Trọng Sinh Thập Niên 90: Hành Trình Vươn Tới Vinh Quang Của Bà Chủ Trọ - Chương 454: Trái Đất Tròn

"Anh Lâm, tối nay anh có kẹt lịch trình gì không? Nếu được, tôi xin mời anh ghé câu lạc bộ làm vài ly, anh em mình cùng hát hò, thưởng trà cho khuây khỏa."

Người vừa lên tiếng là giám đốc của một công ty bất động sản, anh ta nháy mắt đầy ẩn ý, mục đích của lời mời đã quá rõ ràng.

Lâm Triết nở nụ cười từ chối khéo: "Thật ngại quá, tôi đã có hẹn từ trước rồi. Để dịp khác thư thả, tôi sẽ chủ động mời Giám đốc Uông."

Giám đốc Uông không giấu được vẻ thất vọng, nán lại hàn huyên với Lâm Triết thêm dăm ba câu rồi mới rời đi.

Nụ cười trên môi Lâm Triết tắt ngấm, cười gượng gạo cả ngày trời, cơ mặt anh gần như tê cứng.

Anh rảo bước nhanh ra phía cửa, viên trợ lý lẽo đẽo bám sát phía sau.

Vừa bước ra khỏi hội trường, Lâm Triết thả chậm bước chân: "Thời gian còn lại cậu tự sắp xếp nhé, không cần đi theo tôi nữa đâu, tôi có chút việc riêng cần giải quyết."

Viên trợ lý gật đầu tuân lệnh: "Dạ vâng, thưa anh Lâm. Vậy tôi xin phép về khách sạn trước."

Chia tay viên trợ lý, Lâm Triết vẫy một chiếc taxi.

Chiếc taxi dừng lại trước một con hẻm nhỏ trong khu dân cư sầm uất. Lâm Triết xuống xe, bước đi vài bước thì chạm mặt người anh đã hẹn trước.

"Anh Lâm!" Cách đó chừng ba mét, một người đàn ông trạc tuổi băm đang vẫy tay hồ hởi vẫy gọi anh.

Lâm Triết nở nụ cười rạng rỡ tiến lại gần, vỗ vai người đàn ông: "Lâu quá không gặp, mấy năm nay chú em sống sao rồi?"

Người đàn ông tên là Phương Hoành, từng sát cánh cùng Lâm Triết cày cuốc trên các công trường năm xưa. Thuở ấy, Lâm Triết không ít lần giang tay giúp đỡ anh ta. Sau này, Phương Hoành về quê lập gia đình, sinh con. Khi anh ta quay trở lại Quảng Châu, Lâm Triết đã chuyển hướng sự nghiệp.

Sau vụ xích mích năm đó, Lâm Triết thất vọng tràn trề với những người anh em từng vào sinh ra t.ử, từ khi về quê lập nghiệp, anh cũng cắt đứt liên lạc với bọn họ.

Lần hội ngộ này hoàn toàn là nhờ Tiểu Chu kết nối.

"Cũng tàm tạm anh ạ..." Phương Hoành tóm tắt lại chặng đường bôn ba của mình những năm qua, "Sau lần quay lại Quảng Châu, em mới vỡ lẽ những chuyện đã xảy ra trong đội thi công. Chán nản, em không muốn tiếp tục làm việc cùng bọn họ nữa, bèn chuyển sang công trường khác. Bám trụ ở Quảng Châu thêm hai năm, em quyết định xuôi về Đông Hoản. Giờ thì buôn bán lặt vặt qua ngày, hiện em đang mở một tiệm tạp hóa nhỏ trong khu này."

Phương Hoành vừa kể chuyện, vừa nhiệt tình dẫn đường cho Lâm Triết tiến sâu vào con hẻm, "Mãi dạo gần đây em mới bắt liên lạc lại được với anh Chu Vĩ. Qua lời kể của ảnh, em mới biết anh sắp có chuyến công tác đến Đông Hoản. Em xin số điện thoại của anh ngay. Dù thế nào đi chăng nữa, em cũng phải mời anh một bữa ra trò để đền đáp ân tình năm xưa. Nếu không có anh Lâm giang tay cứu v.úp, chắc em ế vợ đến già mất."

