Trọng Sinh Thập Niên 90: Hành Trình Vươn Tới Vinh Quang Của Bà Chủ Trọ - Chương 205: Nỗi Buồn Của Triệu Nhã

Giờ tan tầm đã điểm, nụ cười trên môi Triệu Nhã dần vụt tắt. Cô lặng lẽ ngồi thu mình trong góc cửa hàng. Một đồng nghiệp nán lại cuối cùng vẫy tay chào tạm biệt: "Tiểu Nhã, chị tan ca trước nhé! Em cũng chuẩn bị thu xếp đồ đạc về nghỉ ngơi đi."

Triệu Nhã cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, giọng nói có phần yếu ớt: "Chị cứ đi trước đi ạ, em muốn ngồi nghỉ thêm một lát. Chị đi đường cẩn thận nhé."

Người đồng nghiệp nháy mắt tinh nghịch, trêu chọc: "Chắc lại nán lại chờ anh chàng Trần Vũ đến đón chứ gì? Lãng mạn quá nha! Thôi chị không làm kỳ đà cản mũi hai người nữa, bái bai em!"

"Bái bai chị..." Khi bóng dáng người đồng nghiệp khuất sau cánh cửa, nét mặt Triệu Nhã lại chìm vào sự u buồn, tĩnh lặng.

Cô đảo mắt nhìn quanh cửa hàng trống vắng, rồi từ từ đứng dậy, bắt đầu sắp xếp lại những bộ quần áo bị xô lệch trên các kệ trưng bày. Với những mẫu mã đã bán hết size, cô cẩn thận lấy hàng mới từ kho phụ phía sau quầy thu ngân ra bổ sung. Phát hiện sàn nhà có in hằn những vết giày dơ bẩn, cô lấy cây lau nhà lau dọn sạch sẽ, hoàn thành luôn phần công việc dọn vệ sinh vốn dĩ thuộc về ca làm việc buổi sáng ngày mai.

Quá trình dọn dẹp kéo dài hơn nửa giờ đồng hồ. Trong suốt khoảng thời gian đó, không biết bao nhiêu lần cô hướng ánh mắt đầy hy vọng ra ngoài cửa kính, mong ngóng bóng dáng quen thuộc xuất hiện. Nhưng đáp lại sự chờ đợi mỏi mòn của cô chỉ là những người qua đường vội vã, hoàn toàn xa lạ.

Khi cô khóa cửa rời khỏi cửa hàng, phần lớn các gian hàng kinh doanh trên tuyến phố Trường An đã tắt đèn đóng cửa, chìm vào màn đêm tĩnh mịch.

Cô liếc nhìn đồng hồ, kim giờ đã chỉ hơn chín rưỡi tối. Cô rảo bước nhanh hơn, gần như chạy bộ về phía trạm dừng xe buýt. Vừa đến nơi, cô chống tay lên hông, thở dốc vài nhịp để lấy lại sức. Chỉ một lát sau, chuyến xe buýt cuối cùng trong ngày lù lù trờ tới. Cô vội vàng bước lên xe, tìm một chỗ ngồi ngay sát cửa ra vào.

Vào giờ này, trên xe chỉ còn lác đác vài vị khách muộn màng, không gian khá rộng rãi, thoải mái. Ngay khi cô vừa yên vị, hầu hết ánh mắt của những hành khách có mặt trên xe đều đổ dồn về phía cô, tò mò quan sát, đ.á.n.h giá.

Một cặp tình nhân đang ngồi thì thầm to nhỏ ở hàng ghế cuối cùng. Cô gái ghen tị nhéo mạnh vào eo chàng trai, khiến anh ta nhăn mặt xuýt xoa đau đớn.

"Cô ta có xinh đẹp, quyến rũ không?" Cô gái gằn giọng, ánh mắt lóe lên những tia lửa ghen tuông.

Chàng trai sợ hãi, vội vàng xua tay phân trần: "Không đâu, không đâu! Cô ta làm sao mà sánh bằng em được, trong mắt anh em là tuyệt sắc giai nhân!"

