Trọng Sinh Thập Niên 80: Bà Lão Vứt Bỏ Con Cái - Chương 260: Mùi Nồng Nặc

Trăng mờ gió lặng, Bạch Đông Thăng lại một lần nữa xuất hành. Chuyến đi này trót lọt lạ thường, chìa khóa cổng vẫn nằm im vị trí cũ, ông ta lẳng lặng lẻn ra khỏi đại tạp viện như một bóng ma.

Ánh đèn đường leo lét, lay lắt dưới từng cơn gió rít gào, tạo nên những âm thanh hú hét rợn người khắp con hẻm hẹp.

Bạch Đông Thăng kéo cao cổ áo, bước những bước chân dứt khoát về phía nhà vệ sinh công cộng. Kể từ khi lời đồn ma quỷ xuất hiện, cứ hễ trời sẩm tối là tịnh không một bóng người bén mảng đến nơi đây.

Ông ta rón rén đảo mắt kiểm tra một vòng cả khu vệ sinh nam lẫn nữ. Yên tâm không có ai, ông ta mới lẻn ra phía sau hầm phân. Ánh đèn pin lia một lượt, dưới hầm chỉ toàn là ngói vỡ, gạch vụn. Ông ta nhặt một cây sào trúc dựng ở góc tường, cố lục lọi trong ký ức vị trí chiếc rương rơi xuống hôm trước, rồi chọc lia lịa xuống hầm.

Bên dưới lợn cợn vô số dị vật, sào trúc lại quá dài, khó lòng mà xác định chính xác được thứ gì đang nằm dưới lớp phân nhơ nhớp kia.

Bạch Đông Thăng hì hục sục sạo hơn cả tiếng đồng hồ, hai cánh tay mỏi nhừ, rã rời mà vẫn không trục vớt được vật gì ra hồn. Xem ra phải dùng đến dụng cụ chuyên dụng mới xong, sào trúc không tài nào kéo nổi thứ dưới đó lên được.

Do quanh quẩn ở hầm phân quá lâu, mùi xú uế vốn đã ngấm vào da thịt ông ta nay lại càng thêm nồng nặc. Trở về nhà, Tăng Ngọc Hoa bị mùi hôi xộc thẳng vào mũi làm cho xây xẩm mặt mày, nhưng bà ta tịnh không dám ca thán nửa lời. Bà ta đâu thể xắn tay áo ra hầm phân mà mò mẫm, mọi niềm hy vọng giờ chỉ còn biết trông cậy cả vào ông chồng.

Sáng hôm sau, hai gã con trai nhà họ Bạch tỉnh giấc, ngỡ mình vừa trải qua một đêm ngủ vùi trong nhà vệ sinh công cộng. Bầu không khí quẩn quanh thứ mùi hôi thối đặc trưng, ám ảnh không sao xua đi được.

Bạch Phối Văn, cậu con cả, vội vã gom góp vài bộ quần áo rồi tót sang nhà vợ lánh nạn.

Chỉ khổ thân cậu con thứ, vẫn còn phòng không chiếc bóng, chẳng biết nương tựa vào đâu, đành bấm bụng c.ắ.n răng chịu trận ở nhà. Đến bữa ăn mà cảm giác như đang dùng bữa bên miệng hầm phân.

Không khí ở toàn bộ khu tiền viện đều phảng phất mùi hôi thối thoang thoảng.

Nhà ông Cát và chú Trương cũng đành nhắm mắt làm ngơ. Người ta xui xẻo ngã xuống hầm phân đã đủ khổ sở rồi, giờ mình mà kỳ kèo phàn nàn thì e là thất đức quá. Thôi thì ráng nhịn nhục vài hôm, chắc dăm ba bữa nữa mùi sẽ bay hết thôi.

Tăng Ngọc Hoa đợi khi khỏe lại đôi chút liền tìm đến ủy ban khu phố. Nhà vệ sinh công cộng thuộc thẩm quyền quản lý của khu phố, vợ chồng bà ta gặp nạn ở đó, chưa bàn đến chuyện đền bù thiệt hại, ít nhất khu phố cũng phải chịu trách nhiệm chi trả viện phí.

Dẫu nhà bà ta tịnh không thiếu mấy đồng bạc lẻ ấy, nhưng nếu ngậm bồ hòn làm ngọt, người ta lại sinh nghi, tưởng nhà bà ta có khuất tất gì nên mới chột dạ. Suy cho cùng, bao nhiêu người đi vệ sinh ở đó suốt ngần ấy năm có sứt mẻ gì đâu, vợ chồng bà ta vừa bước vào đã sập ngay, dễ khiến người ta đặt dấu chấm hỏi.

