Trong Ngoài Thôn Xóm - Chương 5

Là trưởng nữ trong nhà, thấy người lớn đều bận rộn, ta liền dẫn bọn trẻ lên núi nhặt hạt thông đem bán. Những gia đình giàu có đều thích ăn thứ này. Nhặt hạt thông xong, chúng ta lại ngồi đầu giường đất ấp gà con. Như vậy sang mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ có thật nhiều thật nhiều trứng gà để ăn.

Cả nhà đều bận rộn, chỉ có Mã nãi nãi không có việc gì làm.

Điều này khiến bà sốt ruột đến phát hoảng.

“Lão tỷ tỷ, ta sắp thành kẻ ăn không ngồi rồi rồi. Không được, hôm nay tỷ nhất định phải tìm việc cho ta làm!”

Mã nãi nãi mặc áo bông dày, ngồi trên đầu giường đất, vô cùng bất mãn than phiền với bà nội. 

Bà nội ngẩng cái cổ đau nhức lên, do dự hồi lâu mới thử dò hỏi:

“Hay là muội đi một vòng trong thôn, hỏi thử xem nhà nào muốn bán ruộng? Cha Xuân Muội nói sang năm muốn trồng thêm ít ruộng.”

“Được! Chuyện này giao cho ta!”

Mã nãi nãi đút tay vào ống tay áo, xoay người đi ngay. Nói cũng kỳ lạ, thân thể bà trước nay luôn yếu ớt, nay phải ăn cám nuốt rau, thế mà bước chân lại nhanh nhẹn vô cùng.

Đừng nói, Mã nãi nãi hưởng vinh hoa phú quý hơn nửa đời, mười ngón tay chưa từng dính nước, nhưng nhờ tính tình thẳng thắn, rộng rãi, ở thôn Đào Thủy lại rất được lòng mọi người.

Chưa qua mấy ngày, bà đã nói với bà nội rằng trong thôn có ba nhà muốn bán ruộng, tổng cộng mười hai mẫu, mỗi mẫu ba lượng bạc, chỉ cần đến chỗ lý chính lập khế ước là được.

Bà nội kinh ngạc há hốc miệng:

“Mười hai mẫu? Vậy chẳng phải là ba mươi sáu lượng bạc sao? Nhà chúng ta—nhà chúng ta không mua nổi.”

Mã nãi nãi sững người: “Ồ, vậy để ta đi ép giá thêm?”

Ép giá đương nhiên là tốt, nhưng mười hai mẫu thì tuyệt đối không mua nổi. Hiện giờ toàn bộ tiền tích góp trong nhà cộng lại cũng chưa đến ba mươi lượng bạc.

Cuối cùng, cha ta chỉ có thể nghiến răng mua năm mẫu ruộng, mỗi mẫu hai lượng tám tiền, là giá thực.

Tháng mười một, thôn Đào Thủy có trận tuyết đầu mùa. Thu Muội và An Chi vui vẻ chạy ra ngoài đ.á.n.h trận tuyết với bọn trẻ trong thôn, Chi An lại tránh mọi người, cầm một cành cây khô, lặng lẽ viết chữ trên nền tuyết.

Ta không biết chữ, nhưng cũng nhìn ra chữ nó viết rất đẹp.

Đích tôn phủ Quốc công năm xưa được muôn vàn sủng ái, quý giá đến nhường nào. Giờ đây lại chỉ có thể mặc chiếc áo bông cũ vá chằng vá đụp, ngồi xổm trên nền tuyết dùng cành cây nguệch ngoạc, đến một cây b.út lông rẻ nhất cũng không có. Nhìn bóng dáng nhỏ bé, lạnh lẽo, hơi cô độc ấy, sống mũi ta cay xè, suýt nữa rơi nước mắt.

Nửa tháng sau là sinh thần của đôi song sinh. Ta cười híp mắt, cúi đầu hỏi chúng:

“Nói cho đại tỷ tỷ biết, hai đứa muốn quà sinh thần gì?”

Không ngoài dự liệu, Chi An lắc đầu, chẳng muốn gì cả.

