Trọng Sinh Thành Phế Vật: Tôi Dùng Iq Tương Lai Càn Quét Tổ Trọng Án - 19

CHƯƠNG 19.

Không gian bao trùm bởi một mùi ẩm mốc nồng nặc của những bức tường đá hàng thế kỷ, trộn lẫn với mùi sáp nến cháy dở và một thứ hương liệu kỳ quái, ngai ngái như mùi m.á.u khô. Đây là tầng hầm bí mật nằm sâu dưới lòng nhà thờ cổ ở khu phố cổ A – một nơi mà ánh sáng mặt trời của thành phố S chưa bao giờ có thể chạm tới. Những bức tường đá thô ráp rịn nước, từng giọt, từng giọt rơi xuống nền đất lạnh lẽo, phát ra những tiếng tõm, tõm đều đặn, gõ nhịp cho sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc.

Tần Nghiêm Khuê từ từ tỉnh lại. Cảm giác đầu tiên ập đến là một cơn đau buốt tận đỉnh đầu, hệ quả của liều t.h.u.ố.c mê cực mạnh mà bọn chúng đã dùng khi bắt cóc cô ở con hẻm tối. Cô cố gắng cử động nhưng nhận ra toàn thân đã bị trói c.h.ặ.t vào một chiếc ghế gỗ sồi nặng nề, thô kệch. Sợi dây thừng đay thô ráp siết c.h.ặ.t lấy cổ tay và cổ chân cô, găm vào da thịt tạo nên những vết hằn đỏ thẫm.

Đôi mắt cô lờ đờ mở ra, nhìn chằm chằm vào khoảng không gian mờ ảo được thắp sáng bởi hàng trăm cây nến trắng cắm xung quanh căn phòng hình tròn. Ở giữa phòng, một bệ đá lớn như bàn thờ tế lễ hiện ra, phía trên treo lơ lửng một biểu tượng con quạ đen bằng đồng rỉ sét.

"Cô tỉnh sớm hơn tôi dự tính, Ngôi sao Khuê."

Một giọng nói trầm thấp, nhã nhặn nhưng chứa đựng một luồng sát khí lạnh lẽo vang lên từ phía sau những bóng ma lập lờ của ánh nến.

Bóng đen từ từ bước ra. Hắn mặc một chiếc áo choàng tu sĩ màu đen tuyền, đôi bàn tay đeo găng tay lụa trắng muốt – thứ phụ kiện đặc trưng của kẻ mắc chứng sạch sẽ bệnh hoạn mà Nghiêm Khuê đã phác họa. Dưới lớp mặt nạ bạc hình đầu quạ, đôi mắt hắn rực cháy một sự cuồng tín điên rồ.

Hắn không ai khác chính là Kẻ Phán Xét – kẻ đứng đầu diễn đàn "Di nguyện của Chúa".

Nghiêm Khuê khẽ nhếch môi, nụ cười của cô nhợt nhạt vì tác dụng của t.h.u.ố.c nhưng đôi mắt thì vẫn rực sáng sự ngạo nghễ của một thiên tài đặc nhiệm năm 2045. Cô khẽ cử động cổ, cảm nhận sợi dây thừng đang áp sát vào vết hằn cũ của mình.

"Nhà thờ cổ... tầng hầm bí mật... găng tay trắng." Nghiêm Khuê cất lời, giọng cô khàn đặc nhưng đầy vẻ mỉa mai. "Kịch bản của anh có vẻ hơi lỗi thời rồi đấy. Anh định làm gì tiếp theo? Đọc kinh cầu nguyện trước khi thắt nút dây cho tôi sao?"

Kẻ Phán Xét không hề tức giận. Hắn thong thả đi vòng quanh cô, tay cầm một chiếc khay bạc đựng một sợi dây thừng mảnh hơn, được tết từ những sợi tơ tằm đen bóng – loại dây chuyên dụng để thực hiện "nghi thức thanh tẩy".

"Cô không hiểu, Nghiêm Khuê." Hắn dừng lại trước mặt cô, cúi thấp người xuống để đôi mắt bạc của mặt nạ đối diện với cô. "Đây không phải là g.i.ế.c ch.óc. Đây là sự cứu rỗi. Cô mang trong mình một linh hồn quá mức phức tạp, một linh hồn không thuộc về thế giới này. Sự tồn tại của cô đang làm xáo trộn trật tự mà Chúa đã định sẵn cho thành phố S. Cô là một 'lỗi' của định mệnh, và tôi ở đây để sửa chữa nó."

Hắn đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve sợi dây tơ đen trên khay, hành động nâng niu như thể đó là một vật báu vô giá.

