Trong Viện - Chương 11:+

​Tiểu nhị của tiệm t.h.u.ố.c nửa đêm thức giấc đi giải thủ, vừa bước ra ngoài vừa lơ mơ lẩm bẩm: “Đêm nay gió sao lớn thế...”

​Nhưng nghĩ lại lại thấy có gì đó khang khác.

​Hắn cũng lười suy nghĩ sâu xa vì đang buồn ngủ díp cả mắt, giải quyết nỗi buồn xong liền quay về phòng. Nằm lên sập rồi hắn mới lờ mờ nhận ra.

​"Sao chỉ nghe thấy tiếng gió rít mà chẳng cảm nhận được tí gió nào thổi tới nhỉ..."

​Nhưng hắn cũng chẳng bận tâm thêm, hai mắt nhắm nghiền, tích tắc sau lại chìm vào giấc mộng đẹp.

​Lúc này, bên ngoài gió đã ngừng.

​Bởi lẽ ở hậu viện, Đàn Hoa vừa đi xong một bài quyền. Nàng đứng giữa sân, ngửa đầu nhìn trời. Đêm tàn sương lạnh, vạn vật tĩnh mịch, đây lẽ ra phải là khoảng thời gian êm đềm say giấc, nhưng Đàn Hoa lại hoàn toàn không ngủ được.

​Ban đầu nàng ngồi đả tọa, hy vọng có thể tĩnh tâm thuận khí, đáng tiếc chẳng mảy may tác dụng. Về sau nàng dứt khoát đứng dậy luyện công đ.á.n.h quyền, đ.á.n.h đến mức khí mạch toàn thân sôi sục, mồ hôi tuôn ướt đẫm.

​Ánh trăng nơi chân trời hắt bóng ngay trước mắt. Đôi lúc định thần lại, nàng chợt thấy màu ánh trăng bàng bạc ấy sao mà giống màu chiếc áo lụa mỏng manh của người kia đêm qua đến thế. Ánh mắt nàng lập tức né tránh.

​Nàng bước đến bên giếng, múc nước lên, xách cả thùng dội thẳng từ trên đầu xuống. Tuy đang là đêm hè, nhưng nước giếng vẫn mang theo cái lạnh buốt. Đàn Hoa dội liên tiếp bốn năm thùng nước mới chịu dừng tay.

​Nàng hít sâu một hơi rồi thở hắt ra một hơi thật dài.

​Một đêm thức trắng.

​Cuối cùng cũng gượng được đến lúc mặt trời mọc vào giờ Mão. Theo lệ thường, giờ này nàng đã phải ra khỏi cửa, thế nhưng…

​Tâm trí Đàn Hoa rối bời. Nàng bước đến bên án thư, rót cho mình một chén nước. Ngay khoảnh khắc nước chạm môi, vị thanh ngọt mát lành lan tỏa, dư vị đọng lại vô cùng tận, dường như cũng cuốn trôi đi vài phần u sầu của cả một đêm dài.

​Đàn Hoa uống đến ngẩn người, kéo chén ra xa một chút, nhìn dòng nước trà trong vắt bên trong. Trà này tên là gì nàng cũng chẳng nhớ rõ, tóm lại là do Dương Tri Húc mang tới. Dẫu đã nguội lạnh từ lâu nhưng vị vẫn ngon như vậy, chắc chắn lại là một loại danh trà nào đó.

​Dương Tri Húc đã mang cho nàng rất nhiều, rất nhiều loại trà thượng hạng. Dương Tri Húc cũng tìm cho nàng rất nhiều, rất nhiều loại rượu ngon.

​"Cạch" một tiếng, chén trà đặt xuống án thư. Đàn Hoa chống hai tay lên mặt bàn, mười ngón tay bất giác siết lại ngày một c.h.ặ.t.

​Nàng nên đi tạ tội.

​Nhưng ngài ấy có muốn gặp nàng không? Bộ dạng cuối cùng của ngài ấy đêm qua, rõ ràng là không muốn nàng nhìn thấy. Ngài ấy là một nhân vật cao ngạo, có danh vọng nhường ấy, chỉ vì sai lầm của nàng mà rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, tôn nghiêm bị chà đạp, đương nhiên sẽ không muốn gặp lại nàng nữa.

​Ngộ nhỡ ngài ấy không bao giờ tới nữa…

​Đàn Hoa càng nghĩ càng phiền não, càng phiền não lại càng rối bời không lối thoát.

