Trọng Sinh Thập Niên 90: Hành Trình Vươn Tới Vinh Quang Của Bà Chủ Trọ - Chương 26: Khai Giảng

Giờ phút này phụ huynh còn tâm trí đâu mà bận tâm đến nỗi niềm của con trẻ. Đứa lớn lo xong thủ tục ghi danh thì vẫn còn đứa nhỏ đang chờ đến lượt kìa.

Thế là lại phải hối hả chạy sấp chạy ngửa sang trường mầm non kế bên.

Đợi hoàn tất thủ tục ghi danh cho Tiểu Duyệt xong xuôi, Thẩm Hiểu Quân mới thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

"Học phí thời buổi này chát thật." Thẩm Hiểu Quân đếm lại xấp tiền còm cõi còn lại trên tay. Mang theo một ngàn tệ mà giờ vơi đi quá nửa, chẳng còn lại bao nhiêu.

Lâm Triết cười nhạt: "Từ cổ chí kim, có cái thời đại nào chuyện sách đèn lại rẻ mạt bao giờ?"

Thẩm Hiểu Quân định mở miệng phản bác, nếu lấy vật giá leo thang ch.óng mặt của tương lai ra làm hệ quy chiếu, thì mức học phí tương lai còn rẻ chán so với bây giờ.

Nhìn lại bảng kê khai các khoản thu đầu năm học của tụi nhỏ mà xem: tiền học phí 50 tệ, tiền sách giáo khoa 57 tệ, phụ phí giáo d.ụ.c 25 tệ, tiền vở bài tập 8 tệ. Chưa kể vô vàn các khoản thu lắt nhắt khác như phí vệ sinh văn thể, phí điện nước, phí trang thiết bị thư viện, v.v... Tính sương sương cũng ngót nghét ba trăm tệ. Học phí mầm non của Tiểu Duyệt cũng đắt đỏ chẳng kém, ngốn bay hơn ba trăm tệ nữa.

Nhẩm tính sơ sơ, bảy trăm tệ đã bay màu không dấu vết.

Lâm Thụy làm viên chức nhà nước, một tháng lương ba cọc ba đồng rớt xuống cũng chỉ được ba trăm bảy mươi lăm tệ. Mức thu nhập của Trần Quang Viễn khá khẩm hơn chút đỉnh nhờ có lậu, tổng cộng cũng loanh quanh mốc năm trăm tệ. Còn vợ chồng Thẩm Hiểu Liên và Tô Vĩnh Ninh làm nghề gõ đầu trẻ dưới thị trấn thì thê t.h.ả.m hơn, gom góp cả tháng lương của hai vợ chồng chắc chưa nổi sáu trăm tệ.

Làm một phép so sánh đơn giản, mức học phí này chát hay không chát?

Một học kỳ ngốn bay ba trăm tệ, vị chi một năm hai học kỳ là sáu, bảy trăm tệ.

Đối với những hộ nông dân dưới quê bám rịt lấy mảnh ruộng cắm dùi mà không có nguồn thu nhập từ làm thuê làm mướn, thì khoản học phí này quả thực là gánh nặng oằn vai.

Thẩm Hiểu Quân lại rùng mình nhớ lại những năm tháng tăm tối kiếp trước. Có dạo Lâm Triết làm ăn thất bát không đem được đồng nào về nhà, để xoay xở tiền học cho con, cô đã phải muối mặt vác xác đến nhà những con nợ năm xưa gõ cửa đòi tiền.

Cái lúc chúng mở miệng vay tiền, Lâm Triết hào sảng rút ví cho mượn không một giây đắn đo. Đến lúc cô mở miệng đòi lại dăm ba trăm tệ, chúng nhăn nhó rên rỉ than nghèo kể khổ, thái độ ban phát hệt như bố thí cho kẻ ăn mày. Cái giây phút tủi nhục ấy, Thẩm Hiểu Quân cảm giác không biết ai mới thực sự là kẻ mắc nợ.

Nghĩ đến những uất ức dồn nén, Thẩm Hiểu Quân lại tặng cho Lâm Triết một cái lườm rách khóe mắt.

Lâm Triết: "..." Cãi không lại là tung tuyệt chiêu lườm nguýt, chẳng biết ai chiều sinh hư cái thói tật này nữa!

Ngày đầu tiên cắp sách tới trường, Tiểu Vi và Tiểu Duyệt lục đục dậy từ sớm tinh mơ. Hai chị em xúng xính trong chiếc váy xinh xắn Thẩm Hiểu Quân đã cẩn thận ủi phẳng phiu từ tối hôm trước, ngoan ngoãn ngồi im với mái tóc rối bời để chờ mẹ tết tóc.

