Trọng Sinh: Ta Từng Là Bình Phong, Nay Là Kiếp Nạn Của Các Ngươi - Chương 48

Năm Vĩnh Cơ thứ mười tám, sức khỏe Hoàng đế suy sụp, không còn đủ sức thượng triều, bèn quyết định thiện nhượng ngôi vị cho Thái t.ử Cơ Trường Uyên, lấy niên hiệu là Trường Khánh.

Thục Quý Phi bị vạch trần tội gian díu với tên Quốc Sư giả mạo, lập tức bị đày vào Lãnh cung, toàn bộ gia tộc trên dưới đều bị tru diệt. Tam hoàng t.ử Cơ Sở Ngọc thì bị tước bỏ thân phận, đày đi biên ải.

Ngự sử Vương gia cùng các phe cánh có liên đới đến Thục Quý Phi trong ngày cung biến đều đồng loạt bị cách chức, tịch thu gia sản. Nam nhân trở thành nô lệ, nữ nhân bị sung vào quân kỹ doanh.

Thành Thiên An sau bảy ngày chìm trong hỗn loạn và biến cố, nay đã nhanh chóng khôi phục lại vẻ rộn ràng tấp nập, xa hoa rực rỡ vốn có.

Sau một tháng đăng cơ, Trường Khánh Đế đã ban chiếu thư giảm sưu giảm thuế, bồi đắp đê điều, hỗ trợ nông dân gia tăng trồng trọt, xem như thay Thái thượng hoàng bù đắp cho dân chúng Đại Cơ suốt thời gian qua.

Một ngày mùa thu, Thái thượng hoàng trút hơi thở cuối cùng trong giấc ngủ say. Ai nấy đều truyền tai rằng ngài ra đi rất nhẹ nhàng thanh thản. Quốc tang được cử hành long trọng trong bảy ngày, dưới sự chỉ đạo trực tiếp của Trường Khánh Đế.

Bách tính xúc động quỳ lạy khắp các nẻo đường, lời khen ngợi và ca tụng Tân đế vang lên khắp chốn, không chỉ vì tài năng trị quốc xuất chúng mà còn vì lòng hiếu thảo, yêu dân như con của ngài.

Giang sơn Đại Cơ nhờ đó lần nữa bước lên một đỉnh cao mới, ruộng đồng trù phú, sơn thủy hữu tình, đời sống của dân chúng được no đủ ấm êm.

Toàn bộ những chuyện chính sự này đều do Khương Nặc kể lại cho ta nghe, trong khi Khương Yên ta đang ung dung nằm trên chiếc võng tre đong đưa, c.ắ.n hạt dưa.

Ngày đó, khi tính toán rời khỏi kinh thành, ta đã bí mật gửi một phong thư, dặn dò Lô thị và Khương Nặc mau chóng thanh lý điền sản, gia nghiệp ở trấn Lạc Thủy. Sau đó, họ gấp rút lên đường, hẹn gặp ta tại trấn Quan Lạn, nằm ngay cửa ngõ biên ải phía Bắc của Đại Cơ, thuộc Liễu Khê thành, được dãy Bát Đại Sơn bao bọc hiểm trở.

Vì sợ bị phát hiện, hoặc gặp phải kẻ xấu giữa đường, suốt mấy tháng ròng rã ta không dám tắm rửa hay lau chùi lớp bụi đất trên mặt. Ta cứ thế chịu đựng, di chuyển cùng đoàn người tha hương, dọc theo sông Hạ Giang mà đi lên tận phía Bắc xa xôi.

Tính ra, Khương Yên ta cùng mẫu thân và đệ đệ đã dừng chân tại trấn Quan Lạn này được gần nửa năm.

Với số bạc khổng lồ trong tay, ba người họ vốn chẳng cần phải lo nghĩ đến kế sinh nhai. Nhưng ngồi không nhàn rỗi cũng thấy vô vị, ta bèn bàn với Lô thị và Khương Nặc mở một quán rượu nhỏ trong thành. Vừa để tạo công ăn việc làm cho mọi người, lại vừa có thể vui vẻ nghe ngóng chuyện tứ phương.

Truyện thuộc về nhà Ổ Mèo Mụp Sữa và được đăng tải trên trang cùng với MonkeyD, độc giả vui lòng đọc truyện tại trang chính chủ.