Vài hành khách ngồi gần đó vô tình nghe được đoạn hội thoại hài hước, không giấu nổi những tiếng cười tủm tỉm thiện ý.

Triệu Nhã hoàn toàn chìm đắm trong thế giới suy tưởng của riêng mình, không hề hay biết đến những gì đang diễn ra xung quanh.

Hai năm qua, nhờ được tiếp xúc với môi trường làm việc hiện đại, thường xuyên cập nhật những xu hướng thời trang mới nhất, cô gái quê mùa, giản dị ngày nào đã lột xác ngoạn mục, trở thành một thiếu nữ thành thị sành điệu, thời thượng. Làn da trắng hồng rạng rỡ, mái tóc dài bồng bềnh buông xõa ngang vai, vòng eo thon gọn, kết hợp cùng gu ăn mặc tinh tế, hợp mốt, Triệu Nhã luôn thu hút mọi ánh nhìn ngưỡng mộ mỗi khi xuất hiện trên phố. Rất nhiều người đã tìm đến Lâm Như, dò hỏi về tình trạng hôn nhân của Triệu Nhã, muốn ngỏ ý mai mối cho cô, khiến đôi tai Lâm Như như muốn chai sạn vì phải nghe những lời đề nghị đó.

Xe buýt cập bến, Triệu Nhã thong thả bước xuống xe, rảo bước trên con phố dài vắng lặng rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ quen thuộc.

Mới đi được một đoạn ngắn, cô chợt nghe thấy tiếng bước chân vang lên đều đặn phía sau lưng. Âm thanh này không giống như bước chân hối hả của một người đi đường bình thường, mà dường như cố tình tạo ra những âm thanh rõ ràng để cô có thể nhận biết được sự hiện diện của mình.

Triệu Nhã dừng bước, quay phắt người lại, hướng về phía cái bóng cao lớn đang giữ khoảng cách chừng ba mét phía sau: "Tôi đã yêu cầu anh đừng đi theo tôi nữa cơ mà? Tại sao anh cứ cố chấp bám đuôi tôi vậy?"

Ánh sáng từ những ngọn đèn đường leo lét chiếu xuống con hẻm mờ ảo, cứ cách mười mét mới có một ngọn đèn. Triệu Nhã đang đứng dưới vùng ánh sáng vàng vọt, trong khi cái bóng đó lại lùi sâu vào khoảng tối mịt mù, không bị ánh đèn soi rọi.

Khi cô dừng bước, cái bóng đó cũng lập tức dừng lại. Theo lời trách móc của cô, người đàn ông từ từ bước ra khỏi vùng tối, để lộ khuôn mặt quen thuộc. Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào cô, trầm giọng giải thích: "Tôi không có ý đi theo em. Tôi vừa dùng bữa tối xong, ra ngoài dạo mát một vòng, tiện đường thì đi chung một hướng để về nhà thôi."

Triệu Nhã c.ắ.n c.h.ặ.t môi, ánh mắt chất chứa đầy vẻ nghi ngờ: "Tôi mong anh từ nay về sau đừng bám theo tôi nữa. Tôi đã nói rõ ràng với anh rồi, tôi đã có bạn trai."

Người đàn ông khẽ cụp mắt xuống, che giấu những cảm xúc phức tạp: "Tôi biết, tôi hiểu điều đó. Tôi không có bất kỳ ý đồ đen tối nào cả, em đừng suy nghĩ quá nhiều."

Triệu Nhã trừng mắt nhìn anh ta một cái sắc lẹm, rồi dứt khoát quay người bước đi tiếp. Cái bóng đó lại tiếp tục bám theo sau, vẫn duy trì một khoảng cách cố định ba mét.

Người đàn ông đi phía sau không rời mắt khỏi bóng lưng cô. Thấy cô tăng tốc bước chân, anh ta cũng rảo bước nhanh hơn. Chỉ đến khi chứng kiến cô an toàn bước vào nhà, anh ta mới quay lưng, đi lùi lại vài bước rồi lẳng lặng trở về nhà mình.

