Trọng Sinh Chi Báo Thù: Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn - C6

CHƯƠNG 6: GIAO DỊCH ĐẦU TIÊN VÀ SỐ VỐN ĐẪM MÁU

Ánh nắng của buổi sớm mai hắt xuống con đường đất đỏ dẫn lên phố huyện X, tạo thành những vệt sáng nhảy múa trên gương mặt vẫn còn lấm lem bụi bặm của Tĩnh Nhu. Cô đi phía trước, dáng người nhỏ bé nhưng bước chân cực kỳ kiên định. Phía sau cô là A Lực, gã thiếu niên vốn dĩ hung hăng giờ đây đang lẳng lặng đi theo như một cái bóng trung thành, trên tay xách chiếc giỏ tre chứa đầy lon nhôm và nhựa vụn để ngụy trang.

Hôm nay là ngày quan trọng nhất trong kế hoạch khởi đầu của Tĩnh Nhu. Cô cần biến năm đồng bạc hoa xòe (Piastre) thời Pháp thuộc thành một số tiền đủ lớn để mua lại quyền sử dụng khu bãi rác và trang trải các chi phí ban đầu cho Vô Niên Các.

"Nhu này, em chắc là lão chủ tiệm đồ cổ sẽ không lật lọng chứ?" – A Lực thấp thỏm hỏi, tay vô thức sờ vào thanh gỗ giấu trong ống tay áo – "Lão Tiền nổi tiếng là cáo già, chúng ta chỉ là hai đứa trẻ..."

Tĩnh Nhu khẽ nhếch môi, ánh mắt cô nhìn thẳng về phía dãy phố sầm uất phía trước: "Anh Lực, trong thế giới của kẻ mạnh, người ta nhìn vào quyền lực. Nhưng trong thế giới của kẻ buôn bán, người ta nhìn vào thông tin. Lão Tiền có tiền, nhưng lão không có sự thật. Còn em, em nắm giữ thứ mà lão thèm khát đến phát điên."

Tiệm đồ cổ Vạn Bảo Đường nằm ở vị trí đắc địa nhất phố huyện, với biển hiệu sơn son thếp vàng hoành tráng. Lão Tiền – chủ tiệm – đang ngồi lim dim bên bộ ấm trà t.ử sa, gương mặt phúng phính lộ rõ vẻ thỏa mãn của một kẻ vừa lừa được một món hời từ người dân quê.

Khi Tĩnh Nhu và A Lực bước vào, mùi nhang trầm nhân tạo và mùi gỗ mục ngay lập tức xộc vào mũi. Lão Tiền thậm chí không buồn mở mắt, chỉ khẽ vẫy tay như đuổi ruồi: "Biến đi! Chỗ này không thu mua ve chai. Sang tiệm đồng nát đầu phố mà bán."

Tĩnh Nhu không nói gì, cô chậm rãi tiến lại gần cái bàn xoay trưng bày cổ vật giữa sảnh. Cô lấy từ trong túi áo ra một mảnh vải nhung đen – thứ mà cô đã cẩn thận giặt sạch và sấy khô trên bếp lửa tối qua. Cô đặt mảnh vải xuống bàn, rồi từ từ mở ra.

Dưới ánh sáng của ngọn đèn điện hiếm hoi trên phố huyện, đồng bạc hoa xòe năm 1907 hiện ra với vẻ đẹp trầm mặc. Lớp gỉ xanh (patina) đặc trưng của bạc cổ nguyên chất không hề làm giảm đi giá trị của nó, mà ngược lại, nó minh chứng cho sự tồn tại qua hàng thập kỷ dưới lòng đất.

Đôi mắt lão Tiền bỗng mở choàng ra. Lão bật dậy nhanh đến mức suýt làm đổ cả ấm trà quý. Lão vồ lấy đồng bạc, đưa sát lên mắt, rồi rút chiếc kính lúp đeo vào cổ.

"Cái này... cái này mày lấy ở đâu?" – Giọng lão run lên, sự tham lam không thể che giấu hiện rõ trong từng thớ thịt trên mặt.

