Trọng Sinh Thập Niên 60: Cướp Hôn, Chớp Nhoáng Gả Cho Sĩ Quan Lại Hóa Người Thắng Đậm - Chương 589: Bồi Thường

Ngay lúc tản bộ ngang qua khu linh điền màu trắng muốt, một vệt sáng ch.ói lóa chợt lóe lên, thu hút sự chú ý của cô.

Định thần nhìn kỹ, một cảnh tượng khiến cô mừng rỡ đến tột độ mở ra trước mắt: Chỉ thấy trong những chiếc thùng gỗ, chậu gỗ đặt rải rác ven bờ ruộng, thế mà lại hứng được không ít linh vũ! Những giọt nước trong vắt, lấp lánh như pha lê.

Lâm Mạn thót tim một cái. Cô thừa hiểu thứ linh vũ này trân quý đến mức nào, không thể cứ vứt chỏng chơ ngoài đồng thế này được.

Nghĩ là làm, cô lập tức ra tay, rảo bước thoăn thoắt tới trước mấy chiếc chậu gỗ, cẩn thận, rón rén trút từng giọt linh dịch từ chậu sang những chiếc thùng lớn bên cạnh.

Trải qua một hồi bận rộn lăng xăng, cuối cùng cô cũng gom góp trọn vẹn số linh vũ từ các chậu gỗ lại với nhau, chắt đầy rắp được ba thùng lớn.

Nhìn ba thùng linh vũ sóng sánh trước mặt, cõi lòng Lâm Mạn ngập tràn niềm hân hoan.

Cô nán lại nghỉ ngơi chốc lát, rồi khom lưng xuống, hai tay nắm c.h.ặ.t quai thùng, có phần gắng gượng xách từng chiếc thùng nặng trĩu lên, chậm rãi lết từng bước về phía không gian biệt thự cách đó không xa.

Bước vào không gian biệt thự, Lâm Mạn nhẹ nhàng hạ mấy chiếc thùng xuống, rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế bên cạnh, bắt đầu đăm chiêu suy tính xem nên sử dụng thứ linh vũ cực phẩm này ra sao.

Nên đem ra pha nước cho người nhà uống, hay là dùng để cho họ tắm gội đây? Câu hỏi này cứ lảng vảng mãi trong đầu cô, khiến cô nhất thời chưa đưa ra được quyết định cuối cùng.

Đúng lúc này, "Cốc cốc cốc~!" Từ bên ngoài vọng vào một tràng tiếng gõ cửa dồn dập.

Lâm Mạn mở cửa ra xem, thì ra là cậu con trai thứ hai Hoắc Dập An. Lâm Mạn còn chưa kịp mở lời, Hoắc Dập An đã hớt hải bẩm báo: "Mẹ ơi, nguy to rồi! Cố nội vừa mua cho em trai một cái ná thun. Nó xách ná thun ra ngoài b.ắ.n chim sẻ, ai dè đạn lạc trúng đầu một bạn nhỏ dưới lầu, làm vỡ đầu người ta rồi."

"Cái gì? Em trai con dùng ná thun b.ắ.n vỡ đầu con nhà người ta à?"

"Trán của Chu Tiểu Mao giờ sưng vù lên như cái bánh bao, lại còn chảy m.á.u ròng ròng nữa. Cố nội với ông nội Trương đi vắng rồi, anh cả bảo con chạy về gọi mẹ ra giải quyết chuyện này."

"Chú út con đâu?"

"Chú út về dọn dẹp vệ sinh nhà chú ấy rồi ạ."

Lâm Mạn mặt mày tràn ngập vẻ bất lực, lật đật bám gót cậu con trai thứ hai, bước chân hối hả đi dọn dẹp cái đống lộn xộn do cậu quý t.ử út gây ra. Dọc đường đi, lòng cô nóng như lửa đốt, không ngừng cầu nguyện trong bụng mong sao vết thương của đứa bé kia đừng quá nghiêm trọng.

Tới bệnh viện, Lâm Mạn cuống cuồng đưa Chu Tiểu Mao đi tìm bác sĩ để sát trùng và băng bó vết thương.

Nhìn bác sĩ tỉ mỉ sát khuẩn vết thương rách da do viên sỏi nhỏ gây ra, trái tim Lâm Mạn như thắt lại thành một cục, trong lòng dâng trào cảm giác áy náy và xót xa vô ngần.

Sau đó, bác sĩ lại kê thêm một lọ t.h.u.ố.c tiêu sưng, đồng thời căn dặn kỹ lưỡng một số điều cần lưu ý.

Rời khỏi bệnh viện, Lâm Mạn tức tốc vòng về nhà một chuyến, rồi lại không ngừng nghỉ dắt theo "thủ phạm" Hoắc Dập Văn, tìm tới tận nhà Chu Tiểu Mao để gõ cửa tạ lỗi.

Trên tay cô lỉnh kỉnh xách theo bốn hộp đồ hộp vải thiều, một túi lưới đầy ắp những quả táo to tròn, đỏ au. Ngoài ra, cô còn cẩn thận chuẩn bị sẵn hai mươi đồng để đền bù thiệt hại.

Vừa mới bước chân vào cửa, mẹ của Chu Tiểu Mao đã vồn vã đon đả ra đón.

