Trọng Sinh: Ta Từng Là Bình Phong, Nay Là Kiếp Nạn Của Các Ngươi - Chương 26

Khương Yên không phải kẻ ngu dại. Nàng hiểu rõ hôm đó Cơ Trường Uyên đã không vui, bởi vậy những ngày sau đó nàng cũng không dám dễ dàng hẹn gặp Thẩm Thiên Nhược, chỉ nhờ người đưa thư đến Thẩm phủ.

Vả lại ngày lễ Giao thừa đã kề cận, mọi người đều tất bật dọn dẹp và trang hoàng mừng năm mới. Khương Yên không dám ngồi không, cũng lăng xăng phụ giúp chúng nhân một tay.

Mà phía Thẩm Thiên Nhược chắc cũng chẳng khác gì. Chỉ tầm một tháng sau tết Nguyên Đán sẽ là tết Nguyên Tiêu. Sau khi công bố danh phận Thái t.ử phi, dự kiến trước tết Đoan Ngọ sẽ hoàn thành hết thảy lễ nghi cưới hỏi để nghênh đón Thẩm Thiên Nhược vào Đông Cung. Thẩm phủ chắc chắn ngay từ bây giờ đã phải chuẩn bị đủ thứ hồi môn, sính lễ cho nữ nhi gả đi.

Nhưng không vì vậy mà Thẩm Thiên Nhược quên mất Khương Yên. Nàng ấy rất nhanh hồi âm, còn gửi cho nàng một túi tiền thêu tinh xảo, hứa hẹn qua năm mới sẽ lì xì cho Khương Yên một phong bao thật lớn.

Nhắc đến lì xì đầu năm, Khương Yên không khỏi háo hức. Dù gì hiện tại nàng cũng chỉ là một thiếu nữ mười sáu tuổi. Trải qua bao nhiêu chuyện, ai cũng có thể rời đi, chỉ có kim tiền mới là thứ đáng tin cậy nhất ở lại bên mình mãi mãi, cho nên việc kiếm và giữ được nhiều tiền bạc trong người là mục tiêu trọng yếu trong cuộc đời này của Khương Yên.

Cơ Trường Uyên từ trước đến nay đều nổi tiếng là người rộng rãi đối đãi với các hạ nhân phục dịch.

Thậm chí ở đời trước, dù không tiếp xúc nhiều nhưng những dịp lễ tết hay mỗi lần nàng ghé vào cung thăm Thẩm Thiên Nhược, Cơ Trường Uyên đều tiện tay ban tặng cho Khương Yên mấy món trân châu bảo vật quý giá.

Bây giờ Khương Yên là nha hoàn của Đông Cung, không mong sẽ nhận được những món đắt tiền như đời trước, nhưng phong bao cát tường lớn chắc chắn không thể thiếu.

Đêm Giao thừa, Cơ Trường Uyên sẽ ở lại trong cung để dùng bữa tiệc đoàn viên cùng Hoàng thượng và Hoàng hậu, cho nên hắn sẽ không hồi phủ cho đến qua mùng một tết.

Sáng hôm đó, Khương Yên đột nhiên nhận được một bức thư hẹn cùng dạo chợ đêm Thành Tây vào đêm Giao thừa của Thẩm Thiên Nhược.

Thực ra đây là nếp sinh hoạt thường niên của hai nàng. Đêm Giao thừa nhất định phải đến chợ đêm Thành Tây ngắm dân chúng giăng cờ mừng năm mới, nấu bánh chưng bánh tét. Các thương nhân thì bày biện các sạp hàng bên cầu, nào là câu đối liễn, vòng hoa trừ tà, bánh ngọt, túi thơm, phong bao cát tường đủ loại, cho đến trước giao thừa khi tiếng gác mõ điểm canh ba thì mới dọn dẹp trở về để chuẩn bị bàn thờ Giao thừa và bữa cơm tất niên.