Lâm Triết xua tay khiêm tốn: "Chuyện nhỏ nhặt ấy mà."

Trong lòng anh trào dâng một cảm xúc bồi hồi khó tả. Những người công nhân từng chung vai sát cánh trên công trường năm xưa, đâu phải ai cũng là kẻ ăn cháo đá bát.

"Anh Lâm lúc nào cũng thế, luôn dành sự quan tâm cho anh em chúng em. Em cũng biết ngày đó gia cảnh nhà anh chẳng dư dả gì, còn vợ dại con thơ phải chăm lo. Nhưng hễ anh em có khó khăn gì, anh đều sẵn sàng ra tay tương trợ. Bao năm qua, hễ nhắc đến anh, em lại tâm sự với bà xã: Anh Lâm là người hiền lành, nhân hậu nhất mà em từng gặp."

Những lời ngợi khen của Phương Hoành khiến Lâm Triết cũng phải đỏ mặt ngượng ngùng: "Thôi, chú em đừng tâng bốc anh lên tận mây xanh thế."

Anh của bây giờ đã khác xa so với thời trai trẻ bồng bột. Nghĩ lại những chuyện xưa cũ, anh tự thấy mình thật khờ khạo.

Nhưng nhìn thấy Phương Hoành vẫn ghi nhớ ân tình năm xưa, anh lại cảm thấy sự khờ khạo ấy cũng đáng giá.

Chẳng mấy chốc, cả hai đã đứng trước cửa tiệm tạp hóa của Phương Hoành. Lâm Triết dạo quanh một vòng, tiệm tạp hóa tuy nhỏ bé, chỉ chừng hơn trăm mét vuông, nhưng việc buôn bán có vẻ khá sầm uất. Các mặt hàng đa dạng, đáp ứng đủ nhu cầu thiết yếu của người dân trong khu vực.

"Đi thôi, anh Lâm! Mình đi ăn trước đã. Gần đây có một quán cơm chuẩn vị miền Bắc, y hệt cái quán mà hồi xưa cứ đến kỳ lương là anh em mình lại kéo nhau ra nhậu nhẹt! Em đã tự nhủ với lòng, khi nào anh ghé chơi, nhất định phải dẫn anh đi thưởng thức cho bằng được!"

"Được thôi! Quán đó mà có món sủi cảo nhân dưa cải chua thì còn gì bằng." Lâm Triết cười hào sảng.

"Có chứ anh! Sủi cảo nhân dưa cải chua của quán đó là số zách luôn!"

Hai người rời khỏi tiệm tạp hóa. Phương Hoành dẫn đường, rẽ ngoặt qua mấy con hẻm chằng chịt, cuối cùng cũng dừng chân trước cửa quán cơm miền Bắc.

Khi các món ăn đã được dọn lên đông đủ, hai người vừa nhâm nhi vừa trò chuyện rôm rả.

"... Em đã nhìn thấu từ lâu rồi, với bản lĩnh của anh Lâm, thế nào cũng có ngày phất lên! Anh thấy chưa, y như rằng, mắt nhìn người của em đâu có sai!"

"Cái thằng khốn Vương Tiểu Quân, đúng là đồ cặn bã! Cả lũ gió chiều nào che chiều ấy hùa theo nó nữa, đáng đời bọn chúng cả đời lẹt đẹt không ngóc đầu lên nổi..."

Rượu vào lời ra, Phương Hoành bắt đầu huyên thuyên ôn lại kỷ niệm xưa, không quên buông vài lời cay đắng c.h.ử.i rủa những kẻ đã phụ bạc lòng tin của Lâm Triết khi đi theo phe Vương Tiểu Quân.

