Trọng Sinh Thành Yêu Cơ Họa Quốc - Chương 11

Sớm mai ở thôn trang, không khí trong lành đến lạ thường. Đàn chim sẻ cánh xám đang ríu rít mổ hạt trên cành cây. Có lẽ đêm qua tuyết đã rơi, bởi lẽ ánh nắng ban mai giờ đây càng thêm trong sáng tinh khiết. Cây cỏ khoác lên mình lớp áo tuyết đọng dày cộm, khắp chốn đều ngập tràn không khí mừng năm mới.

Tưởng Nguyễn dậy rất sớm, sau khi dùng bữa điểm tâm đạm bạc lập tức cùng Liên Kiều bách bộ trong vườn lê. Bây giờ chưa đến kỳ lê trổ hoa, vì vậy mỗi cây đều cành lá xanh tốt xum xuê. Liên Kiều khẽ lộ vẻ tiếc nuối: “Vẫn chưa tới mùa. Chờ đến khi tiết trời ấm áp hơn đôi chút, tất cả hoa lê đều nở rộ, lúc đó ngắm mới thật mỹ lệ.”

Tưởng Nguyễn khẽ cười nhạt, những đóa hoa bé nhỏ này nào khác chi vẻ đẹp phù du tranh nhau khoe sắc. Kiếp trước, khi nàng còn ở chốn thâm cung, từng nhìn thấy vô vàn những cây lê phủ đầy hoa trắng. Chỉ cần một đêm gió xuân thoảng qua, trăm hoa đua nở, nào lê, nào mẫu đơn, thụy liên, phù dung, nguyệt quý… Cả vạn đóa hoa rực rỡ khoe sắc trong cung, đáng tiếc thay, tất cả những cảnh sắc tuyệt diệu ấy chỉ có một mình nàng ngắm nhìn. Thuở ấy, nàng từng ngỡ rằng sẽ có người cùng nàng chiêm ngưỡng hoa nở hoa tàn. Nào ngờ, mãi đến khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, nàng mới vỡ lẽ, đó chỉ là một màn kịch dối trá, một ảo cảnh được giăng ra cốt để lừa gạt nàng.

Những đóa hoa kia, tựa như vận mệnh của nàng vậy, trông thì kiều diễm rực rỡ đấy, nhưng đến khi tàn úa, ngay cả một nơi nương náu cũng không có, cứ thế rơi rụng xuống mặt đất, dần dà hóa thành tro bụi. Chỉ còn vương vấn chút hương thơm thoang thoảng, mà sao lại đắng đót đến vậy!

Liên Kiều chợt nhận ra ánh mắt Tưởng Nguyễn có phần thâm trầm, chẳng rõ đang đăm chiêu điều gì, nhưng thần sắc lại phảng phất nét yếu đuối, bi ai. Trong lòng nàng dâng lên nỗi kinh hãi khôn nguôi, vội vàng cất tiếng gọi đầy lo lắng: “Tiểu thư?”

Tưởng Nguyễn sực tỉnh, khẽ lắc đầu: “Không sao, đi thôi.”

Hai người vừa đi vừa nghỉ, chẳng hề hay biết phía sau những lùm cây rậm rạp, một bóng người đã đứng đó từ bao giờ.

Kẻ nọ vận y phục trường bào bằng tơ lụa màu xanh nhạt, viền vạt áo thêu chỉ vàng tinh xảo, bên ngoài khoác thêm chiếc áo choàng mỏng thêu hình chuỗi ngọc ngũ sắc, chân đi đôi giày xanh thẫm. Khắp người hắn toát lên vẻ phú quý ngút trời. Đôi mắt hắn dán chặt vào bóng hình Tưởng Nguyễn, tràn ngập vẻ si mê.

Người này chính là Trần Chiêu, trưởng tử của Trương Lan.

Thường ngày, Trần Chiêu vốn hay ngủ dưới gốc những cây lê. Hôm nay cũng vậy, đang lúc mơ màng chợt nghe thấy tiếng nữ tử trò chuyện, đối với hắn chẳng khác nào mèo hoang ngửi thấy mùi cá tươi, lập tức đưa mắt nhìn về nơi phát ra tiếng nói. Chẳng ngờ, vừa nhìn thấy đã ngẩn ngơ hồn phách.