Tài nấu nướng của Lô thị vô cùng tốt, lại thêm Khương Yên ta lâu lâu nổi hứng bày ra vài món ăn mới lạ, chẳng mấy chốc quán rượu đã có một lượng khách quen đáng kể.

Việc làm ăn buôn bán phát đạt, gần đến cuối năm, Khương Yên ta không ngại thưởng thêm cho những người làm trong nhà. Ta lại tự mình bỏ tiền mua vải vóc, muốn may cho Lô thị, Khương Nặc cùng hai gia đinh Bắc Hoang nhân được mua về từ chợ đen mấy bộ quần áo mùa đông giữ ấm.

Truyện thuộc về Đây Là Một Con Mèo Sữa, truyện chỉ được đăng tải bản phù hợp trên MonkeyD và bản đầy đủ tại trang Ổ Mèo Mụp Sữa, nghiêm cấm reup nếu không có sự đồng ý của tác giả. Chúc mọi người đọc truyện chính chủ vui vẻ.

Sáng sớm hôm nay, Khương Yên theo thói quen thường nhật, được Đại Tráng hộ tống lên chợ phiên sắm sanh vật dụng.

Dọc đường trở về, nàng không quên mang giỏ bánh bao nóng hổi, phân phát cho lũ trẻ con bần hàn đang quây quần bên hàng kẹo hồ lô.

Một gương mặt non nớt xa lạ xuất hiện, dù lấm lem bùn đất vẫn không che lấp được đôi mắt to màu xám cùng gò má đỏ ửng vì lạnh.

Tiểu hài t.ử ấy có vẻ rụt rè, ẩn mình sau bức tường hẻm nhỏ, lén đưa ánh mắt thèm thuồng về phía này.

Khương Yên nhịn không được khẽ vẫy tay: “Lại đây, tiểu tử! Lại đây ăn bánh bao này.”

Hài t.ử nhìn quanh một lượt, rốt cuộc không kìm được sự đói khát, vội vàng chạy ra đưa hai tay đón lấy.

Bánh bao nóng hổi được đặt vào lòng bàn tay nhỏ, kèm theo một cây kẹo hồ lô ngào đường thơm ngọt.

“Là dân Bắc Hoang.” Đại Tráng đứng kề bên, thấp giọng bẩm báo.

Dân Bắc Hoang là giống dân du mục sinh sống tại vùng băng giá nhất ở phía Bắc Đại Cơ, trải dài khắp từ đông sang tây.

Vượt qua dãy Bát Đại Sơn, băng qua sa mạc cùng bình nguyên rộng lớn, sẽ đến vùng đất quanh năm tuyết phủ trắng xóa.

Chính nơi đó là nơi sinh sống của người Bắc Hoang.

Khí hậu nơi ấy vô cùng khắc nghiệt, dù được trời phú cho thể lực phi thường và sức dẻo dai nhưng do sinh sống theo từng cụm bộ lạc nhỏ lẻ, dân Bắc Hoang thường xuyên lâm vào cảnh đói kém triền miên.

Một số người không thể chịu đựng nổi đã dắt díu nhau vượt qua đoạn đường dài vạn dặm, tiến vào lãnh thổ Đại Cơ nhằm tìm kiếm đường sống.

Chỉ là gần đây, số lượng dân Bắc Hoang xuất hiện tại thành Liễu Khê có phần đông đảo hơn hẳn, không còn lẻ tẻ vài ba người như hồi Khương Yên mua Đại Tráng và Tiểu Đinh tại chợ đen nữa.

“Hai năm qua, mùa đông ở phương Bắc đến sớm và kéo dài hơn, những người này hẳn không thể chống chọi nổi nên đành ly hương mà đến đây tị nạn.” Tiểu Đinh vừa đặt đĩa thịt heo xào nóng hổi xuống bàn, vừa khẽ cảm thán.

Trong đầu đột nhiên hiện lên đôi mắt to tròn long lanh và gương mặt e dè của tiểu hài t.ử kia, Khương Yên thấy có chút lòng trắc ẩn.

“Ngày mai Đại Tráng hãy đi dò la tình hình thử xem, nhớ cẩn thận đừng để làm tiểu hài t.ử sợ hãi.”

“Nô đã rõ.”

Đại Tráng làm việc vốn dĩ nhanh nhẹn, sáng hôm sau vừa rời quán, đến trưa đã quay trở về, thẳng tiến đến sân vườn phía sau bẩm báo sự tình cho Khương Yên.

