới, con bé lập tức nhào tới.

Hai phụ t.ử đùa giỡn với nhau một hồi lâu.

Đợi đến khi Kỷ Nguyệt được nhũ mẫu bế xuống, hắn mới dựa lên nhuyễn tháp, nhắm mắt dưỡng thần.

“Nghe nói hôm nay Huệ phi tổ chức tiệc thưởng hoa trong hậu cung sao?”

Ta rót thêm cho hắn một chén trà nóng, cười đáp:

“Hằng Vương hiếu thuận, đưa tới không ít loài hoa mà thần thiếp còn chưa từng thấy.”

“Huệ phi tỷ tỷ có được một người con trai như vậy, đúng là có phúc.”

Nguyên Chiêu Du không nói gì.

Ta cũng không nhắc thêm nữa.

Có những lời, chỉ cần điểm đến là được.

Nói quá rõ ràng, ngược lại sẽ thành hạ sách.

Lại qua một thời gian, trong triều đột nhiên truyền ra một giai thoại.

Hằng Vương ra khỏi thành tuần tra công trình thủy lợi.

Trên đường đi qua huyện Lâm Bạch, vừa hay gặp phải một vụ án mạng mà vị tri huyện địa phương mãi vẫn không điều tra ra.

Dân chúng chặn trước nha môn kêu oan.

Sau khi nghe tin, Hằng Vương vậy mà đích thân lên công đường.

Không chỉ phá được vụ án, mà còn đòi lại công bằng cho người bị hại.

Tin tức truyền về Trường An, cả triều đều tán thưởng.

Ngay cả tiên sinh kể chuyện trong t.ửu lâu cũng biên thành một tiết mục.

Nói rằng Hằng Vương nhân đức, có phong thái của một bậc thánh quân.

Binh bộ Thượng thư lâm bệnh nặng, lương thảo của biên quân chậm chạp mãi không được phê duyệt.

Hằng Vương sau khi biết chuyện, đích thân đến tận cửa, triệu tập mấy vị quan viên bàn bạc.

Chỉ trong ba ngày đã giải quyết xong mọi việc.

Triều đình lẫn dân gian lại một lần nữa khen ngợi không ngớt, nói rằng Hằng Vương là vị năng thần giỏi việc, làm việc quyết đoán, nhanh gọn.

Ngay cả Huệ Quý phi cũng vui đến mức không khép miệng lại được.

Nhưng lần này, Nguyên Chiêu Du suốt cả một đêm không nói lấy một lời.

Trước khi ngủ, hắn bỗng hỏi ta một câu:

“Thiện Vu, nàng nói xem. Trẫm vẫn còn sống đây, bọn họ vội cái gì?”

Ta kéo lại góc chăn cho hắn:

“Bệ hạ hỏi nhầm người rồi, thần thiếp đâu phải hoàng t.ử, làm sao biết bọn họ đang nghĩ gì?”

“Bọn trẻ lớn rồi, sớm muộn gì cũng sẽ có suy nghĩ riêng của mình.”

Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, rất lâu vẫn chưa ngủ được.

Ta biết, hắn đã bắt đầu suy nghĩ rồi.

Hằng Vương hiện giờ như mặt trời giữa trưa, như gấm thêm hoa.

Huệ Quý phi cũng không còn vẻ ôn hòa cẩn trọng như trước.

Trong lời ăn tiếng nói, đã thấp thoáng dáng vẻ của một vị Thái hậu tương lai.

Nhưng bọn họ quên mất, Nguyên Chiêu Du vẫn còn sống.

Điều mà một đế vương kiêng kỵ nhất… xưa nay không phải là con trai vô dụng, à là có người không chờ nổi nữa, muốn thay hắn sắp xếp chuyện hậu sự.

Ta nghĩ, Nguyên Chiêu Du đại khái là muốn đổ thêm củi vào cái bếp lửa đang nóng rực mang tên Hằng Vương này.

Đốt cho nó cháy càng mạnh hơn nữa.

Mạnh đến mức khiến tất cả mọi người đều cho rằng.

Ngôi vị trữ quân đã nằm gọn trong tay Hằng Vương.

24

Quả nhiên, trong suốt một năm tiếp theo.

Thanh thế của Hằng Vương càng lúc càng không thể ngăn cản.

Hôm nay thay sĩ t.ử hàn môn thỉnh mệnh.

Ngày mai thay các lão tướng nơi biên cương xin ban thưởng.

Ngày kia lại đích thân đứng ra an ủi dân chạy nạn từ Giang Bắc tới.

Từng việc từng việc, đều mang danh tiếng nhân đức.

Trong t.ửu lâu trà quán, các thoại bản về Hằng Vương ngày một nhiều hơn.

Thậm chí còn có những thư sinh không biết sống c.h.ế.t.

Viết bốn chữ “Thiên mệnh sở quy” vào trong thơ.

Huệ phi ngoài miệng quở trách bọn họ hồ nháo, nhưng quay đầu lại lại thưởng cho tên thư sinh ấy một trăm lượng bạc.

Từng chuyện như vậy liên tiếp truyền vào trong cung, Nguyên Chiêu Du chưa từng nổi giận, thỉnh thoảng nhìn thấy tấu chương, cũng chỉ cười nhạt một tiếng.

Cuối cùng, sau khi triều thần một lần nữa dâng tấu xin lập Hằng Vương làm Hoàng trữ.

Trong Ngự sử đài có một vị Ngự sử trẻ tuổi không sợ c.h.ế.t, dâng lên một bản tấu chương.

Tố cáo phủ Hằng Vương biển thủ ngân lượng công trình thủy lợi.

Lấy danh nghĩa sửa đê điều để bỏ túi riêng.

Lại nhận hối lộ của quan viên địa phương.

Dung túng thuộc hạ cưỡng chiếm ruộng đất của dân.

Khi tấu chương được trình đến trước ngự tiền.

Còn kèm theo nguyên một rương lớn chứng cứ.

Từng vụ từng việc, đều có bằng chứng xác thực.

Nguyên Chiêu Du giữ lại tấu chương mà không phát xuống, nhưng vị Ngự sử ấy tính tình cương trực.

Thấy Hoàng đế không xử lý, liền đập đầu vào bệ rồng tự vẫn, dùng cái c.h.ế.t của mình x.é to.ạc một lỗ hổng trên người Hằng Vương.

Vừa điều tra, liền tra ra một thân đầy mụn nhọt.

Vụ án mạng ở huyện Lâm Bạch, cái gọi là phá án sáng suốt của Hằng Vương, thực chất chỉ là vì muốn giành lấy danh tiếng hiền đức.

Nôn nóng kết án, hung thủ thật sự từ lâu đã cao chạy xa bay, còn người bị hắn kết tội, cến khi c.h.ế.t trong ngục, vẫn còn kêu oan.

Vụ lương thảo của biên quân, Hằng Vương trong vòng ba ngày đã điều động ngân lượng.

Ai nấy đều khen hắn làm việc quyết đoán, nhưng khi sổ sách bị lật lại.

Mới phát hiện tám vạn lượng bạc đã không rõ tung tích.

Những người từng tiếp xúc với khoản bạc đó, đều có quan hệ thân thiết với phủ Hằng Vương.