Tiếng mở cửa lách cách đ.á.n.h thức bố mẹ Hạ Nham đang chìm trong giấc ngủ. Bà Hạ khoác vội chiếc áo khoác mỏng bước ra khỏi phòng ngủ, nhìn cậu con trai với ánh mắt trách móc: "Lại ra ngoài đón cô bé đó về đấy à?"

Hạ Nham xắn tay áo lên để lộ đôi cánh tay rắn chắc, cơ bắp cuồn cuộn. Anh với tay lấy chiếc khăn mặt vắt ngang trên móc phơi đồ cạnh bồn rửa, vặn vòi xả nước lạnh, tát nước rửa mặt cho tỉnh táo, rồi dùng khăn lau khô những giọt nước đọng trên mặt. Anh chỉ đáp lại vỏn vẹn hai chữ cộc lốc: "Không có."

Bà Hạ lườm con trai một cái sắc lẹm, giọng điệu mỉa mai: "Không có mới lạ! Có khối người hàng xóm nhìn thấy con cứ thập thò đi theo sau lưng người ta đấy. Mẹ cũng đã nhờ người dò la, thăm dò kỹ lưỡng rồi, con bé đó đã có người yêu rồi, con hãy từ bỏ ý định theo đuổi nó đi."

Hạ Nham im lặng không đáp, vắt kiệt nước chiếc khăn rồi treo lại vào chỗ cũ.

Từ bỏ sao được? Hình ảnh cô gái ấy trong lần gặp gỡ đầu tiên sau khi anh xuất ngũ trở về nhà đã in sâu vào tâm trí anh, khắc cốt ghi tâm. Khi biết cô đã có bạn trai gắn bó hơn một năm nay, anh từng cảm thấy hối hận tột cùng, tự trách bản thân tại sao không quyết định xuất ngũ sớm hơn để có cơ hội tiếp cận cô.

Dạo gần đây, không thấy bóng dáng cậu bạn trai kia đưa đón cô nữa, anh lại kiên nhẫn đứng đợi ở bến xe buýt mỗi tối, âm thầm bám theo sau để đảm bảo cô được về nhà an toàn. Anh vẫn nhớ như in ánh mắt hoảng sợ, kinh hãi của cô trong lần đầu tiên phát hiện ra sự hiện diện của anh.

Nhưng điều đó không làm anh chùn bước. Cô quá xinh đẹp, lại thường xuyên phải đi làm về khuya muộn, anh thực sự lo lắng cô sẽ gặp phải những kẻ xấu xa, có ý đồ bất chính.

Kể từ lần đó, anh cố ý tạo ra những tiếng bước chân nặng nề, rõ ràng hơn để cô biết rằng anh luôn túc trực, bảo vệ cô từ phía sau. Đã khá lâu rồi anh không thấy sự xuất hiện của cậu bạn trai kia, có lẽ... cơ hội của anh vẫn chưa hoàn toàn khép lại...

Thấy con trai vẫn giữ thái độ im lặng lì lợm, bà Hạ lại tiếp tục cằn nhằn: "Chú Hai vừa gọi điện thoại giục giã con mau ch.óng lên tỉnh nhận việc. Đơn vị công tác chú ấy đã liên hệ sắp xếp ổn thỏa cả rồi, lên đó là đi làm ngay."

"Con biết rồi, ngày mai con sẽ gọi điện lại cho chú Hai."

Cách nhà họ Hạ vài căn, tại nhà họ Lâm, Lâm Như đang bưng một bát cháo nóng hổi ra mời Triệu Nhã ăn đêm.

"Cháo trứng gà hạt sen hấp cách thủy đấy, ăn xong rồi hẵng đi ngủ cho ấm bụng."

Triệu Nhã ngồi xuống ghế, cầm chiếc thìa nhỏ xíu, chậm rãi múc từng thìa cháo đưa lên miệng.

Lâm Như quan sát kỹ sắc mặt con gái, ân cần hỏi han: "Con nói thật cho mẹ biết, con và Trần Vũ có xích mích, cãi vã gì phải không?"

Tay Triệu Nhã khựng lại giữa không trung, cô bé khẽ lắc đầu: "Không có ạ."

