Trọng Sinh Thành Yêu Cơ Họa Quốc - Chương 9

Trên đường trở về, Liên Kiều kiên nhẫn nhẫn nhịn, cuối cùng vẫn chẳng kìm được lòng mà hỏi: “Cớ sao tiểu thư lại tặng hoa mai cho người kia vậy? Dẫu sao đây cũng là thứ tiểu thư dùng bạc mua về, nếu muốn tặng, ít ra cũng nên giữ lại một cành để đặt trong phòng chứ. Cớ gì… lại đem tặng không cho kẻ xa lạ?”

“Liên Kiều, ngươi thấy khi nào ta lại thích hoa mai ư?” Tưởng Nguyễn khẽ hỏi.

“Thưa tiểu thư, quả thật người không quá ưa thích loài hoa này.” Liên Kiều lắc đầu. Khi phu nhân còn tại thế, tiểu thư vẫn luôn vui thích cỏ cây hoa lá. Song từ khi phu nhân tạ thế, cuộc sống của tiểu thư ngày càng gian nan, tâm tình đâu còn để thưởng ngoạn hoa cỏ nữa.

“Đã chẳng thích, giữ lại chi bằng vô ích.” Tưởng Nguyễn thản nhiên nói. “Không bằng thuận nước đẩy thuyền, ban cho người khác một chút ân huệ.”

“Song ân huệ này phải dùng tiền bạc mới có được.” Liên Kiều sốt ruột, lời nói cũng lưu loát hơn. “Chúng ta vốn không quen biết vị lão nhân kia, tặng như vậy liệu có ích lợi gì chăng?”

Tưởng Nguyễn ung dung bước về phía trước, vừa đi vừa nói: “Dĩ nhiên là có lợi. Mọi việc trên đời này đều có cái giá phải trả. Hôm nay ta ban cho ông ấy mấy cành hồng mai, ngày sau ắt hẳn ông ấy phải báo đáp ta. Đương nhiên, cái giá phải trả ấy ắt sẽ vượt xa mấy cành hồng mai này. Chỉ là trước mắt, người vẫn chưa thể thấy rõ mà thôi.”

Lời nói này có phần huyền ảo, Liên Kiều nghe không hiểu, Bạch Chỉ thì im lặng đứng sau lưng, cả hai đều vô cùng hoang mang. Bạch Chỉ cất lời: “Ý của tiểu thư là ngày sau còn có thể gặp lại lão tiên sinh ư? Song mấy cành hồng mai đó là hôm nay tiểu thư thuận tay mua được, cho dù người sớm có ý định, nhưng làm sao biết được vị lão nhân kia sẽ xuất hiện, hơn nữa lại còn xảy ra tranh chấp với người khác?”

“Ta cũng không phải thần tiên, làm sao biết trước được điều ấy.” Tưởng Nguyễn thản nhiên đáp. Giọng nói của nàng rất nhẹ, nhưng Bạch Chỉ và Liên Kiều lại cảm thấy trong giọng nói ấy xen lẫn chút cảm giác lạnh lẽo khó tả, khiến người nghe không khỏi rùng mình.

Đến khi an toàn về tới thôn trang, từ xa đã thấy một nha hoàn vận y phục màu xanh mới toanh đang bước tới, môi son đỏ thắm. Thấy ba người Tưởng Nguyễn, nàng ta lập tức lớn tiếng khoa trương mà kêu lên: “Ôi chao tiểu thư của ta, trời đông lạnh giá thế này, sao người chưa khỏe đã đi ra ngoài rồi, Người đã đi đâu vậy? Nô tì đã tìm khắp thôn trang mà vẫn không thấy bóng người.”

“Xuân Oanh.” Liên Kiều chống nạnh, cùng ngoảnh đầu lại. “Giữa ban ngày ban mặt, ngươi huyên náo điều gì vậy? Chẳng lẽ tiểu thư đi đâu cũng phải bẩm báo với ngươi ư?”

“Chẳng phải ta lo lắng cho tiểu thư ư? Tiểu thư vừa mới khỏe hơn một chút, nay lại vừa đón năm mới, nhỡ đâu có chuyện chẳng lành, thì tính sao đây?” Xuân Oanh vốn chẳng phải kẻ hiền lành, giọng điệu mang đầy vẻ mỉa mai.

