Trọng Sinh Chi Báo Thù: Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn - C44

CHƯƠNG 44: NGHỆ THUẬT CỦA SỰ VÔ HÌNH – CHIẾN DỊCH "HOA ĐĂNG ĐÔ THỊ"

Đêm ở phố huyện X luôn mang hai gương mặt đối lập đến tàn nhẫn. Từ gác cao của quán trà Minh Viễn, người ta có thể hít hà mùi hương trầm sưa đỏ thanh khiết, ngắm nhìn những bộ bàn ghế mộng khóa bóng loáng dưới ánh đèn l.ồ.ng lụa đỏ sang trọng. Nhưng chỉ cần phóng tầm mắt ra xa thêm vài chục thước, thực tại sẽ hiện ra bằng những con hẻm tối tăm, sâu hoắm, nơi mùi nước thải nồng nặc hòa quyện với mùi ẩm mốc của những mái nhà tranh dột nát.

Tĩnh Nhu đứng bên bậu cửa sổ gỗ trắc, đôi tay nhỏ nhắn đan vào nhau. Dưới sân quán, ba mươi đứa trẻ mồ côi đang đứng lặng lẽ trong bóng tối. Mười đứa trẻ "Bóng Đêm" đời đầu với ánh mắt sắc lẹm, cùng hai mươi đứa trẻ mới được thu nạp từ bãi rác và bến xe. Chúng đứng đó, lem luốc và gầy gộc, như những cái bóng mờ nhạt bị gạt ra lề xã hội.

Hôm nay, Tĩnh Nhu sẽ không dạy chúng cách cầm d.a.o, cũng không dạy chúng cách dùng sức mạnh. Cô sẽ dạy chúng một thứ quyền lực đáng sợ hơn nhiều: Sự Vô Hình.

"Các ngươi nhìn thấy gì ở bản thân mình?" Giọng Tĩnh Nhu trong trẻo nhưng lạnh lùng như sương muối đêm đông.

Lũ trẻ ngơ ngác nhìn nhau. Một đứa bạo dạn trả lời: "Thưa tiểu thư, chúng con thấy sự nghèo khổ. Chúng con muốn học võ để không ai dám bắt nạt nữa."

Tĩnh Nhu khẽ lắc đầu, môi nở một nụ cười nhạt: "Võ thuật chỉ bảo vệ được cái xác của các ngươi. Sự vô hình mới bảo vệ được mạng sống và mang lại quyền lực. Từ hôm nay, nhiệm vụ của các ngươi không phải là để người ta sợ hãi, mà là để người ta... quên mất các ngươi đang tồn tại."

Cô bắt đầu phân loại đám trẻ. Những đứa có vẻ ngoài lanh lợi, ăn nói trôi chảy được xếp vào một nhóm. Những đứa lầm lì, có khả năng đứng yên hàng giờ như khúc gỗ được xếp vào nhóm khác.

"Một gã sát thủ cầm kiếm bước vào quán trà, mọi người sẽ cảnh giác. Nhưng một đứa trẻ đ.á.n.h giày cúi đầu lau bụi, hay một gã phu xe đang ngáp dài bên vệ đường, sẽ chẳng ai để ý. Đó chính là lúc các ngươi mạnh nhất. Một gã đ.á.n.h giày biết cúi đầu đúng lúc sẽ nghe được bí mật mà ngay cả vợ gã quan huyện cũng không biết."

Chiến dịch "Hoa Đăng Đô Thị" chính thức bắt đầu bằng việc Tĩnh Nhu vung tiền mua lại những cơ sở tưởng chừng như tầm thường nhất phố huyện.

Đầu tiên là tiệm hớt tóc "Bình An" nằm ngay ngã tư chính – nơi các quan chức huyện thường ghé qua để tỉa tót bộ râu và nghe ngóng sự đời. Tiếp theo là ba sạp báo lớn nhất nằm ở cổng bưu điện, chợ huyện và bến xe.

Tĩnh Nhu gửi mười đứa trẻ lanh lợi nhất đến tiệm hớt tóc để học việc "phụ bưng nước, quét dọn". Những đứa còn lại được phân bổ về các sạp báo và gánh hàng rong. Yêu cầu của cô rất quái dị:

"Không được để khách hàng nhớ mặt. Khi khách nhìn vào các ngươi, họ chỉ thấy một thực thể nhạt nhẽo, một kẻ phục vụ không đáng để tâm. Nhưng các ngươi phải nhớ sạch mọi lời khách nói, từ nhãn hiệu t.h.u.ố.c lá họ hút, màu sắc chiếc cặp da họ xách, cho đến những cái tên họ vô tình nhắc đến trong lúc chờ đợi."

Đám trẻ được rèn luyện kỹ thuật "Nhớ bằng tiềm thức". Chúng không được phép ghi chép. Mọi thông tin phải được mã hóa thành hình ảnh và lưu trữ trong đầu cho đến khi trở về mật thất ở Minh Viễn.

Tĩnh Nhu dạy chúng rằng, trong một cuộc trò chuyện kéo dài một tiếng, chỉ cần 10 giây thông tin "đắt" là đủ để xoay chuyển một cục diện. Tiệm hớt tóc và sạp báo trở thành những phễu lọc thông tin khổng lồ, nơi những lời lỡ miệng của những kẻ say quyền lực được thu lượm và chuyển hóa thành v.ũ k.h.í.