Lâm Triết xung phong nhận lãnh nhiệm vụ cao cả này, nhưng hai cô công chúa nhất quyết cự tuyệt, chun chun cái mũi nhỏ xíu tỏ vẻ ghét bỏ ra mặt.

Lâm Triết giả vờ phật ý: "Tay nghề tết tóc của mẹ tụi con là do ba truyền thụ đấy nhé, thế mà hai đứa lại dám chê bai ba à."

Tiểu Vi lắc đầu quầy quậy: "Ba bốc phét!"

Tiểu Duyệt lại ngây thơ tin sái cổ, ngoan ngoãn đứng nghiêm chỉnh trước mặt ba để được tết tóc.

Đến cái khoản tết tóc mà anh ta cũng vỗ n.g.ự.c bốc phét cho được! Thẩm Hiểu Quân ngán ngẩm giằng lấy chiếc lược từ tay Tiểu Vi, thoăn thoắt tết hai b.í.m tóc đuôi sam đu đưa sau gáy chỉ trong vòng vài nốt nhạc.

Ngoảnh sang nhìn Tiểu Duyệt, cô bé đang mếu máo chực khóc, đôi mắt ngấn lệ rơm rớm nhìn chị và mẹ đầy uất ức. Cái tay thô kệch của ba giật tóc mạnh bạo quá! Đau điếng cả da đầu.

Lâm Triết cứ đinh ninh tết tóc là chuyện dễ như ăn kẹo, ai dè hì hục loay hoay cả buổi, thành phẩm ra đời là hai b.í.m tóc xộc xệch, tơi tả, chẳng ra cái hình thù gì.

Bản tính sĩ diện hão của anh ta trỗi dậy, bắt anh ta thừa nhận mình vô dụng là chuyện không tưởng. Anh ta bèn chữa thẹn: "Đi học rồi, không nên để tóc dài luộm thuộm thế này, cắt phăng đi cho gọn gàng, kiểu tóc tém năng động ấy!"

Tiểu Vi, Tiểu Duyệt: "!"

Thẩm Hiểu Quân vội vã kéo Tiểu Duyệt lại, gỡ rối tết lại tóc cho con bé: "Cắt xén cái nỗi gì? Con gái để tóc dài mới dịu dàng nữ tính chứ, mẹ kiên quyết không cho cắt."

Tiểu Vi, Tiểu Duyệt rưng rưng nước mắt cảm động: Vâng ạ! Mẹ nói chí phải! Nhất quyết không cắt!

Thấy bộ dạng của ba bố con, Thẩm Hiểu Quân phì cười. Nếu cô thỏa hiệp cho anh ta cắt tóc, đảm bảo vài hôm nữa hai cô con gái sẽ vác cái đầu nham nhở như ch.ó gặm đến trường, rồi sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ. Vết nhơ đó e là ám ảnh chúng đến già mất.

Đáng tiếc, chỉ có mỗi mình cô nhớ rõ ký ức kinh hoàng đó.

Bữa sáng, Thẩm Hiểu Quân chiên cho mỗi đứa một quả trứng ốp la, rạch đôi chiếc màn thầu nhét trứng vào giữa. Thế là món "Hamburger kiểu Trung" ra lò, hai chị em ăn lấy ăn để ngon lành.

"Bữa nào rảnh rỗi ba dắt hai đứa đi ăn Hamburger chính hiệu nhé." Lâm Triết hứa hẹn.

Tiểu Vi tròn xoe mắt hỏi: "Có phải loại Hamburger quảng cáo trên tivi không ba?"

"Chuẩn không cần chỉnh! Hai đứa có thèm không?"

Tiểu Vi gật đầu lia lịa!

Tiểu Duyệt thấy chị gật đầu cũng hùa theo gật lấy gật để.

"Cuối tuần này mẹ sẽ đưa hai đứa đi, rủ thêm cả chị Tiểu Như và chị Lâm Đình đi chung cho vui nhé."

"Dạ vâng ạ!"

Sáng nay Thẩm Hiểu Quân không đi theo hộ tống, nhường trọng trách đưa rước cho Lâm Triết. Đợi vài hôm nữa quen đường quen sá, cô sẽ để tụi nhỏ tự túc cuốc bộ đến trường.

Giữa trưa tan học về, Tiểu Vi ríu rít kể lể với Thẩm Hiểu Quân: "Mẹ ơi, con với bạn Manh Manh học chung lớp đấy, tụi con được xếp vào lớp Một."