Nhìn thấy đống quà cáp Lâm Mạn xách tới, bà ấy vội vàng xua tay lia lịa, phân trần: "Ây da, mẹ bé Văn Văn này! Trẻ con chơi đùa với nhau, sứt ván trầy da là chuyện như cơm bữa, có bao giờ tránh khỏi đụng chạm xô xát đâu.

Văn Văn nhà chị chắc chắn cũng chẳng cố tình làm đau Tiểu Mao nhà tôi đâu. Hơn nữa, chị còn đích thân đưa Tiểu Mao đi bệnh viện băng bó, lấy t.h.u.ố.c men đầy đủ, như thế là quá chu đáo rồi, đống quà cáp này tôi tuyệt đối không nhận đâu!"

Lâm Mạn mang vẻ mặt đầy áy náy, chân thành nói: "Mẹ Tiểu Mao à, thật sự là ngại quá! Tôi thay mặt con trai, xin gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất tới chị và cháu Tiểu Mao. Thực sự là nhà tôi có lỗi quá!

Mấy hộp đồ hộp và trái cây này chị cứ nhận lấy đi, để Tiểu Mao ăn bồi bổ sức khỏe. Còn hai mươi đồng này, cứ coi như là chút đỉnh bồi thường thiệt hại vậy.

Dẫu sao thì trán Tiểu Mao cũng rách bươm, chảy m.á.u nhiều thế kia, haiz..." Nói tới đây, cô không kìm được buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Lúc này, Hoắc Dập Văn nãy giờ vẫn lén lút nép sau lưng mẹ, thấy mẹ thành tâm cúi đầu nhận lỗi với người ta, cậu bé cũng lấy hết dũng khí bước ra, cúi gằm mặt, lí nhí cất lời:

"Cháu chào cô, tớ xin lỗi Tiểu Mao! Chuyện lần này hoàn toàn là lỗi của cháu/tớ. Cháu/tớ hứa sau này sẽ cẩn thận hơn, không bao giờ hấp tấp, bốc đồng như vậy nữa, mong cô và cậu tha thứ cho cháu/tớ!"

Nói xong, cậu bé ngẩng đầu lên, trong ánh mắt ngập tràn sự hối hận và tự trách.

Chu Tiểu Mao lắc đầu nguầy nguậy: "Không sao đâu, tớ biết cậu không cố ý, cậu b.ắ.n chim bị chệch hướng thôi mà, tớ không trách cậu đâu."

Cuối cùng, dưới sự nài nỉ chân thành của Lâm Mạn, mẹ Chu Tiểu Mao cũng chịu nhận lấy đống quà cáp và hai mươi đồng tiền bồi thường. Sau đó, Lâm Mạn dắt con trai ra về.

Chị gái của Chu Tiểu Mao là Chu Oánh chợt lên tiếng thắc mắc: "Mẹ ơi, nhà Hoắc Dập Văn giàu lắm hả mẹ? Sao họ vung tay rộng rãi thế, đem biếu cơ man nào là đồ hộp với trái cây, lại còn bồi thường thêm tận hai mươi đồng nữa.

Em trai chẳng qua chỉ bị hòn sỏi xước qua trán tí da, chảy chút xíu m.á.u thôi mà."

Chu Tiểu Mao chu môi phụng phịu: "Chị cả, trán em giờ sưng vù lên như quả bóng bàn đây này, vẫn còn đang nhức nhối lắm."

Chu Oánh lườm em trai một cái rõ sắc: "Người ta đang b.ắ.n s.ú.n.g cao su, ai mượn em xớ rớ chạy lại gần làm gì, người ta đâu có cố tình nhắm vào em. Chuyện này mà ở dưới quê á, đừng hòng người ta đền cho một xu.

Mẹ Hoắc Dập Văn vừa xinh đẹp, lại vừa biết điều, hiểu lý lẽ, nên mới mang nhiều đồ hộp đến bồi thường như vậy đấy."

"Chị cả, sao chị cứ chĩa mũi dùi vào em thế, em đang là người bị thương mà chị cũng chẳng thèm quan tâm em lấy một câu. Đống đồ hộp kia chị cấm có được đụng vào đấy nhé!"

"Chị thèm vào mà ăn. Gần Tết rồi, mớ đồ hộp này mẹ chắc chắn sẽ đem đi biếu xén, biếu ông bà nội ngoại mỗi bề hai hộp..."

Chu Tiểu Mao đưa mắt ướt rượt, đáng thương nhìn mẹ là Quý Thu, dò hỏi: "Mẹ ơi, chị nói thật hả mẹ? Mấy hộp này là Hoắc Dập Văn đem cho con bồi bổ sức khỏe cơ mà."

Quý Thu bật cười, dỗ dành: "Con đừng nghe chị nói hươu nói vượn. Ở đây có tận bốn hộp đồ hộp bự chảng, mẹ sẽ để dành một hộp cho con ăn, ba hộp còn lại mới đem đi biếu. Táo thì cứ cất đó để ăn Tết. Sẵn tiện mẹ cho con thêm năm hào tiền tiêu vặt nhé."

Chu Tiểu Mao vừa nghe mẹ thưởng tiền tiêu vặt, lập tức quên béng mấy hộp đồ hộp. Nếu giờ mà cãi cố, khéo khi một hộp cũng chẳng giữ được, ít ra mẹ vẫn còn phần cho cậu một hộp là may lắm rồi.

