Trọng Sinh Thập Niên 80: Bà Lão Vứt Bỏ Con Cái - Chương 564: Đặt Cược Chẵn Lẻ

Trên chiếc bàn gập nhỏ hẹp, có khoảng bảy tám người đang chen chúc nhau. Bàn được chia làm hai nửa, đặt sẵn hai cọc tiền mặt, ước chừng cũng phải đến hai, ba trăm tệ.

"Chẵn hay lẻ đây? Đặt cược bao nhiêu nào?" Một gã đàn ông thấp bé, chừng ngoài năm mươi tuổi ngồi sâu bên trong, tay lăm lăm chiếc hộp lắc xí ngầu, nở nụ cười gian xảo mời mọc.

Quan lão đầu nheo mắt nhìn chiếc hộp, cũng nhoẻn miệng cười thân thiện: "Lão đây chưa chơi trò này bao giờ. Mọi người đang cược cửa nào thế?"

"Lão trượng, cứ đặt cửa Lẻ đi. Đã ra ba ván Chẵn liên tiếp rồi, ván này kiểu gì cũng phải bẻ cầu sang Lẻ thôi." Ngồi cạnh là một gã đàn ông lực lưỡng, ánh mắt gã dán c.h.ặ.t vào đống tiền trên bàn không chớp. Gã đã thua đứt ruột hơn một trăm tệ rồi. Ván này gã quyết định dốc túi, cược nốt ba chục tệ cuối cùng vào cửa Lẻ. Nếu thua trắng tay, gã thậm chí chẳng còn tiền để mua nổi một hộp cơm lót dạ.

"Ông lão ơi, theo tôi cược cửa Chẵn đi. Ván này chắc chắn vẫn ra Chẵn cho xem." Một gã khác ngồi đối diện đắc ý hùa theo. Gã ta vừa theo cửa Chẵn ván trước, ngon ơ đút túi hai mươi tệ.

Gã đàn ông thấp bé cầm hộp xí ngầu quay sang nhìn Quan lão đầu, buông lời dụ dỗ: "Đại ca, cái trò này đỏ đen dựa cả vào vận may. Cứ mạnh dạn chơi thử một ván xem sao."

"Thế luật chia tiền nong khi thắng cược thì tính thế nào?"

Thấy có người mới đến, gã đàn ông thấp bé lanh lẹ giải thích luật chơi: "Giả dụ cửa Chẵn thắng, thì toàn bộ số tiền cược bên cửa Lẻ sẽ được chia đều cho những người đặt cửa Chẵn theo tỷ lệ góp vốn. Ở sới này không có nhà cái nào hết, tiền trao cháo múc, sòng phẳng, dứt khoát. Nói trước để mất lòng sau, mọi người từ Nam chí Bắc hội tụ về đây, chơi bời là hoàn toàn tự nguyện. Thắng thua không được phép cay cú, trở mặt."

Quan lão đầu gật gù ra chiều hiểu chuyện. Lão thò tay vào sâu trong lớp áo bông, hì hục mãi mới lôi ra được một cái tay nải cũ kỹ. Lão rút ra tờ hai chục tệ, ngẫm nghĩ một chốc lại rút thêm tờ ba chục tệ nữa, rồi cẩn thận cất lại tay nải vào chỗ cũ.

Gã đàn ông thấp bé và gã cò mồi ban nãy len lén trao nhau một ánh mắt đầy ẩn ý: "Đại ca, quyết định cược cửa nào đây?"

Quan lão đầu làm bộ chần chừ giây lát, rồi quyết đoán đặt xấp tiền sang cửa Lẻ: "Tôi theo cửa Lẻ. Nghe nói cửa này mà thắng thì vớ bẫm."

Triệu Tiểu Xuyên cũng moi từ trong túi ra tờ hai mươi tệ, hùa theo Quan lão đầu đặt vào cửa Lẻ.

"Còn ai muốn cược nữa không? Chuẩn bị mở bát đây!" Gã đàn ông thấp bé hô lớn, cố ý kéo dài giọng.

"Mở bát! Mở bát đi!" Đám đông xung quanh hò reo cổ vũ ầm ĩ.