Tĩnh Nhu vẫn giữ vẻ bình thản, cô thong thả ngồi xuống chiếc ghế đối diện, một hành động vô cùng táo bạo đối với một đứa trẻ nhặt rác: "Ông chủ Tiền, cháu không đến đây để kể chuyện cổ tích. Cháu đến để bán món đồ này. Ông là người sành sỏi, chắc chắn biết đây không phải là loại bạc vụn thông thường."

Lão Tiền hắng giọng, cố lấy lại vẻ điềm tĩnh của một kẻ bề trên. Lão xoay xoay đồng bạc trong tay, làm bộ tặc lưỡi: "Bạc thì đúng là bạc thật, nhưng gỉ sét nặng quá, hình chạm khắc cũng mờ rồi. Bây giờ thị trường không chuộng loại này. Thôi thì, thấy tụi mày tội nghiệp, tao trả cho 5 tệ. Coi như mua về làm kỷ niệm."

A Lực định lao lên c.h.ử.i đổng vì mức giá rẻ mạt, nhưng Tĩnh Nhu đã giơ tay ngăn lại. Cô nhìn thẳng vào mắt lão Tiền, ánh mắt sắc sảo như có thể nhìn thấu mọi toan tính bẩn thỉu trong đầu lão.

"5 tệ sao? Ông chủ Tiền, ông đang đùa với một đứa trẻ không biết chữ, hay đang tự đùa với uy tín của Vạn Bảo Đường?" – Tĩnh Nhu cười nhạt – "Đây là đồng Piastre phát hành năm 1907, nhưng ông nhìn kỹ vào biểu tượng chữ 'A' nhỏ dưới chân tượng nữ thần Liberté đi. Đây là bản đúc thử nghiệm từ xưởng đúc Paris trước khi đưa sang Đông Dương. Toàn thế giới chỉ có chưa đầy một trăm đồng có ký hiệu này."

Lão Tiền tái mặt, chiếc kính lúp suýt rơi khỏi tay. Lão không ngờ một con bé rách rưới lại có thể đọc được ký hiệu bảo mật của giới sưu tầm cổ vật quốc tế.

"Mày... sao mày biết những thứ này?"

"Cháu còn biết, cái bình gốm 'đời Thanh' ông vừa trưng lên kệ kia, thực chất là hàng nung mới tại lò gốm sứ ngoại ô tỉnh lỵ, người ta dùng nước trà đặc để làm giả nước men cũ." – Tĩnh Nhu hạ thấp giọng, nhưng từng chữ đều như b.úa bổ vào tai lão Tiền – "Nếu cháu nói điều này với vị khách quan chức đang đứng chờ ở phòng trong, ông nghĩ Vạn Bảo Đường còn tồn tại được đến ngày mai không?"

Lão Tiền mồ hôi hột chảy ròng ròng. Lão nhìn Tĩnh Nhu với sự kinh hoàng tột độ. Đây không phải là một đứa trẻ, đây là một con quỷ mang gương mặt thiên thần. Lão biết mình đã gặp phải "cao nhân" thực sự.

"Thôi... thôi được rồi. Tiểu cô nương, cháu muốn bao nhiêu?" – Giọng lão xuống hẳn vài tông, mang theo vẻ van nài.

Tĩnh Nhu giơ một ngón tay lên: "100 tệ tiền mặt. Không mặc cả. Đổi lại, cháu sẽ đưa cho ông thêm một thông tin về nơi tìm thấy đồng bạc này, và cháu sẽ giữ kín bí mật về cái bình giả của ông."

100 tệ! Vào những năm đầu thập niên 90, đây là một số tiền khổng lồ. Nó tương đương với lương của một công nhân viên chức trong cả năm trời, đủ để mua được vài mẫu ruộng hoặc dựng một ngôi nhà gạch chắc chắn ở quê.