Khương Yên và Thẩm Thiên Nhược cùng Điềm Điềm đều là những nữ t.ử ở độ tuổi ham vui, hoạt động của mấy ngày lễ này mỗi năm cũng chỉ có một lần, các nàng nhất định không muốn bỏ qua cơ hội thưởng ngoạn.

Ngay lập tức Khương Yên đã viết thư hồi âm đồng ý, hẹn gặp ở Hàm Ngọc Các vào đầu giờ Dậu rồi cùng nhau xách đèn lồng, chậm rãi dạo bước đến cầu Hồng Kiều thưởng ngoạn phố xá.

Cơ Trường Uyên không ra lệnh cấm Khương Yên ra ngoài gặp Thẩm Thiên Nhược, thậm chí còn ngầm chấp thuận như là một sự ban thưởng dành cho nàng trong thời gian phục vụ hắn ở Đông Cung. Hôm nay hắn lại không có mặt trong phủ, cho nên Cao Dục cũng không dám có ý kiến gì để ngăn cản Khương Yên đi chơi đêm giao thừa.

Nhìn biểu lộ hưng phấn của nàng, trong lòng của Cao Dục cũng cảm thấy vui vẻ lây.

Người hầu hạ quý nhân trong cung đã quá lâu, phong thái lễ tiết luôn đặt lên hàng đầu, đã lâu lắm rồi y chưa được chứng kiến bộ dáng nhảy nhót, hồ hởi của một thiếu nữ trẻ tuổi như thế này.

Thôi thì hôm nay cứ để Khương Yên thoải mái đôi chút.

Dù sao, chủ nhân Đông Cung phải đến tận tối mai mới hồi phủ.

Khương Yên quấn mình trong chiếc cẩm y bông dày màu hồng phấn, bên ngoài khoác áo choàng lông thỏ đồng màu, đôi bao tay trắng muốt, mái tóc búi đơn giản, chỉ cài một chiếc trâm bạc hình hoa mai thanh nhã.

Vừa nhìn thấy bóng áo choàng lông cáo lửa của Thẩm Thiên Nhược, Khương Yên đã nhảy cẫng lên vẫy tay.

Đêm nay Thẩm Thiên Nhược vô cùng kiều diễm, một thân hồng y rực rỡ kiểu hồng đài, mái tóc búi song phi điểu cài bộ kim bộ diêu chạm khắc mẫu đơn với những tua rua tinh xảo, trông thật lộng lẫy.

Khương Yên không khỏi xuýt xoa: “Tiểu thư, người đẹp quá chừng!”

Thẩm Thiên Nhược cười duyên, nhẹ đ.á.n.h vào vai Khương Yên: “Ngươi đó, nói năng sao lại tựa như những hán t.ử thô lỗ ven đường vậy.”

Khương Yên lè lưỡi giả bộ né tránh, sau đó ôm lấy cánh tay của Thẩm Thiên Nhược hào hứng reo lên: “Đi thôi nào.”

“Chờ một chút, còn người này.” Thẩm Thiên Nhược không lập tức bước đi.

Khương Yên còn chưa kịp hỏi là ai, đã nghe thấy âm thanh trầm thấp phía sau: “Bùi mỗ có khiến cho các vị tiểu thư phải chờ lâu không?”

Khương Yên méo xệch cả mặt, chẳng buồn quay đầu lại, chỉ dùng khẩu hình im lặng hỏi Thẩm Thiên Nhược: “Sao lại có vị này ở đây nữa?”

Thẩm Thiên Nhược vỗ vỗ mu bàn tay của Khương Yên, nhỏ giọng: “Bùi thị vệ đến để hộ tống chúng ta đi chơi chợ đêm. Mấy hôm nay trong phủ nhiều việc, chợ đêm lại đông đúc như vậy, phụ thân ta không thể cắt cử thị vệ theo sau bảo vệ nên không yên tâm cho ta ra ngoài, phải nhờ có ngài ấy mở lời thì cha mới chịu đồng ý.”

Khương Yên nghe xong cũng chẳng còn cách nào khác.