Những người đến sau phần lớn chỉ đứng xem náo nhiệt, chẳng mấy ai có ý định ném tiền qua cửa sổ.

Gã đàn ông thấp bé xóc mạnh chiếc hộp vài cái rồi "cạch" một tiếng, đập mạnh xuống mặt bàn.

Hàng chục con mắt đổ dồn, thao láo nhìn chằm chằm, nín thở chờ đợi khoảnh khắc nắp hộp được mở ra.

Trời đông giá rét mà mồ hôi gã đàn ông lực lưỡng vã ra như tắm, chảy ròng ròng trên trán.

Gã đàn ông thấp bé liếc nhìn đám đông, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đắc thắng.

"Mở!" Gã hô to, tay lật tung nắp hộp.

"Ô ồ!" Đám đông ồ lên kinh ngạc.

Gã đàn ông lực lưỡng bật dậy như lò xo, reo hò sung sướng: "Biết ngay mà, cầu phải bẻ sang Lẻ rồi!"

Ba viên xí ngầu hiện rõ các mặt: một, hai, hai - tổng điểm là năm, cửa Lẻ. Gã lực lưỡng cuối cùng cũng vớt vát lại được chút vốn liếng.

Khuôn mặt Quan lão đầu hiện lên nét kích động tột độ, nhưng trong thâm tâm, lão lại lạnh như băng. Bọn chúng đã tia thấy cái tay nải căng phồng trong n.g.ự.c áo lão rồi. Muốn dụ lão sa lưới thì kiểu gì chẳng phải thả mồi nhử cho lão nếm chút vị ngọt trước.

Sau khi những người cược cửa Lẻ thu lại tiền gốc, Quan lão đầu được chia thêm một trăm tệ tiền lãi, Triệu Tiểu Xuyên cũng ẵm trọn bốn mươi tệ.

Đôi mắt Triệu Tiểu Xuyên sáng rực lên. Chỉ chưa đầy một phút đồng hồ mà đã đút túi ngon ơ bốn mươi tệ, tiền kiếm dễ như trở bàn tay thế này!

"Đại ca hôm nay vận đỏ như son! Ván này ông định theo cửa nào, tôi cũng xin bám càng ông." Gã đàn ông thấp bé nhìn Quan lão đầu với ánh mắt đầy thiện ý, nịnh bợ.

"Cả đời tôi lúc nào mà chẳng gặp may. Để xem ván này thế nào đã..." Quan lão đầu ra vẻ cao ngạo, hếch mặt lên trời.

Quan lão đầu và Triệu Tiểu Xuyên tiếp tục tham gia thêm một ván. Lần này Quan lão đầu lại trúng quả đậm hơn một trăm tệ, Triệu Tiểu Xuyên cũng kiếm được sáu chục tệ.

Đến ván thứ ba, Quan lão đầu vừa định móc tờ một trăm tệ ra cược thì bỗng dưng ôm bụng nhăn nhó: "Ối chà chà, đau bụng quá! Mọi người khoan đã, chờ tôi một lát, tôi phải đi giải quyết nỗi buồn cái đã."

Gã đàn ông thấp bé nhìn Quan lão đầu đầy nghi hoặc: "Đại ca, ăn nhầm thứ gì rồi à?"

"Chắc thế. Mấy cái bánh bao mang từ nhà đi hơi có mùi chua, tôi lại chủ quan cứ tọng vào bụng. Đúng là già rồi ruột gan yếu ớt, đụng tí là sinh chuyện. Mọi người cứ nán lại chờ tôi nhé! Với cái đà đỏ đen hôm nay, lát nữa quay lại tôi chắc chắn sẽ hốt trọn cả ngàn bạc cho mà xem!" Quan lão đầu ôm bụng, lạch bạch chen qua đám đông hướng về phía nhà vệ sinh.

Mới chạy được nửa chừng, lão bỗng quay đầu gọi giật lại: "Cháu ngoan, mang cho ông ít giấy vệ sinh, trong túi ông chẳng còn mảnh nào."