Chủ nhiệm Trương của ủy ban khu phố cũng đau đầu gãi tai. Ông cũng chẳng rõ hai vợ chồng nhà này giở trò gì trong đó. Nhà vệ sinh mới xây được vài năm, theo lý mà nói, nếu không ai trèo lên mái nhảy nhót thì đời nào nó tự nhiên đổ sập. Nhưng ngặt nỗi, ông lại không có bằng chứng nào để quy trách nhiệm cho vợ chồng họ Bạch.

Thế nên, ông đành phải dùng lời lẽ khéo léo để xoa dịu Tăng Ngọc Hoa, hứa hẹn sẽ điều tra nguyên nhân sự cố rõ ràng rồi mới tính đến chuyện bồi thường.

Tăng Ngọc Hoa tuy trong lòng chột dạ, nhưng miệng lưỡi lại vô cùng sắc bén, lập luận đanh thép: "Bất kể vì lý do gì mà sập, thì chúng tôi vẫn là nạn nhân. Đi vệ sinh mà rước họa vào thân, giờ đi ra đường ai nấy đều phải bịt mũi tránh xa, tổn thương tinh thần này ai đền bù cho chúng tôi!"

Chưa từng có tiền lệ tương tự, Chủ nhiệm Trương cũng chẳng rõ nguyên cớ vì sao rơi xuống hầm phân bao nhiêu ngày rồi mà mùi hôi vẫn còn đeo bám dai dẳng đến vậy. Ông đành khuyên giải bà ta về nhà nghỉ ngơi, hứa hẹn khi nào có kết quả điều tra sẽ đưa ra câu trả lời thỏa đáng.

Bạch Đông Thăng vẫn đi làm bình thường, nhưng mùi cơ thể quá nặng nề. Hơn nữa, nhà máy của ông ta lại chuyên về sản xuất thực phẩm, nên Giám đốc nhà máy đã khéo léo cho ông ta nghỉ phép dài hạn để tĩnh dưỡng. Quyết định này lại vô tình hợp ý Bạch Đông Thăng.

Vậy là, Bạch Đông Thăng thiết lập chế độ sinh hoạt "ngày ngủ đêm bay", cứ hễ màn đêm buông xuống là ông ta lại xách chiếc lưới bắt cá ra hầm phân cần mẫn trục vớt.

Thoắt cái đã một tuần trôi qua, thời tiết bắt đầu chuyển mình oi bức. Mùi hôi thối ở tiền viện ngày càng nồng nặc, xộc thẳng lên tận óc, lan tỏa thoang thoảng sang cả hậu viện. Nếu không đóng kín cửa nẻo, chắc chắn không ai nuốt trôi nổi bát cơm.

Bạch Đông Thăng đã cào cấu sạch sẽ mớ gạch ngói vụn trong hầm phân, bắp tay nổi chuột cuồn cuộn vì vận sức quá nhiều, nhưng tung tích chiếc rương vẫn bặt tăm!

"Không thể nào, rõ ràng nó rơi xuống ngay chỗ này cơ mà," Bạch Đông Thăng thẫn thờ nhìn xuống hầm phân đen ngòm, lẩm bẩm một mình. Ông ta đã sục sạo từng ngóc ngách của hầm phân mà vẫn không thấy bóng dáng chiếc rương đâu. Một mối nghi ngờ lóe lên trong đầu ông ta: liệu có kẻ nào đó đã nẫng tay trên?

Liệu trong lúc cứu vợ chồng ông ta, có ai đó đã vô tình phát hiện ra chiếc rương? Hay là đám thợ sửa mái nhà vệ sinh đã cuỗm mất?

Bạch Đông Thăng nghiêng về giả thiết đầu tiên hơn. Chiếc rương sắt nặng trịch, rơi xuống là chìm nghỉm ngay, nếu không có ai nhảy xuống đó mà quậy tung lên thì khó lòng mà phát hiện ra được.

Càng nghĩ, ông ta càng thấy giả thiết này có cơ sở. Về đến nhà, ông ta thuật lại mọi nghi ngờ cho Tăng Ngọc Hoa nghe. Lòng bà ta như bị xát muối, lạnh ngắt như ăn kem giữa trời đông giá rét.

Cả phần đời còn lại của hai vợ chồng đều đặt cược vào chiếc rương đó, chưa kể đến việc sự an nguy hiện tại của họ cũng đang bị đe dọa, bởi trong rương chứa đựng toàn bộ vốn liếng sinh tồn của họ.

"Thế giờ tính sao?" Tăng Ngọc Hoa luống cuống, hoảng loạn.

Ánh mắt Bạch Đông Thăng toát lên vẻ thâm hiểm, tàn độc: "Ngày mai bà đi dò la xem hôm đó những ai đã tham gia cứu chúng ta. Muốn phỗng tay trên à, để xem mạng chúng nó có đủ lớn không!"

Bạch Đông Thăng tịnh không hề lo lắng kẻ nhặt được đồ sẽ báo công an. Tiền tài làm lóa mắt con người, đứng trước khối tài sản khổng lồ như vậy, trừ kẻ điên mới cam tâm tình nguyện giao nộp cho nhà nước.