Thẩm Thiên Nhược là châu ngọc trong lòng Thẩm Thượng thư, nàng ấy lại còn là ứng cử viên cho chức vị Thái t.ử phi, bảo hộ chặt chẽ là điều đương nhiên. Huống chi có biết bao quý nữ kinh thành đang nhìn chằm chằm vào Thẩm Thiên Nhược, chỉ chờ sơ hở là dâng tấu bêu rếu, hòng xóa sổ một đối thủ quá mạnh như nàng.

Bùi Lẫm nhìn gương mặt lạnh tanh của Khương Yên cũng không lấy gì làm buồn phiền, chỉ dùng giọng nói dịu dàng nhất để nói: “Nàng yên tâm, ta chỉ đi theo đằng sau, tuyệt đối không làm phiền các nàng đâu.”

Thấy Khương Yên yên lặng chậm rãi đi đằng trước, cũng không có ý muốn đuổi hắn ta về, Bùi Lẫm đ.á.n.h bạo nói tiếp: “Ta biết trước nay nàng đều thích không khí nhộn nhịp của chợ đêm Thành Tây, cho nên mới qua phủ Thượng thư cầu tình một phen, không nghĩ Thẩm tiểu thư lại đồng ý.”

“Chúng ta chẳng hề thân quen, sao ngài lại biết ta ưa thích không khí nhộn nhịp của chợ đêm Thành Tây? Bùi thị vệ đây quả là giỏi tài suy đoán bừa bãi.” Khương Yên sẵng giọng đáp.

Bùi Lẫm cũng không khó chịu, chỉ từ tốn nhận lỗi: “Là ta quá phận rồi, nhưng ta không đoán mò.”

Khương Yên bĩu môi, hừ lạnh một tiếng.

Bùi Lẫm mơ hồ cảm nhận được thái độ của đối phương, hắn ta siết chặt nắm tay, giọng kiên định: “Chỉ cần một cơ hội, ta nhất định sẽ khiến cho nàng vui vẻ.”

“Không đâu, vĩnh viễn không bao giờ có cơ hội thứ hai cho những kẻ đã không biết trân trọng những gì đã có.”

Nói xong, Khương Yên quay lại đi đến chỗ Thẩm Thiên Nhược ở đằng sau, kéo tay nàng ấy rảo bước nhanh về phía ánh đèn sáng bừng ở góc ngã tư đường.

Cầu Hồng Kiều vô cùng nổi tiếng, đặc biệt dành cho các đôi tình lữ. Đêm giao thừa lại càng đông vui, nam thanh nữ tú nô nức đứng trên cầu trao lời hẹn ước.

Trong kiếp trước, Khương Yên từng khát khao được Bùi Lẫm nắm tay đưa đến nơi này, song hắn lại lấy cớ bận rộn để khước từ nàng.

Sau này, nàng mới hiểu thấu, người mà Bùi Lẫm muốn sánh bước trên cầu để ngắm trăng thưởng cảnh, vĩnh viễn không phải là nàng.

Khương Yên quay đầu lại, nhìn nam t.ử tuấn tú đứng bên đầu cầu bên kia đang nhìn mình đầy trìu mến, trong lòng chỉ còn mảnh lạnh lẽo.

“Không chỉ đêm nay, mà những ngày sau nữa, chỉ cần nàng muốn, ta sẽ đưa nàng đến đây dạo chơi.”

Khương Yên lắc đầu: “Nếu ta muốn đặt chân đến, ta tự có đôi chân để đi, cớ gì phải trông mong hay chờ đợi bất kỳ ai?”

“Ừa, vậy thì đổi lại là ta theo nàng được không?” Bùi Lẫm cười xòa, dễ dàng thỏa hiệp.

Khương Yên nhìn xoáy vào gương mặt của Bùi Lẫm, giọng nặng nề: “Ngài nghĩ ta có đồng ý không?”