Để đảm bảo thông tin được luân chuyển mà không cần sự tiếp xúc trực tiếp, Tĩnh Nhu đã thiết kế một hệ thống liên lạc tinh vi dựa trên kiến thức mộc nghệ kế thừa từ cha. Cô gọi đó là các "Hộp Thư C.h.ế.t".

Dọc theo các con phố huyện, dưới những gốc cây đa cổ thụ, trong kẽ tường của các ngôi miếu bỏ hoang, hay thậm chí là bên dưới những chiếc ghế đá ở công viên, Tĩnh Nhu cho cài cắm những khối gỗ nhỏ.

Nhìn bề ngoài, chúng chỉ là những mẩu gỗ mục hoặc những viên gạch cũ kỹ. Nhưng thực chất, đó là những khối mộng khóa "Tam Hợp" cực kỳ phức tạp.

Một kẻ đưa tin chỉ cần đi ngang qua, giả vờ cúi xuống buộc dây giày hoặc nhặt một vật gì đó.

Với một động tác xoay khớp bí mật (ví dụ: nhấn vào cạnh trái, xoay ngược chiều kim đồng hồ ba độ), một khe nhỏ li ti sẽ mở ra vừa đủ để nhét một mẩu giấy quy ước.

Nếu xoay sai, khối gỗ sẽ tự khóa c.h.ặ.t hoặc tiêu hủy mảnh giấy bên trong bằng một loại nhựa thông đậm đặc được giấu sẵn.

Hệ thống này khiến mạng lưới của Tĩnh Nhu trở nên bất khả xâm phạm. Dù một đứa trẻ bị bắt, nó cũng không biết ai là người nhận tin, và kẻ thù dù có tìm thấy khối gỗ cũng không thể mở ra nếu không hiểu về nguyên lý mộng khóa của họ Vân.

Tĩnh Nhu dành rất nhiều thời gian để rèn luyện sự nhẫn nại cho đám trẻ. Cô kể cho chúng nghe về quá trình hình thành của một khối gỗ sưa: Nó phải trải qua hàng trăm năm chịu đựng nắng mưa, tích tụ từng thớ tinh dầu quý giá để trở nên bất t.ử.

"Các ngươi bây giờ là những thớ gỗ chưa được mài giũa," Tĩnh Nhu đứng giữa căn phòng đầy mùi gỗ và mực tàu. "Kẻ vội vàng sẽ chỉ làm ra được những món đồ gia dụng tầm thường. Kẻ nhẫn nại mới có thể trở thành mộng khóa của một đế chế."

Cô tổ chức những cuộc sát hạch khắc nghiệt. Đám trẻ phải đứng nép mình trong bóng tối của bến xe hàng giờ đồng hồ chỉ để đếm số lượt xe vào ra mà không được cử động. Đứa nào làm tốt sẽ được thưởng một đồng xu gỗ có khắc hoa Vân Mây – thứ sau này sẽ trở thành tấm lệnh bài quyền lực nhất thế giới ngầm.

Một buổi chiều, Tiểu Mao hớt hải chạy về báo cáo: "Tiểu thư, gã thư ký của quan huyện vừa ghé tiệm hớt tóc. Gã say rượu và lẩm bẩm về một cuộc kiểm tra bất ngờ vào xưởng mộc của bác Diệp vào ngày mai."

Tĩnh Nhu không hề lo lắng. Cô khẽ gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.

"Hắn không say. Hắn đang thử chúng ta." Tĩnh Nhu lạnh lùng nói. "Tiểu Mao, truyền lệnh qua các Hộp Thư C.h.ế.t: Ngày mai xưởng mộc cứ hoạt động bình thường, nhưng tuyệt đối không được giấu bất cứ thứ gì quý giá. Hãy để chúng thấy một xưởng mộc nghèo nàn nhất huyện."

Cô quay sang nhìn đám trẻ đang miệt mài học cách "biến mất" trong đám đông.

"Chúng ta không chỉ nghe thông tin, chúng ta phải học cách ngửi thấy mùi của sự giả dối. Kẻ thù của chúng ta rất mạnh, nhưng chúng có một điểm yếu chí mạng: Chúng luôn khinh thường những kẻ nhỏ bé."

Đêm đó, phố huyện X vẫn ồn ào như mọi khi. Những ngọn đèn dầu vẫn cháy leo lét trong những con hẻm tối. Nhưng đằng sau vẻ ngoài bình lặng đó, một mạng lưới "Hoa Đăng" đã được thắp sáng. Ba mươi đứa trẻ mồ côi giờ đây là ba mươi con mắt không ngủ, ba mươi cái tai không bao giờ bỏ sót một nhịp đập của phố huyện.

Tĩnh Nhu đứng trên gác cao, nhìn xuống bóng tối đang bao trùm. Cô biết rằng, khi những kẻ ở trên cao vẫn đang mải mê với những chén rượu hối lộ và những cuộc chơi quyền lực, thì những kẻ "vô hình" bên dưới đã bắt đầu xiết c.h.ặ.t vòng vây mộng khóa quanh cổ chúng.

Con đường tiến về Tỉnh lỵ không còn xa, và mồi lửa đầu tiên đã được nhóm lên từ những mảnh gỗ vụn của nghệ thuật vô hình.