​Từ trước đến nay, phần lớn thời gian trong đời nàng chỉ cần làm đúng ba việc: Nhận lệnh, tìm cách thực hiện, và gánh vác hậu quả. Không phải nàng chưa từng đối mặt với những nhân vật phức tạp hay tình thế éo le, nhưng với nàng, chỉ cần hạ quyết tâm là xong. Nàng chưa từng trải qua cái cảm giác cả người nghẹn ứ sức lực mà không biết phải dùng vào đâu, làm việc gì cũng sợ bóng sợ gió như lúc này.

​Nghĩ ngợi mãi một hồi lâu, nàng hít sâu một hơi, quyết định vẫn nên ra ngoài trước. Dương Tri Húc sẽ không tới đâu, ít nhất là hôm nay chắc chắn ngài ấy sẽ không tới, nàng có ở lại chờ cũng bằng thừa.

​Chuyện gì nghĩ không thông thì tạm gác lại đã, đi làm những việc có thể nghĩ thông trước vậy.

​"... Chủ nhân, chủ nhân?"

“Hửm? À...”

​Sự chú ý của Dương Tri Húc bị kéo về thực tại.

​Trên bàn bày la liệt một đống d.ư.ợ.c liệu, được chia thành từng phần nhỏ, bên cạnh đặt một tờ giấy hồng ghi bảng giá nhập hàng. Những vị t.h.u.ố.c khác không có vấn đề gì lớn, nhưng Dương Tri Húc nhặt một củ sa sâm trên bàn lên, dùng con d.a.o nhỏ rạch đôi từ giữa ra.

​"Ông xem này," chàng cầm củ t.h.u.ố.c đưa cho chưởng quầy của Xuân Hạnh Đường, "Các tầng vòng không rõ ràng, lõi cũng không đủ độ vàng. Cái này thì thôi đi," chàng gạt một nhánh rễ phụ từ đống sa sâm trên bàn, đưa lên mũi ngửi thử, “Ông xem rễ này là cái gì?”

​Triệu chưởng quầy đón lấy, nheo mắt nhìn kỹ. Chất t.h.u.ố.c xốp mềm, mùi cũng nhạt, ông tức thì nhận ra: “Đây là Nam Sa sâm! Lúc hắn đem hàng mẫu cho ta xem toàn là Bắc Sa sâm cơ mà... Hắn thế mà dám trà trộn cả hàng Nam Bắc vào để bán. Nhà buôn này năm nay mới hợp tác làm ăn với chúng ta lần đầu, vậy mà dám giở trò này, tuyệt đối không thể dùng được.”

​Dương Tri Húc không đáp lời ngay, chỉ hỏi: “Triệu chưởng quầy, ông có biết vì sao đối tác cũ của chúng ta lại không làm nữa không?”

“Không rõ thưa chủ nhân, mấy năm trước vẫn làm ăn tốt đẹp cơ mà.”

“Họ đi chạy nạn rồi, cả ngọn núi trồng t.h.u.ố.c đều bị người ta thiêu rụi hết.”

“Hả? Chuyện này...”

​"Phương Bắc bắt đầu loạn rồi," Dương Tri Húc buông một tiếng thở dài, “Không biết lại có bao nhiêu gia đình phải chịu tai ương nữa.”

​Triệu chưởng quầy lo lắng hỏi: “Chủ nhân, liệu có lan tới tận Cảnh Thuận không?”

​Dương Tri Húc đáp: “Còn phải xem mồi lửa này cháy lớn cỡ nào. Nếu là hỏa công cấp bách, khoái đao trảm loạn ma (rút đao c.h.é.m dứt khoát) thì ảnh hưởng chắc không lớn. Nhưng lỡ mà là lửa ngầm âm ỉ, dùng d.a.o cùn cứa thịt, thì đến đâu cũng không thoát được.”

​Thấy vẻ mặt lão chưởng quầy lộ vẻ âu lo, Dương Tri Húc khẽ cười, lại tiếp: "Chúng ta đều là bách tính áo vải, có lo xa cũng vô ích, cứ quản cho tốt chuyện trước mắt đi đã." Chàng thả nhánh rễ trên tay xuống bàn, vỗ hai lòng bàn tay vào nhau để phủi bụi. “Lần đầu hợp tác, nhà buôn này chưa hiểu rõ quy củ của Xuân Hạnh Đường chúng ta. Ông cứ nói với hắn, lô hàng này ta có thể nhập, nhưng giá năm mươi thì không được, ba mươi lăm thôi. Đây là giá ch.ót, nếu hắn đồng ý, sang năm hàng của hắn chúng ta cũng bao tiêu hết.”