Triệu Tiểu Xuyên đang vắt óc tìm cớ chuồn êm, nghe Quan lão đầu réo tên liền giả vờ hỏi mượn những người xung quanh: "Ai có giấy vệ sinh cho tôi mượn một ít, lát nữa tôi về toa lấy trả lại sau."

Gã cò mồi ban nãy lật đật móc trong túi ra vài tờ giấy vệ sinh xỉn màu: "Để tôi mang vào cho ông cụ, cậu em cứ ở lại chơi tiếp đi."

"Thế sao được, phiền anh quá. Đại ca cứ chơi đi, tôi mang giấy vào cho ông cụ rồi quay lại ngay." Triệu Tiểu Xuyên giật lấy xấp giấy từ tay gã đàn ông, ba chân bốn cẳng đuổi theo Quan lão đầu.

Gã đàn ông thấp bé nháy mắt ra hiệu cho gã cò mồi. Cá lớn đã c.ắ.n câu, tuyệt đối không được để chúng sổng mất.

Gã cò mồi lập tức lùi bước, bám gót theo sau Triệu Tiểu Xuyên: "Cậu em, tôi cũng buồn đi vệ sinh, chờ tôi đi cùng với."

Triệu Tiểu Xuyên... Chờ cái mả tổ nhà anh ấy!

Lúc này, Quan lão đầu đã lủi nhanh như một con chạch, bỏ xa đám đông. Lão chạy thục mạng đến cánh cửa thông sang toa giường nằm. Cánh cửa này thường được khóa c.h.ặ.t để ngăn hành khách từ toa ghế cứng tràn sang.

Quan lão đầu rút vé tàu ra trình cho nhân viên đường sắt. Cửa toa giường nằm vừa hé mở.

Quan lão đầu đứng chắn ngang cửa, nhanh tay nhét nửa bao t.h.u.ố.c lá vào tay nhân viên trực: "Đồng chí ơi, đứa cháu nội của tôi đang lẹt đẹt chạy phía sau. Phiền đồng chí châm chước chờ nó một lát nhé."

Nhân viên đường sắt vui vẻ nhận lấy bao t.h.u.ố.c. Miễn là có vé hợp lệ, chờ một chút cũng chẳng sao.

Triệu Tiểu Xuyên phía sau như bị ma đuổi. Lúc đầu cậu ta còn sải bước nhanh, sau đó chuyển sang chạy lon ton, rồi cuối cùng là vắt chân lên cổ mà chạy thục mạng.

Gã cò mồi thấy Triệu Tiểu Xuyên co giò chạy thì cũng guồng chân đuổi theo sát nút. Bọn chúng đã cất công dàn xếp cả buổi, mới dụ được con mồi béo bở, giờ mà để sổng mất thì coi như xôi hỏng bỏng không. Tiền của bọn chúng đâu dễ xơi như vậy.

Triệu Tiểu Xuyên lượn lách qua dòng người, thực hiện một cú nhảy vọt ngoạn mục, phi thẳng qua cánh cửa đang mở dở để vào toa giường nằm.

Nhân viên đường sắt nhanh tay lẹ mắt tóm gọn cậu ta lại.

"Vé tàu đâu, mau trình ra!" Quan lão đầu hối thúc.

Triệu Tiểu Xuyên luống cuống moi trong túi quần ra tấm vé tàu đưa cho nhân viên kiểm tra.

Nhân viên đường sắt vừa buông tay, Quan lão đầu lập tức "rầm" một tiếng, đóng sập cánh cửa thông toa lại, cài then chốt kỹ càng.

Gã cò mồi chạy đến nơi, hụt đà suýt đập thẳng mũi vào cửa kính: "Đồng chí ơi, mở cửa cho tôi với, tôi đi cùng bọn họ."

Nhân viên đường sắt... Anh nhìn mặt tôi có giống thằng ngốc không?

"Yêu cầu xuất trình vé tàu."

Gã cò mồi lấp lúng: "Vé tàu đứa cháu tôi giữ rồi. Cho tôi vào trong tìm nó, tôi sẽ đưa vé cho anh xem."

"Không có vé thì không được phép vào." Nhân viên đường sắt mặt lạnh như tiền, kiên quyết từ chối.

