Trục Ngọc - Chương 89

Hôm nay tiết trời thực chẳng coi là tốt, tuyết mịn không ngừng rơi, mặt sông kết một tầng băng mỏng vụn.

Phàn Trường Ngọc vừa dùng sào tre quét ngã một tên sơn phỉ đang bám mép thuyền, phía sau gã thanh niên bỗng kêu thét lên. Nàng quay đầu lại thấy một tên sơn phỉ đã tóm được chân hắn, đang ra sức kéo xuống nước.

Phía đuôi thuyền lại có kẻ khác leo lên. Phàn Trường Ngọc lâm vào thế lưỡng đầu thọ địch, nàng nghiến răng đá văng kẻ ở đuôi thuyền, trở tay đ.â.m mạnh sào tre vào tên đang túm chân thanh niên. Tên sơn phỉ chưa kịp kêu đã bị đ.â.m rơi xuống nước, nước sông giá lạnh tràn vào miệng mũi khiến hắn sặc sụa.

Gã thanh niên lồm cồm bò dậy, nửa chân đã ướt đẫm, lạnh thấu xương khiến môi hắn trắng bệch nhưng vẫn không quên nói: "Đa tạ cô nương..."

Ánh mắt hắn chợt biến đổi, hét lớn: "Cẩn thận!"

Phàn Trường Ngọc theo bản năng đưa sào tre ra sau đỡ. Gã mặt sẹo vọt lên từ dưới nước, tay cầm đại đao hung hăng c.h.é.m xuống. Sào tre trong tay nàng bị c.h.é.m đứt làm đôi. Mắt thấy lưỡi đao đã sát mặt, né không kịp nữa, nàng đành ngửa người ra sau tránh chỗ hiểm, đồng thời đ.â.m ngược đoạn sào tre bị c.h.é.m vát sắc nhọn về phía đối phương.

Vốn định liều c·h·ết kéo theo một kẻ đệm lưng, mũi sào tre của nàng đã đ.â.m trúng gã mặt sẹo, nhưng nhát đao nhắm vào vai trái nàng lại không thể rơi xuống. Bên tai vang lên tiếng xé gió sắc lẹm, một mũi tên mang theo sức mạnh nghìn cân lướt qua tóc mai nàng, luồng khí mạnh đến mức làm gò má nàng đau rát.

"Keng!"

Một tiếng kim loại va chạm ch.ói tai, mũi tên b.ắ.n thẳng vào đại đao trong tay gã mặt sẹo. Lửa xì ra, đầu mũi tên nát vụn, nhưng thanh cương đao của gã mặt sẹo cũng vỡ tan như băng mỏng. Ngay sau đó, hàng loạt mũi tên khác b.ắ.n tới, ghim c.h.ặ.t những tên sơn phỉ đang bám quanh thuyền.

Mọi người có mặt đều kinh hãi. Gã mặt sẹo phản ứng cực nhanh, lập tức rút đoản đao c.h.ặ.t đứt đoạn tre đang cắm trên người mình rồi lặn xuống nước, không dám làm bia ngắm sống trên thuyền.

Phàn Trường Ngọc nhìn về hướng tên b.ắ.n tới, chỉ thấy một đội kỵ binh tay lăm lăm đại cung đang lao đến. Quân binh trên ngựa đều mặc giáp dày giống nhau, nàng nhất thời không rõ ai là người đã b·ắn tan thanh đao của gã mặt sẹo. Nàng chỉ ngỡ là quân Kế Châu biết chuyện t.h.ả.m án ở Thanh Bình nên đến diệt phỉ, lòng nhẹ bẫng.

Đám sơn phỉ vốn là lũ ô hợp, gặp quân binh thiện chiến chỉ biết tháo chạy. Tên b·ắn như mưa xuống mặt nước, sơn phỉ tụ tập đông đúc nên tiếng kêu la t.h.ả.m thiết vang lên không ngớt, m.á.u nhuộm đỏ mặt sông.

Thấy không thể lên bờ, nước sông lại lạnh thấu xương, đám sơn phỉ giỏi bơi lội liều m·ạng đẩy thuyền của Phàn Trường Ngọc ra giữa dòng. Thấy thuyền rời xa bến đò, nàng biết đại sự không ổn. Một khi ra ngoài tầm b·ắn, nàng sẽ phải đơn độc đối phó với lũ sơn phỉ cùng đường. Hơn nữa giữa dòng nước chảy xiết, thuyền bị cuốn đi rất nhanh.

