Trọng Sinh Thập Niên 80: Bà Lão Vứt Bỏ Con Cái - Chương 128: Ngày Đưa Ông Táo

Ông cụ mỉm cười tủm tỉm: "Cái thằng oắt con đó mà kiếm được ngần ấy tiền thật, không có ai kìm hãm, chắc cái đuôi của nó vểnh lên tận trời mất!"

Lý Mãn Thương và Ngô Tri Thu cũng đang bàn luận rôm rả về chuyện này.

"Giao tiền cho Lão Tam tôi cứ thấy bất an thế nào ấy!" Lý Mãn Thương lẩm bẩm. Nếu giao cho Lão Nhị thì ông hoàn toàn yên tâm, vì Lão Nhị chắc chắn sẽ không tiêu xài bừa bãi.

"Đã hứa cho nó rồi thì đừng nghĩ ngợi nhiều nữa. Nó đã khôn lớn, đường đời phải tự mình bước đi. Chúng ta chỉ nên âm thầm dõi theo, hỗ trợ khi cần thiết trong khả năng cho phép, không mưu cầu báo đáp, như thế bản thân mình cũng thanh thản hơn nhiều."

"Bà nó ơi, sao dạo này bà nghĩ thoáng thế!"

"Tôi lúc nào chẳng nghĩ thoáng, chỉ có ông là suốt ngày cứ bận lòng lo nghĩ cho người này người kia!"

Lý Mãn Thương... Ông ngoài việc quan tâm đến vợ ra, có bao giờ quan tâm đến ai đâu, toàn là do bà ép ông phải quan tâm đấy chứ!

Lão Tam và Triệu Tiểu Xuyên hẹn gặp nhau, khuôn mặt hai đứa đều rạng ngời phấn khích.

Gia đình Triệu Tiểu Xuyên ban đầu cũng sợ bị lừa, một ngàn đồng là khoản tiền tích cóp hai năm trời của cả gia đình, không phải con số nhỏ.

Nhưng Triệu Tiểu Xuyên quả quyết bảo lãnh, khẳng định người đó là bạn thân chí cốt, hiện tại đang thất nghiệp, nếu không đầu tư thì đối tượng sẽ đòi chia tay.

Thế là mẹ Triệu Tiểu Xuyên đành bấm bụng rút hầu bao cho con!

Hai đứa đến nhà Đông ca, thấy anh ta vừa chốt thêm được hai bộ quần áo, niềm tin lại càng dâng cao. Cả hai giao hết tiền cho Đông ca. Anh ta dặn họ đêm nay ngủ lại đây, sáng mai cùng ra bưu điện chuyển tiền và gọi điện chốt đơn, để hai đứa yên tâm.

Cả hai đương nhiên đồng ý hai tay hai chân, giao số tiền lớn như vậy cho người khác, trong lòng sao khỏi bồn chồn lo lắng.

Sáng sớm hôm sau, tại bưu điện, Đông ca trực tiếp gọi điện đường dài vào Nam trước mặt hai đứa, trao đổi chi tiết về kiểu dáng, mẫu mã. Phía đầu dây bên kia hứa sẽ đóng hàng gửi ra ngay trong ngày, dự kiến ba ngày sau hàng sẽ cập bến thủ đô.

Sau khi chuyển tiền xong xuôi, Đông ca vỗ vai hai chàng thanh niên: "Tầm hăm bốn Tết hàng sẽ ra tới nơi, lúc đó anh em mình ra ga nhận hàng, tranh thủ bán trước Tết để kiếm một mẻ khá khá!"

"Được ạ, tụi em về chuẩn bị, ngày mốt sẽ qua nhà anh tá túc!"

Thống nhất xong kế hoạch, Đông ca ra về trước. Lão Tam xách theo túi đồ quần áo, giày dép sắm cho ông nội và bố chuẩn bị về nhà.

"Anh Ba, anh còn tiền không?" Triệu Tiểu Xuyên ngập ngừng hỏi.

Lão Tam ngoái lại nhìn: "Làm gì?" Đồng thời nâng cao cảnh giác. Ngày thường gọi "Lão Tam", tự dưng đổi giọng "Anh Ba" là biết có chuyện chẳng lành.

Triệu Tiểu Xuyên cười gượng gạo: "À thì... anh Ba cho em mượn chút đỉnh."

"Mượn tiền á? Thiếu gia họ Triệu nhà giàu nứt vách, bốn cô chị ruột 'cuồng em trai', mà phải mở miệng mượn tiền tao sao?"

"Anh Ba à, chuyện này đâu thể để người nhà em biết được!"

"Kể nghe thử xem nào?"