Gã cò mồi nheo mắt, lén lút móc từ trong túi ra tờ năm tệ, dúi vào tay nhân viên đường sắt: "Đồng chí, linh động cho tôi một chút đi."

Nhân viên đường sắt rút tờ tiền ra, trả lại cho gã cò mồi. Nếu gã thực sự có vé, cần gì phải đút lót? Cho gã vào trong kiếm chuyện gây sự với hai người kia, chẳng phải tự rước họa vào thân sao. "Không có vé, miễn vào."

Gã cò mồi dùng hết lời ngon ngọt năn nỉ ỉ ôi, nhưng nhân viên đường sắt vẫn vững như bàn thạch, nhất mực tuân thủ quy định.

Tức giận điên cuồng, gã cò mồi đành bất lực quay gót trở lại.

Tại toa ghế cứng, sới bạc vẫn đang tiếp diễn. Thấy gã cò mồi quay về tay không, gã đàn ông thấp bé chùng lòng. Cá lớn đã để sổng mất rồi.

Gã đàn ông lực lưỡng vẫn ngồi lỳ ở đó, đem toàn bộ số tiền thắng được từ Quan lão đầu ván trước ném hết vào sới.

Dù Quan lão đầu và Triệu Tiểu Xuyên đã tẩu thoát, gã đàn ông thấp bé vẫn không ngừng tay, tiếp tục hò hét, mời gọi người chơi.

Trở về giường nằm, Triệu Tiểu Xuyên vẫn chưa hết bàng hoàng: "Bọn chúng có mò sang đây tìm chúng ta gây sự không ông?"

Quan lão đầu vắt chéo chân, rung đùi đắc ý: "Tìm bằng niềm tin à? Bọn chúng có cửa nào mà chui vào đây? Cho dù có lọt vào được, liệu chúng có gan làm càn ở cái chốn này không? Đây đâu phải cái bãi rác cho chúng muốn làm gì thì làm."

Triệu Tiểu Xuyên giơ ngón tay cái thán phục: "Ông đúng là gừng càng già càng cay."

"Cay cái con khỉ! Tiền vé giường nằm bộ rẻ lắm sao. Nếu không có chút lộc lá bù đắp, tôi mới không thèm vung tiền mua vé nằm thế này đâu." Nghĩ đến giá vé giường nằm c.ắ.t c.ổ, Quan lão đầu vẫn xót xa đứt ruột.

Cùng lúc đó, tại toa ghế cứng, một nhân viên đẩy chiếc xe chở cơm hộp đi ngang qua.

Gã đàn ông thấp bé ra hiệu ngừng chơi: "Có thực mới vực được đạo, anh em nghỉ tay ăn cơm đã, lát nữa chúng ta tiếp tục sát phạt."

"Đúng đấy, bụng cũng sôi ùng ục rồi. Tớ vừa thắng được mười tệ, phải xuống toa căn tin làm xị đế ăn mừng mới được." Đám đông chơi bạc, kẻ cười người khóc.

Gã đàn ông lực lưỡng ngồi thẫn thờ trên ghế. Ván trước theo Quan lão đầu gỡ gạc lại được chút đỉnh, gã cứ ngỡ vận may đã mỉm cười. Ai ngờ càng đ.á.n.h càng thua, giờ túi rỗng tuếch không còn một cắc. Về nhà biết ăn nói thế nào với vợ con đây.

Gã đàn ông thấp bé, gã cò mồi, cùng ba tên đồng bọn nữa lầm lũi đi về phía nhà vệ sinh.

"Tụi nó đâu rồi?" Ánh mắt gã đàn ông thấp bé lóe lên tia tàn nhẫn.

"Trốn sang toa giường nằm rồi, cửa khóa c.h.ặ.t, tôi không có vé nên không lọt qua được." Gã cò mồi hậm hực báo cáo.

"Dám chơi xỏ anh em mình à, cứ đợi đấy. Lát nữa tìm cách qua đó, tiền của ông đây đâu dễ nuốt trôi thế." Bọn chúng dám bày sới bạc công khai giữa thanh thiên bạch nhật, ắt hẳn phải có "ô dù" chống lưng.