"Vương Kiến Quốc c.h.ế.t vì Tham lam. Lâm Giai Kỳ suýt c.h.ế.t vì Ngạo mạn. Còn cô... tội lỗi của cô là gì, Nghiêm Khuê? Là sự Gian trá khi mượn xác hoàn hồn? Hay là sự Kiêu ngạo khi nghĩ mình có thể thay đổi được dòng chảy của thời gian?"

Nghiêm Khuê cảm nhận được nhịp tim mình đang tăng nhanh, không phải vì sợ hãi, mà vì cô đang bí mật dùng những ngón tay tê dại để tìm kiếm khe hở của nút thắt. Cô cần kéo dài thời gian. Cô cần Diệp Chiêu Minh.

"Chúa của anh chắc hẳn là một kẻ rất cô đơn nên mới cần đến một kẻ tâm thần như anh để đi 'dọn dẹp' thế giới." Nghiêm Khuê nhìn thẳng vào đôi mắt sau lớp mặt nạ. "Anh nói tôi gian trá? Vậy còn anh thì sao? Núp bóng đức tin để thực hiện những vụ mưu sát vì lợi ích của dự án cảng X. Cục trưởng Hàn đã hứa cho anh cái gì? Một vị trí trong hội đồng tối cao của Hắc Nha sao?"

Cái tên "Hàn" vừa thốt ra, bầu không khí trong hầm tối bỗng chốc đông đặc lại. Kẻ Phán Xét khựng lại, đôi bàn tay đeo găng trắng của hắn siết c.h.ặ.t lấy sợi dây tơ đen.

"Cô biết quá nhiều." Hắn nói, giọng điệu không còn sự nhã nhặn ban đầu mà trở nên thô bạo, đè nén sự giận dữ. "Nhưng kiến thức đó sẽ theo cô xuống mồ ngay bây giờ. Nghi thức thanh tẩy... bắt đầu."

Hắn bước ra sau lưng cô. Nghiêm Khuê cảm nhận được hơi lạnh từ người hắn phả vào gáy. Đôi bàn tay đeo găng trắng chuyên nghiệp bắt đầu vòng sợi dây tơ qua cổ cô.

Hắn không siết ngay. Hắn bắt đầu thực hiện những vòng quấn phức tạp – chính là mật mã Enochian biểu thị cho tội "Gian trá". Từng vòng dây quấn quanh cổ Nghiêm Khuê một cách tỉ mỉ, lạnh lẽo và nhịp nhàng.

"Đừng chống cự, Nghiêm Khuê." Hắn thầm thì bên tai cô, giọng nói như tiếng rắn bò trên lá khô. "Hãy cảm nhận hơi thở của Chúa đang đến gần. Khi sợi dây này khép lại, linh hồn cô sẽ được tách rời khỏi thân xác rác rưởi này. Cô sẽ thấy ánh sáng chân lý mà cô hằng tìm kiếm."

Nghiêm Khuê cảm thấy dưỡng khí bắt đầu bị hạn chế. Những vòng dây quấn c.h.ặ.t khiến cô khó khăn khi nuốt nước bọt. Nhưng trong đầu cô, những con số tọa độ của Diệp Chiêu Minh đang không ngừng nhảy múa. Cô biết anh đang ở rất gần. Cô nghe thấy tiếng gió rít qua những khe đá phía trên, tiếng gót giày da nặng nề đang điên cuồng tìm kiếm lối vào.

Chiêu Minh... anh chỉ còn chưa đầy 3 phút nữa thôi.

"Anh có nghe thấy gì không?" Nghiêm Khuê cố gắng thốt ra từng chữ, dù giọng cô đã bắt đầu bị bóp nghẹt. "Tiếng bước chân của t.ử thần dành cho anh... anh ta đang đến đấy."

Kẻ Phán Xét khựng lại một nhịp, hắn nghiêng đầu lắng nghe. Một tiếng động cực nhỏ, giống như tiếng đá vỡ, vang lên từ phía cầu thang dẫn xuống tầng hầm.

"Diệp Chiêu Minh sao?" Hắn cười khẩy, tay bắt đầu siết mạnh vòng dây cuối cùng. "Anh ta sẽ đến kịp để thấy cô trút hơi thở cuối cùng. Đó sẽ là bản án tuyệt vời nhất dành cho 'Ánh sáng của Minh'. Một vị anh hùng không cứu nổi người phụ nữ của mình... anh ta sẽ sụp đổ, và lúc đó, Hắc Nha sẽ đón nhận anh ta."

"Anh... nhầm rồi..." Nghiêm Khuê trợn mắt, khuôn mặt cô bắt đầu tím tái vì thiếu oxy. "Anh ta... không phải... anh hùng... Anh ta là... thợ săn."