Bạch Chỉ nhíu mày. “Ngươi cũng biết tiểu thư còn chưa khỏe, lớn tiếng như vậy để làm gì, chẳng phải khiến tiểu thư đau đầu thêm ư?”

Xuân Oanh chép miệng, nhìn Tưởng Nguyễn nói: “Tiểu thư, nô tì cũng chỉ là có ý tốt. Hiện giờ tiểu thư vẫn còn bệnh trong người, không nên đi lại khắp chốn, cũng đừng để người bên ngoài có cơ hội chê bai dị nghị.”

Tưởng Nguyễn bình tĩnh nhìn nàng ta. Xuân Oanh cũng như Thu Nhạn, đều là đại nha hoàn được cử đến thôn trang. Bình nhật, địa vị của ả ta tại thôn trang quả thực rất cao. Thu Nhạn quanh năm bận rộn việc bên ngoài thôn trang, hiếm khi gặp mặt Tưởng Nguyễn. Còn Xuân Oanh lại chuyên trách quản lý mọi việc trong thôn, vốn thân thiết với Trương Lan, bình thường hay ra sức nịnh nọt ả, không ít lần gây khó dễ cho Tưởng Nguyễn. Có lẽ là do ý chỉ từ bề trên, vì vậy Xuân Oanh chẳng hề có một chút tôn kính nào với Tưởng Nguyễn, không hề coi nàng ra gì, đối diện với Tưởng Nguyễn còn không cung kính bằng Trương Lan.

Tưởng Nguyễn nhớ rõ mồn một Xuân Oanh. Tin đồn về việc nàng quyến rũ Trần Chiêu lan truyền nhanh chóng trong kiếp trước, Xuân Oanh đã góp phần không nhỏ vào việc này. Nàng ả còn trơ trẽn rêu rao với đám hạ nhân rằng tận mắt chứng kiến, khiến danh tiết của nàng bị hủy hoại từ sớm.

Xuân Oanh thấy Tưởng Nguyễn chậm chạp không lên tiếng, kinh ngạc ngước nhìn nàng. Đối diện với ánh mắt của Tưởng Nguyễn, ánh mắt kia tuy ôn hòa nhưng lại khiến lòng người run sợ khôn nguôi, tựa hồ đang soi xét một kẻ diễn trò hề, vừa lạnh lẽo lại vừa phảng phất sự tiếc nuối.

“Tiểu thư?” Xuân Oanh khẽ nhíu mày.

“Kẻ rêu rao lời đồn, nói này nói kia, là ai?” Tưởng Nguyễn nhìn nàng ả, khẽ nhếch môi, nụ cười ẩn chứa thâm ý trải dài trên khuôn mặt. Nàng cười rất chậm, đôi mắt phượng khẽ hếch, toát lên vẻ ngả ngớn khinh mạn, tựa hồ vừa thay đổi thành một người khác, tức thì bộc lộ dung nhan diễm lệ khuynh thành. Sức quyến rũ kinh người ấy khiến ngay cả một nữ nhân như nàng ả cũng phải ngẩn ngơ, nhất thời quên cả lời định nói.

“Kẻ nói này nói kia… chẳng lẽ lại chính là ngươi?” Nửa câu nói sau của Tưởng Nguyễn kéo suy nghĩ của Xuân Oanh trở lại, khiến nàng ta sững sờ, vô thức lắc đầu lia lịa. “Dĩ nhiên không phải nô tỳ.”

“Nuôi ch.ó ắt phải để chúng trông nhà, c.ắ.n kẻ ngoại bang, chứ há lại để chúng quay ra c.ắ.n chính chủ nhân? Nếu nuôi một con ch.ó mà thấy người một nhà cũng sủa om sòm ầm ĩ, ngươi có biết kết cục của nó sẽ ra sao không?” Tưởng Nguyễn hỏi nàng ả.

Xuân Oanh lắc đầu.