Ngày hôm sau, Tăng Ngọc Hoa lân la tìm gặp Đại Lạt Ba để dò hỏi danh tính những ân nhân đã cứu vớt vợ chồng bà ta hôm đó, với lý do vô cùng chính đáng là muốn đến tận nhà để bày tỏ lòng biết ơn.

Người khác có thể quên, chứ Đại Lạt Ba thì nhớ như in. Biết nhà họ Bạch muốn báo đáp, bà ta lại càng nhiệt tình, kể tên vanh vách từng người một: từ Tăng Lai Hỷ nhà bà ta, Lão Tam nhà họ Lý, cho đến mấy thanh niên trai tráng ở các viện lân cận, tổng cộng ngót nghét hai chục người đã tham gia cứu hộ.

"Trí nhớ chị tốt thật đấy, nếu mà không đi cảm ơn những ân nhân đã cứu mạng hai vợ chồng tôi thì quả là thất đức, tủi lòng người ta lắm." Tăng Ngọc Hoa giả lả buông lời cảm thán.

"Hàng xóm láng giềng tối lửa tắt đèn có nhau, giúp được gì thì giúp, có ai màng báo đáp đâu chị." Giá mà có báo đáp thì càng tốt, Đại Lạt Ba thầm bổ sung thêm một câu trong bụng.

Những ngày tiếp theo, vợ chồng Bạch Đông Thăng tay xách nách mang những hộp bánh trái mua từ nhà máy thực phẩm, đến gõ cửa từng nhà để nói lời tri ân.

Mọi người nhận quà mà lòng dở khóc dở cười. Mùi xú uế trên người Bạch Đông Thăng quá nồng nặc, dù đã trôi qua bao nhiêu ngày mà vẫn như vừa mới được vớt lên từ hầm phân.

Thực phẩm mà lại bám mùi này thì ai dám đút vào miệng, chẳng biết nên ăn hay nên vứt.

Điểm đến cuối cùng của nhà họ Bạch là gia đình họ Lý. Ban ngày nhà họ Lý đi vắng hết, nên họ đành phải đi vào buổi tối.

So với những nhà khác, quà cáp dành cho các gia đình trong viện nhiều gấp rưỡi. Bởi trong đêm họ gặp nạn phải đi viện, chính những người hàng xóm này đã xắn tay áo vào giúp đỡ nhiệt tình. Phải công nhận, tình làng nghĩa xóm ở đại tạp viện này rất gắn bó, khăng khít.

Bạch Đông Thăng miệng thì buông những lời khách sáo cảm ơn, nhưng đôi mắt sắc lẹm lại ngấm ngầm quan sát từng cử chỉ, nét mặt của Lão Tam và Lý Mãn Thương. Cả hai người này đều có mặt gần hầm phân lúc xảy ra sự cố, liệu họ có nhìn thấy chiếc rương không?

Lý Mãn Thương thì tịnh không hề hay biết gì về chiếc rương, nên phong thái vô cùng tự nhiên, bình thản.

Lão Tam thì đang chúi mũi vào việc đối chiếu sổ sách cùng Điền Thanh Thanh và Triệu Na, không hề để lộ ra chút sơ hở hay vẻ mặt chột dạ nào. Bạch Đông Thăng chẳng mót được manh mối khả nghi nào từ hai người này.

Sau khi đi rảo một vòng các nhà, Tăng Ngọc Hoa quay sang hỏi chồng xem có nghi ngờ ai không.

Bạch Đông Thăng gật gù, ông ta linh cảm có vài gia đình tỏ vẻ muốn tống khứ ông ta đi càng sớm càng tốt, cứ như sợ bị ông ta vạch trần bí mật gì đó.

Tuy nhiên, với những hộ trong viện thì ông ta tịnh chưa phát hiện ra điều gì bất thường.

Những ngày sau đó, Bạch Đông Thăng không còn bén mảng đến hầm phân nữa, bầu không khí ở đại tạp viện cũng nhờ thế mà trong lành hơn đôi chút.

Thay vào đó, mối quan hệ giữa nhà họ Bạch và một vài hộ gia đình ở các viện khác lại trở nên thân thiết, gắn bó lạ thường. Tăng Ngọc Hoa lúc rảnh rỗi thường hay sang đó chơi, và ngược lại, họ cũng thường xuyên ghé thăm nhà bà ta.

Dẫu sao Bạch Đông Thăng cũng là Quản đốc phân xưởng của nhà máy thực phẩm, việc tuồn ra ngoài những phần hàng lỗi với giá rẻ bèo là chuyện nằm trong tầm tay, mà chất lượng lại chẳng hề bị ảnh hưởng. Vì miếng ăn, không ít người sẵn sàng xun xoe, lấy lòng Tăng Ngọc Hoa, tất nhiên trong số đó không có gia đình họ Lý.