Ngay khoảnh khắc Kẻ Phán Xét định thực hiện cú giật cuối cùng để kết thúc nghi thức, một tiếng nổ vang dội x.é to.ạc sự tĩnh lặng của tầng hầm. Cánh cửa đá dày nặng bị t.h.u.ố.c nổ C4 đ.á.n.h sập hoàn toàn, khói bụi mịt mù tràn vào phòng tế lễ.

Giữa màn khói trắng, một bóng hình cao lớn lao vào như một con mãnh thú bị thương. Diệp Chiêu Minh với khẩu s.ú.n.g trên tay, sát khí từ người anh bùng nổ đến mức khiến những cây nến xung quanh đồng loạt tắt ngóm, chỉ còn lại ánh sáng leo loắt từ phía bệ thờ.

"BUÔNG CÔ ẤY RA!"

Tiếng gầm của Chiêu Minh vang vọng khắp tầng hầm, chứa đựng một sự phẫn nộ tột độ.

Kẻ Phán Xét giật mình, hắn định dùng Nghiêm Khuê làm con tin, nhưng Nghiêm Khuê đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu. Dù đang bị trói và ngạt thở, cô vẫn dùng chút sức lực cuối cùng, ngả người ra sau, húc mạnh đầu vào mặt nạ của hắn.

Rắc!

Tiếng mặt nạ bạc va đập vào xương trán vang lên khô khốc. Kẻ Phán Xét lảo đảo lùi lại. Chớp lấy thời cơ, một phát s.ú.n.g vang lên chuẩn xác, găm thẳng vào bả vai của gã sát thủ.

Chiêu Minh lao tới như một cơn lốc, anh không thèm quan tâm đến kẻ đang rên rỉ dưới đất, mà lao thẳng về phía chiếc ghế gỗ.

"Nghiêm Khuê! Nghiêm Khuê!"

Anh vội vã dùng d.a.o găm cắt đứt những sợi dây tơ đen đang siết c.h.ặ.t lấy cổ cô. Nghiêm Khuê đổ sụp vào lòng anh, cô ho sặc sụa, cố gắng hít hà từng ngụm không khí quý giá. Toàn thân cô run rẩy, đôi tay nhỏ nhắn bám c.h.ặ.t lấy vạt áo sơ mi đẫm mồ hôi của anh.

Chiêu Minh ôm c.h.ặ.t lấy cô, bàn tay anh run rẩy vuốt ve mái tóc rối bời của cô. Lần đầu tiên trong đời, vị đội trưởng thép của thành phố S cảm thấy tim mình thực sự ngừng đập trong vài giây.

"Tôi đây... tôi ở đây rồi..." Anh thầm thì, giọng nói lạc đi vì xúc động. "Đừng sợ, có tôi ở đây rồi."

Nghiêm Khuê ngước nhìn anh qua làn nước mắt sinh lý do ngạt thở. Dưới ánh sáng lờ mờ của những cây nến còn sót lại, gương mặt của Chiêu Minh hiện lên đầy sự lo âu và một tình yêu sâu sắc mà anh chưa bao giờ dám thừa nhận.

"Anh... đến muộn... 10 giây đấy..." Nghiêm Khuê khẽ mỉm cười, một nụ cười yếu ớt nhưng rạng rỡ giữa hầm tối đẫm m.á.u.

Chiêu Minh không nói gì, anh chỉ siết c.h.ặ.t cô hơn, hận không thể khảm cô vào tận xương tủy của mình. Anh nhìn xuống Kẻ Phán Xét đang nằm quằn quại dưới đất, đôi mắt anh rực lên một ngọn lửa t.ử thần. Nghi thức thanh tẩy đã thất bại, nhưng trận chiến với Hắc Nha mới chính thức bước vào giai đoạn t.h.ả.m khốc nhất.

Tầng hầm nhà thờ cổ hôm nay không chứng kiến một cái c.h.ế.t, mà chứng kiến sự gắn kết sinh t.ử của hai linh hồn định mệnh. Ngôi sao Khuê đã suýt tắt, nhưng Ánh sáng của Minh đã kịp thời thắp lại hy vọng cho cả một thành phố đang chìm trong bóng tối của quạ đen.

"Đi thôi." Chiêu Minh bế xốc cô lên, dứt khoát bước ra khỏi tầng hầm đẫm mùi t.ử khí. "Chúng ta về nhà."

Đêm thành phố S vẫn dài, nhưng từ giây phút này, bóng tối đã không còn là kẻ làm chủ cuộc chơi nữa.