Trọng Sinh Thập Niên 80: Bà Lão Vứt Bỏ Con Cái - Chương 267: Thanh Xuân Lần Thứ Hai

Ông Cát vốn chẳng phải kẻ hồ đồ. Đối phương tứ cố vô thân, chẳng nơi nương tựa, hoàn cảnh giống hệt ông, chẳng có những mối quan hệ gia đình phức tạp, điều quan trọng nhất là còn trẻ khỏe hơn ông, tịnh đáp ứng mọi tiêu chí ông đưa ra. Chứ nếu người ta muốn giở trò, chung sống cả năm trời họ vẫn có thể diễn kịch được.

Đằng nào thì cuốn sổ tiết kiệm trong thời gian tới cũng chẳng thể trao cho bà ấy được, số tiền lương hưu còm cõi hàng tháng trừ phần phụ cấp cho bà ấy cũng chỉ vừa đủ để hai thân già trang trải rau cháo qua ngày, muốn sung túc cũng khó. Vì thế, ông tịnh chẳng có gì để người ta phải dòm ngó.

Bà cụ...

Đại Lạt Ba...

"Thanh xuân lần thứ hai" của ông Cát ập đến thật bất ngờ.

Ngày hôm sau, ông Cát và dì Viên ghé thăm nơi ở của nhau. Hai người bàn bạc, ba ngày sau sẽ dọn hai mâm cỗ tại đại tạp viện, coi như chính thức công bố chuyện vui của họ.

Dì Viên gật đầu ưng thuận. Đã đến cái tuổi này rồi, thấy hợp tình hợp lý thì cứ thế dọn về sống chung cho xong, chẳng cần phải vẽ vời làm gì cho mệt.

Ngày thứ ba, ông Cát và dì Viên cùng nhau sắm sửa quần áo mới, tậu thêm chăn màn, vật dụng sinh hoạt. Hai người còn sắm cho mỗi người một chiếc nhẫn vàng làm vật đính ước.

Đến ngày thứ tư, dì Viên xắn tay áo dọn dẹp nhà cửa cho ông Cát. Từ trong ra ngoài, từ xoong nồi, bát đũa đến chăn màn, gối nệm, và cả những bộ quần áo chất đống trong tủ, hễ thứ gì giặt được là bà đem ra giặt sạch sẽ. Quần áo phơi kín cả khoảng sân trước.

Ông Cát cười tươi rói định vào phụ một tay nhưng bị dì Viên gạt phắt ra. Nếu ông mà biết làm việc nhà thì cái ổ chuột này đâu đến nỗi bừa bộn, hôi hám như vậy?

"Ái chà, ông anh Cát, cuối cùng thì cái mùi thâm căn cố đế của cánh đàn ông độc thân trong phòng ông cũng bay đi đâu mất rồi." Thím Trương bước sang buông lời trêu chọc.

"Một thân một mình thì cứ tạm bợ qua ngày thôi mà," Ông Cát cười hề hề, khuôn mặt già nua nhăn nhúm lại như một bông hoa cúc nở rộ.

Lâu lắm rồi thím Trương mới thấy ông Cát tươi tắn đến vậy, những nếp nhăn trên mặt như giãn ra, rạng rỡ hẳn lên.

"Thím nó à, đây là Tiểu Viên, bạn già của tôi đấy, hehe. Ngày mai tôi định làm hai mâm cỗ ra mắt, vợ chồng thím nể mặt qua chung vui với chúng tôi nhé."

"Ông cứ khách sáo, không mời chúng tôi cũng vác mặt đến. Chào cô Viên nhé, tôi là hàng xóm ngay vách tường này, sau này chúng ta rủ nhau đi chợ cho vui!" Tình làng nghĩa xóm bao năm gắn bó, thấy ông Cát tìm được người bầu bạn, thím Trương cũng vui lây. Tuổi già có người kề cận vẫn hơn cảnh hiu quạnh sớm tối một mình.

Nhìn quanh căn phòng, giờ mới ra dáng một tổ ấm. Mọi thứ được sắp xếp gọn gàng, sạch sẽ, đâu còn cảnh bừa bãi, lộn xộn như trước. Đã không có bát ăn cơm thì chớ, ăn xong cũng chẳng buồn rửa, chăn màn thì có khi cả năm hai năm mới giặt một lần.

Dì Viên đon đả đáp lời: "Dạ vâng ạ, tôi mới chuyển đến nên chưa thạo đường sá quanh đây, sau này mong thím chỉ bảo thêm."

"Hàng xóm tắt lửa tối đèn có nhau mấy chục năm nay rồi, cô đừng ngại." Thím Trương tươi cười đáp lại. Nhìn cái dáng vẻ tháo vát, dọn dẹp nhà cửa thoăn thoắt của dì Viên là biết ngay đây là một người phụ nữ đảm đang, biết vun vén gia đình.