"Mẹ, con muốn khui hộp ăn luôn bây giờ được không?"

"Được chứ, đợi ba con tan ca về, con cùng ăn với ba và chị nhé."

Bên này, Hoắc Dập Văn rón rén, rụt rè như cái bóng, lẽo đẽo bám sát gót Lâm Mạn. Vừa về tới nhà, cậu nhóc đã tự giác lôi cái bàn giặt ra, quỳ sụp xuống.

Lâm Mạn thấy cảnh này vừa bực mình lại vừa buồn cười. Cô đã nói câu nào bắt phạt thằng ranh con này đâu, sao nó lại nhát gan đến thế cơ chứ.

"Mẹ ơi, con xin lỗi, con đã gây họa cho mẹ rồi."

"Thôi được rồi, đứng lên đi! Mẹ biết con không cố ý, chỉ là tài nghệ b.ắ.n s.ú.n.g cao su của con còn non kém nên mới đi chệch hướng.

Văn Văn à, giờ thì con đã thấm thía bài học rồi chứ. Cái s.ú.n.g cao su nhìn thì bé tí tẹo, nhưng đôi khi sơ sẩy một chút là rất dễ gây sát thương cho người khác. Lần sau chơi phải nhớ quan sát kỹ xung quanh nhé."

"Con nhớ rồi ạ, mấy ngày tới con sẽ không chơi nữa, con sẽ ngoan ngoãn ở nhà phụ mẹ làm việc nhà."

Lâm Mạn tủm tỉm cười hỏi: "Thế bài tập kỳ nghỉ đông con đã hoàn thành chưa?"

"Dạ, con làm xong từ khuya rồi."

Lũ trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn, tinh lực dư thừa, hở ra là gây họa, chung quy cũng tại bài tập về nhà giao quá ít. Nghĩ vậy, Lâm Mạn bèn nói tiếp: "Làm xong bài tập rồi thì con với anh hai ở nhà luyện viết thư pháp đi! Việc nhà đã có mẹ lo, không cần con phải nhúng tay vào."

"Dạ, con biết rồi."

"Vậy mau đứng lên đi! Cất bàn giặt vào chỗ cũ, rồi qua phòng bên luyện chữ, mẹ phải bắt tay vào nấu cơm đây."

Nhìn theo bóng Hoắc Dập Văn khuất sau cánh cửa, Lâm Mạn buông một tiếng thở dài thườn thượt. Đúng là nuôi con cái như mang nợ vào thân! Để nuôi khôn lớn bốn đứa con quả thực chẳng phải chuyện dễ dàng gì. May phước là cô chỉ sinh có bốn đứa, chứ đẻ thêm vài đứa nữa, khéo ngày nào cô cũng như xông pha nơi chiến trận mất.

Tối đến, Lâm Mạn đem chuyện này kể lại đầu đuôi cho Hoắc Thanh Từ nghe. Hoắc Thanh Từ chép miệng nói: "Biết trước thằng nhóc này nghịch ngợm, phá phách như quỷ sứ, chúng ta thà sinh ít đi một đứa còn hơn. Giá mà Văn Văn là con gái thì tốt biết mấy, nhà mình sẽ có thêm một Hinh Hinh ngoan ngoãn, đáng yêu nữa."

"Anh đang ăn nói xằng bậy gì thế? Em thấy Văn Văn là con trai rất tốt, thằng bé chỉ hơi hiếu động một chút thôi. À đúng rồi, tối nay mẹ ăn uống thế nào, có được nhiều không? Liệu có bị nôn trớ gì không?"

"Cháo em ninh mẹ húp cạn cả một bát lớn, lại còn xơi thêm nửa hộp đồ hộp trái cây nữa. Ba anh kể, mẹ ăn xong sắc mặt cũng hồng hào, rạng rỡ lên trông thấy."

"Vậy sao? Thế thì thời gian tới cứ chuyên tâm ninh cháo cho mẹ bồi bổ. Ngày mai em sẽ nấu cháo sườn non hoài sơn cho mẹ. Thế đêm giao thừa mẹ vẫn phải nằm lại bệnh viện điều trị, hay là được xuất viện về nhà?"

"Mẹ vẫn đang trong đợt hóa trị, chắc là phải nằm lại bệnh viện rồi. Bữa cơm tất niên anh sẽ xin phép bác sĩ cho mẹ về ăn cùng gia đình, ăn xong lại đưa mẹ quay lại phòng bệnh."

"Đành vậy thôi chứ biết sao giờ."

Chương 590

Tiêu Dung vừa hay tin chị gái mình lại ngã bệnh, cõi lòng như lửa đốt, hận không thể mọc cánh bay ngay đến bệnh viện để thăm nom.

Sau một thoáng cân nhắc, bà quay sang bảo Liêu Tư Tiệp: "Tư Tiệp à, ngày mai con sửa soạn cùng mẹ đưa mấy đứa nhỏ tới bệnh viện thăm dì lớn của con một chuyến nhé."

Nghe mẹ nói vậy, Liêu Tư Tiệp khẽ chau mày, nét mặt lộ rõ vẻ e ngại, đáp lời: "Mẹ ơi, mẹ cũng biết môi trường bệnh viện phức tạp, vi khuẩn mầm bệnh đầy rẫy ra đấy. Đưa tụi nhỏ tới đó e là không ổn đâu mẹ. Hay là vầy đi, mẹ cứ ở nhà trông chừng bọn trẻ giúp con, để một mình con tới đó là được rồi ạ."