​Triệu chưởng quầy chần chừ: “Nhưng lỡ hắn không đồng ý cái giá này thì sao?”

Dương Tri Húc nhạt giọng: “Vậy thì một củ cũng không mua.”

​Triệu chưởng quầy gật đầu: “Tiểu nhân rõ rồi. Vậy mấy loại t.h.u.ố.c khác nếu không có vấn đề gì, ta sẽ ghi chép hết lại.”

Dương Tri Húc giơ tay ra hiệu đồng ý.

​Triệu chưởng quầy cầm b.út ghi chép cẩn thận từng mục. Lúc hoàn tất ngẩng đầu lên, ông lại thấy Dương Tri Húc ngồi tựa lưng vào ghế ngẩn người. Nương theo ánh mắt chàng, chưởng quầy thấy đó chỉ là một dải lụa đỏ bình thường, loại mà đám tiểu nhị trong tiệm hay dùng để buộc cố định mấy mầm hoa mới giâm cành sợ bị xô lệch.

​"... Chủ nhân," Nguyên một buổi sáng, đây đã là lần thứ ba thứ tư ông phải gọi chàng tỉnh lại như thế, “Chủ nhân, đến giờ ngọ rồi, ngài ở lại dùng bữa luôn đi, dưới bếp đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi.”

​"Không cần đâu," Dương Tri Húc đứng dậy, “Ta còn chút việc, phải đi trước.”

​Dương Tri Húc bước ra khỏi phòng. Đến trước cửa, ma xui quỷ khiến thế nào, chàng tiện tay giật luôn dải lụa đỏ nọ cất đi. Lý Văn đi theo chàng ra xe ngựa, lúc leo lên xe, hắn thuận miệng hỏi: “Công t.ử, giờ chúng ta đi đâu đây?”

​Dương Tri Húc ngồi trong xe, nửa ngày trời không đáp lời.

​Lý Văn nói với vào: "Vừa nãy ngài bảo có việc mà? Đi đâu thế ạ?" Đầu óc hắn bỗng lóe lên một suy nghĩ: “Đến chỗ Đàn cô nương sao?”

​Nghe đến ba chữ ấy, bàn tay đang siết dải lụa đỏ của Dương Tri Húc chợt khựng lại, đầu óc như bị gõ một cái.

​"... Không đi." Dương Tri Húc tạm thời tự tìm cho mình một cái cớ, “Đến thư viện đi.”

​Ngày hôm đó, chàng ép mình bận rộn với lịch trình kín mít. Buổi tối về đến phủ, Triệu phu nhân thấy chàng dùng bữa mà vẻ mặt cứ thẫn thờ thì dặn dò chàng nên nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, đừng làm việc quá sức.

​"Chuyện gì con cũng phải đích thân xem qua mới chịu sao? Thân thể vẫn là quan trọng nhất."

“Mẫu thân dạy chí phải.”

​Dùng bữa xong, quản gia đến thư phòng tìm Dương Kiến Chương và Triệu Mân.

“Lão gia, phu nhân, có thư từ Thiên Kinh gửi về.”

​Dương Kiến Chương mượn ánh đèn mở thư ra đọc, đôi lông mày nhíu c.h.ặ.t. Triệu Mân hỏi: “Có chuyện gì vậy phu quân?”

Dương Kiến Chương đáp: “Lương Vương đã hồi kinh.”

Triệu Mân: “Về đến nơi rồi sao?”

“Ừ, nhưng đã bị giam lỏng. Hiện tại Thiên Kinh lời đồn đãi bay khắp nơi. Hoàng đế muốn lập uy, phong cho Vương Trị làm Uy Mạc Tướng quân, định nhân lúc vùng Ôn Thủy đang có nội loạn sẽ dốc quân chinh phạt.”

​"Vương Trị chẳng phải là tên đệ đệ thê t.ử thất phu bất tài vô dụng của hắn sao?"

“Chính là hắn.”

Triệu Mân tức giận: “Tên cẩu Hoàng đế!”

​Dương Kiến Chương vội vàng can ngăn: “Ấy, ấy, phu nhân, cẩn thận lời nói, cẩn thận lời nói kẻo rước họa vào thân!”