Thím Trương kéo ông Cát ra góc sân nói nhỏ: "Ông bạn già này, bà xã ông có phải do trung tâm môi giới của cô Đại Lạt Ba mai mối không?"

"Đúng rồi, họ giúp tôi tìm đấy. Tôi vừa mới nêu yêu cầu hôm qua, hôm nay họ đã giới thiệu cho tôi một người phù hợp. Tiểu Viên mới năm mươi tám tuổi thôi, chăm sóc tôi lúc cuối đời là quá ổn!" Ông Cát hớn hở khoe. Ông thừa hiểu ý thím Trương, bởi nhà họ Trương đang đau đầu vì mấy cậu con trai hai mươi mấy tuổi đầu mà vẫn ế chỏng ế chơ.

"Thế hoàn cảnh gia đình cô ấy thế nào?" Thím Trương lấy tay che miệng, sợ dì Viên nghe thấy lại phật ý.

"Chồng trước và con trai cô ấy đều mất cả rồi, cháu gái thì theo mẹ đi bước nữa, cô ấy cũng sống một mình thui thủi."

"Thế thì hai người đẹp đôi quá rồi!" Thím Trương thành tâm chúc mừng. Có dính líu đến con cái riêng rắc rối lắm, nhất là với những người neo đơn như ông Cát, dễ bị người ta dòm ngó, lợi dụng.

"Tôi đang tính nhờ bác gái Lý và cô Đại Lạt Ba mai mối cho mấy thằng cháu nội nhà tôi đây. Bọn trẻ rụt rè, cục mịch, chẳng biết tán tỉnh tìm hiểu gì cả." Thím Trương thở dài sườn sượt. Mấy đứa cháu nội trạc tuổi Lý Lão Tam mà chẳng bù cho cậu chàng, thay người yêu như thay áo.

Lão Tam... Anh tịnh chưa chính thức yêu đương ai bao giờ đâu nhé! Chẳng qua cuộc sống có phần ảm đạm nên bị thiên hạ thêu dệt, phóng đại lên cho xôm tụ mà thôi.

"Thế thì nhờ trung tâm môi giới người ta tìm giúp cho, chớp mắt bọn trẻ cũng lớn tướng rồi, càng lớn tuổi càng khó tìm vợ." Ông Cát nhẩm tính, ba người con trai của nhà họ Trương sinh ra năm đứa cháu trạc tuổi nhau. Trông chờ vào bản thân chúng thì đến già cũng chẳng lấy được vợ.

Đại gia đình ba thế hệ nhà họ Trương chen chúc nhau trong ba gian phòng chật hẹp. Giờ đến lượt thế hệ thứ ba dựng vợ gả chồng, nhưng cái khó ló cái nghôn, không có nhà cửa chính là rào cản lớn nhất. Công việc của năm đứa cháu cũng bấp bênh, đều là lao động thời vụ, muốn lên chính thức phải chạy chọt một khoản kha khá. Muốn cưới vợ thì bài toán nhà ở phải được giải quyết trước, lại tốn kém thêm một mớ. Rồi còn tiền thách cưới, chi phí tổ chức hôn lễ... mọi thứ đều đổ dồn lên vai chữ "tiền".

"Thế chi phí mai mối hết bao nhiêu hả ông?" Thím Trương ngại ngùng không dám hỏi thẳng Đại Lạt Ba. Cùng chung sống trong một viện, nếu hỏi mà người ta bảo miễn phí thì bà tịnh không muốn chiếm tiện nghi. Dù sao người ta cũng mở cửa làm ăn, nếu giá chát quá thì bà lại xót tiền, mà nói thẳng ra thì cũng kỳ.

"Tôi đưa họ hai chục, nhà thím đông con cháu, chắc người ta sẽ lấy rẻ hơn thôi." Ông Cát thực tình cũng chẳng rõ giá cả thị trường thế nào, chỉ thấy hoàn cảnh của mình éo le nên tự nguyện đưa hai chục.

"Hai chục á!" Thím Trương lẩm bẩm trong miệng, bụng dạ có chút xót xa. Mười đồng thì bà còn c.ắ.n răng bấm bụng mà chi, chứ hai mươi đồng thì hơi nặng gánh, bởi nhà bà có đến năm đứa cháu đang chực chờ yên bề gia thất!

"Thím Trương à, nếu thím cứ dùng dằng chần chừ thêm vài năm nữa, e rằng hai chục hay bốn chục cũng chẳng tìm được mối nào nên hồn đâu. Thím cứ nhìn tôi làm tấm gương tày liếp đây này. Hồi trẻ tuổi thì kén cá chọn canh, chê bai đủ đường, đến lúc già cả rồi thì người ta chỉ giới thiệu cho toàn những người nạ dòng, chắp nối, bản thân mình lại không ưng thuận, thế là cứ lần lữa mãi đến tận lúc gần đất xa trời như thế này đây." Ông Cát phân trần.