Ta lại quay sang mỉm cười nhìn An Chi. An Chi nhe răng, có chút ngượng ngùng:

“Đại tỷ, muội... muội muốn ăn bánh vừng dầu muối trong phủ Quốc công.”

“Được!”

Ta đồng ý rất sảng khoái, xoay người đi tìm Mã nãi nãi.

Không tìm không được, bánh vừng dầu muối, lại còn là loại trong phủ Quốc công, ta đâu biết làm.

Mã nãi nãi nghe chuyện, nhất thời vừa giận vừa bực:

“Con nha đầu này đúng là khó hầu hạ. Bánh vừng dầu muối dễ làm lắm sao?!”

Ta vội hỏi: “Mã nãi nãi, chẳng qua chỉ là một chiếc bánh thôi, khó làm lắm sao?”

“Khó thì không khó, nhưng phải có lò nướng với nhiệt độ thích hợp mới được.”

“Chuyện này dễ mà, bảo cha con đào đất dựng một cái là xong.”

Mã nãi nãi cuống lên: “Thế sao được? Chỉ vì một miếng ăn mà giày vò như vậy, không đáng.”

Ta cười: “Có gì đâu chứ? Nhà chúng ta có nhiều trẻ con như vậy, chẳng lẽ chỉ có mỗi An Chi có miệng? Đông Bảo, Thu Muội đứa nào cũng tham ăn, e rằng đều muốn ăn cả.”

Ta đem cách đắp lò mà Mã nãi nãi nói kể lại cho cha. Chỉ trong một ngày, cha đã dùng đất sét và gạch đất dựng xong một chiếc lò nướng hình bán nguyệt.

Ta thật sự nghi ngờ cha mang mệnh Thổ. Nếu không, sao ngày thường ông chất phác đờ đẫn như vậy, vậy mà hễ gặp chuyện liên quan đến đất đai, ruộng đồng lại thông minh đến thế?

Mẹ ta lúc sinh Đông Bảo để lại bệnh căn. Từ khi tuyết rơi, bà không thể tiếp tục giặt y phục, vì thế ta nhận lấy công việc của bà.

Trước đây, cứ ba ngày bà lại lên trấn một chuyến, mỗi lần lấy mười bộ y phục từ nhà giàu về, giặt sạch phơi khô rồi mang trả, mỗi lần kiếm được ba mươi văn tiền.

Thân thể ta khỏe mạnh, liền tự ý mỗi lần lấy ba mươi bộ, ngày đêm không ngừng giặt giũ. Như vậy mỗi lần có thể kiếm được chín mươi văn.

Trong tay dư dả hơn một chút, ta đến thư viện Cô Trúc trên trấn tìm Thủy Sinh ca.

Thủy Sinh ca là nhị tiểu t.ử nhà lý chính bá bá, hiện giờ đang đọc sách ở thư viện Cô Trúc, tính tình vô cùng hiền hòa.

Nghe nói ta muốn nhờ hắn tìm người chép sách, hắn không nói hai lời đã đồng ý:

“Việc này dễ thôi. Trong thư viện có rất nhiều người gia cảnh bình thường, đang lo không biết lấy đâu ra tiền nộp học phí. Tiền chép mỗi quyển là hai mươi văn, muội muốn chép mấy quyển?”

Ta dùng đôi tay sưng đỏ như củ cải lấy từ trong túi ra một trăm năm mươi văn tiền đưa cho hắn:

“Thủy Sinh ca, muội muốn bốn quyển sách vỡ lòng thích hợp cho trẻ sáu bảy tuổi. Số tiền còn lại, nhờ huynh tìm giúp ít b.út mực giấy nghiên rẻ tiền. Đồ cũ, đồ kém phẩm chất hay bị hư hỏng cũng không sao, chỉ cần còn dùng được là được.”

“Được, muội chờ tin của ta.”

Thủy Sinh ca làm việc rất nhanh nhẹn. Đến lần thứ hai ta đi tìm, hắn đã giao đầy đủ mọi thứ vào tay ta.

Ta như nhặt được báu vật, trong lòng vui sướng cứ như phát tài vậy.