Tiêu Dung vội vàng xua tay, thái độ vô cùng quả quyết: "Đó là chị gái ruột thịt của mẹ cơ mà, chuyến này dù thế nào mẹ cũng phải đích thân tới thăm chị ấy.

Nếu con cảm thấy đùm đề con cái theo không tiện, thì thôi vậy, cứ để một mình mẹ đi là được!"

Thấy mẹ kiên quyết giữ vững lập trường, Liêu Tư Tiệp khẽ gật đầu ưng thuận, dịu giọng nói: "Dạ vâng, nếu mẹ đã quyết tâm thế, thì mẹ cứ đi đi ạ.

Con có dành dụm được một ít tiền đây, mẹ cầm lấy, tới mấy cái hợp tác xã mua bán gần bệnh viện xem dì lớn thích ăn món gì thì mua cho dì ấy. Dù con đoán chừng nhà dì lớn cũng chẳng thiếu thốn đồ ăn thức uống gì đâu."

Vừa dứt lời, Liêu Tư Tiệp liền thò tay vào túi áo, lấy ra vài tờ giấy bạc được gấp nếp cẩn thận, đưa tận tay cho Tiêu Dung.

Nhìn hành động của con gái, Tiêu Dung vội đẩy tay lại, phân trần: "Nhà dì lớn con có rủng rỉnh tiền bạc hay không, đó là chuyện nhà dì ấy. Cho dù nhà dì ấy có sơn hào hải vị, ăn sung mặc sướng chẳng thiếu thứ gì, thì bổn phận làm em như mẹ, lúc chị mình ốm đau bệnh tật, cái tâm cái tình vẫn phải bày tỏ cho trọn vẹn chứ."

Liêu Tư Tiệp thầm nhủ trong bụng, ngẫm lại cuộc đời mẹ mình sao mà lam lũ, truân chuyên quá đỗi, so với dì lớn quả là một trời một vực.

Làm nghề gõ đầu trẻ đàng hoàng, đồng lương ba cọc ba đồng thì chớ, mấy năm ròng rã còn phải chịu đủ mọi đắng cay, đày đọa.

Dì lớn thì sung sướng hơn nhiều, gả được vào gia đình môn đăng hộ đối, điều kiện kinh tế khá giả, cuộc đời từ đó cứ thế mà trải hoa hồng, thuận buồm xuôi gió.

Mẹ cô bị nhà họ Hoắc đày ra tận ngoài đảo xa, ngậm đắng nuốt cay chịu đựng ngần ấy năm trời, dầm mưa dãi nắng, thế mà sức khỏe lại dẻo dai, dồi dào đến lạ.

Nhìn lại dì lớn xem, trước thì làm công tác nghiên cứu nhàn hạ, sau này về hưu lại được an nhàn hưởng phúc, chẳng bao giờ phải động móng tay vào mấy việc chân tay nặng nhọc. Nào ngờ họa vô đơn chí, đùng một cái lại vướng vào căn bệnh hiểm nghèo này.

Rút ra một bài học xương m.á.u, sinh mệnh con người ta quả thực gắn liền với sự vận động. Cái lối sống nhàn hạ, sung sướng, ăn không ngồi rồi lại chính là mầm mống dễ nảy sinh bệnh tật nhất.

Tiêu Dung xách lỉnh kỉnh từng túi lớn túi nhỏ đồ tẩm bổ, hớt hải chạy một mạch tới bệnh viện.

Khoảnh khắc bước chân vào phòng bệnh, đập vào mắt bà là hình bóng người chị gái vốn dĩ đầy đặn, quen thuộc ngày nào, nay tiều tụy, héo hon đến mức chỉ còn da bọc xương. Nước mắt Tiêu Dung tức thì tuôn trào như suối vỡ bờ, từng giọt từng giọt thi nhau lăn dài trên gò má.

Bà nhào tới bên giường bệnh, vội vàng đặt đống đồ trên tay xuống, rồi nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay gầy guộc, nhăn nheo như cành cây khô của Tiêu Nhã. Giọng bà run run, nghẹn ngào nấc lên: "Chị ơi, chị bị làm sao thế này? Sao lại tiều tụy, gầy gộc đến nông nỗi này cơ chứ? Anh rể đi đâu rồi hả chị?"

Tiêu Nhã nặn ra một nụ cười yếu ớt, thều thào đáp: "Ông ấy đang kẹt chút việc, chắc một lát nữa mới ghé qua. Tiểu Dung, sao em lại lặn lội lên đây đột ngột thế này?"

Tiêu Dung đưa tay quệt ngang dòng nước mắt đọng trên khóe mi, sụt sùi nói: "Em nghe con bé Tinh Tinh báo tin chị lại phải nhập viện, nghe đâu cái Tết này cũng phải đón giao thừa trong bệnh viện luôn. Em ở nhà ruột gan nóng như lửa đốt, không yên tâm được nên phải lật đật chạy lên đây xem chị thế nào."

Lúc này, Tiêu Nhã gắng gượng dùng chút sức tàn, từ từ chống tay ngồi dậy, tựa lưng vào thành giường.