Ngụ ý của ông là: Thím tiếc gì mười đồng, hai mươi đồng mai mối, trong khi nhà gái người ta lại đòi hỏi nhà cửa, sính lễ vài trăm đồng, lúc đó mọi chuyện chẳng phải càng bế tắc hơn sao.

"Để tôi bàn lại với ông nhà xem sao." Thím Trương lật đật quay về nhà thảo luận cùng chồng.

Thím Trương không có lương hưu, chỉ có chú Trương được hưởng. Ba cậu con trai và ba cô con dâu đều có công ăn việc làm ổn định. Cả nhà vẫn sống chung dưới một mái nhà, hàng tháng tiền lương của mọi người đều nộp về cho thím Trương quản lý.

Cậu cháu đích tôn sắp bước sang tuổi hăm tư mà vẫn phòng không chiếc bóng. Cô con dâu cả thì mặt mày lúc nào cũng sưng sỉa, cậu con cả thì thở vắn than dài. Cậu cháu vốn dĩ đã kiệm lời, nay về nhà lại càng im ỉm như thóc. Tiền bạc đều nộp hết cho gia đình, hai ông bà già phải có trách nhiệm lo liệu bề gia thất cho chúng nó. Với ngần ấy nhân khẩu đi làm kiếm tiền, gia đình cũng tích cóp được một chút vốn liếng.

Tuy nhiên, nếu phân chia tài sản cho ba người con trai, rồi sắm cho mỗi cậu cháu một căn nhà để lấy vợ thì số tiền đó như muối bỏ bể, chẳng thấm tháp vào đâu, chưa kể đến chi phí lo liệu đám cưới.

Hai ông bà cứ thấp thỏm chờ đợi cơ quan phân nhà cho mấy cậu con trai, con dâu để tiết kiệm được một khoản kha khá, số tiền còn lại sẽ dồn vào việc dựng vợ gả chồng cho các cháu. Ngặt nỗi, chuyện phân nhà đâu phải muốn là được. Ông bà còn đủ kiên nhẫn để đợi, chứ bọn trẻ thì không thể đợi thêm được nữa, ngoảnh đi ngoảnh lại đã sắp bước sang tuổi băm rồi.

Hiện tại, mấy cậu con trai đều râm ran ý định muốn ra ở riêng. Không phải hai ông bà già không muốn chia gia tài, nhưng ba gian phòng chật chội này thì chia chác thế nào cho đành? Tất cả cũng chỉ vì hai chữ "nhà cửa" mà ra!

Thím Trương đem chuyện bàn bạc với chú Trương, ông thở dài thườn thượt. Vấn đề không nằm ở việc mai mối, mà là chuyện nhà cửa. Không có nhà cửa thì mai mối cũng bằng thừa, lấy chỗ đâu mà tân hôn! Chẳng lẽ động phòng trên chiếc giường tầng chật hẹp? Dẫn con gái nhà người ta về rồi bắt sống cảnh nhồi nhét, bức bối như thế sao?

"Bà Lý cũng có làm dịch vụ môi giới nhà đất đấy, hay bà sang đó dò hỏi xem có căn nào giá cả phải chăng không, trước mắt cứ sắm tạm hai gian để gỡ rối cho một đứa đã." Chú Trương buồn rầu gợi ý.

"Hai gian phòng bèo bọt cũng phải ngàn rưỡi, hai ngàn đồng, mua cho thằng Cả rồi thì mấy đứa sau biết tính sao?" Thím Trương lo lắng tột độ, đầu óc rối bời như mớ bòng bong.

"Thì tính sao được nữa, thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng, tới đâu hay tới đó, chứ chẳng lẽ để chúng nó ế vợ hết lượt à!" Chú Trương cáu kỉnh càu nhàu, rảo bước ra khỏi phòng, tiến thẳng đến trung tâm môi giới. Bà vợ này suốt ngày chỉ biết tính toán chi li, chi li đến mức tính già hóa non.

Mấy năm trước ông đã giục mua nhà, bà cứ bảo thư thả đã. Tiền nằm trong tay thì bo bo giữ khư khư, không nỡ chi ra. Giờ cuống cuồng lên thì giá nhà đã đội lên gấp rưỡi! Tiền thì thiếu hụt một nửa, nhìn cái đà giá cả leo thang ở Bắc Kinh thế này, nếu cứ chần chừ thêm nữa, e rằng mấy đứa cháu nội sẽ phải ôm kiếp độc thân suốt đời. Tình anh em cũng sứt mẻ, rạn nứt. Từ nay trở đi, không thể để bà vợ này lộng hành nữa.