“Đúng như nô dự liệu, mùa đông năm nay vô cùng khắc nghiệt, bọn họ không thể chống chọi nổi nên mới dắt díu nhau vào đây lánh nạn. Tuy nhiên, có một điểm khá kỳ lạ khiến nô có chút ngờ vực…” Đại Tráng không vòng vo, trực tiếp bẩm báo.

“Có điều gì, ngươi cứ việc trình bày.”

“Thông thường, dân Bắc Hoang vốn là dân du mục, họ ưa thích sống tự do theo từng cụm bộ lạc nhỏ lẻ, hiếm khi tập hợp thành đoàn người đông đảo như vậy. Hơn nữa, bọn họ chỉ nghe theo hiệu lệnh triệu tập của Vu sư trong tộc—người thay mặt thần linh dẫn dắt mọi người đi theo ý chỉ của Đại Thiền Vu. Nhưng lần di cư này, nô cảm thấy có vẻ như do một vài kẻ cầm đầu khởi xướng.”

Khương Yên vốn có chút hiểu biết về dân Bắc Hoang. Kiếp trước, nàng từng ra tiền tuyến, sát cánh chiến đấu cùng Bùi Lẫm, đẩy lùi bộ phận binh mã Bắc Hoang tinh nhuệ, hiếu chiến.

Bọn họ sống du mục, rày đây mai đó đã thành quen, việc dung nạp những kiến thức mới là điều vô cùng hạn chế. Bình thường, bọn họ có vẻ hiền lành cục mịch, song cũng là kiểu người dễ bị kích động đến tột cùng.

“Ngươi dẫn ta đến đó, ta muốn tự mình diện kiến bọn họ.”

Nhớ đến đợt bạo loạn ở vùng Vọng Giang kiếp trước, khi lũ lụt và ôn dịch ồ ạt kéo đến cùng lúc, Khương Yên không khỏi dâng lên nỗi lo lắng sâu sắc.

Sự thay đổi bất thường trong tập tính của bất kỳ quần thể nào cũng đều kéo theo những hệ lụy to lớn phía sau.

Linh cảm cho Khương Yên biết chuyện này tuyệt đối không hề đơn giản, nàng nghĩ bản thân cần phải thăm dò rõ ràng mới có thể an tâm.

Truyện này thuộc về Đây Là Một Con Mèo Sữa, chỉ được đăng tải bản phù hợp trên MonkeyD và bản đầy đủ tại page Ổ Mèo Mụp Sữa. Nghiêm cấm mọi hành vi đăng tải lại nếu chưa được tác giả đồng ý. Kính chúc quý vị độc giả thưởng thức truyện chính chủ vui vẻ.

Để tạo cớ hợp tình hợp lý cho lần diện kiến này, Khương Yên chuẩn bị một giỏ bánh bao nóng, thêm vài xâu thịt khô, kẹo hồ lô và mấy chiếc áo bông nhỏ, sau đó theo sau Đại Tráng tiến vào con hẻm cũ kỹ, quanh co nằm bên hông chợ.

Căn nhà tranh xập xệ cũ kỹ, bên trong đã chật ních người đang chen chúc nhau ngồi nằm trên nền đất lạnh lẽo.

Bên ngoài sân, những tiểu hài t.ử quần rách áo manh đang vọc đất, nặn thành đồ chơi cho chúng.

“Tiểu bằng hữu, còn nhớ tỷ tỷ không?” Khương Yên ngồi xổm xuống trước mặt đám trẻ, khẽ ngoắc tay chỉ vào giỏ bánh bao thơm lừng.

“Hôm nay tỷ tỷ cũng mang bánh bao và kẹo hồ lô cho các con đây. Lại đây nào.”

Đám trẻ vừa nghe thấy có đồ ăn ngon, vội vàng phủi tay vào vạt áo, rồi chạy ào đến vây kín thành một vòng quanh Khương Yên.

Nghe thấy âm thanh ồn ào bên ngoài, một thiếu phụ trẻ tuổi lò dò bước ra sân, dò xét tình hình.

“Vị cô nương đây là ai…?”

Nàng ta dè dặt ngước mắt nhìn Khương Yên hỏi khẽ, âm điệu có phần khô cứng.

Khương Yên không lấy làm khó chịu, ngẩng đầu mỉm cười với đối phương.