Lão Tiền nghiến răng, lòng đau như cắt nhưng nhìn vào đôi mắt kiên định của Tĩnh Nhu, lão biết mình không có lựa chọn. Lão lạch bạch bước lại két sắt, lấy ra mười tờ tiền mệnh giá 10 tệ còn thơm mùi mực mới, đặt lên bàn.

Tĩnh Nhu kiểm tra tiền cẩn thận, sau đó đẩy đồng bạc về phía lão.

"Khu phía Đông bãi phế liệu Thanh Khê, dưới gầm xe tải quân sự cũ mang số hiệu 04. Vẫn còn vài mảnh gỗ sưa và có lẽ là cả một chiếc hộp sắt nữa. Nếu ông nhanh chân, ông sẽ có thêm vài thứ để bán cho các đại gia Thủ đô."

Nói xong, cô đứng dậy, ra hiệu cho A Lực rời đi.

Bước ra khỏi tiệm đồ cổ, A Lực vẫn còn choáng váng. Hắn cầm bọc tiền trong tay mà cảm thấy nó nặng trĩu và nóng bỏng.

"Nhu... chúng ta có 100 tệ thật rồi sao? Em thực sự đã đổi một đồng xu lấy cả một gia tài?" – Giọng A Lực lạc đi vì phấn khích.

Tĩnh Nhu không hề có vẻ vui mừng thái quá. Đối với cô, đây mới chỉ là những viên gạch đầu tiên. Cô dắt A Lực đi thẳng đến hiệu t.h.u.ố.c của ông Lang Cao – hiệu t.h.u.ố.c lớn nhất huyện.

"Việc đầu tiên là cứu bà nội và em gái anh."

Cô mua những loại t.h.u.ố.c kháng sinh tốt nhất thời bấy giờ, mua thêm nhân sâm và t.h.u.ố.c bổ phổi. Tiếp đó, cô ghé qua cửa hàng lương thực, mua nửa bao gạo trắng, một tảng thịt lợn ngon và vài bộ quần áo ấm cho v.ú nuôi và đám trẻ mồ côi.

Mọi người trên phố huyện nhìn hai đứa trẻ nhặt rác chi tiêu phóng khoáng thì không khỏi ngạc nhiên và nghi ngại. Nhưng với sự bảo vệ của A Lực – một "đầu gấu" nhí có tiếng – và khí chất lạnh lùng của Tĩnh Nhu, không ai dám lại gần gây sự.

Buổi chiều, Tĩnh Nhu thuê một chuyến xe bò chở toàn bộ hàng hóa về làng. Trên xe, cô ngồi im lặng nhìn những cánh đồng xanh mướt đang lùi dần phía sau.

"Anh Lực," – Tĩnh Nhu đột ngột lên tiếng – "Số tiền còn lại sau khi mua đồ, em sẽ dùng để thuê lại bãi rác. Em muốn ông Trưởng thôn phải ký vào một bản hợp đồng cho thuê đất 20 năm."

A Lực ngạc nhiên: "Thuê bãi rác để làm gì? Nơi đó hôi thối, lại đầy sắt vụn..."

Tĩnh Nhu nhìn vào đôi bàn tay gầy gộc của mình, rồi nhìn về phía làng Thanh Khê: "Nơi đó không phải là bãi rác. Nơi đó là pháo đài của chúng ta. Từ nay về sau, bất cứ thứ gì từ bãi rác đó đi ra, đều phải mang thương hiệu của Vô Niên Các."

Về đến làng, sự xuất hiện của chiếc xe bò chất đầy hàng hóa đã gây ra một cơn chấn động thực sự. Những người dân làng vốn luôn nhìn hai bà cháu bằng ánh mắt khinh miệt giờ đây đứng tụ tập đầu làng, chỉ trỏ, bàn tán.

"Kìa! Con bé Nhu nhặt rác trúng mảnh b.o.m hay sao mà giàu thế?" "Trời đất, nó mua cả thịt lợn, cả quần áo mới kìa! Chắc chắn là nó đi trộm cắp ở trên huyện rồi!"