​Triệu Mân hậm hực: "Nói cho cùng, đều tại hắn vô năng vô đạo, sủng tín bọn gian thần nịnh bợ nên mới khiến binh đao nổi lên bốn phía, muôn dân lầm than. Còn có Ngọc Nhi của ta, Ngọc Nhi của ta..." Mỗi lần nhớ lại vết thương của nhi t.ử, Triệu Mân lại đau thắt ruột gan. Dù chàng luôn tỏ ra như không có chuyện gì, nhưng chàng năm nay mới hai mươi bảy tuổi, đang độ thanh xuân phơi phới, dáng vẻ tiều tụy mệt mỏi cứ chốc chốc lại hiện lên làm sao giấu nổi bà.

​Dương Kiến Chương ôm lấy vai thê t.ử an ủi: “Ngọc Nhi tâm vững như bàn thạch, nàng cứ ngày ngày ủ dột lo lắng, thằng bé thấy thế mới càng thêm khó chịu đấy.”

​Triệu Mân tựa vào n.g.ự.c phu quân, thở dài: “Ta chỉ mong sao Ngọc Nhi sớm lập gia đình, có người kề cận bầu bạn sớm hôm sưởi ấm cõi lòng. Đứa nhỏ này từ bé đã vô cùng hiểu chuyện, nhưng đôi khi ta thực sự không thể đoán nổi trong lòng nó đang nghĩ gì.”

​Rõ ràng tĩnh lặng trong vắt như một đầm nước mùa thu, vậy mà dường như chẳng ai có thể chạm được tới đáy.

​Dương Kiến Chương khuyên: "Rồi sẽ có thôi, chuyện gì đến sẽ đến. Việc quan trọng bây giờ là chúng ta phải giữ gìn cơ nghiệp này." Ông trầm ngâm, “Triều đình sắp xuất quân đ.á.n.h trận, lại phải trưng thu thuế má khiến lòng dân oán thán sục sôi. Nghe Thái thú Quách Song báo, sắp tới sẽ có đặc sứ đến thành Cảnh Thuận của chúng ta.”

​Thành Cảnh Thuận tụ tập đông đảo thương nhân, ngân lượng rất dồi dào. Mà gia tộc giàu có bậc nhất ở đất Cảnh Thuận này, không ai khác chính là Dương gia.

​Triệu Mân lo lắng hỏi: “Bọn chúng muốn bao nhiêu bạc?”

Dương Kiến Chương thở hắt: “Vẫn chưa biết, nhưng ta xem chừng qua thái độ của Thái thú thì con số chắc chắn không nhỏ. Hiện tại các nhà đều đang đau đầu nghĩ cách xem có thể móc nối quan hệ với vị đặc sứ này không.”

Triệu Mân hiểu ý: “Ý chàng là...”

Dương Kiến Chương gật đầu: “Chuyện này có lẽ vẫn phải để Ngọc Lang đứng ra lo liệu thôi.”

​Triệu Mân hơi hé miệng định cự tuyệt, nhưng lời đến cửa miệng lại chẳng thể thốt ra. Bởi lẽ bà thừa hiểu, bất luận xét về khía cạnh nào đi nữa, Dương Tri Húc vẫn là người thích hợp nhất để giải quyết mớ bòng bong này.

​"... Hôm nay ta thấy Ngọc Nhi trông mệt mỏi quá, ta dặn thằng bé nghỉ ngơi sớm rồi, để ngày mai hẵng mạn đàm với nó vậy."

“Được.”

​Trong phòng, Dương Tri Húc nằm trên sập, cửa sổ đóng im ỉm.

​Trong tay chàng nắm c.h.ặ.t bức tượng ngựa gỗ nhỏ. Bức tượng này đã bị chàng vuốt ve đến mức nhẵn thín, đặc biệt là phần trán bóng láng lên.

​Mới qua đi một ngày thôi, mà quả thực như dài đằng đẵng cả một năm.

​Ban ngày bận rộn nhiều việc còn đỡ, đến lúc đêm khuya thanh vắng, dẫu có muốn hay không, mọi suy tư kìm nén cứ ồ ạt tuôn trào ra.

​Ngày mai có nên đi tìm nàng không?

Gặp mặt rồi, nên nói thế nào đây?

​Với cái miệng lanh lợi vốn có, chàng hoàn toàn có thể đẩy toàn bộ chuyện tối qua thành một sự cố vô ý nhầm lẫn, nhưng sâu thẳm trong lòng, chàng lại âm ỉ nhen nhóm một nỗi không cam tâm.

​Nếu nói rõ ra, thì sẽ thế nào nhỉ…

​Ngón tay Dương Tri Húc vuốt dọc từ cổ ngựa xuống đến sống lưng.