Bùi Lẫm không dám tuyệt vọng, hắn ta chậm rãi tiến lên từng bước một, xòe lòng bàn tay ra khẩn thiết nhìn Khương Yên: “Ta sẽ cố gắng hết sức, nhất định sẽ dốc lòng cho nàng một đời an vui hạnh phúc, xin nàng nương tay mà ban cho ta một cơ hội…”

Lệnh bài quân doanh hiện ra trước mặt, không nghĩ đến Bùi Lẫm đời này lại sớm thăng chức đến như vậy. Với địa vị hiện tại của hắn ta có lẽ rất nhanh sẽ trở thành gia chủ của Bùi phủ.

“Ngài có hay, Thái t.ử Điện hạ đã ban thưởng cho ta ngàn lượng hoàng kim, còn có châu báu, vòng vàng trang sức quý giá. Với gia tài hiện có, đủ sức sánh với bất kỳ gia đình trung lưu nào trong kinh thành này. Ngài nói xem, ta còn cần phải ủy thân bám víu vào kẻ khác để làm gì?” Nói đến đây, Khương Yên cười khẩy đầy châm chọc: “Chẳng phải rất đỗi ngu xuẩn sao, cứ dựa dẫm vào nam nhân cho đến khi bị vứt bỏ, chi bằng tích góp kim bạc, sống an nhàn cả một đời.”

Bùi Lẫm mím môi, lời biện hộ còn chưa kịp thốt ra, bên cạnh đã vang lên giọng nói mềm mại: “Các ngươi đang nói chuyện gì vậy?”

Thẩm Thiên Nhược xuất hiện, trên tay là một chiếc đèn lồng vẽ tranh sơn thủy. Điềm Điềm hân hoan kéo theo sau, tay liên tục chỉ trỏ: “Tiểu thư ơi, mọi người ơi, bên kia có gian hàng chơi câu đối kìa, phần thưỏng nhiều lắm, chúng ta qua đó thử xem.”

Khương Yên không muốn đứng đây tranh luận với Bùi Lẫm thêm nữa, nàng nhanh chóng kéo tay Thẩm Thiên Nhược đi về hướng Điềm Điềm vừa chỉ.

Quán hàng được dựng lên khá lớn, phía trên giăng đầy những chiếc đèn lồng vẽ tay tinh xảo, phía dưới là những câu đối liễn viết trên giấy đỏ dát vàng. Chỉ nhìn qua nét chữ trên đó đã thấy được bút pháp cao thâm của người viết.

Chủ sạp giải thích rằng mỗi câu đối đều là một cặp, trên bàn chỉ bày ra vế đầu. Nếu có vị khách nào đối chính xác vế còn lại, cặp liễn ấy sẽ được tặng mang về, không cần tốn tiền mua.

Khương Yên tự biết tài văn chương của mình không tốt. Dù kiếp trước có cố gắng học thuộc kinh thi thế nào đi nữa, nàng cũng không thể nào nhớ nổi. Sau này dứt khoát buông bỏ, nàng dồn hết tâm huyết vào y dược, chỉ vì muốn phò tá cho Bùi Lẫm.

Trái lại, Thẩm Thiên Nhược lại thông tuệ, trí nhớ phi thường, năm tuổi đã đọc thuộc Tứ Thư Ngũ Kinh, bảy tuổi đã có thể theo nhị ca đến nghe tiên sinh giảng dạy.

Nàng vừa ra tay đã đoạt được ngay một cặp liễn đầu tiên.

Chẳng ngờ Bùi Lẫm bao năm chuyên tâm luyện võ, nơi y qua lại cũng chỉ quẩn quanh hoàng cung, quân doanh và Hầu phủ, vậy mà lại có thể đối đáp, giành về cho mình một cặp liễn thứ hai.

Tài hoa xuất chúng, phong thái nổi bật, chẳng mấy chốc đã có một đám đông hiếu kỳ vây quanh nhóm người Khương Yên, xúm xít vỗ tay tán thưởng.

Thẩm Thiên Nhược không muốn bị người khác để ý quá nhiều, khẽ ngượng ngùng kéo tay Khương Yên và Điềm Điềm, ngỏ ý muốn quay về.

Chuyến dạo chơi đêm Giao thừa đến đây là kết thúc.