Lâm Như kéo ghế ngồi xuống đối diện con gái: "Mẹ là người đẻ ra con, con nghĩ mẹ không nhận ra sự bất thường của con sao? Kể từ hôm con đến ra mắt gia đình Trần Vũ trở về, mẹ đã thấy con có biểu hiện là lạ. Khi mẹ gặng hỏi về thái độ của bố mẹ cậu ấy, con đều trả lời chung chung là họ đối xử rất tốt. Qua lời con kể, mẹ cũng cảm nhận được họ là những người có học thức, hiểu biết, ứng xử lịch thiệp, có chừng mực. Nhưng mẹ lo lắng không biết hai đứa có nảy sinh những mâu thuẫn ngầm nào khác hay không. Tình hình hiện tại cho thấy, nguyên nhân không chỉ xuất phát từ phía gia đình cậu ấy."

Triệu Nhã bỗng cảm thấy bát cháo trên tay trở nên nhạt nhẽo, vô vị. Cô bé không biết phải bắt đầu giải thích từ đâu, nói thế nào cho mẹ hiểu?

Rằng bố mẹ anh ấy bề ngoài tuy ôn hòa, lịch sự, nhưng qua từng lời nói, cử chỉ, cô vẫn cảm nhận rõ sự khinh rẻ, miệt thị đối với xuất thân, gia cảnh của cô.

Họ bày tỏ sự e ngại, lo lắng về việc bố mẹ cô không có lương hưu, sợ rằng Trần Vũ sẽ phải gánh vác trách nhiệm kinh tế nặng nề nếu hai người tiến tới hôn nhân.

Họ tỏ ra ái ngại trước hoàn cảnh bố mẹ cô đã ly hôn, một gia đình tan vỡ, chia rẽ. Nếu kết hôn, anh sẽ phải gánh vác trách nhiệm phụng dưỡng cả ba gia đình thông gia.

Họ tỏ ra lo lắng, e ngại việc cô vẫn còn một cậu em trai đang tuổi ăn tuổi học, sợ rằng cậu bé sẽ trở thành gánh nặng tài chính, ảnh hưởng đến cuộc sống tương lai của hai người...

Họ sử dụng những ngôn từ bóng bẩy, nhẹ nhàng để m.ổ x.ẻ, phân tích về gia đình cô, đóng vai những bậc trưởng bối giàu kinh nghiệm, lo xa cho tương lai của cô. Nhưng đồng thời, họ cũng gián tiếp vạch trần khoảng cách địa vị, gia thế quá lớn giữa cô và Trần Vũ.

Cô muốn phản bác, muốn bảo vệ danh dự gia đình, nhưng lại không biết phải dùng những lý lẽ nào để đáp trả. Cô muốn đứng phắt dậy, chạy trốn khỏi căn nhà đó, nhưng đôi chân như bị đeo chì, nặng trĩu không thể nhúc nhích.

Cô không đủ can đảm để thú nhận với mẹ rằng, ngày hôm đó cô đã cảm thấy hối hận và hèn nhát đến mức nào. Cô đã trơ mắt nhìn họ dùng những lời lẽ hoa mỹ để hạ thấp, coi thường gia đình mình, coi những người thân yêu của cô như một gánh nặng, một món nợ không thể rũ bỏ.

Nhưng điều khiến cô cảm thấy tổn thương và thất vọng nhất chính là thái độ dửng dưng, vô cảm của Trần Vũ. Anh không hề nhận ra những lời nói sắc nhọn, tổn thương của bố mẹ mình, ngược lại còn yêu cầu cô phải tự nhìn nhận, đ.á.n.h giá lại bản thân.

"Bố mẹ anh đâu có phản đối chuyện chúng mình yêu nhau phải không? Bố mẹ chỉ muốn phân tích, chỉ ra những khó khăn, trở ngại mà chúng ta sẽ phải đối mặt trong tương lai, để chúng ta có sự chuẩn bị tâm lý vững vàng hơn. Anh không thấy những lời nói đó có gì sai trái hay x.úc p.hạ.m cả."