Nói rõ ràng mọi chuyện ư…

​Từ lúc còn rất nhỏ, Dương Tri Húc đã nhận ra bản thân mình không hoàn toàn giống với những nam t.ử khác. Lần đầu tiên chàng có hảo cảm với một người là vào khoảng năm mười một, mười hai tuổi. Đối phương là ái nữ của một vị giáo đầu võ quán, lớn hơn chàng ba tuổi, võ nghệ cao cường, tính tình thẳng thắn, ghét cái ác như kẻ thù. Dương Tri Húc ngắm nhìn đôi bàn tay múa kiếm của nàng, dáng vẻ mạnh mẽ oai phong của nàng, trong lòng ngây ngô nảy sinh chút rung động. Chàng đối xử với nàng cực kỳ tốt, tặng nàng binh khí vừa tay, giúp nàng giải quyết những khó khăn trong nhà, thân thiết cùng nàng luyện võ sớm hôm. Nàng đối với chàng cũng ngày càng tốt hơn, ngày càng dịu dàng, dịu dàng như nước, dịu dàng e ấp.

​Thế nhưng về sau, Dương Tri Húc vẫn đối tốt với nàng, chỉ là chút rung động thuở ban đầu ấy lại dần dần phai nhạt. Sau này, nàng gả cho một vị sư đệ khác, vóc dáng uy mãnh, cương trực sảng khoái. Ngày đại hỷ, Dương Tri Húc đã gửi tặng họ một món quà cưới vô cùng hậu hĩnh.

​Lão tiên sinh nghiêm túc trong thư viện từng răn dạy: Thái cực sinh lưỡng nghi, càn đạo thành nam, khôn đạo thành nữ, âm dương giao cảm, vạn vật hóa sinh.

​Còn mấy tên bằng hữu giang hồ cợt nhả thì hay đùa rằng: “Nữ nhân trên thế gian này ấy à, đối với nam nhân lúc mang y phục thì soi mói bắt bẻ đủ điều, nhưng một khi nam nhân đã trút bỏ y phục ra rồi, tiêu chuẩn chọn lựa hình như chỉ còn lại có một.”

​Nghe những lời ấy, chàng chỉ cười trừ, thúc ngựa phóng đi tận hưởng thú vui non nước tiêu d.a.o.

​Thế gian ngoài kia bao la muôn màu, Dương Ngọc Lang chàng cớ gì phải tự nhốt mình trong cái khuôn khổ tình ái phàm tục ấy mà ôm nỗi sầu bi?

​Thuở đó, chàng thực sự không hiểu được thế nào gọi là tình tựa luồng phong, khởi lên vô thường.

​Dòng suy nghĩ của Dương Tri Húc trong lúc bất tri bất giác đã trôi đi khá xa. Chàng còn chưa kịp dành tâm trí lo âu xem Đàn Hoa sẽ phản ứng ra sao khi biết được ngọn ngành, thì những ký ức ái muội kia đã không kìm nén nổi mà vội vã ùa về.

​Dương công t.ử…

Dương công t.ử…

​Dương Tri Húc từ từ khép mắt lại.

​Dương công t.ử, ngài muốn co chân lên sao?

​Chàng chầm chậm co một chân lên. Lớp lụa mỏng manh mềm mại tuột dần xuống, phơi bày làn da đùi vẫn còn hằn lờ mờ vài vệt đỏ.

​Thân thể chàng dần lún sâu xuống đệm. Chàng vươn tay tìm dải lụa đỏ ban sáng tiện tay mang về, tự che lên hai mắt mình.

​Dương công t.ử…

Dương công t.ử…

​Quân t.ử thận độc, kẻ quân t.ử phải cẩn trọng giữ mình ngay cả khi ở một mình, lén lút làm chuyện xằng bậy. Lời này quả không sai.

​Chàng một tay siết c.h.ặ.t con ngựa gỗ nọ, một tay lần lần trượt xuống, chạm vào những nơi mà tối qua nàng từng lướt qua.

​Thân hình thon dài, thanh tao ngọc ngà cuộn tròn trên lớp chăn nệm gấm vóc trắng như tuyết. Mái tóc đen nhánh xõa tung, đan xen cùng sắc đỏ ch.ói mắt của dải lụa bịt mắt tạo nên một cảnh tượng ma mị mị hoặc đến lạ thường.

​"Ưm... a..."

“Ưm ách...”

“Đàn Nương...”