Trúc Mã Đẩy Ta Đến Bên Hoàng Tử Điên - Chương 9

Ta trêu: “Hai cái thì sao?”

Chàng ôm c/h/ặ/t eo ta: “Cái thứ hai phải dùng để nhìn ta.”

Lục Cửu đứng chờ ngoài điện ho khan một tiếng, nhắc vẫn còn một chồng tấu chương khẩn cấp.

Tiêu Thừa Quyết buông ta ra, nhưng vẫn giữ hồ sơ ngay bên tay mình.

Ta ngồi bên cạnh mài mực cho chàng, thuận miệng nói gần đây Thẩm phu nhân lâm bệnh, ta muốn gửi ít d/ư/ợ/c liệu qua.

Chàng không ngăn cản, chỉ dặn người lấy danh nghĩa thái t/ử phi đưa t/h/u/ố/c đến, không để Thẩm gia lại tới tạ ơn.

Đêm đó trở về tẩm điện, chàng vẫn im lặng buồn bực, lúc ấy ta mới biết cơn ghen còn chưa tan.

Ta đưa tay níu đai áo chàng, như khi trên xe ván năm xưa, mượn một nửa hơi ấm của chàng.

Chàng hỏi ta: “Rốt cuộc nàng xót ai?”

Ta đặt tay chàng lên n/g/ự/c mình: “Ở đây chỉ có một người thôi, chàng tự nghe đi.”

Nhịp t/i/m dưới lòng bàn tay chàng vừa nhanh vừa mạnh, cuối cùng chàng cũng chịu cười.

Ngoài cửa sổ vừa hay trông thấy chòm Bắc Đẩu, ta nói đó là con đường chàng chỉ cho ta mười một năm trước.

Chàng sửa lời, rằng con đường ấy sớm muộn cũng đưa ta trở lại bên chàng.

Ta không tranh luận nữa, chỉ thổi tắt đèn, ngủ trong lòng chàng đến sáng.

Mười ngày trước đại hôn, tam hoàng t/ử đang bị giam lỏng bất ngờ trốn khỏi phủ, dẫn theo ba trăm t/ử sĩ đ/á/n/h thẳng vào hoàng thành.

Khắp thành lửa cháy ngút trời, Tiêu Thừa Quyết dẫn Đông cung vệ đi hộ giá, trước lúc rời đi giao ta cho Lục Cửu.

Chàng đặt tay lên vai ta, dặn đi dặn lại chỉ cần giữ vững cổng cung, tuyệt đối không được liều lĩnh đuổi theo địch.

Ta thắt c/h/ặ/t áo choàng cho chàng, cũng dặn chàng phải sống sót trở về, hoàn thành hôn lễ còn dang dở.

Chàng nhìn ta một cái, trịnh trọng hứa nhất định sẽ trở về trước khi trời sáng.

Cổng Đông cung vừa khép lại, bên ngoài đã vang lên đợt tiếng c/h/é/m g/i/ế/c thứ hai.

Ta trèo lên mái nhà quan sát hướng gió, phát hiện ngọn lửa theo gió tây bắc đang lan dần về phía kho.

Thế là ta lệnh cho người tháo dỡ hai dãy hành lang trống, múc nước tưới ướt tường cung, chuyển cung thủ đến phía cuối hướng gió.

Lục Cửu ngẩng lên giục: “Thái t/ử phi, trên ấy cao quá, người mau xuống đi.”

Ta đáp: “Đứng cao mới nhìn rõ, cứ theo vị trí ta chỉ mà b/ắ/n tên.”

Một khắc sau, mưa tên quả nhiên chặn được đám t/ử sĩ trèo tường, Đông cung không rơi vào hỗn loạn.

Giữa lúc nguy cấp nhất, cổng phụ bỗng vang lên tiếng đập cửa dồn dập, Thẩm Tri Hành dẫn theo hai gia bộc xông vào.

Chàng nắm lấy ta, nói: “Cổng cung không giữ nổi đâu, mau theo ta đi.”

Ta rút tay về: “Muội phải ở lại đây.”

Chàng cuống đến biến giọng: “Tiêu Thừa Quyết không thể về được nữa, muội ở lại chỉ có c/h/ế/t theo hắn!”

Ta bảo Lục Cửu tiếp tục giữ cổng, còn mình đưa Thẩm Tri Hành vào sân chứa củi để tránh làm d/a/o động quân tâm.

Chàng vẫn khuyên: “Niệm An, ta có thể đưa muội ra thành bằng ngõ phía tây.”

Ta hỏi: “Giờ này huynh vào Đông cung là phụng lệnh ai?”

Chàng ngẩn người: “Không ai cả, ta chỉ muốn cứu muội.”

Ta lấy dây thừng, bảo thị vệ trói chàng vào cột.

Thẩm Tri Hành không dám tin: “Muội định trói ta?”

Ta giải thích: “Nếu loạn quân bắt được huynh, chúng sẽ nói Thẩm gia cấu kết với Đông cung.”

“Nhốt huynh ở đây ngược lại còn giữ được mạng.”

Chàng nhìn ta thật lâu: “Hóa ra muội vẫn còn suy tính cho Thẩm gia.”

Ta lắc đầu: “Muội chỉ không muốn Thẩm phu nhân phải mất mạng vì sự bốc đồng của huynh.”

Tiếng c/h/é/m g/i/ế/c ngoài sân đột ngột áp sát, ta cầm cung định đi thì chàng lại gọi.

Chàng nói: “Những lời trong thư phòng năm ấy, ta hối hận rồi.”