Tĩnh Nhu mặc kệ những lời xì xào độc địa. Cô mang t.h.u.ố.c và cháo thịt vào lều cho v.ú nuôi. Khi nhìn thấy gương mặt v.ú nuôi hồng hào trở lại sau khi uống t.h.u.ố.c và ăn cháo ngon, Tĩnh Nhu cảm thấy 100 tệ kia thực sự xứng đáng.

Nhưng niềm vui chưa kéo dài bao lâu thì bóng dáng của ông Trưởng thôn Lâm và Hùng "Đại" đã xuất hiện trước cửa lều. Lần này, ông Trưởng thôn không còn vẻ đạo mạo thường ngày, mà gương mặt lộ rõ sự tham lam khi nhìn thấy đống hàng hóa trên xe bò.

"Tĩnh Nhu! Con ranh này, mày lấy đâu ra nhiều tiền thế này?" – Hùng "Đại" quát lớn, định lao vào giật lấy túi tiền – "Chắc chắn là mày ăn cắp đồ của xã mang đi bán! Tao phải bắt mày lên huyện!"

Tĩnh Nhu đứng dậy, cô chậm rãi lấy từ trong túi ra một tờ giấy 10 tệ, giơ cao lên trước mặt dân làng đang vây quanh.

"Bác Trưởng thôn, anh Đại Hùng. Cháu không trộm cắp của ai cả. Cháu bán đồ cổ mà cháu nhặt được trên đất mà cháu sắp... thuê lại của xã."

Ông Trưởng thôn khựng lại, đôi mắt nheo lại: "Thuê đất? Mày muốn thuê chỗ nào?"

"Cháu muốn thuê toàn bộ khu bãi rác Thanh Khê trong vòng 20 năm. Cháu sẽ trả cho xã 50 tệ tiền thuê ngay lập tức, và mỗi năm sẽ đóng thêm 5 tệ."

Cả làng ồ lên kinh ngạc. 50 tệ! Một số tiền quá lớn để thuê một bãi rác không ai thèm ngó tới. Ông Trưởng thôn Lâm tham lam, nghe đến tiền thì mắt sáng rực. Lão nghĩ thầm: Cái bãi rác đó có gì mà nó thèm? Chắc nó chỉ may mắn nhặt được đồng bạc cổ thôi. Cho nó thuê, mình vừa có tiền đút túi, vừa tống khứ được cái bãi hôi thối đó cho nó quản lý.

"Được! Nếu mày có tiền, tao sẽ ký giấy cho mày thuê. Nhưng nói trước, nếu mày làm gì phạm pháp trên mảnh đất đó, tao sẽ thu hồi ngay lập tức!"

Tĩnh Nhu mỉm cười, một nụ cười đầy tính toán: "Bác yên tâm. Cháu chỉ muốn làm mộc thôi. Cháu đã mời được bác Diệp thợ mộc về làm cho cháu rồi."

Đám đông lại một lần nữa xôn xao. Mọi người đều biết Diệp "nát" là một lão thợ mộc điên, nhưng tay nghề thì không ai bằng. Việc Tĩnh Nhu thu phục được lão già đó khiến người ta bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không bình thường ở đứa trẻ này.

Tối hôm đó, dưới ánh đèn dầu trong gian lều nát, Tĩnh Nhu và Nghệ nhân Diệp ngồi đối diện nhau. Trước mặt họ là 50 tệ còn lại – số vốn khởi nghiệp đắt giá.

"Bác Diệp, ngày mai chúng ta bắt đầu dựng xưởng. Việc đầu tiên là chế tác bộ mộng khóa 'Lục Hợp' cho bức bình phong đầu tiên. Cháu muốn cả thế giới phải biết đến cái tên Vô Niên Các bắt đầu từ đêm nay."

Ánh lửa bập bùng phản chiếu vào đôi mắt của Tĩnh Nhu, rực rỡ và đầy khát vọng. Kiếp trước cô là con tốt thí trên bàn cờ của người khác, kiếp này, cô chính là người cầm quân, và quân cờ đầu tiên đã được hạ xuống một cách hoàn hảo.