Triệu Tiểu Xuyên thở dài thườn thượt. Không kể rõ sự tình thì ông kẹ sắt đá này chẳng chịu nhả cho một cắc nào đâu.

"Là thế này... ông bố của người yêu em mê c.ờ b.ạ.c, nướng sạch tiền bạc trong nhà. Hôm qua cô ấy khóc lóc kể lể nhà không còn tiền mua gạo. Anh nói xem, em sao nỡ khoanh tay đứng nhìn?"

Lão Tam... Cậu biết ngay mà, một cô gái đàng hoàng t.ử tế, không có điểm yếu gì thì làm sao có thể để mắt đến một gã vô công rỗi nghề như Triệu Tiểu Xuyên!

"Mày có chắc gia cảnh nhà cô ta ổn không? Hay tao đoán trúng tim đen rồi!" Lão Tam chỉ thẳng mặt Triệu Tiểu Xuyên cười cợt hả hê.

Triệu Tiểu Xuyên thừa biết cái mỏ của thằng bạn này chuyên môn nói lời chướng tai gai mắt!

"Rốt cuộc mày có cho mượn không?"

"Mày nghĩ cho kỹ nhé, dây dưa với gia đình kiểu đó, nửa đời sau của mày sẽ gập ghềnh như biểu đồ điện tâm đồ đấy."

Triệu Tiểu Xuyên ngước mắt nhìn trời: "Ông bố nghiện c.ờ b.ạ.c, bà mẹ ốm đau bệnh tật, đứa em trai còn nhỏ dại, và một cô con gái hiếu thảo, hiểu chuyện. Tao không xót thương cô ấy thì ai xót đây!"

Lão Tam... Mày còn đáng đời hơn cả tao!

Cậu rùng mình nổi da gà: "Mượn bao nhiêu, nói lẹ!"

"Hai mươi!"

"Cầm lấy! Tao khuyên mày nên cân nhắc lại đi, nhà mày có biết gia cảnh cô ấy bi đát thế này không?" Lão Tam dúi tiền vào tay Triệu Tiểu Xuyên.

"Không biết đâu, cô ấy sợ nhà tao coi thường nên cấm tao không được hé răng! Chứ tao mà khai ra, mẹ với mấy bà chị tao phản đối kịch liệt cho xem!" Triệu Tiểu Xuyên cúi gầm mặt. Đó cũng là lý do cậu nôn nóng kiếm tiền đến vậy.

Lão Tam định mở lời khuyên can thêm, nhưng chợt nhớ lại thời mình chạy theo đuôi Hà Mỹ Na, bao nhiêu người can ngăn cậu có lọt tai câu nào đâu? Phải tự mình trải nghiệm, nếm mùi cay đắng mới thấu hiểu được, người ngoài nói cũng vô ích! Hai anh em đồng cảnh ngộ, may mà cậu đã kịp thời tỉnh ngộ. Chẳng biết mối tình của thằng bạn là nghiệt duyên hay duyên tiền định đây.

Đại tạp viện những ngày này, bà cụ đang tĩnh dưỡng vết thương ở chân. Đại Lạt Bá rảnh rỗi lại sang hầu chuyện, hai bà lão tâm đầu ý hợp, trò chuyện rôm rả như thể quen thân từ kiếp trước.

Đại Lạt Bá tuôn một tràng những câu chuyện to nhỏ lớn bé trong ngõ, bà cụ nghe say sưa, gật gù đắc ý.

Ông cụ thì rủ Lý Mãn Thương lượn lờ dạo phố, sắm sanh đồ Tết, tiện thể dòm ngó xem có căn nhà nào ưng ý không.

Lý Hưng Quốc bặt vô âm tín, chẳng thấy ló mặt sang làm phiền. Lão Tam muốn hóng hớt hậu vận của gia đình vợ anh cả nhưng cũng đành chịu, chẳng có chỗ nào mà moi thông tin.

Thoáng cái đã đến ngày Ông Công Ông Táo. Bà cụ lẩm nhẩm đọc vè: "Hăm ba kẹo kéo dính mép, hăm tư quét dọn nhà cửa, hăm lăm xay đậu làm đậu phụ, hăm sáu cắt thịt lợn, hăm bảy g.i.ế.c gà, hăm tám ủ bột, hăm chín hấp bánh bao, ba mươi thức trắng đêm, mùng một mùng hai đi chúc Tết khắp xóm!"

Đại Bảo và Nhị Bảo tròn xoe mắt nhìn bà cố: "Bà cố ơi, kẹo kéo dính mép là gì ạ?"