Ánh mắt bà toát lên vẻ hiền từ, trìu mến nhìn cô em gái mang làn da bánh mật khỏe khoắn. Trong lòng bà thầm cảm tạ trời phật vì người mắc bệnh hiểm nghèo là bà chứ không phải em gái. Bà ân cần hỏi han: "Tiểu Dung à, Tết năm nay em có dự định về quê ăn Tết không?"

Tiêu Dung gật đầu lia lịa, đáp lời: "Về chứ! Chị à, ngày mai em sẽ bắt tàu về quê, ở nhà đón Tết cùng Hồng Viễn. Đợi qua Rằm tháng Giêng, em lại thu xếp lên đây phụ con bé Tư Tiệp trông nom tụi nhỏ.

À phải rồi chị, có phải chị ăn uống không được ngon miệng không? Sao mà sụt cân kinh khủng thế này? Chị xem này, em có mua loại bánh gạo mà chị ghiền nhất đây, chị mau nếm thử một miếng đi."

Nói đoạn, Tiêu Dung mở túi nilon, lấy ra một chiếc bánh gạo thơm phức mùi nếp mới, chìa tới trước mặt Tiêu Nhã.

Tiêu Nhã đón lấy chiếc bánh gạo, rồi lại nhẹ nhàng thả vào chiếc túi đặt trên tủ đầu giường: "Mấy món này em cứ mang về cho bầy trẻ nhà Tư Tiệp ăn đi, chị thực sự nuốt không trôi."

"Chị ơi, chị nhìn xem người chị giờ chỉ còn mỗi da bọc xương thôi, không cố nuốt thêm chút đồ ăn vào thì làm sao mà đắp lại thịt được?"

"Chị cũng thèm ăn lắm chứ, ngặt nỗi cứ nuốt vào tới dạ dày là y như rằng lại nôn thốc nôn tháo ra hết."

Nghe đến đây, trái tim Tiêu Dung như bị ai bóp nghẹt, đau nhói. Thảo nào chị bà lại gầy rộc đi nhanh đến vậy, ăn vào lại nôn ra thế này thì biết sống sao đây!

"Chị ơi, bác sĩ bảo khi nào thì chị được xuất viện?"

"Chị cũng không rõ nữa, chắc phải nằm lại viện ăn Tết, đến khi nào qua Giêng mới được về! Lúc đó liệu trình hóa trị cũng kết thúc. Tiểu Dung à, em phải biết tự chăm sóc sức khỏe cho bản thân đấy, ngàn vạn lần đừng để đổ bệnh.

Nếu không phải vì lo thằng Thanh Hoan chưa yên bề gia thất, bé Nhu Nhu còn quá non nớt, chị thực sự muốn buông xuôi, không muốn chữa trị nữa, quá đỗi giày vò, đau đớn rồi."

Tiêu Nhã vừa nói vừa rơm rớm nước mắt, khiến Tiêu Dung cũng không kìm được mà khóc nấc lên: "Chị ơi, chị ngàn vạn lần đừng có ý định từ bỏ điều trị nhé. Nếu chị có mệnh hệ nào, bé Nhu Nhu biết phải nương tựa vào ai, con bé còn bé bỏng như thế cơ mà."

Tiêu Nhã khó nhọc đưa tay lên, quệt đi những giọt lệ chực trào nơi khóe mắt, đoạn buông một tiếng thở dài thườn thượt, lầm bầm như nói với chính mình: "Đúng vậy, lỡ mà chị nhắm mắt xuôi tay, con bé biết phải nương cậy vào ai đây..." Lời nói chất chứa bao nỗi âu lo, phấp phỏng và bất lực tột cùng.

Tiêu Dung đứng bên cạnh, chứng kiến cảnh tượng tiều tụy của chị gái, ruột gan cồn cào xót xa, ngập ngừng hồi lâu mà chẳng biết lựa lời nào để xoa dịu nỗi đau đang giày vò chị mình.

Cứ thế, hai chị em ngồi đối diện nhau trong căn phòng bệnh nhuốm màu u buồn, tĩnh lặng suốt hơn mười phút đồng hồ. Tiêu Dung liếc nhìn đồng hồ, đành ngậm ngùi nói lời từ biệt rồi hớt hải rời đi.

Một lúc sau, Hoắc Quân Sơn kết thúc một ngày làm việc bận rộn, lật đật quay lại phòng bệnh.

Khoảnh khắc đẩy cửa bước vào, đập vào mắt ông là hình ảnh người vợ hiền đang ngồi tựa lưng vào thành giường, đôi mắt sưng húp đỏ hoe, ánh nhìn vô hồn, lạc lõng chìm vào cõi mộng mị.

Trái tim ông như bị ai đó nhéo mạnh một cái, vội vàng rảo bước tới bên cạnh, ân cần cất tiếng hỏi: "Tiểu Nhã, mình làm sao thế này? Sao tự dưng lại khóc lóc thế kia?"

Tiêu Nhã chậm rãi quay đầu lại, đôi mắt thẫn thờ, đờ đẫn nhìn chồng, đôi môi nhợt nhạt khẽ run rẩy thốt lên: "Quân Sơn, em cứ ngẫm nghĩ mãi, rốt cuộc thì em còn sống trên cõi đời này được bao lâu nữa?