Hôm nay Tưởng Nguyễn vẫn vận y phục như hôm qua, nhưng Bạch Chỉ không búi hết tóc cho nàng, mà chỉ lấy một lọn tóc sau gáy vấn lên thành hình hoa phù dung, phần tóc còn lại tùy ý buông lơi trên vai. Dù nhìn qua có vẻ chững chạc hơn đôi chút, nhưng lại càng thêm phần diễm lệ.

Trong vườn, hoa lê vẫn chưa nở rộ, nhưng đầu cành đều nặng trĩu những lớp tuyết trắng, tựa hồ như những đóa lê đang bung nở. Làn da trắng nõn của nàng còn trắng hơn cả tuyết, dung nhan lại thanh khiết hơn cả hoa lê. Biểu cảm lạnh nhạt, ánh mắt thờ ơ lướt qua những cành cây, giống như một dòng suối mát lạnh chảy êm ả vào lòng người, khơi gợi khao khát sâu thẳm nhất. Vì cách xa, chẳng thể nghe rõ giọng nói của nàng, nhưng hắn có thể mường tượng ra sự trong trẻo đến động lòng người ấy. Nàng hơi ngẩng đầu nhìn những bông tuyết đầu cành, để lộ chiếc cổ ngọc ngà tựa thiên nga.

Trần Chiêu khẽ nuốt nước bọt, ánh mắt dán vào thân thể mảnh mai của Tưởng Nguyễn từ xa. Áo bông rộng thùng thình che đi vòng eo yểu điệu của nàng. Dù tuổi tác chưa lớn lắm, trông vẫn là thân hình của một tiểu cô nương, nhưng nàng dường như lại tỏa ra vẻ hoạt sắc sinh hương, vô cùng sống động. Tựa như nét kiều diễm và phong thái của một nữ tử trưởng thành cùng vẻ non tơ của một thiếu nữ đều hội tụ trên người nàng. Trước đây hắn chưa từng để ý, không ngờ sau một trận ốm nặng, Tưởng Nguyễn lại trở nên xinh đẹp đến thế, quả đúng là vưu vật trời sinh!

Giai nhân tuyệt sắc này, nếu có thể trở thành của riêng ta, cùng ta hoan lạc đêm đêm, quả thực là một phúc phận không gì sánh bằng. Vẻ mặt Trần Chiêu phức tạp, không rõ nghĩ đến điều chi, đứng sững tại chỗ, miên man suy tưởng.

Từ đằng xa, Liên Kiều cũng đã nhìn thấy bóng dáng Trần Chiêu, sắc mặt trầm hẳn xuống. “Tiểu thư, chúng ta nên về sớm một chút. Trong vườn này có kẻ bất hảo, cẩn thận kẻo rước lấy tai vạ vào thân.”

Tưởng Nguyễn theo ánh mắt của Liên Kiều nhìn sang, khẽ cong môi nở nụ cười nhạt. “Ừm.”

Trần Chiêu đang chăm chú nhìn Tưởng Nguyễn đến ngẩn ngơ, bất ngờ trông thấy nàng giai nhân bé nhỏ mỉm cười với mình. Nụ cười ấy lại ẩn chứa ý tứ thâm sâu không thể diễn tả bằng lời, không mang vẻ ngây thơ thẹn thùng của một tiểu cô nương, trái lại toát lên vẻ quyến rũ khó tả, tựa như hương hoa quỳnh thoảng bay trong đêm vắng, vừa thanh cao ngắn ngủi, lại vừa ẩn chứa ma mị mê hoặc lòng người.

Trần Chiêu như lạc vào cõi mộng, ngẩn ngơ đến dại người. Mãi đến khi bóng hai người Tưởng Nguyễn khuất dạng khỏi vườn lê, hắn vẫn chưa thể hoàn hồn khỏi nụ cười kinh diễm kia.

Chuyện này rất nhanh đã bị Tưởng Nguyễn và Liên Kiều bỏ ngoài tai, không còn bận tâm đến nữa. Cuộc sống trôi qua bình lặng suốt ba ngày sau đó. Trong ba ngày này, mỗi ngày Tưởng Nguyễn đều đi dạo quanh thôn trang, thỉnh thoảng cũng gặp phải Trần Chiêu. Điều khiến người ta bất ngờ là Trần Chiêu lại tỏ ra đứng đắn hơn nhiều so với trước đây, không còn bám riết như ruồi bọ phiền nhiễu thuở trước. Chỉ đến lúc này, Liên Kiều mới thực sự an tâm phần nào. Thế nhưng, một nỗi lo khác lại hiển hiện, đó là thời hạn nộp khăn thêu đã cận kề, mà Tưởng Nguyễn vẫn chưa thêu được một chiếc nào.