Quân binh trên bờ phát hiện ra, lập tức dừng b·ắn. Những người biết bơi cởi bỏ giáp nặng, lao xuống sông. Đám sơn phỉ dưới nước lại trồi lên định đoạt thuyền. Phàn Trường Ngọc không kịp giải thích, túm cổ áo gã thanh niên nói một câu: "Đắc tội!" rồi ném mạnh hắn về phía quân binh dưới nước.

Thanh niên kinh hãi chỉ kịp gọi "Cô nương" một tiếng đã bay một đường vòng cung rồi rơi tõm xuống nước. Hắn không biết bơi nên chới với giữa dòng nước giá lạnh kêu cứu. Quân binh phải vất vả lắm mới tóm được cổ áo lôi hắn lên bờ.

Tạ Chinh đứng trên bờ chứng kiến cảnh tượng này, khóe môi mím c.h.ặ.t. Hắn lại giương cung, thân vệ định nhắc rằng thuyền đã trôi quá xa tầm b·ắn, nhưng ngay sau đó, những mũi tên lông trắng liên tiếp rời dây, từng cái xác sơn phỉ quanh thuyền bắt đầu nổi lên mặt nước.

Đám kỵ binh trên bờ ban đầu ngẩn ngơ, sau đó reo hò cổ vũ. Nhưng mặt Tạ Chinh vẫn lạnh như tiền. Thuyền đã ra giữa dòng, hắn không thể b·ắn trúng những tên sơn phỉ đang nấp dưới đáy thuyền.

Gã thanh niên được cứu lên bờ, người run bần bật, phun ra mấy ngụm nước rồi vội vã khẩn cầu: "Mau cứu vị cô nương trên thuyền kia!"

Tạ Chinh lạnh lùng liếc hắn một cái, rồi thúc ngựa chạy điên cuồng dọc theo quan đạo ven sông. Thân vệ hiểu ra hắn định đuổi theo đón đầu con thuyền, cũng vội vã giục ngựa theo sau.

Phàn Trường Ngọc cầm nửa đoạn sào tre trên thuyền, sau khi đ.â.m ngã tên sơn phỉ cuối cùng định leo lên, mặt sông tạm thời yên tĩnh. Nàng không dám lơ là, quan sát một lúc thấy sóng êm mới cầm mái chèo định chèo vào bờ.

Nàng vừa khua mái chèo, mặt nước đột nhiên tung bọt khí, một tên sơn phỉ xông lên. Phàn Trường Ngọc kinh hãi vung mái chèo đ.á.n.h tới. Không ngờ đó chỉ là một cái xác, gã mặt sẹo lợi dụng lúc nàng sơ hở đã nhảy lên mép thuyền, dùng đoản đao cứa vào cổ nàng. Phàn Trường Ngọc né được nhưng cánh tay vẫn bị rạch một đường dài.

Đau đớn khiến nàng rên khẽ, nàng xoay ngược mái chèo đ.â.m mạnh vào đúng vết thương cũ của gã mặt sẹo. Gã đau đến xanh mặt, lảo đảo lùi lại đuôi thuyền, bắt đầu thương lượng: "Nữ hiệp, cả hai chúng ta đều không muốn c·h·ết chìm làm mồi cho cá. Thay vì lưỡng bại câu thương, chi bằng tạm thời giảng hòa, thù oán để sau hãy báo?"

Phàn Trường Ngọc giả vờ suy nghĩ rồi hạ đao nói: "Được thôi."

Gã mặt sẹo thở phào nhưng vẫn thủ thế ở đuôi thuyền. Qua đoạn nước xiết, sông êm trở lại, thuyền đi chậm hơn. Nàng đã nhìn thấy đội kỵ binh đuổi theo trên bờ.

Tạ Chinh dẫn đầu kỵ binh lao tới. Thấy địa thế quan đạo cao, hắn nhìn khoảng cách ra giữa dòng rồi quất ngựa điên cuồng vượt qua con thuyền một đoạn. Sau đó hắn nhảy xuống ngựa, vừa chạy vừa cởi chiến giáp rồi lao mình xuống dòng sông lạnh ngắt. Hắn phải bơi đón đầu để chặn con thuyền lại.