Lỡ một ngày em thực sự ra đi mãi mãi, thì Nhu Nhu bé bỏng của chúng ta biết phải làm sao? Còn cả mình nữa, những ngày tháng vắng bóng em, một mình mình chống chọi với muôn vàn giông bão cuộc đời, em thực sự không an tâm chút nào!

Sáng nay lúc chải đầu, em hoảng hồn phát hiện tóc rụng từng mảng lớn, từng nắm một. Em có linh cảm... hình như mình sắp đi đến điểm cuối của sinh mệnh rồi..."

Nói đến đây, những cảm xúc kìm nén bấy lâu như vỡ òa, nỗi sợ hãi và niềm bi thương trào dâng mạnh mẽ, Tiêu Nhã gục mặt xuống chăn, tiếng khóc nghẹn ngào, nức nở vang lên từng hồi.

Hoắc Quân Sơn cuống cuồng vươn đôi tay rắn chắc ôm ghì lấy người vợ nhỏ bé vào lòng, giọng nói ôn tồn, ấm áp dỗ dành: "Tiểu Nhã, mình đừng có nghĩ quẩn nữa được không? Mình rụng tóc nhiều như vậy, hoàn toàn là do tác dụng phụ của hóa trị thôi.

Bác sĩ chẳng phải đã giải thích rõ ràng rồi sao, chỉ cần liệu trình hóa trị kết thúc, tóc sẽ dần dà mọc lại như xưa. Mình hãy tin anh, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp cả thôi."

Đúng lúc đó, khóe mắt Hoắc Quân Sơn vô tình bắt gặp mấy gói bánh trái lạ lẫm đặt ngay ngắn trên chiếc tủ đầu giường. Ông ngạc nhiên hỏi: "Tiểu Nhã, mấy thứ đồ này là ai mang đến thăm mình vậy?"

Tiêu Nhã nén tiếng nấc, nghẹn ngào đáp: "Là Tiểu Dung, em gái em vừa mới tới thăm."

Hoắc Quân Sơn gật gù, tiện miệng hỏi thêm: "À, ra là cô em vợ. Sắp tới Tết nhất đến nơi rồi, sao đến giờ này cô ấy vẫn chưa lo thu xếp về quê ăn Tết nhỉ?"

Tiêu Nhã lau vội giọt nước mắt, khẽ đáp: "Em ấy bảo ngày mai sẽ lên tàu về quê."

Hoắc Dập Ninh một tay xách chiếc làn đựng cơm bước vào phòng bệnh, thì chứng kiến cảnh ông nội đang ôm c.h.ặ.t lấy bà nội dỗ dành, khóe mắt ông nội còn ngân ngấn nước.

Trái tim cậu bé hẫng đi một nhịp, chẳng lẽ bà nội sắp... không qua khỏi rồi sao? Tiến lại gần hơn, thấy bà nội cũng đang khóc nức nở, trong lòng cậu dâng lên một nỗi chua xót khó tả.

Bà nội cậu năm nay mới ngoài năm mươi, vẫn còn đang ở độ tuổi sung sức, cớ sao lại mắc phải cái căn bệnh quái ác, tuyệt vọng đến thế này?

Hoắc Quân Sơn thấy cậu cháu trai đích tôn đến, vội vàng đứng bật dậy: "Dập Ninh, sao con tới sớm thế?"

Hoắc Dập Ninh nhẹ nhàng đặt chiếc làn cơm xuống ghế, từ tốn thưa: "Mẹ con bảo chắc giờ này bà nội cũng đói bụng rồi, nên mẹ cất công nấu nướng sớm hơn mọi bận. Ba con hôm nay lại nhờ người quen mua được kha khá thịt linh lộc, bà nội dùng thử một chút sẽ rất tốt cho việc phục hồi sức khỏe đấy ạ."

Hoắc Quân Sơn tròn mắt ngạc nhiên: "Thịt hươu ư? Ba con ngày nào cũng bận rộn trực ở bệnh viện, thời gian đâu mà đi kiếm được thứ thịt quý hiếm này?"

Hoắc Dập Ninh lắc đầu quầy quậy: "Chuyện này con cũng chịu! Mẹ với cố nội đều bảo là do ba mang về. Nghe đâu ban đầu ba định kiếm chút thịt cừu, nhưng e ngại thịt cừu nóng quá, sợ cơ địa bà nội đang yếu không chịu nổi."

Trong thâm tâm Hoắc Quân Sơn vẫn luôn nhận định, vợ chồng cậu con cả tuy ít khi biểu đạt tình cảm bằng lời nói, nhưng hành động lại vô cùng hiếu thuận, thấu tình đạt lý. Nếu không có hai vợ chồng nó dốc sức gánh vác, lo toan trong ngoài, thì cái gia đình này đã rối tung rối mù từ lâu rồi.

"Ninh Ninh, chú út con có đang ở nhà không?"

"Dạ không có ạ, chắc chú lại về dọn dẹp nhà cửa bên nhà chú rồi! Lát nữa chắc chắn chú sẽ qua nhà ăn cơm thôi."

"Lát nữa chú út con tới ăn cơm, con nhớ nhắn chú tối nay vào bệnh viện trực đêm thay ông nội nhé. Ông nội phải tranh thủ về tắm rửa, thay bộ quần áo sạch sẽ rồi mới vào lại được."

"Ông nội, hay là để con ở lại đây túc trực chăm sóc bà nội cho ạ!"