Sau khi Tưởng Nguyễn rơi xuống nước, Trương Lan tạm thời không đề cập đến chuyện thêu khăn, chỉ lùi thời hạn thêu thùa lại đôi chút. Ấy vậy mà vài ngày trước, Trần Phương lại cố ý nhắc đến, khiến Liên Kiều và Bạch Chỉ vô cùng khó xử.

Bây giờ Tưởng Nguyễn vẫn còn chưa khỏe hẳn, dĩ nhiên hai người các nàng không thể để tiểu thư động đến việc này. Chỉ là Tưởng Nguyễn không chịu thêu thì đã đành, lại còn không cho phép hai người các nàng động tay vào.

“Tiểu thư,” Liên Kiều cau mày nhìn Tưởng Nguyễn đang tựa cửa sổ đọc sách, cất lời hỏi. “Sắp phải giao nộp khăn thêu rồi, vì lẽ gì tiểu thư vẫn còn thong dong tự tại như vậy?”

“Các ngươi không cần phải lo lắng.” Tưởng Nguyễn thản nhiên lật sang một trang sách khác.

“Sao có thể không lo lắng được?” Liên Kiều đau khổ thốt lên. “Nếu không giao đủ khăn thêu, e rằng những kẻ đó lại lấy cớ này mà cắt giảm chi phí sinh hoạt của tiểu thư.”

Tưởng Nguyễn thở dài, nhẹ nhàng khép lại quyển sách trong tay. Thuở ban đầu khi nàng mới đặt chân đến thôn trang, có mang theo ba hòm đồ đạc: một hòm chứa y phục, một hòm chứa trang sức bạc, và hòm cuối cùng là sách vở. Tất cả đều là vật kỷ niệm mà mẫu thân nàng đã để lại. Vốn nghĩ giữ bên mình để tưởng nhớ người đã khuất, nào ngờ lại lọt vào hang sói hiểm ác. Cả nhà Trương Lan lòng tham vô đáy, trắng trợn cướp bóc, lén lút trộm đoạt, cuối cùng chỉ còn lại một hòm đồ không bị mang đi, mà hòm đồ ấy chỉ toàn là sách vở.

“Không cần đợi đến khi phát bạc, chúng ta đã có thể hồi phủ rồi.” Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng vuốt ve hàng chữ lớn trên phong thư. “Các ngươi đừng lo lắng.”

Liên Kiều khẽ nhíu mày, còn định nói thêm đôi điều, lại thấy Bạch Chỉ khẽ đẩy cửa bước vào. “Tiểu thư, Trần Phương cô nương đã tới.”

Liên Kiều nhất thời sững sờ. Ngay sau lưng Bạch Chỉ, một bóng dáng vận y phục hồng nhạt hiện ra. Trần Phương mỉm cười, cất tiếng chào. “Tiểu thư.”

Hôm nay, nàng ta khoác y sam hồng phấn thêu hình hồ điệp, bên dưới là quần váy cùng sắc điểm xuyết hoa văn trắng muốt, chân xỏ đôi hài da đỏ tươi. Mái tóc vấn kiểu Lưu Vân kế, điểm xuyết đôi khuyên tai vàng ròng chạm trổ hoa văn trĩu nặng, trên đầu cài một cây trâm men ngà trong suốt lấp lánh tơ vàng.

Liên Kiều khẽ cười khẩy, ánh mắt nhìn Trần Phương tràn ngập vẻ miệt thị. Từ đầu đến chân của kẻ này, nào có món nào không phải là của Tưởng Nguyễn? Chắc hẳn nàng ta đã vứt bỏ hết liêm sỉ rồi, mới có thể hiên ngang diện lên người những vật ấy, lại còn dám xuất hiện trước mặt chủ nhân chân chính của chúng. Quả đúng là phường trộm cắp!

Tưởng Nguyễn đưa tay chống cằm, khẽ cười nhạt một tiếng. Bọn tiểu nhân trộm cướp kia chẳng biết sợ hãi là gì, những ngày gần đây càng lúc càng lộng hành, ngang ngược không kiêng nể. Nhưng dù sao cũng chẳng hề hấn gì, nếu đã là đòi nợ, những thứ vật chất đã nuốt trọn của nàng, cuối cùng ắt phải nhả ra toàn bộ, chẳng thiếu một mảy may.