Lâm Triết gắp một miếng sủi cảo bỏ tọt vào miệng. Sủi cảo ở đây tuy nhỏ nhắn, vừa miệng, nhưng hương vị vẫn chưa thể sánh kịp với món sủi cảo chính gốc phương Bắc, "Chuyện qua rồi thì cứ để nó ngủ yên đi, sống tốt cho hiện tại mới là điều quan trọng nhất."

"Đúng! Anh Lâm nói chí phải!" Phương Hoành vỗ n.g.ự.c cái đốp, "Anh Lâm à, em thừa biết anh giờ đã thành đạt, chẳng cần gì đến sự giúp đỡ của thằng em này. Nhưng Phương Hoành em không phải kẻ vong ân bội nghĩa. Có việc gì cần đến em, anh cứ sai bảo một tiếng, em sẵn sàng xông pha."

Lâm Triết khựng lại, đôi đũa trên tay dừng giữa không trung: "Chuyến này anh lặn lội xuống đây, quả thực có một việc cần nhờ vả..."

Sau khi chăm chú lắng nghe lời tâm sự của Lâm Triết, Phương Hoành đập bàn đ.á.n.h rầm một cái: "Anh Lâm cứ yên tâm, chỉ cần biết cháu gái anh đang lưu lạc ở Đông Hoản này, kiểu gì em cũng lùng ra manh mối!"

"Con bé không có giấy tờ tùy thân, tuổi đời lại còn quá trẻ, các xưởng sản xuất quy mô lớn chắc chắn sẽ không nhận vào làm. Khả năng cao nhất là nó xin vào làm phụ việc ở những cơ sở gia công nhỏ lẻ hoặc các quán ăn bình dân..." Lâm Triết phân tích cặn kẽ.

Phương Hoành vừa nghe vừa gật gù tán thành: "Chuẩn xác, thay vì mò kim đáy biển ở khu trung tâm sầm uất, chi bằng mình rà soát từ các khu dân cư đông đúc như thế này và các xưởng sản xuất nhỏ lẻ ở vùng ven."

Câu chuyện kéo dài miên man cho đến khi quán ăn vãn khách, hai người mới đứng dậy thanh toán hóa đơn.

Lúc này đồng hồ đã chỉ chín rưỡi tối. Vừa bước ra khỏi quán, Phương Hoành nhiệt tình mời Lâm Triết ghé nhà chơi, nhưng Lâm Triết khéo léo từ chối: "Anh về khách sạn nghỉ ngơi đã."

Lời vừa dứt, một cảnh tượng chướng mắt lọt vào tầm nhìn của anh. Trong con hẻm nhỏ tối tăm kế bên hông quán ăn, một gã thanh niên đang giằng co, lôi kéo một cô gái. Trông cô bé còn khá trẻ, dáng vẻ nhỏ nhắn, gã thanh niên kia tuổi đời cũng chẳng lớn hơn là bao.

Ánh đèn hẻm lờ mờ, Lâm Triết phải nheo mắt nhìn cho rõ.

Thấy Lâm Triết cứ chăm chú nhìn về một hướng, Phương Hoành cũng hướng ánh mắt theo, bật cười xuề xòa: "Bọn trẻ đang yêu đương đấy mà..."

Chưa kịp nói hết câu, Phương Hoành đã thấy sắc mặt Lâm Triết tối sầm lại. Anh sải bước thật nhanh tới, kéo tuột cô gái giấu ra sau lưng, rồi vung một cú đ.ấ.m như trời giáng thẳng vào mặt gã thanh niên!

"Á! Sao ông lại đ.á.n.h tôi?" Gã thanh niên chưa kịp định thần đã bị đ.á.n.h ngã sõng soài xuống đất. Lâm Triết không thèm đôi co, bồi thêm một cú đá điếng người ngay mặt!

Khuôn mặt gã thanh niên sưng vù lên tức thì, m.á.u mũi và khóe miệng trào ra ròng rã.