"Không cần đâu, để chú út con qua là được rồi. Con mau về nhà ăn cơm đi, trời cũng sập tối rồi đấy."

Hoắc Dập Ninh nở nụ cười tươi tắn, ngoan ngoãn gật đầu, lễ phép thưa: "Dạ vâng, vậy con xin phép về trước ạ." Lời vừa dứt, cậu bé xoay người, sải những bước chân rắn rỏi, tự tin rời khỏi phòng bệnh.

Bóng lưng Hoắc Dập Ninh vừa khuất sau cánh cửa, Hoắc Quân Sơn lập tức bắt tay vào việc. Ông cẩn thận thu dọn đống đồ tẩm bổ bày bừa trên chiếc tủ đầu giường, xếp gọn gàng vào ngăn kéo bên dưới.

Kế đó, ông khom người xách chiếc làn đựng cơm đặt trên ghế lên, động tác rón rén, chậm rãi lấy từng hộp thức ăn bên trong ra, rồi bày biện ngay ngắn, đẹp mắt trên mặt tủ.

Xong xuôi đâu vào đấy, Hoắc Quân Sơn sải bước nhanh tới cạnh giường, dịu dàng đỡ Tiêu Nhã ngồi dậy, giọng nói ngọt ngào, ấm áp: "Tiểu Nhã à, hai vợ chồng mình dùng bữa thôi! Tiểu Mạn hôm nay đã đích thân xuống bếp, ninh cho mình một bát cháo thịt hươu bổ dưỡng lắm đấy."

Tiêu Nhã khẽ nhíu mày, nét mặt không giấu nổi sự e ngại, miệng lầm bầm: "Thịt hươu đúng là đồ đại bổ, cơ mà không biết đem nấu cháo có bị nồng mùi tanh không nhỉ? Mình cũng biết đấy, dạo này tôi hễ ngửi thấy cái mùi gì lạ lạ là lại buồn nôn. Chỉ sợ lại phí hoài của ngon vật lạ."

Hoắc Quân Sơn vội vàng trấn an vợ: "Tiểu Nhã, tài nghệ nấu nướng của Tiểu Mạn nhà mình thế nào mình còn lạ gì nữa, lúc nào chẳng ngon nức nở.

Mình cứ yên tâm đi, con bé biết rõ tình trạng của mình bây giờ, nên lúc ninh cháo đã đặc biệt cho thêm khá nhiều gừng tươi thái chỉ để khử sạch mùi tanh rồi đấy."

Nói đoạn, ông nhanh tay lấy một chiếc bát con sạch sẽ, thao tác điêu luyện múc từ trong cặp l.ồ.ng giữ nhiệt ra một bát cháo thịt hươu bốc khói nghi ngút, hương thơm thanh tao, dịu nhẹ lan tỏa khắp phòng.

Lúc này, ánh mắt Tiêu Nhã chợt dừng lại ở mấy chiếc cà mèn còn lại trên tủ, bà tò mò hỏi: "Trong mấy cái cặp l.ồ.ng kia đựng món gì thế ông?"

Hoắc Quân Sơn nghe vậy, trên mặt nở một nụ cười sủng nịnh, đáp lời: "Tiểu Nhã, có phải mình đang thèm ăn cơm trắng không? Cứ từ từ đã, để tôi mở ra xem mấy món còn lại là gì, nếu không cay thì mình cứ nếm thử mỗi món một chút cho đỡ nhạt miệng."

Dứt lời, ông đưa tay lần lượt mở nắp ba chiếc cặp l.ồ.ng còn lại. Quả đúng như dự đoán, một trong số đó đựng đầy ắp cơm trắng dẻo thơm, hạt nào hạt nấy bóng bẩy.

Còn hai chiếc cặp l.ồ.ng kia thì lần lượt đựng món sườn non hấp khoai môn bở tơi, thịt nạc xào củ cải mặn đậm đà, cá hố áp chảo vàng ươm, thơm lừng và một đĩa rau chân vịt xào tỏi xanh mướt mát.

"Mình xem này, Tiểu Mạn nấu mấy món này thanh đạm lắm, chắc mẩm là đặc biệt chuẩn bị riêng cho mình đấy. Tiểu Nhã, mình cứ nếm thử mỗi món một ít đi."

"Được rồi, tôi sẽ nếm thử. Quân Sơn à, ông lấy thêm ít tiền đưa cho Tiểu Mạn đi chợ nhé, nhà mình không thể cứ ăn bám mãi vào vợ chồng thằng cả được."

"Tôi đưa tiền rồi, nhưng tụi nó kiên quyết không nhận. Thôi thì ráng ăn đi đã! Đợi đến Tết, tôi sẽ chuẩn bị mấy phong bao lì xì thật dày cho tụi nhỏ nhà Ninh Ninh."

Tiêu Nhã cảm thấy cách này có vẻ không ổn thỏa cho lắm, liền lên tiếng từ chối: "Tiền chợ b.úa cơm nước thì vẫn phải tính toán rạch ròi. Còn chuyện ông mừng tuổi dày cho tụi Ninh Ninh, trong khi tiền lì xì cho mấy đứa nhỏ nhà Thanh Yến vẫn giữ nguyên như cũ, con bé Tinh Tinh biết được chắc chắn sẽ sinh lòng bất mãn."