Bà cụ xoa đầu mấy đứa chắt: "Kẹo kéo dính mép à, là thế này. Hàng năm cứ đến ngày hăm ba tháng Chạp, Táo quân sẽ cưỡi cá chép lên chầu trời, tâu bày những việc thiện ác của gia đình trong suốt một năm qua. Mình dâng cúng kẹo kéo để dính c.h.ặ.t miệng Táo quân lại, chỉ mong Ngài nói lời tốt đẹp, cầu xin Ngọc Hoàng ban cho năm mới mưa thuận gió hòa, gia đạo bình an!"

"Vậy nhà mình đã dâng kẹo cho Táo quân chưa ạ?"

"Dâng rồi, dâng từ sáng sớm tinh mơ rồi. Kẹo Táo quân mà bà nội cháu mua chính là kẹo kéo đấy!"

Đại Bảo hốt hoảng bịt c.h.ặ.t miệng: "Bà cố ơi, cháu lỡ ăn mất kẹo đó rồi, có phải không dính được miệng Táo quân, Ngài sẽ bêu xấu nhà mình không ạ?"

Bà cụ phì cười: "Đừng lo, kẹo bà nội chia cho các cháu là kẹo mua dư ra, Táo quân đã nhận đủ phần của Ngài rồi, Ngài sẽ không nói xấu nhà mình đâu!"

Đại Bảo vỗ n.g.ự.c cái thùm: "Phù, làm cháu sợ thót tim!"

Thời điểm này, nhà nhà đều rộn ràng đón Tết theo phong tục truyền thống. Cứ đến ngày nào lại lo việc nấy, ai nấy đều bận rộn chung một nỗi niềm, không khí Tết nhộn nhịp, tưng bừng. Tình làng nghĩa xóm cũng thêm phần gắn bó, gần gũi.

Ngày Ông Công Ông Táo, mâm cơm gia đình nào cũng tươm tất hơn ngày thường, báo hiệu cái Tết đã chính thức gõ cửa.

Với người phương Bắc, mâm cỗ Tết ngon đến mấy cũng không thể thiếu đĩa sủi cảo. Tiếng d.a.o băm thịt lốc cốc vang lên khắp các nhà trong đại tạp viện.

Con trai chị Lưu cũng đưa gia đình về sum họp. Anh con trai là một cán bộ nhỏ trong cơ quan, con dâu cũng có công việc ổn định, hai vợ chồng có đủ nếp tẻ: con trai mười tuổi, con gái bảy tuổi.

Tăng Đức Hiền nhà Đại Lạt Bá thì vẫn bặt vô âm tín, con dâu đưa hai đứa con trai, một lên tám, một lên năm về đón Tết cùng ông bà nội.

Mấy nhà vốn có quan hệ thân thiết, bọn trẻ con cũng tụ tập chơi đùa vui vẻ. Ngô Tri Thu đem chỗ kẹo Táo quân mua dư chia cho lũ trẻ.

Ngày còn bé, niềm vui lớn nhất mỗi dịp Tết đến là được xúng xính quần áo mới, đi chúc Tết nhà nào cũng được nhận kẹo, người lớn thì không bao giờ quát mắng, đ.á.n.h đòn.

Chị Lưu đem bánh quy cỡ lớn ra thết đãi trẻ con, Đại Lạt Bá thì hào phóng mua cả két nước ngọt có ga. Sân sau ngập tràn tiếng cười nói rộn rã của lũ trẻ.

Trái ngược với vẻ nhộn nhịp phía sau, sân trước lại đìu hiu, vắng vẻ. Chỉ có mỗi nhà chú Trương là đông người.

Ông Cát sống cảnh độc thân cả đời, không vợ không con. Những năm trước, dịp Tết đến, hàng xóm có nhã ý mời ông sang dùng bữa chung cho vui nhưng ông đều từ chối, chỉ lặng lẽ nhâm nhi vài chén rượu nhạt cùng dăm ba món nhắm đơn sơ ở nhà.

Gia đình bà góa Mã lại càng ảm đạm hơn. Bà góa Mã giờ chẳng còn tâm trí thiết tha gì đến Tết nhất. Cú sốc vừa rồi khiến bà suy sụp, còn Mã Cường thì cứ ngơ ngẩn như người mất hồn. Bao năm nay, chuyện lớn chuyện bé trong nhà đều một tay bà góa Mã lo liệu, Mã Cường chưa từng phải bận tâm lo nghĩ bất cứ việc gì!

Lắng nghe tiếng cười đùa ríu rít của bọn trẻ vang vọng từ sân sau, lòng bà góa Mã như bị hàng ngàn vạn mũi kim đ.â.m thấu!