"Đại ca, hôm nay mình có lỗ vốn không?" Một gã đàn em lo lắng hỏi.

"Lỗ cái đầu mày! Bọn mày ăn ở, đi lại bộ không tốn tiền chắc?" Không có lời tức là đã lỗ nặng rồi. Dù cũng có vài khách chơi cẩn thận, thắng chút đỉnh là rút lui, nhưng số tiền đó chẳng bõ bèn gì. Kẻ nẫng tay trên một lúc hơn hai trăm tệ như Quan lão đầu, trong mắt bọn chúng, chẳng khác nào kẻ thù đập nồi dìm bát, phá bĩnh làm ăn. Phải dạy cho lão một bài học nhớ đời, nếu không sau này chúng còn mặt mũi nào mà lăn lộn trên tuyến tàu này nữa.

Lúc đó, vài kẻ khả nghi với ánh mắt gian xảo cũng đang đi lại dòm ngó trong toa giường nằm. Vụ Quan lão đầu lôi cái tay nải đầy tiền ra, không ít kẻ đã kịp tia thấy. Đạo chích chuyên nghiệp làm sao có thể bỏ lỡ con cừu béo bở thế này, đó chẳng phải là một sự sỉ nhục đối với "nghề nghiệp" của chúng sao.

Ông cụ Lý ăn tối xong, nằm ngả lưng trên giường sưởi. Thấy từng tốp người cứ lượn qua lượn lại dòm ngó, ông lẳng lặng vuốt mồ hôi trán. Cũng may lão Quan chuồn nhanh, nếu không với cái đà này, lão không những bị vặt sạch lông mà còn bị lột cả da chứ chẳng chơi.

Vài nhóm khả nghi rà soát quanh chỗ Quan lão đầu mấy bận nhưng chẳng thấy bóng dáng lão đâu. Bọn chúng đinh ninh lão và cậu thanh niên kia đã xuống tàu ở ga trước rồi. Hốt trọn một mẻ rồi cao chạy xa bay, đúng là bài bản quen thuộc.

Bọn chúng không mảy may nghi ngờ toa giường nằm mềm. Khách đi toa đó toàn là thành phần m.á.u mặt, quan chức cấp cao, có cho kẹo bọn chúng cũng chẳng dám vào đó kiếm chuyện. Đó chẳng khác nào hành động tự chui đầu vào rọ.

Hai ngày tiếp theo, chuyến tàu trôi qua trong bình yên. Chỉ còn chừng nửa ngày nữa là tàu cập bến, không khí ở toa ghế cứng lại bắt đầu sục sôi, nhiều kẻ lại đỏ mắt vì thua bạc.

Gã đàn ông thấp bé lại tung lưới, chuẩn bị thu mẻ cá cuối. Cụ ông gọi Cát đại gia sang toa ghế cứng ngóng tình hình.

Cát đại gia... Lão đã già cả, thân thể rệu rã rồi, không chịu nổi nhiệt đâu. Lão mới không thèm sang đó, tiền đó lão có phúc cũng chẳng hưởng nổi.

Lão Tam thì bật dậy như lò xo. Nằm bẹp dí trên giường suốt quãng đường, xương cốt rã rời cả rồi. Tên ngốc Triệu Tiểu Xuyên kia còn lừa được bọn chúng một mớ, cớ gì anh lại chịu lép vế, tiêu tiền túi của mình cơ chứ. Chút tiền cỏn con này, không kiếm thì đúng là phí của trời.

Hai ông cháu thong dong dạo bước khỏi toa giường nằm, tiến về phía toa ghế cứng. Lúc này, rất nhiều kẻ đã thua đến đỏ ngầu cả mắt, gào thét đòi tăng tiền cược, tiền mặt chất đống trên bàn không còn chỗ để.

Cụ ông và Lão Tam len lỏi chen vào đám đông. Gã cò mồi lại sán tới giở trò: "Hôm nay có người thắng đậm hơn năm trăm tệ rồi đấy, bằng cả năm lương chứ đùa à."