Hoắc Quân Sơn ngẫm nghĩ một chốc cũng thấy vợ nói có lý. Chợt ông nảy ra một sáng kiến, tết Nguyên Tiêu năm nay trùng hợp là dịp sinh nhật tròn mười tuổi của cậu cháu đích tôn Hoắc Dập Ninh. Đây là một dịp trọng đại, đến lúc đó ông có thể nhân cơ hội này thưởng cho thằng bé một phong bao lì xì thật hậu hĩnh, như vậy thì chẳng ai có cớ gì mà dị nghị, bàn ra tán vào nữa.

Phía bên này, Hoắc Dập Ninh vừa bước chân vào nhà, còn chưa kịp thay đôi giày cồng kềnh, đã cuống cuồng chạy tới trước mặt Lâm Mạn, sinh động thuật lại cảnh tượng cậu bé vừa chứng kiến ở bệnh viện.

"Mẹ ơi, mẹ không biết đâu, hôm nay lúc con mang cơm tới cho ông bà nội, con thấy ông bà đang ôm nhau khóc nức nở kìa! Nhìn cảnh đó thật sự xót xa lắm mẹ ạ." Hoắc Dập Ninh chau mày, khuôn mặt lộ rõ vẻ lo lắng, bồn chồn.

Nghe con trai kể vậy, tim Lâm Mạn bỗng hẫng đi một nhịp, cô cuống quýt hỏi: "Hả? Bà nội con sao lại khóc vậy? Có phải bệnh tình trở nặng, trong người khó chịu lắm không? Hay là bà cuộn tròn người, rúc sâu vào lòng ông nội con?"

Hoắc Dập Ninh lắc đầu nguầy nguậy, vẻ mặt vẫn còn ngơ ngác, cậu lẩm bẩm đáp: "Con cũng không rõ tại sao bà nội lại khóc nữa, nhưng nhìn cử chỉ của bà thì không giống như đang chịu đựng cơn đau thể xác đâu. Mẹ ơi, mẹ bảo bà nội còn sống được bao lâu nữa ạ?"

Lâm Mạn dịu dàng xoa đầu con trai, nhỏ nhẹ an ủi: "Ninh Ninh à, con đừng lo lắng quá, bà nội con sống thêm một hai chục năm nữa là chuyện hoàn toàn trong tầm tay, chúng ta không được suy nghĩ gở đâu nhé. À phải rồi, ba con sắp về tới nơi rồi đấy, con mau sang phòng bên gọi cố nội qua dùng bữa đi nào!"

Thực ra, tận sâu trong thâm tâm, Lâm Mạn sáng như gương. Hoắc Thanh Từ đã bí mật tiêm liều t.h.u.ố.c kháng u.n.g t.h.ư đặc hiệu cho mẹ chồng từ lâu rồi.

Nếu xét theo lẽ thường, thì mầm mống u.n.g t.h.ư trong cơ thể bà giờ này chắc chắn đã bị quét sạch sành sanh.

Thế nhưng, để tránh rút dây động rừng, khơi dậy sự nghi ngờ của người ngoài, Hoắc Thanh Từ đành phải nén lòng chờ đợi thêm một thời gian nữa. Anh dự tính sẽ đưa bà đi làm một cuộc kiểm tra tổng quát, nhằm xác nhận chắc chắn rằng tế bào u.n.g t.h.ư đã hoàn toàn bị tiêu diệt.

Từ ngày nhập viện đến nay, bà bà trông bề ngoài quả thực tiều tụy, hao gầy đi không ít. Nhưng nhờ có nguồn thực phẩm thượng hạng, dồi dào linh khí từ không gian linh điền mà cô dốc sức bồi bổ, sắc mặt bà nay đã hồng hào, rạng rỡ hơn trước rất nhiều.

Lâm Mạn vững tin rằng, chỉ cần căn bệnh quái ác của bà bà được trị dứt điểm, thì vị giác cũng sẽ từ từ phục hồi.

Đến lúc đó, bà bà chắc chắn sẽ nhanh ch.óng lấy lại vóc dáng đầy đặn như xưa. Bởi lẽ, trước khi lâm bệnh, bà vốn nổi tiếng là người phàm ăn, nếu không thì với chiều cao một mét sáu, làm sao bà có thể duy trì mức cân nặng một trăm lẻ tám cân (khoảng 54kg) được chứ.

Còn cô đây này, cao ráo một mét bảy tư mà cân nặng cũng chỉ lẹt đẹt ở mức một trăm lẻ chín cân (khoảng 54.5kg). May thay, bao nhiêu tinh hoa đều dồn hết vào vòng một, chứ eo, đùi với bắp tay thì thon thả, chẳng có tí mỡ thừa nào.

Một lát sau, Hoắc Thanh Từ tan sở trở về. Ông nội cùng bầy trẻ cũng lục tục kéo sang dùng bữa, ngay cả cậu em chồng Hoắc Thanh Hoan cũng có mặt đông đủ.

Vừa an tọa, Hoắc Dập Ninh đã hướng ánh mắt về phía Hoắc Thanh Hoan, dõng dạc nói: "Chú út, ông nội dặn chú ăn cơm xong thì vào viện túc trực chăm bà nội, để tối nay ông nội về nhà tắm rửa, thay đồ đạc cho sạch sẽ."

"Được, chú biết rồi." Hoắc Thanh Hoan không chút do dự, sảng khoái nhận lời ngay tắp lự.