Thẩm Hiểu Quân vừa thoăn thoắt xào nấu dưới bếp, vừa dỏng tai nghe con gái tíu tít kể chuyện trường lớp.

"... Cô giáo bắt tụi con giới thiệu bản thân, con lóng ngóng không biết nói gì, may mà có Manh Manh rỉ tai bày cách đấy! Bạn Manh Manh tốt bụng lắm mẹ ạ!"

"Hôm nay cô phát cho bao nhiêu là sách vở, chiều nay tan học con sẽ cõng hết về nhà..."

"Mẹ ơi, con sang nhà bạn Manh Manh làm bài tập được không ạ?"

"Được chứ con, con cũng có thể rủ bạn Manh Manh sang nhà mình chơi."

Trái ngược với chị gái, Tiểu Duyệt trầm ngâm ít nói hơn. Thẩm Hiểu Quân phải gặng hỏi cô bé mới chịu thỏ thẻ kể chuyện đi học mầm non, làm quen với bạn bè ra sao.

Trộm vía mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ. Lúc đón con, Lâm Triết đã lân la đến từ sớm, đứng chôn chân ngoài cửa lớp quan sát một lúc lâu. Không có bạn nào ức h.i.ế.p Tiểu Duyệt cả, chỉ là bản tính con bé nhút nhát, e dè nên chưa dám chủ động bắt chuyện làm quen với bạn mới. Nhưng cô giáo rất nhiệt tình, chu đáo, chắc chắn một thời gian nữa con bé sẽ hòa nhập tốt thôi.

Hai ngày sau, Lâm Triết khăn gói lên đường vào Quảng Châu.

Nhẩm tính lại các khoản chi tiêu đắt đỏ trên thành phố suốt thời gian qua, Lâm Triết cũng lờ mờ hình dung ra được gánh nặng cơm áo gạo tiền. Chi phí sinh hoạt mỗi tháng không hề nhỏ, nếu cứ ăn bám ở nhà không chịu vận động thì núi vàng cũng lở. Bắt buộc phải có nguồn thu nhập ổn định.

Thẩm Hiểu Quân có ướm hỏi anh ta xem có dự định lập nghiệp ở quê nhà không. Lâm Triết lắc đầu quầy quậy, anh ta vẫn ôm mộng vào Quảng Châu, nơi đó đất chật người đông cơ hội việc làm rộng mở, chứ ở quê anh ta cũng mù tịt chẳng biết bấu víu vào đâu.

Thẩm Hiểu Quân không can ngăn thêm nữa. Con cái còn thơ dại, vốn liếng trong tay lại eo hẹp, cô hiện tại như chim sổ l.ồ.ng bị c.h.ặ.t đứt đôi cánh, muốn vẫy vùng kinh doanh cũng lực bất tòng tâm. Bản thân cô tự nhận mình không phải người nhạy bén, thông tuệ, nhất thời chưa nảy ra ý tưởng kinh doanh nào đột phá để phất lên nhanh ch.óng. Có ý định tậu một căn mặt tiền làm mặt bằng kinh doanh nhưng rảo quanh mãi chưa tìm được vị trí đắc địa, mọi việc đành phải tùy duyên.

Lâm Triết đang ở độ tuổi sung mãn, thời vận đang lên, để anh ta tung hoành ngang dọc kiếm chút vốn liếng cũng là hạ sách. Miễn sao kiểm soát c.h.ặ.t chẽ túi tiền của anh ta là được.

Trước lúc lên đường, Lâm Triết gặng hỏi ngân quỹ gia đình còn sót lại bao nhiêu. Thẩm Hiểu Quân tỉnh bơ báo cáo còn đúng năm ngàn tệ, giấu nhẹm đi khoản một vạn rưỡi.

Biết Lâm Triết ra đi với hai bàn tay trắng, Thẩm Hiểu Quân rút một ngàn tệ dúi vào tay anh ta làm lộ phí đi đường. Ai dè anh ta khước từ phăng phắc, vỗ n.g.ự.c tự hào mình vẫn còn tiền phòng thân.

Ngày mùng năm tháng Chín, sau khi tạt về quê nhà vấn an nội ngoại hai bên, và để lại dấu ấn bằng màn mây mưa cuồng nhiệt vắt kiệt sức lực Thẩm Hiểu Quân đêm hôm trước, Lâm Triết cùng Chu Vĩ leo lên chuyến tàu hỏa xập xình hướng về phương Nam.