"Trúng mánh thật, tên đó gan dạ lại thêm vận đỏ như son. Chuyến đi này quá hời, về đến nhà là dư sức tậu ngay cái tivi màu rồi."

"Tôi cũng phải thử thời vận mới được. Sắp xuống tàu rồi, bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này thì tiếc đứt ruột."

Mấy kẻ xung quanh Lão Tam và cụ ông không ngừng kẻ tung người hứng, tạo hiệu ứng đám đông.

"Ông nội, hay là cháu cũng đặt cược một ván nhé. Biết đâu lại gỡ gạc được tiền tàu xe." Lão Tam cố ý nói lớn tiếng, bàn bạc với ông nội.

"Đừng có dính vào mấy trò đỏ đen này. Xem cho vui mắt thôi, tiền của chúng ta còn phải để dành lấy hàng, quan trọng lắm." Cụ ông túm c.h.ặ.t t.a.y áo Lão Tam, nhất quyết can ngăn.

Gã cò mồi liếc mắt ra hiệu cho gã đàn ông thấp bé. Hai ông cháu này đích thị là khách buôn, trong túi chắc chắn rủng rỉnh tiền bạc.

Gã đàn ông thấp bé đảo mắt nhìn hai ông cháu. Tuy hai ngày trước vừa bị một cặp ông cháu khác nẫng tay trên, nhưng những kẻ may mắn như vậy hiếm như sao buổi sớm, làm gì có chuyện xui xẻo đến mức gã lại đụng độ phải một cặp tương tự.

"Đánh cược chút đỉnh giải khuây thôi, thanh niên chơi vài ván có sứt mẻ gì đâu." Gã cò mồi tiếp tục dùng lời đường mật dụ dỗ.

"Ông nội, cho cháu chơi hai ván thôi. Cháu hứa chỉ đặt cược chút ít, ông đồng ý nhé, làm ơn đi ông." Lão Tam diễn tròn vai đứa cháu ham chơi, ra sức năn nỉ.

"Tuyệt đối không được! Hai ván cũng không! Xem là đủ rồi." Cụ ông vẫn một mực khước từ.

Lão Tam thò tay vào n.g.ự.c áo, rút ra một xấp tiền dày cộm, nhanh tay đặt phịch xuống bàn: "Ông nội, cháu không động đến tiền lấy hàng đâu, đây là tiền tiêu vặt của cháu."

Cụ ông vội vàng vươn tay định giật lại xấp tiền, nhưng người bên cạnh vô tình chen lấn, đẩy ông dạt ra một góc...

Gã đàn ông thấp bé nhìn Lão Tam, ánh mắt dò xét: "Người anh em, dũng khí đáng nể đấy! Đặt Chẵn hay Lẻ?" Xấp tiền này ước chừng cũng phải đến ba trăm tệ.

"Không được, nó không được chơi!" Cụ ông lớn tiếng la hét. Gã cò mồi cố tình đứng che chắn phía trước, khiến ông cụ vùng vẫy cỡ nào cũng không lách lên được.

Lão Tam đảo mắt một vòng: "Đặt Lẻ, thắng thì vớ bẫm đúng không?"

Gã đàn ông thấp bé gật gù, trong đầu bắt đầu toan tính. Tàu sắp cập bến rồi, nên "ăn" trọn ba trăm tệ này luôn, hay là giăng bẫy dụ dỗ để nẫng nốt số tiền lấy hàng của tên nhóc này?

"Vậy tôi cược cửa Lẻ."

"Đừng có nghe lời nó, chúng tôi không chơi!" Ông cụ đỏ bừng mặt vì tức giận, không ngừng gào thét.

Gã đàn ông thấp bé quyết định thả mồi bắt bóng. Lòng tham của con người là vô đáy. Khi đã nếm mùi chiến thắng, làm sao có chuyện bọn chúng dễ dàng rút lui. Bọn chúng sẽ sinh ra ảo tưởng sức mạnh, tiếp tục dốc vốn theo cược. Cứ để chúng thắng ván này đi, mục tiêu cuối cùng của gã là toàn bộ số tiền lấy hàng kia.

