Trọng Sinh Thành Yêu Cơ Họa Quốc - Chương 28

Từ thôn trang lên kinh thành thường thì mất hai ngày đường, nếu chậm chạp cũng phải ba ngày. Vương Ngự sử thích đơn giản, không dùng kiệu Tiễn Vạn Lý đã chuẩn bị, chỉ dặn người chuẩn bị hai chiếc xe ngựa. Ba chiếc rương hành lý của Tưởng Nguyễn đều đã được đổi thành ngân phiếu hết, rương sách còn lại được chuyển lên xe ngựa, để lại không ít khoảng trống.

Chư tì nữ bên cạnh chỉ còn lại Bạch Chỉ, Liên Kiều và Lộ Châu. Trước khi khởi hành, Lộ Châu chủ động xin được đi theo hầu hạ tiểu thư. Vốn dĩ, Tưởng Nguyễn cũng đã định mang Tiểu Viên theo, bởi hai tì nữ này đều lanh lợi, thông minh lại vô cùng can đảm. Song, Tiểu Viên không nỡ rời xa song thân, khéo léo từ chối ý tốt của nàng. Tưởng Nguyễn cũng chẳng ép, chỉ để lại cho nàng ấy một khoản bạc, xem như báo đáp ơn nghĩa đã tương trợ.

Lộ Châu là tì nữ được mua từ bên ngoài. Sau khi song thân nàng qua đời, thân thích đã nhẫn tâm bán nàng vào tay bọn buôn người. Nàng phiêu bạt khắp Nam Bắc, từng trải qua vô vàn gian khó, gặp gỡ đủ hạng người nên tinh ranh lanh lợi vô cùng. Chỉ trong thời gian ngắn, Bạch Chỉ và Liên Kiều đã sớm xem nàng như tỷ muội thân thiết.

Vì Tưởng Nguyễn cùng chư tì nữ bên cạnh, Tiễn Vạn Lý muốn lấy lòng Vương ngự sử, bèn cố ý an bài Lý Mật và một nha dịch khác hộ tống Tưởng Nguyễn hồi kinh. Dọc đường đi bình an vô sự. Lộ Châu vốn hoạt bát, nàng kể lại những chuyện ly kỳ mà mình từng trải khi theo chân bọn buôn người. Có lẽ do tâm tính lạc quan trời sinh, nàng càng nói càng hăng, chẳng hề lộ vẻ mệt mỏi. Song, nỗi chua xót tận đáy lòng e rằng chỉ một mình nàng thấu hiểu. Bạch Chỉ và Liên Kiều dĩ nhiên cũng biết điều đó, một người ôn hòa nhã nhặn, một người thẳng thắn hoạt bát, ba người họ nói cười náo nhiệt vô cùng. Tưởng Nguyễn tựa lưng vào buồng xe ngựa, tay cầm quyển sách, cảm thấy cũng tạm ổn.

Hành trình hai ngày đã gần kết thúc. Qua đêm nay, đến xế trưa mai là sẽ tới kinh thành.

Lý Mật cùng nha dịch Tiểu Mã ngồi chung cỗ xe với Vương ngự sử. Sắc trời dần về chiều, Lý Mật dò hỏi thì biết phía trước có một ngôi miếu. Xung quanh hoang vắng, tìm kiếm tửu lâu e rằng khó khăn. Sau khi thỉnh ý Tưởng Nguyễn, bọn họ liền quyết định nghỉ đêm tại đó.

Ngôi miếu khá nhỏ, hương khói chẳng mấy thịnh vượng. Có lẽ do ẩn sâu trong núi, hẻo lánh ít người qua lại nên tín đồ dâng hương không nhiều, ngay cả hòa thượng trong miếu cũng chỉ lèo tèo vài vị.