Đúng vậy!

Họ không hề có lỗi, lỗi là ở cô. Lỗi của cô là đã quá ngây thơ, ảo tưởng về một tình yêu vượt qua mọi rào cản giai cấp. Lỗi của cô là đã tự nguyện bước vào căn nhà đó, tạo cơ hội cho họ soi mói, đ.á.n.h giá và phán xét về gia đình mình. Mặc dù cô chưa được học hành đến nơi đến chốn, nhưng cô vẫn hiểu rõ đạo lý làm người: trước mặt người khác không nên săm soi khuyết điểm của họ, sau lưng người khác không nên bàn tán thị phi. Nếu họ thực sự quan tâm, lo lắng đến những vấn đề đó, có cần thiết phải lôi ra m.ổ x.ẻ, chất vấn ngay trong lần đầu tiên cô đến ra mắt hay không? Có phải họ nghĩ rằng cô không xứng đáng được tôn trọng, hay đơn giản chỉ muốn cô tự biết thân biết phận mà chủ động rút lui? Những sự thật cay đắng này, phải mất mấy ngày suy nghĩ, trăn trở cô mới thực sự ngộ ra.

"Giữa con và anh ấy đang có một số bất đồng quan điểm, có lẽ... chúng con sẽ chia tay." Triệu Nhã cúi gằm mặt, giọng nói nghẹn ngào, run rẩy.

Sau khi rời khỏi nhà họ Trần, hai người đã có một cuộc tranh cãi nảy lửa. Đó là lần đầu tiên họ to tiếng với nhau kể từ khi yêu nhau, và cho đến tận bây giờ, Trần Vũ vẫn chưa một lần chủ động liên lạc hay tìm đến cô.

Lâm Như vô cùng sửng sốt trước quyết định đột ngột của con gái: "Chia tay sao? Mâu thuẫn có lớn đến mức không thể hàn gắn được không? Hai đứa đã yêu nhau một khoảng thời gian khá dài rồi, đừng vì những chuyện nhỏ nhặt, hiểu lầm không đáng có mà vội vàng buông tay nhau. Có chuyện gì khúc mắc thì cứ ngồi lại nói chuyện thẳng thắn, giải tỏa những hiểu lầm là mọi chuyện sẽ ổn thỏa thôi."

"Không có hiểu lầm nào cả mẹ ạ." Triệu Nhã ngập ngừng một lát rồi tiếp tục giãi bày: "Theo như những gì bố mẹ anh ấy ám chỉ, dường như anh ấy đang có ý định nghỉ việc tại công ty hiện tại, để ra ngoài tự kinh doanh, làm chủ."

"Lại giống cậu Út của con, cũng mở cửa hàng kinh doanh đồ điện máy sao?" Lâm Như tỏ vẻ lo lắng, không tán thành quyết định này.

Triệu Nhã lắc đầu ngán ngẩm: "Con cũng không rõ chi tiết kế hoạch của anh ấy, nhưng chắc chắn anh ấy không muốn cam phận làm thuê ăn lương cả đời. Đó là nguyên văn lời bố mẹ anh ấy nói."

Bát cháo trứng gà trên tay đã nguội ngắt, cô thực sự không còn tâm trí nào để ăn uống nữa. Thấy con gái bỏ dở bát cháo, Lâm Như liền cầm lấy, ăn hết phần còn lại: "Con vào đ.á.n.h răng rửa mặt rồi đi ngủ sớm đi, đừng suy nghĩ nhiều nữa." Nói xong, bà đem bát đĩa vào bếp rửa sạch.

Triệu Nhã lững thững bước vào phòng tắm vệ sinh cá nhân, rồi quay trở lại phòng ngủ, trèo lên giường, cuộn mình trong chiếc chăn bông ấm áp. Cô nhắm c.h.ặ.t đôi mắt, cố kìm nén những giọt nước mắt trực trào, nhưng những giọt lệ mặn chát vẫn không ngừng tuôn rơi, lăn dài trên má, thấm đẫm cả mái tóc đen nhánh.