Xí ngầu mở ra: một, hai, ba - cửa Lẻ. Tiếng than vãn vang lên khắp toa tàu. Lão Tam thì cười hớn hở đến mức lộ cả răng hàm trong, ván này anh ẵm trọn hơn bảy trăm tệ.

"Ông nội thấy chưa, ông còn cản cháu làm gì. Cháu mới chơi một ván mà đã kiếm lại được một phần mười tiền vốn lấy hàng rồi này!" Lão Tam vung vẩy xấp tiền trên tay, nhảy cỡn lên vì sung sướng. Nhiều cặp mắt mang theo sự thèm thuồng lập tức đổ dồn về phía anh.

Gã đàn ông thấp bé cười hiền hòa. Gã đã nhìn thấu đây là con cá lớn. Dựa vào số tiền cược, ước tính số vốn lấy hàng của hai ông cháu này ít nhất cũng phải lên tới hàng vạn tệ. Phen này gã trúng mánh lớn rồi.

Ông cụ khó nhọc chen lên phía trước, giật phăng xấp tiền từ tay Lão Tam: "Thắng rồi thì nghỉ đi, mau quay về toa của mình."

"Ông nội, cháu không về đâu. Đang độ vận đỏ thế này, cháu phải chơi thêm vài ván nữa." Lão Tam nằng nặc không chịu rời đi.

"Cụ ông ơi, vận may đang đến, bỏ dở thì phí của trời. Biết đâu chơi thêm vài ván nữa, tiền lấy hàng hôm nay không cần cụ phải móc tiền túi ra nữa đâu." Gã đàn ông thấp bé cười híp mắt dụ dỗ.

"Thắng một ván là nhờ may mắn, ván sau chưa chắc đã được thế đâu. Đi về mau!" Ông cụ kéo tuột tay Lão Tam, không buông.

"Ông nội, cho cháu chơi thêm hai ván nữa thôi. Nếu thua mất số tiền này, cháu thề sẽ dừng lại, được không ông?"

"Không được!" Cụ ông kiên quyết từ chối, trưng ra bộ mặt của một ông lão cứng đầu cứng cổ.

"Không chơi thì cút đi chỗ khác, ở đây làm ồn ào ảnh hưởng người khác. Chúng tôi còn phải chơi tiếp chứ!" Những kẻ xung quanh bắt đầu tỏ thái độ khó chịu. Thích cãi lộn thì về nhà mà cãi, bọn họ còn đang nôn nóng muốn gỡ gạc lại tiền thua.

"Ông nội, cháu chỉ cược thêm một ván nữa thôi, một ván duy nhất. Ông ra ngoài kia chờ cháu nhé." Lão Tam vừa nói vừa cố sức đẩy ông cụ dạt ra ngoài.

Bị đẩy ra khỏi đám đông, Lão Tam sờ soạng khắp các túi: "C.h.ế.t tiệt, đống tiền vừa nãy ông nội cầm đi hết rồi. Thật là bực mình!"

Anh đảo mắt nhìn quanh, lục lọi trong n.g.ự.c áo một hồi lâu rồi móc ra thêm hai trăm tệ. Đây là lúc nhiều người chơi đã đặt cược xong xuôi.

Lão Tam vẫn kiên định với cửa Lẻ. Gã đàn ông thấp bé lắc xí ngầu càng thêm phần hăng hái.

Hàng chục con mắt dán c.h.ặ.t vào chiếc hộp trên bàn. "Mở! Mở! Mở!"

Lại một tràng tiếng thở dài thườn thượt vang lên. Ba viên xí ngầu hiện ra hai nút - vẫn là cửa Lẻ. Lão Tam ván này lại đút túi hơn bốn trăm tệ, sướng đến mức miệng cười toét mang tai.

Ván tiếp theo, anh dốc toàn bộ hơn sáu trăm tệ thắng được đặt cược vào cửa Lẻ. Thấy anh đang đà thắng lớn, không ít người cũng hùa theo đặt cửa Lẻ. Lão Tam nhận ra tình hình có vẻ bất ổn, ván này e là khó ăn rồi.