“Đương nhiên là phải xẻ thịt, chế biến thành những món cao lương mỹ vị hiếm có trên đời.” Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng nói, bốn chữ "cao lương mỹ vị" được nàng thốt ra chậm rãi, như nhấm nháp từng tiếng. Xuân Oanh sững sờ nhìn chằm chằm nàng. Chỉ thấy làn da trắng nõn của Tưởng Nguyễn dưới ánh dương lại phảng phất vẻ nhợt nhạt, khuôn mặt thanh tú xinh đẹp ẩn chứa nét ngoan độc khó tả hết thành lời, khiến nàng ả vô thức lùi về sau hai bước. “Tiểu… Tiểu thư, Lan ma ma vẫn đang đợi người trong phòng đấy ạ.”

Sắc mặt Bạch Chỉ cùng Liên Kiều tức thì biến đổi. Một hạ nhân thấp kém lại dám dùng từ ‘chờ’ với chủ tử, quả thực là không biết trên biết dưới. Hành vi của Trương Lan quá mức ngông cuồng, trong những ngày tháng qua, nàng ta tuy ngoài mặt cung kính nhưng trong lòng thì bất phục, bề ngoài luôn tỏ vẻ không thể bắt bẻ được lỗi lầm nào, nhưng khi không có người lại đối xử với Tưởng Nguyễn vô cùng khắc nghiệt.

“Lan ma ma đang đợi ta sao?” Tưởng Nguyễn thoáng ngẩng đầu. “Vậy thì cứ đi thôi, đừng để Lan ma ma chờ lâu thêm nữa.” Nàng khẽ vuốt ve viền cổ chiếc áo bông màu xanh thẫm.

Có hai người đang ngồi trước chậu than ở trong phòng. Một thiếu nữ chừng mười hai, mười ba tuổi đang tựa vào lòng người thiếu phụ trung niên, giọng điệu có phần cay nghiệt. “Căn phòng này quả là lạnh lẽo, lại còn phảng phất mùi ẩm mốc, trách sao trên người nàng ta lúc nào cũng vương mùi khó chịu.”

“Phương nhi, chớ có nói bừa.” Thiếu phụ khiển trách. “Dù sao nàng ta cũng là chủ tử, ngày thường con chớ hành sự quá đáng, tránh để kẻ khác nắm được nhược điểm.” Tuy là lời khiển trách, nhưng trong giọng điệu lại chứa chan sự yêu thương cưng chiều.

Thiếu nữ thoáng ngồi thẳng một chút. “Nàng ta mà cũng xứng được coi là chủ tử sao? Nhìn cái dáng vẻ tiều tụy, tồi tàn kia, rõ ràng lão gia đã buông xuôi bỏ mặc rồi. Con biết rõ mình nên làm gì. Nương, người xem cây trâm vàng trên đầu con có đẹp không?” Nàng khẽ nghiêng đầu, để lộ ra cây trâm cài tóc bằng vàng được khảm một viên trân châu to bằng hạt ngô, lấp lánh dưới ánh sáng.

Thiếu nữ kia ngũ quan tuy bình thường, làn da hơi ngăm đen, nhưng lại khoác trên mình bộ xiêm y gấm vóc rực rỡ. Áo tơ lụa màu hồng tươi thêu hoa mẫu đơn mới tinh, váy hồng nhạt bên dưới được điểm xuyết bằng chiếc áo khoác vạt rời màu hồng phấn. Bên hông nàng đeo một chuỗi ngọc ngũ sắc dài thướt tha, trên đầu cài trâm vàng, khuyên tai là ngọc bát bảo, cổ đeo chiếc vòng vàng lấp lánh. Dẫu chỉ là con gái của hạ nhân trong thôn trang, nhưng cách ăn mặc của nàng ta lại vượt xa con gái của những nhà quyền quý trong vùng.

“Chất liệu thật thượng hạng, Phương nhi cài lên trông càng thêm đẹp đẽ.” Trương Lan nói lời ngợi khen, giọng điệu đầy vẻ mãn ý.

Trần Phương cười đắc ý, đang định cất lời thêm điều gì đó thì chợt nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng, thanh thoát từ bên ngoài vọng vào. “Lan ma ma đã chờ trong phòng ta lâu như vậy, chẳng lẽ có chuyện gì trọng yếu hay sao?”