“Ta là chủ quán rượu ở gần chợ phiên. Hôm qua đi ngang qua thấy mấy tiểu hài t.ử này dễ thương, nên có nán lại hàn huyên một lát. Trưa nay rảnh rỗi, ta ghé qua thăm nom, không biết có làm phiền đến mọi người không?”

Vừa nói, nàng vừa nghiêng đầu nhìn vào trong nhà, thấy la liệt người bên trong cũng đang ngóng trông về phía mình.

Người thiếu phụ có vẻ lúng túng, ánh mắt dán chặt vào giỏ bánh bao còn khá đầy của Khương Yên, mấy ngón tay cứ vặn xoắn vào nhau.

Xem ra bọn họ đã đói khát lắm rồi.

Khương Yên nhanh nhẹn ra hiệu cho Đại Tráng mang giỏ đến.

“Chúng ta đường đột đến đây, thật là sơ suất, đây có chút bánh trái, xin mọi người đừng ngại ngùng mà cứ dùng.”

Thấy dáng vẻ hiền hòa, thân thiện của Khương Yên, mọi người cũng dần buông lỏng cảnh giác, bắt đầu quây quần xung quanh nàng.

Sau một hồi thăm hỏi, Khương Yên đã nắm bắt được đôi phần sự tình.

Quả thực không sai biệt với lời Đại Tráng thuật lại, năm nay mùa màng thất bát, một vài bộ tộc Bắc hoang lâm vào cảnh túng thiếu lương thực trầm trọng.

Những hộ gia đình có con nhỏ càng khốn đốn vì bệnh cảm lạnh, rét buốt hoành hành. Bởi vậy, bọn họ mới cùng nhau bàn bạc, tìm kiếm nơi lánh nạn qua cơn đông giá này.

Song, có một điểm khiến Khương Yên phải lưu tâm.

Quãng đường từ vùng tuyết lạnh băng giá của Bắc hoang tiến vào lãnh thổ Đại Cơ vô cùng gian nan. Rất ít phụ nữ và trẻ nhỏ có thể an toàn đến được đây. Thông thường, họ sẽ dừng chân ở vùng bình nguyên rồi chờ đợi những nam nhân trong tộc đi kiếm ăn trở về.

Thế nhưng, căn nhà tranh lụp xụp này lại chứa chấp rất nhiều phụ nữ và trẻ em.

Nghe Khương Yên thắc mắc, mẫu thân của Tiểu Đào Hồng – cô bé nàng gặp trên phố – phấn khởi thuật lại rằng: bọn họ được một nhóm chiến sĩ Bắc hoang thuộc đội thợ săn trong bộ tộc hộ tống đến đây.

Những chiến sĩ này đã đích thân đến từng gia đình có nam t.ử trẻ tuổi khỏe mạnh để kêu gọi, tập hợp thành một đoàn người có quy mô không nhỏ tiến vào Đại Cơ, với lời hứa hẹn về một tương lai tươi sáng, cùng t.h.u.ố.c men đầy đủ và thực phẩm dư dả.

Từ trước đến nay, người Bắc hoang dù có đặt chân được vào Đại Cơ, bọn họ cũng chỉ có thể làm thuê mướn những công việc đồng áng hay khai khoáng nặng nhọc. Kẻ may mắn thì trở thành gia nô bị bán ở chợ đen cho người giàu có, hoàn toàn không có chuyện được hưởng cuộc sống sung túc khi đặt chân tới nơi này.

Thật chẳng biết những kẻ kia dựa vào điều gì mà đảm bảo cho một lời hứa hẹn viển vông đến thế.

Khương Yên thầm trầm ngâm suy nghĩ, ánh mắt không quên quan sát kỹ lưỡng một lượt xung quanh.

Chợt phía sau căn nhà thấp thoáng bóng dáng của một nam nhân. Hắn cau mày, dường như có chút khó chịu khi thấy người lạ là Khương Yên xuất hiện trong khu vực này.

Biết rõ tính tình nam t.ử Bắc hoang vốn thô lỗ cộc cằn, Khương Yên cố bày ra vẻ mặt hiền hòa nhất, chủ động muốn làm thân để bọn họ không phải quá đề phòng nàng.

Nhưng khi vừa dợm đứng dậy, có một vật đập vào mắt khiến Khương Yên ngay lập tức rơi vào trạng thái kinh hãi tột độ.

Đôi giày trên chân nam nhân kia quả thực không hề bình thường. Và Khương Yên, nàng biết rõ ràng chúng là thứ gì.