Ta khựng lại chốc lát, ngoảnh đầu đáp: “Hối hận là việc của huynh, giữ vững Đông cung là việc của muội.”

Khi ta b/ắ/n rơi mũi tên lửa cuối cùng, từ xa cuối cùng cũng vang lên tiếng t/ù và của thân vệ thái t/ử.

Tiêu Thừa Quyết cưỡi ngựa lao vào, áo giáp đẫm m/á/u, ánh mắt đầu tiên đã tìm ta giữa đám đông.

Ta vẫy tay về phía chàng: “A Quyết, ta giữ được rồi, chàng không cưới nhầm người đâu!”

Chàng tung mình xuống ngựa ôm lấy ta: “Chưa từng… nhầm.”

Sau khi binh biến được dẹp yên, Thẩm Tri Hành bị truy cứu vì tự ý xông vào Đông cung, nhưng nhờ quả thật có ý cứu người và có ta làm chứng, chàng chỉ bị tước chức, trở thành thường dân.

Ngày rời Khâm Thiên giám, chàng chẳng mang theo vàng bạc, chỉ ôm chiếc thước đồng dùng nhiều năm cùng một quyển sổ ghi sao cũ.

Thẩm phu nhân nhận được d/ư/ợ/c liệu Đông cung gửi đến, biết ta không ôm hận nên bệnh tình cũng dần khá lên từng ngày.

Trước khi Thẩm gia rời kinh, bà nhờ người đem tới bộ áo cưới cất dưới đáy rương năm xưa, ta không mở ra.

Ta cất tay nải vào kho, để bộ áo cưới ấy ghi nhớ thay ta chín năm chờ đợi vô vọng.

Ngày đại hôn, cả kinh thành treo đèn suốt đêm, sau khi hoàn tất hôn lễ, Tiêu Thừa Quyết vẫn đưa ta lên đài quan tinh ở Đông cung.

Chàng kéo kín áo choàng cho ta, chỉ về bảy ngôi sao phía bắc, giống hệt thiếu niên mười một năm trước.

Từ đó, mỗi dịp Thất Tịch, chúng ta đều đặt một ngọn đèn nhỏ trên đài quan tinh, không hỏi sao Hồng Loan, chỉ hỏi đối phương có bình an hay không.

Mùa xuân năm sau, Thẩm Tri Hành một mình trở lại kinh thành, dừng bên ngoài Khâm Thiên giám cũ suốt nửa ngày.

Nơi ấy đã thay giám chính mới, hỗn thiên nghi cũng được hiệu chỉnh, chẳng còn ai vin vào một câu thiên ý để níu giữ cuộc đời người khác.

Sau này Nghiễn Thanh kể ta nghe, Thẩm Tri Hành thuê một căn viện nhỏ ngoài thành, đêm nào cũng ngắm sao.

Chàng tính mưa tuyết, tính tiết khí, tính mùa màng năm tới, nhưng không còn xem nhân duyên cho bất cứ ai.

Một năm nọ vào tiết Thất Tịch, chàng lấy cớ đi ngang con đường dài trước Đông cung, từ xa trông thấy ngọn đèn trên đài quan tinh.

Tiêu Thừa Quyết đang cài trâm cho ta, ta chê tay chàng vụng về, nhưng chàng nhất quyết không để cung nhân giúp.

Ánh đèn khắp thành phản chiếu vào chậu đồng, sao Hồng Loan và chòm Bắc Đẩu cùng hiện trên mặt nước.

Thẩm Tri Hành từng cho rằng vị trí các vì sao là bất biến, con người cũng phải mãi ở nguyên nơi cũ.

Chàng đứng bên ngoài cổng cung thật lâu, cuối cùng giở lại trang sổ ghi sao năm ấy.

Bên mép trang vẫn còn dòng chú thích do chính tay chàng viết: “Hồng Loan cùng độ, không nên trì hoãn hôn sự.”

Nét mực đã ố vàng, chàng nhìn thật lâu, cuối cùng xé trang ấy xuống.

Sáng hôm sau, bên bờ sông ngoài thành có thêm một nhúm tro giấy, bị gió cuốn về phía Tây Sơn.

Ta chẳng hay biết gì về chuyện ấy, đang bị Tiêu Thừa Quyết kéo đi thử bộ áo thu mới may.

Chàng vẫn ghen mỗi khi nghe ba chữ Thẩm Tri Hành, nhưng đã học được cách nói thẳng lòng ghen của mình.

Ta cũng không còn dùng lời đùa để lảng tránh, mà sẵn lòng hết lần này đến lần khác nói với chàng rằng ta sẽ ở lại nơi đây.

Ngày Lục Cửu thành thân, hắn mời chúng ta ngồi ghế chủ vị, Hà lão uống say rồi kể chuyện lấy mảnh sắt năm ấy đến ba lần.

Tạ tiên sinh chê ông lắm lời, nhưng lại đích thân viết cho đôi tân nhân bốn chữ “Bách niên hảo hợp”.

Mảnh vườn rau ở Tây Sơn được để lại cho những người già trông coi hoàng lăng, năm nào cũng trồng rau xanh và củ cải.

Thỉnh thoảng nhớ tới chiếc xe ván thủng mái ấy, ta lại thầm mừng vì giờ Thìn hôm đó mình đã không lùi bước.

Về sau, Thẩm Tri Hành cũng rời kinh thành, xuống phương nam dạy trẻ nhỏ nhận biết các vì sao và tiết khí.

Trước lúc đi, chàng nhìn lên chòm Bắc Đẩu lần cuối, chỉ nói một câu: “Lần này, mong muội năm nào cũng bình an.”

HẾT.