Bạch Chỉ và Liên Kiều đã lâu lắm rồi không có dịp đến miếu dâng hương. Thuở sinh thời, Triệu thị thường xuyên dẫn Tưởng Nguyễn đến chùa Phổ Đà cầu phúc. Song, từ khi Triệu thị khuất núi, Tưởng Nguyễn lại phải lui về thôn trang sinh sống, cuộc sống ngày càng cơ cực, vừa không có thì giờ, vừa thiếu thốn tiền bạc. Ngay cả tiền nhang đèn cũng là một khoản chi lớn. Cầu xin Bồ tát phù hộ, nào có thể không trả một cái giá đắt đỏ!

Lộ Châu lại khá tường tận về ngôi miếu này. Nàng thừa lúc Bạch Chỉ và Liên Kiều đang dọn dẹp, theo lệnh Tưởng Nguyễn mà đi dò xét một vòng quanh miếu. Khi trở về, nàng còn mang theo ít đồ ăn. Vừa gọi tiểu thư dùng bữa khi còn nóng, vừa bẩm báo về bố trí của ngôi chùa.

Màn đêm buông xuống, Vương ngự sử cùng hai người Lý Mật được an bài ở một gian khác của miếu. Lý Mật thoáng chút do dự, song hắn lại thầm nghĩ, dù sao thì tiểu thư khuê các danh tiết là trọng, tuy nói không ở quá gần, nhưng nếu có chuyện thì vẫn kịp thời chạy đến ứng cứu.

Liên Kiều cắt đi phần bấc đèn đã cháy đen, khiến ánh sáng trở nên rạng rỡ hơn đôi phần. Tưởng Nguyễn đặt quyển sách đang cầm xuống, khẽ xoa thái dương.

“Tiểu thư, trời đã khuya lắm rồi, người có nên nghỉ ngơi đôi chút chăng?” Bạch Chỉ khẽ hỏi. Dẫu đã trải qua một chặng đường dài, Tưởng Nguyễn giờ đây vẫn hết sức tỉnh táo, tuyệt nhiên không có ý định nghỉ ngơi.

“Chẳng vội, đêm nay còn có một vở kịch hay.” Tưởng Nguyễn khẽ mỉm cười. Nàng chợt nhớ lại trước lúc lên xe, Lý Mật từng hỏi: “Đại nhân, trên đường hồi kinh có phải sẽ đi qua ngôi miếu này không?”

“Phải.” Lý Mật đáp. “Trong mấy chục dặm gần đây, chỉ duy nhất ngôi miếu này là có thể tạm nghỉ chân.”

Vừa dứt suy tư, nàng liền nghe Liên Kiều tò mò hỏi: “Tiểu thư, kịch hay gì vậy ạ?”

“Lộ Châu.” Tưởng Nguyễn khẽ gọi.

Lộ Châu đẩy cửa bước vào, nụ cười tươi tắn trên môi, nàng đáp: “Bẩm tiểu thư, nô tỳ đã làm xong cả rồi ạ.”

Đêm đông khuya khoắt, trời tối đen như bưng, cả ngôi miếu chìm trong tĩnh mịch, chỉ có tiếng gió rét buốt xào xạc thổi qua.

Đèn đuốc trong chùa đã tắt lịm, chỉ còn vầng trăng khuyết rọi chiếu mặt đất. Chợt mây đen vần vũ kéo đến, che khuất ánh trăng, khiến trời đất chìm trong màn đêm thăm thẳm.

Trong bóng đêm, bỗng có vài bóng đen thoắt hiện trong sân chùa. Những bóng người ấy tiến tới từng gian phòng dò xét, rồi lập tức nối đuôi nhau đi thẳng về phía một căn phòng.

Không gian yên tĩnh đến lạ, dường như có tiếng chuông khẽ khàng vang vọng.

Trong bóng tối, thiếu nữ mở mắt. Đôi con ngươi nàng ánh lên ý lạnh, khẽ cười, cất tiếng: “Liên Kiều, Bạch Chỉ.”

Hai nha hoàn gật đầu, đứng dậy mở cửa rồi bước ra ngoài.

Tưởng Nguyễn đứng lặng trong phòng. Căn phòng kề bên đã được nàng bài trí đâu vào đấy, song nàng lại chẳng hề an tọa tại đó. Kiên tâm chờ đợi trong căn phòng này bấy lâu, cuối cùng cũng đã bắt được kẻ địch vào tròng.

Kiếp trước, khi hồi phủ, nàng cũng từng tá túc tại miếu này, ký ức khi ấy đã quá đỗi mơ hồ. Chỉ nhớ rõ, lúc ấy chẳng hiểu vì lý do gì mà tăng nhân cùng trụ trì lại cố ý gây khó dễ, thức ăn lẫn phòng ốc đều cực kỳ eo hẹp. Khi ấy nàng không hiểu, bây giờ ngẫm lại, ắt hẳn là kế sách của mẫu tử Hạ Nghiên. Nhưng vì lúc ấy các nàng cần nàng vào cung làm con cờ, nên chỉ làm khó một chút rồi cho qua. Nay nàng trở mình, oai phong lẫm liệt với thân phận đích trưởng nữ hồi quy Tưởng phủ, trong lòng Hạ Nghiên và Tưởng Tố Tố sao có thể thoải mái cho được?

Có ngày, chính bọn chúng cũng sẽ phải đón nàng về làm ma thế mạng. Thế nhưng ngay lúc này đây, thứ bọn chúng khao khát, chính là mạng của nàng.

Hương khói trong miếu chẳng mấy thịnh vượng, chúng đã nhận bạc của Hạ Nghiên, thay Hạ Nghiên ra tay. Chúng giả bộ tốt bụng mà rằng trong miếu toàn là tăng nhân, rồi 'quan tâm' đến danh dự của Tưởng Nguyễn, nên phân chia tách riêng phòng nam nữ. Một khi biến cố xảy ra, nàng sẽ chẳng thể cầu cứu, chỉ đành cam chịu số phận!

Thế nhưng, nay nàng là ác ma trở về từ địa ngục, cho tới bây giờ chỉ có nàng tới đoạt mạng người!

Căn phòng kề bên truyền tới tiếng chuông thật khẽ, đó là ám hiệu. Rất tốt. Nàng đã thả rất nhiều mê hương vào phòng, Lộ Châu đã uống t.h.u.ố.c giải trước, một khi người Hạ Nghiên phái tới bước vào, chỉ đành mặc người đoạt mạng. Sáng sớm ngày mai, nàng sẽ đặt những t.h.i t.h.ể này trước Phật đường trong miếu. Lý Mật vốn là nha dịch, ắt sẽ tra xét tường tận. Còn việc giải thích ra sao, cứ để bọn chúng tự biện bạch lấy.

Tưởng Nguyễn sửa sang lại xiêm y, toan mở cửa bước sang phòng kề bên. Vừa bước đến ngưỡng cửa, cánh cửa bỗng bị đẩy mạnh, một bóng người lách vội vào phòng. Tưởng Nguyễn giật mình, vội vàng lùi lại một bước. Dường như kẻ kia cũng không ngờ trong phòng lại có người, động tác hơi chậm lại. Tưởng Nguyễn lùi lại quá vội, vô tình giẫm phải vạt váy của mình, loạng choạng ngã ngửa ra sau, e rằng sẽ ngã lăn ra đất.

Động tác của kẻ kia cũng nhanh nhẹn. Thấy nàng sắp ngã, theo bản năng vươn tay ôm lấy vòng eo của nàng. Ngay khoảnh khắc ấy, hai thân ảnh liền kề sát vào nhau. Dung nhan Tưởng Nguyễn khẽ chạm vào hắc y của đối phương, nàng sửng sốt. Đúng lúc đó, mây đen dần tan, ánh trăng vằng vặc tràn qua khung cửa sổ, Tưởng Nguyễn ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt sáng tựa tinh tú, lạnh lẽo vô cùng.